潮润的水汽笼罩四下，雨已经歇了，天稍青，檐外“嘀嘀嗒嗒”的，是瓦上的雨水顺着瓦当流落下来。
拢悦轩内挂着几张箭靶，知柔抱臂倚在门边，目光浅浅地在宋含锦身上巡睃。
庭院宽广，少女持弓立在檐下，拉弦脱力，羽箭“夺”的一声射出，远偏靶心。
不免丧气地叹了声，欲待再来，一副颀长的身体蓦然从后包裹了她，掌心控在她手臂上，调整姿势。
“肩放松。”知柔的声音在耳旁响起，宋含锦依言照做，气息却很急促，偶然停顿，便又闻她道，“姐姐，不要憋气。调匀。”
心底克制的焦躁在知柔声音下逐渐平定，她带着她拉紧弓弦，随后一声清鸣，箭矢直取红心。
手背上的覆盖退离了她。
宋含锦凝视靶心须臾，眼里的光亮一点点闪耀起来，唇角微翘，转身对知柔说：“四妹妹当真了得！我得练上多少时日，方能稍稍及你？”
知柔默了一会儿，道：“若是这个射程，练个月余就能百发百中。”
“这都要月余？”宋含锦略失所望。
知柔轻笑：“哪有一蹴而就的事？”看她两眼，神情慢慢认真起来，“姐姐如此执着，只是为了下月春蒐？”
“你和哥哥都会骑射，连宋祈章都行……”宋含锦秀气的眉毛微塌了塌，语意不算完整。
知柔以为她是好胜心作祟。这种感受，她分外理解，便想帮她。
正要张口，耳中跌宕一声抱怨：“也不知道哥哥抵达玉阳没有，长离怎么还不回来。”
知柔一愣。原来是思念兄长。
嘴边绽出一缕轻快的弧度，宽慰宋含锦道：“大哥哥才离家多久呀，定还在路上呢。”
二月十三启程，而今不过半月，长离一来一回需要耗费的时间更长。宋含锦分明清楚这些，却拗不过胡思乱想，听知柔慰藉，勉强笑了笑。
瞧她心不在焉，知柔不知该继续说些什么，只在腹中仔细琢磨，想出一个对策：“不如姐姐等我三个月，或者两个月，我事情一了，便陪姐姐去趟边关？”
许多事情，“想”远不如“做”有用。从长离口中听来的消息，亦没有亲眼所见来的安心。
宋含锦从未料到四妹妹了解她至此，她的确想去玉阳，但父亲母亲决计不会答应。
心头烦乱，竟未留神知柔口中私事为何，她轻轻摇首：“我就是有点担心他。”
手里的长弓垂下，停了一停，向知柔袒露，“我最近总是做梦，噩梦、惧梦、乱梦，梦里……他没有平安回来。”
知柔九岁以前养在京外，从小最艳羡的就是手足之情。她不希望宋含锦焦虑，更不想见她难过，遂拉了拉她的手，语气仍是松快的。
“姐姐又不是神仙，梦中所见不过虚幻一场，怎可当作预言来信？”
“可是往年围猎都在秋冬，如今提到春日，有人说……”宋含锦注目周围，声音压得低了，脑袋和知柔几乎凑在一起，“陛下这是虚张声势，做给北边看的。”
是要打仗吗？知柔不自主地想起恩和，眉梢的情态微凝了凝。
见状，宋含锦忽然磕巴一下：“我……兴许是我多想了，四妹妹，我们继续射箭吧。”
知柔自己尚有烦心事在，指点宋含锦的箭术对她来说也算一种移情遣意的方法，得她出言，点头微笑了下，走到靶处为她摘除羽箭。
赶巧下人来报，称十公子到访，欲求见四姑娘。
那天围场发生之事，宋含锦听知柔说了，眼下闻及此，她冲知柔摇了摇头——晾着他，别去。
知柔却有些好奇他来做什么，忖思片刻，抬脚朝院外走：“姐姐，我过去看看。”
宋含锦在她背后站了一晌，没忍住，把弓箭扔给侍女，快步跟了上去。
前院里，大大小小的箱笼堆了半阙庭廊，宋培玉懒散地立在庭中观天，回首之际看见了知柔，他侧过身，视线略定。
阳光从云层里崭露，天穹已经泛蓝。她的衣裙随步调而动，不知是否魏元瞻的缘故，他卸掉成见打量她，有些奇妙的变化。
不一时，人走近了，他懒洋洋地说：“你的伤，养好了？”
接近关怀的问话，知柔感到稀奇，嗤一声笑了，声音淡而清越，甫一入耳，宋培玉微微怔住。
她走到廊上，低目扫了扫坐落的礼箱，转眸看向宋培玉：“好了。你呢？”
目光相衔，宋培玉心神瞬间扭转过来，他踩上台阶，颇有些不甘示弱地回答：“若非魏世子整日在我家门外晃悠，我前几日就来给你赔礼了。”
知柔听他提到魏元瞻，睫毛不动声色地覆下来，没有作声。
箱笼挡在前面，她灵巧，行走其间连裙摆都不曾被其勾连。
宋培玉没她这般兴致穿梭弯绕，他在后头喊她：“喂，你让他别再来了。”
前边的人影定住，折过身，琉璃般的眸子在他面庞转一阵，牵动唇角：“所以你今日上门，是因为魏元瞻啊？他叫你这么做的吗？”
“不是……”
“那么你是真心向我赔罪？”
宋培玉咬了咬腮：“宋知柔，我劝你得好便收。”
“十公子。”她恶意地提起来，“你还欠我一声‘姑奶奶’呢。”
宋培玉闭眼，长出口气，再睁开时，语调平缓了许多：“你究竟要如何才愿将此事了了？”
“简单。”
知柔踱步朝他走去，在离他最近的一只箱笼前止住脚，直视着他。
“我不要你的礼，我要你亲自写一封赔罪书，由你双亲、手足过目签下，诚意之至，便算了结。”
她出口狂妄，宋培玉指节攥得发白，恼怒道：“你敢如此羞辱我？”
知柔原就没有指望他能答应，就算他答应了，未必办得到。她惫懒地抬一抬眉：“你无意与我释嫌，何必勉强自己？”
宋培玉何曾料想一个宋知柔竟如此棘手，念及自己在父亲面前应的诺，不肯轻易罢休，双手拢紧又松开，难得忍气吞声一回。
“赔罪书，我不可能写给你。除了它，你要我如何行事才能叫魏世子不再……”
话犹未完，知柔烦躁地拎起眉头，嗓音有些冷冽：“你我的恩怨，又与他何干？”
被她这一打断，宋培玉顿时明白了些什么。
魏元瞻行止骄狂，旁人不敢言，但暗地里，这份名声总是好坏掺半。宋知柔既有心回护，他今日这遭，也算没有白来。
半晌，宋培玉勾唇笑了笑，垂眸掠一眼礼箱：“成。那这些赔礼，你就笑纳吧，从此你我恩怨两讫，皆不再提。”
想得倒美。知柔毫不客气道：“拿走。”
宋培玉佯作未闻，转背就踅往廊下。
知柔提高声音：“你不抬走，我只好原路送还贵府，旁人若问起来，我便道是姑奶奶送给侄孙的礼物。”
听得宋培玉面红耳赤，返过身喝道：“狗屁！”
视线所注，少女从容地立在廊柱一侧，冒进的绿枝拂她身后，她弯了下唇，是志得意满的情态。
宋培玉恨意难消，却又无法，只能踱回前院叫人把东西搬了，愤愤跨出门槛。
他二人的交谈，宋含锦没有听见，她站得远，瞧宋培玉拂袖而去，箱笼一只接一只地被人往外抬，适才动身挨近，好奇地问知柔：“怎么又弄走了？”
知柔不欲过多提及，效仿姐姐们骄矜的口吻，道：“咱家又不缺他这点东西。”
“说得是。”宋含锦微笑，与她一并朝拢悦轩走，间或侧眸看她两眼，语含兴味，“我听宋祈章说了，魏元瞻成日从宋培玉他们家门口绕过——这是恫吓吧？”
否则以宋培玉的秉性，怎会携歉礼上门？
“姐姐，几时也爱凑趣这些了？”知柔低下眼睑，不作答对。
“我一直如此啊。”宋含锦道，走着走着，她复添了一声，“我还听闻，姨母要替魏元瞻张罗婚事，在他冠礼之前，大抵有一场春宴。”
话音即止，知柔脚步停了下来，眉头一毫一毫拧起，心中充盈着奇怪的滋味。
她和魏元瞻……算什么关系？好朋友？最喜欢的朋友？回忆那天在围场帐中，心脏仿佛被人攫住。
——再喜欢的朋友也不会这般亲密。
可若谈及婚嫁，除却魏元瞻主动提起的那次，她从未把它当作一件重要的事情。说白了，婚姻不过一纸契约，要维系，靠得是人。
原本不在意之物，为何跟魏元瞻粘连上，便显得并非无足轻重了呢？
知柔手指悄悄蜷起，不知该如何描述她此时的心绪，觉得自己有点荒谬，未察嗓音跟着躁了躁：“时近三月，夏都要来了，春宴又何必再设？”
宋含锦何曾瞧过她这番模样，仿佛儿时哥哥养过的“小霸王”——羽毛艳丽如画，眼中却闪烁着警惕的光泽，觉察有人靠近它的领地，便竖起羽翎，双翼微张，像在劝告那些企图接近的人三思而后行。
不由得抬袖掩面，出声笑了起来，良久方罢下手，玩笑似的：“你跟姨母说去呀。”
身畔响起动静的时候，知柔便察觉自己失态，被她打趣，倒不觉得难堪，惟有烦躁，双唇紧紧闭着，只字不言。
宋含锦不再调笑她，神情端正几分，忆及一事，冲她提道：“对了，凌姑娘递来帖子，邀我至云山踏春，你要随我一同去吗？”
“什么时候？”
“明日。”
云山距长风营不远，正好，她想出城见魏元瞻，如果可以，她甚至希望是现在。
这几日她一直想去见他，尤其是分开的第一夜，他取笑她羞涩，然而自己耳根都发烧的样子，她还记忆犹新呢。
可当她迈出院门，被阿娘房里的人叫去后，心思被一下扑淡了。
穿过游廊，知柔脸上重新露出明媚的笑容：“我跟姐姐同路，但是上山踏春，就免了吧？”
宋培玉抬着几箱赔礼去见知柔一事，当天便传到了魏元瞻耳中。
“四姑娘没收他的礼，他离去时怒容满面的，想来是吃了瘪。”兰晔随魏元瞻巡营回来，外间接了一封信，匆匆阅后，向魏元瞻禀道。
帐中光线偏浅，魏元瞻随手解了刀置去案上，径自在后头坐下，眼也不抬，没有理会兰晔报的消息。
“我说主子，咱就放他一马吧，四姑娘前日不是也书信叫您别插手么？况且他去找了四姑娘，都没有来营中见您……他是不会来的。”
无官无职，敢跑到军营求见指挥使的，放眼整个国朝，应当只有四姑娘一人。
魏元瞻想到知柔肩袖上的划口，眸色变了几许，再思索宋培玉，他嗤之以鼻：“性懦如鼠，凭他也敢戏弄知柔。”
长淮亦认同兰晔的想法，上前劝道：“爷，兰晔说得没错，咱要不……收一收？”
瞧魏元瞻不吭声，又旁敲侧击道，“那些贵女画像仍是源源不断地送进您院子里，夫人似有意让您早早成婚，以定心性……”
话声过耳，魏元瞻终于抬起头，黝黑的眸子紧盯着他：“不是让你们都烧了么？”
婚事一日未定，夫人便送一日。长淮苦笑：“爷，它这哪烧得尽啊？”
魏元瞻缄默不语。
知柔为其母伤心的样子，他只消一想，心口便涩得发疼。不能解她心结之前，他不愿让她再被多一桩事累身。
是以，他尚未请父亲登门宋府，哪怕他的求娶之心早就急不可耐了。
沉静有时，魏元瞻开口道：“让你去查的事，查得怎么样了？”
自他与袁兆弼拉拢，得其消息后，便命长淮探查当年凌氏曾历战场之人。
凌家子弟文武皆重，在朔德七年以前，征战沙场的凌氏儿郎在朝之数能胜旁余武将之合。昔年常遇军中，那位辛夷公子的年纪与常遇相仿，如此筛减，人数便窄了下来。
“凌稷那一代中，凌氏七公子、十公子，还有十一公子皆与常氏亲近，不过凌十一在朔德八年身染疟疾，病逝了。如今凌家子弟犹据京师的只有一个凌子珩。他是凌稷之子。”
长淮的话音在魏元瞻脑海中盘旋，不多时，他转头望一眼舆图，目光定在京师以北。廑阳。
思绪未得全数展开，帐外倏然报讯，奉的是都指挥使之命，称前几日暴雨连降，邻山脚下民舍尽毁，特令魏元瞻领兵速往救急。
隔日，知柔与宋含锦一同上了马车，裴澄于外策马，那是为知柔便宜走动备下的。
原以为出城十里便可分头，谁承想，半道上，宋含锦忽感不适，一问伺候她的婢女，方得知她是行经腹痛。
知柔劝她回去，她不肯，生说忍耐片刻便能缓解，约定之事，不可食言。知柔放心不下，同车照顾了她一路。
至云山见到凌氏兄妹，宋含锦的形容已与往常无异，知柔在侧瞧她一会儿，莞尔悄声道：“姐姐腹痛可是装的？”
闻言，宋含锦胸中猛滞一下，实在心虚，知柔已将脑袋扭向旁处，疑了一句：“暴雨摧残，还有什么景致可赏？”
眼前落红满地，空气中揉杂着泥腥味和清冽的花香，却格外安静，连一分虫鸣、鸟鸣都不闻。知柔不禁喃喃道：“而且我瞧着……不大安全。”
云山她不是第一回 来，但距离上一次，已有四五年了。先前，此处翠色横亘，啼鸣悠扬，半山腰还有不少猎户，相比金粉繁华的京城，云山的确别有韵味。
现状与所想出入过甚，凌鹤微额心颦蹙，纵失望，却不愿无功而返。
知柔有想见的人，瞧凌鹤微出行有武侍，姐姐随其一处，应当稳妥。
“十三姑娘，凌公子。”她轻声唤道，眸光璀璨如星月，借口说着，“我与旁人有约，这便告辞了。若在山中听见什么奇异的动静，能替我送姐姐平安下来吗？”
凌鹤微邀宋含锦同游乃真心实意，初时见知柔也在，她颇感惊讶。此刻得她请求，她提唇笑道：“柔姑娘放心。”
循的是旧时喊过的称谓，知柔未觉有他，宋含锦狐疑地将二人睃了几眼。
孤身携仆婢出京，于宋含锦而言是新鲜事，正因此，她略有焦怯，适才谎说身体不适，诓知柔伴随。时下与凌鹤微一道，亦清楚四妹妹是要去找魏元瞻，故未作挽留。
“宋四姑娘。”凌子珩在晨光中踱了上来，自三年前韵柳河畔分别后，这是他第一次有机会同知柔搭话，“我送你一段吧。”
树影蒙上他的面庞，有种水纹映照的错觉，他的声音也很清冷，或许是阿娘的缘故，知柔转头看他一眼，竟颔首答应。
温热的阳光从头顶落到肩上，两人往下走，知柔步调稍快。凌子珩不见她讲话，先问了一声：“关外的生活有意思吗？”
大多人问候的语术会是“过得如何”，乍听他所询，知柔曝在清辉下的眼梢微微挑起，停顿刹那，笑了。
“若凌公子喜欢牛羊的话，应该算得上有趣。”
她话中有几分吟玩，凌子珩牵一牵唇角：“宋姑娘如今，倒是不一样了。”
未等知柔回应，他脸色正了些许，衣上的沉水香味于二人袖间推拉，他温声道：“那日在猎苑，你可是受了伤？”
她讶然侧过脸，凌子珩没有回避，静静地与她对视。
那天，知柔只看见了凌鹤微，并不知他也在，目下听他问起，略有些局促。
方启唇，忽然有狠戾的风声从前面掠起，知柔下意识作出反应，拽了身边人一把，掣至道旁。
箭风擦着他发冠而过，“砰”的一声，似射中一物，由背后传来闷响。
凌子珩心头一震，待呼吸平稳后，脚步微转，向前看去。
一个年轻矫健的人影骑着黑马，手里的弓自然垂落，另一只手执辔，停在前方。
凌子珩目色深静地打量他。
男子身上风尘仆仆，俊朗的面容被这副假象所遮，乍一望去，其实并不起眼。但他如青松般挺拔的身躯，和那生机勃勃的姿态，便令人难以忽视了。
他们见过几面，凌子珩认出来，是宜宁侯世子，魏元瞻。
不知是否他的错觉，魏元瞻对他深深笑了一下，这个笑容是接近友善的况味。
未几，兰晔打马追来，翻身下马，跑至道中查看，继而高声冲魏元瞻道：“爷，狐狸！”
魏元瞻嘴边笑意愈浓，双腿轻夹马腹，往前催了催，到知柔身前。
他的眼睛只看着她，坦荡、明亮，声音在阳光下透射着，直白地问道。
“知柔，是来见我的吗？”
第117章 拂云间（七） 一点点霸占着她。……
山脚下的民舍在暴雨中损毁, 泥水漫溢，修整之事延续了一天一夜，方将局面落成。
太阳初升, 魏元瞻在溪涧旁洗了把脸，衣袍染着修葺时落的脏污。他下视一瞬，略皱了眉, 索性将上裳解下, 扔去马鞍，继而走到溪边打水, 一桶一桶往身上浇淋。
兰晔捧着储衣伺候在侧, 目光稍搭他的背脊，相比从军以前，他是没那么讲究了, 但同军中那些粗犷糙汉摆置一处，真是独一份的清流。
长淮自炊夫那弄来两碗汤饼，待魏元瞻披衣系上腰带，便踱去与他。谁想他不着急用，径自走去树下，从鞍袋中掏出豆饼喂马。
瞧主子不要, 兰晔用胳膊肘戳一戳长淮，笑吟吟地受用了。
疲惫一夜, 魏元瞻抬目望了望天，瞧今日天气不错，突然起了兴致。
他拍一拍马颈，回首对长淮二人道：“叫他们回营吧，我出去转转。”说罢一个飞身，跨坐上马。
“爷往哪去？”兰晔连忙丢下汤碗, 一边擦嘴一边朝魏元瞻趋步。
笼合的春光熨在少年颊边，他唇角微微上仰，昳丽的容色中勾勒一笔清浅的笑：“听闻云山的野狐多，你不是想要裘衣么？”
言下之意是要到云山为他打上几只。
魏元瞻十九了，眼望六月便将及冠，行止间仍有些孩子气，仿佛昨夜不得娱兴，今朝需得补回一般，精力旺盛得叫人叹服。
兰晔一面感概，心里微微触动，不由小跑至树下，蹬了马，扬鞭踏尘追去。
传令的担子自然而然地落在长淮身上，他抿唇摇一摇头，走进席地而坐的人堆。
时辰尚早，云山上薄雾氤氲。
魏元瞻的越影闲散整夜，忽得放纵，兴奋得宛如离弦之箭，天地在它蹄下飞速后退，溅起泥点如星。
到了林畔，魏元瞻轻收缰绳，越影感知到他的指令，踏地之声由急促转为沉缓，安静地立于原地。
兰晔从后头跟上来，看这盈目碧色，不由得心动：“爷，不如我替您猎上几只？”
魏元瞻偏头打量他，微笑道：“你又将长淮扔下了？”
兰晔瞬间拘束起来：“我不是……想跟着主子么。”
魏元瞻嘴边维持着细微的笑意，未再言声，策马入了林中。
轻风吹拂，树叶沙沙作响。
草莽间，黑蹄奔踩而过，似有一簇灰白的影子吸引着它，不断往里深进。
阳光从林梢透下来，鸟鸣渐稀。魏元瞻执着地盯着白影，待其忽然出现，他早已抽箭搭弓，一道唳声便向灌丛射去。
兰晔检视被他射中的猎物，拎其两耳高举：“爷，是只兔子！”
似乎有些失望，魏元瞻剑眉不能察觉地皱了皱，返身朝西侧驭马。
山道盘旋而上，因山势层叠，至尽头往下俯瞰，能瞟见下方蜿蜒的路径。
眼风掠过山脚道上一领滟滟的衣影，一瞬间，魏元瞻竟以为自己望见了知柔。
疑心看错，他扯缓缰绳，定目在女子身上睃游一晌。那张面孔转过来，仿佛明灯于暗中轻闪，魏元瞻眼里当即涌动笑意。
真的是她。
不顾兰晔在后喊唤，马蹄疾驰向前，从首端绕了下去。
知柔此时刚与姐姐作别，凌子珩欲待相送，她应下了。
好巧不巧，魏元瞻在山道上再见她时，不过一刹，视线便旁落去了一副男子面庞。
骨肉停匀的长指收拢弓把，没有任何多余的反应，内心却在搜寻一个名字。
其实尚有距离，他能认出知柔，却难辨清她身旁的男人是谁。
烈马朝前走出数步，在魏元瞻的安抚下，再次停了下来。
不多时，只见林坡上蓦然窜过一抹银灰色的狐影，魏元瞻反手取箭，连着发了两支，迅疾非常，带着破空的吟啸，冲视野内碍目的影子飞旋而去——
知柔察觉到了不对，顷刻掣凌子珩胳膊，将人拽到一旁。
到底不如射出的羽箭快，箭风仍贴着他发冠掠过，知柔匆匆检验一刻，观其无碍，将目光投去了前路。
凌子珩与她同时往箭射来的方向注视。
只见一个衣着染尘的少年驾于马上，英姿猎猎，手里的弓自然垂下，轻轻抵着马的鬃毛。
对上凌子珩的视线，少年嘴角向上抿起，似有若无地，他挑了挑眉，那是个得意的姿态。
凌子珩未能觉察，知柔却有所领悟，意外过后，唇边不动声色地翘了下。
兰晔这会儿才追上来，到二人身后勒马，下地探看，面容满是惊喜，道：“爷，狐狸！”
然后瞩向身前的影子，莞尔礼称：“四姑娘。”
魏元瞻一笑，足间稍拢，驭马到知柔面前。
他的容色在晨光里一步步变得清晰，但见他眉宇舒展，眼神柔和地望着她，有一种格外专注的况味。
“知柔，是来见我的吗？”
年轻的声线狭裹几分骄傲，知柔心下起落，将眼眸略微偏开，没忍住抿唇红了脸。
很快压制回去，她扬睫对凌子珩道：“凌公子不必送我了，十三姑娘应该还在等你。回京再见。”
这两句送入魏元瞻耳中，他面上的笑缓缓收住，终于舍得再将目光瞥去知柔身旁的男子那儿，居高临下地打量他。
一壁如此，不由在心底轻嗤：回京再见，什么了不得的交情。复又默念了一声凌公子，蓦然一怔。
慢慢地，魏元瞻攥紧了辔头。
凌子珩有着世家滋润出的教养礼节，自不会纠缠于此，他略微颔首，退一步，似要等她先行。
较之从前，她的确变化了许多，哪怕是为礼所致，三年前的她断不会说出再见一面的言辞。
知柔折过身，手指轻巧地滑过魏元瞻的缰绳，略一掣动，马儿随着她的引导调头，向山下撤行。
她的动作带着一种熟稔的味道，魏元瞻讶然盯着她，略有些不适应，也有点赧然：“你……”
后边儿的话未能编织，她仰头朝他瞥一眼，眸子晶亮如春晖：“你不是也为我牵过马么？”
被她这样望着，魏元瞻心里恍有棉絮搔弄，又痒又悸，谈不上是喜爱居多还是难为情，颧骨悄悄地热了。
两人一高一低走马于前，兰晔拖着节律，离他们五个马身。
此刻晴丝照耀，魏元瞻的目光始终落在知柔身上。
从上看，可见她琼玉般的脸颊和玲珑的耳朵，她今日穿了件湘妃色的衣裙，襟口护着那段娇嫩的颈子，隐隐约约，里头缠坐一条红线——那是他送给她的玉符。
和短刀一样。
他的东西，兜兜转转到了她腰间、胸前，仿佛是自己一点点霸占着她，心流忽地急骤，又想起那天真正被他占有过的嘴唇。
他还记得她的触感、声音，和她难以自持的情态……魏元瞻垂着眼眸，忽然生了一丝冲动，想向她讨要什么。
知柔感觉到他的视线，抬头睐去一刹，捕捉正着。
魏元瞻没动，还在看她，不过眸光自她唇畔调上来，衔着她的眼睛。
他穿一身暗色武服，环扣鹿皮腰带，更显得腰窄肩宽。因在林中策马，衣上沾着尘絮和几分湿意，长发笼统地束着，整齐利落，颇有些少年人的风流。
这样的形象，与印象中洁净矜贵的魏世子南辕北撤。
知柔觉得新奇，明眸里绽出一点趣弄的光彩：“尊驾是从哪过来的？”
魏元瞻低头看身上，知道她在调笑什么，虽有点在意自己呈给她的外表，但已经如此出现在她面前了，便又松弛地笑一笑，没说上山猎狐之事：“暴雨毁了周遭民舍，我携人过去清整。”
“这般早，”知柔眉头微扬，“已经修缮完了？”
她两眼又直勾勾地望上来，这是她与人说话的习惯，直视对方。
魏元瞻不该觉得有异。
他和知柔一样，言语时，目光不会游移。可她近乎服侍地替他牵马，不知怎的，他竟招架不住，手里的力道一紧，跳下马，从她掌心揽过辔头。
“昨日便去了，所幸无人伤亡，理清障碍而已，很快。”
侧眸看她片刻，脑海中有凌子珩的身影挥之不去。他顿了顿，把方才在心底来回几遍的话问出口：“你因何来了云山？”
知柔别有意思地睃他一会儿：“我不是来见你的吗？”
原该是句令人受用的话，魏元瞻却十分清醒：“见我，你怎知我在此？”
“我随姐姐赴约，心想着，待出了城便去找你，谁料计划有变，就拖成这样了。”
围场一别后，二人是第一次见面。这期间，知柔给魏元瞻写了三封信，也得了三封回信，单观其字迹，心情已然极好，不可捉摸的好。
若非阿娘忽然晕厥，若非她在父亲口中听见了那句令她心头杂乱的话，她早就来见他了。
“魏元瞻。”知柔突然问，“是不是每个人都有秘密？”
魏元瞻不解其语，迟疑地扭头。
知柔在回想当日。
苏都提起韩锐的时候，神色不明，她大约知道，他有事隐瞒着她。
回到宋府，她明里暗里地向阿娘打听韩锐，却无一获。经过父亲书房，心念微动，思忖同朝为官，难说父亲不会对此人有所了解。
于是停下脚步，抬手叩门：“父亲。”
里边儿是静谧的，稍刻，传来宋从昭低缓的一声：“进。”
知柔推门跨入屋内，西窗斜射的光渡在案头，其后的人影被沐了一侧，另一侧匿在影子里，那只文人的手正执笔蘸墨，很有耐心地写着什么，连头也没抬。
知柔悄步过去，歪头在案边看了良久，他的字端方沉润，绝不算柔静无骨，却比之常遇的字迹，略少几分神气的锋芒。
鬼使神差地，她兀然问道：“父亲可见过常遇……他的字。”
宋从昭闻言停笔，抬目看着逆光下的知柔，笑道：“怎么不去询你母亲？她的落笔，倒与他有六七分相像。”
话罢彻底将狼毫投去架上，定睛照她移时，目中含着和悦之色，亦挂些许无奈，猜测着，“同你母亲负气了？”
知柔有点恍惚。
她每日都去陪伴凌曦，尤其在她染恙后，二人相处的时间更长了。看着她那样一双手，知柔总会出神一阵，可无数次询她受伤之因，她永远搪塞。
每每值此，知柔便觉得苏都跟阿娘很像，神秘得令人苦闷。
不过眼下，可能是因为见到魏元瞻，她胸臆内十分安定，只是信口谈天般起了一个话头。
魏元瞻仔细凝察着她，话音懒懒的：“我想想……”
未几，黑眸含笑，“你是发现了什么我的把柄吗？”
形同挑逗的语气撩人耳畔，知柔瞧他那副不正经的样子，别过脸笑了，而后往前走了几步，转身定足，如同赏玩文物一样背手端详他。
“世子教我，你有何把柄能够被我拿捏啊？”
她笑盈盈的，琥珀色的瞳孔亮得扎人，像一只刚化形的妖，有种蛊惑兼促狭的美。
那片棉絮又无征兆地坠落心湖，荡开的涟漪生长成念想，魏元瞻手指蜷缩了一下，喉结涌动。
没多久，他竟回答了她上一句，口吻稀疏寻常：“未能宣之于口的、需隐藏之事，大约许多人都有吧。”
“我没有。”知柔说完，似又自省几遭，重新措辞，“我对你没有。”
她的表情太过挚诚，魏元瞻先是错愕，接着嘴边泄出缕笑，朝她近了一步。
若非兰晔跟在后面，他真想拉她的手，把人兜过来。
“其实就算有，也没什么的。”魏元瞻豁达地说，“秘密么，又非谎言。”
知柔皱了眉：“瞒而不昭，不算谎言？”
闻及此，他垂眸望在她脸上，稍稍好奇：“你是这么想的？”
被他校对一般反问，知柔倒退着走了两步，然后旋身，恢复正常的仪容和步调，声音低低的。
“我只是觉得……它让人有距离，看不见，却能感受到。对待挂心之人，不该如此。”
苏都也就罢了，她从来跟他不算太熟。可是阿娘为何总要遮掩，是出于担心吗？
魏元瞻察言观色，联合她的话意，肚肠里九曲十八弯地刮出一张面孔，嗓音矮了两分：“你在说苏都么？”
“谁？”知柔诧异地转过脸，长睫密密，扇动了一下，随即无谓地弯唇，“他于我而言还没那么重要，我对他也是。”
果真如此？一听苏都在城外或有不测，你就跟着那个叫赵训的人跑了。魏元瞻看着她，终究没将腹诽应上唇舌，不轻不重地扔了一句：“也许疏离有间才是亲密呢。”
听着没几分道理，知柔却认真在想，阿娘对她……是疏离么？
眉心暗蹙，片刻之后，她忽然笑了，好像回过味来，故作姿态地将身边人上下扫量。
“魏元瞻，你是要跟我维持距离吗？”
或许是知柔的错觉，她觉得他无视了自己的逗弄，反而笑了笑，眼神露骨地停留在她面颊。
观她有避让之势，魏元瞻轻佻地问了声：“你紧张什么？”
“什么紧张，谁紧张？”知柔造作地咳两下，坦荡地与他对视，却未能坚持多久，霞色倾泻半腮，一股脑儿地向山路直前。
魏元瞻在后头笑她：“慢点走啊……你的马车停在何处？”
知柔始终甩着背影，回答道：“不用马车，裴澄替我备了马，就在山脚。”
“兰晔，你去帮帮长淮。”魏元瞻返身望向兰晔。
他微愣，长淮有什么可帮？传个令的事，一去一回，这么长空隙，等他再至民舍，长淮早就领着弟兄们回营了吧？
可撞上魏元瞻流光般的眸子，里头装的是命令，不容反抗。
只好顿足应是，忙不赢蹬马，拨转马头。
第118章 拂云间（八） 她是解风情，还是与他游……
春色挂在花梢, 兰晔走后，这条山路上只剩了两人一马。
为首的人影步伐稍快，魏元瞻笑了一下, 阔步上去，像儿时嘲弄她被刀割得不整的头发那样，拿食指勾了一缕悠悠晃动。
头皮被发尾的牵制摇得酥麻, 知柔下意识缩了缩肩：“……魏元瞻！”侧身推他的胳膊, “别弄我头发。”
魏元瞻笑颜依旧：“裴澄不会跟着你吧？我们一会儿去碎云楼吗，饿不饿？”
“他应该会等姐姐下来, 送她回府。”知柔早晨用得不多, 出来前还在院子里练了会儿剑，是有些饿，嘴边漾出缕笑, “吃鹅肉吗？我现在好像有点喜欢了。”
“听你的。”魏元瞻的手钻进知柔袖子里，像清早的露珠滴过花瓣，捏了捏她的手背。
她侧过脑袋瞧他，被他笑看着，心门陡地跳一下，继而一种急促的温热闯入胸腔, 她渐渐把他牵紧。
刚用过弓箭，玉韘还不曾从拇指上摘下来, 狰狞的纹路抵触肌肤，仿佛一样凶器。
知柔将魏元瞻的手拎到身前，先是出于把玩玉韘的心思，却不知怎么，她的指尖逐次脱离刻纹，翻开他的掌心捻弄, 再游走到手背，格外认真地钻研了一会儿。
男人的手不如姑娘家娇嫩敏感，魏元瞻却忍得煎熬，好似掌心里住了一只狸猫，正在探寻如何闹他。
舞枪弄棒之处一刹成了弱点，他不禁收拢指头，摁住她，恰时闻她由衷说道：“你的手很漂亮。”
魏元瞻耳朵热得不行。
他心口突突直跳，完全被她牵动着，可侧眸望她，那双眼睛分外纯澈，忽然不懂她是解风情，还是与他游戏。
品尝到一点灰败后，他五指渐松，没能将手收回来——知柔一握，攥紧了他，还跟小狗似的前后甩了甩。
他的手感很好，知柔心道。温温热热的，宽大，轻而易举就能将她包裹，莫名有种安稳的感觉。
她慢悠悠地说：“上巳节，你会待在军营吗？”
三月三，正是侯府设春宴的日子。
知柔是听宋含锦提起，魏元瞻身为侯府世子，居然毫不知情。
他睐目看她一霎：“我也可以去找你啊。”
知柔喜欢这个回应。
她嘴角上扬：“好啊。不过……我不会一直等，你要早点来。”
话中有几分娇矜和催促的意味，魏元瞻唇边噙丝笑，只当她想早点见到他。这有什么难的，他的越影跑得可快了。
往前走了一段，望见山路下停着两府马车，不由自主地，他又念起“凌公子”。
“方才你身边的人是凌子珩？”魏元瞻突然问。
长淮昨日刚提过这个名字，今日听知柔对那男子的称呼，几近一瞬便记了起来——四年前，那个高傲如坚冰的姿态，可不正是出自一位凌公子？
知柔嗯了声：“他是十三姑娘的族兄。姐姐应了十三姑娘的邀帖，是来云山游春的。我不知道他也在。”
魏元瞻又道：“我们认识这么多年，怎么不见你对我说过‘回京再见’？”
知柔微愣，自己都不记得她说过的话，仔细回想，那应该是客套吧。毕竟他姓凌，是阿娘的姓。
越影在旁边慢慢踱步，尾巴似有蚊虫叮咬，频繁甩动了下，复又低垂。
知柔偏转衣裙，歪着脸端详魏元瞻。
他生得极好，眉骨挺拔，落下的阴影投在眸中，像深渊一般沉静，亦有溪水那样的柔和。稍一分神，便观察不出他眼里到底闪过了何种情绪。
知柔抵着他的目光，漂亮的双眸有探索、有戏弄、也有得意，抬起一边嘴角：“好酸啊。”
“什么？”魏元瞻怔了下睫羽。
她笑着收回眼，抬手在颈前勾了一下，指尖掠过绒软的红线，声音好像自心脏里传出来，坚定的，有力的。
“收了你的东西，我就不会再收别人的了。”
话音不重，小时候的嗓子很清脆，分外悦耳，长大后变得克制了些，与她其人不像，听上去淡淡的，恍惚朦胧的月光。
一股强烈的跳动倏地填满胸怀，魏元瞻呼吸变得轻缓，试图遮掩这份过于明显的悸动。
对知柔，他的确有卑劣的占有欲，哪怕他知道不该如此，心念总是无法违抗。但他的喜欢其实并非那么强悍，无论她是否回应他的心意，他都喜欢她。
魏元瞻嘴硬惯了，有些话再想与她剖白，终究说不出口。相形之下，知柔比他敞亮得多。
他手一用力，拉扯着把她往怀里拽，带了几分贪恋的力道，又很轻，好似怕弄疼了她。
“知柔。”他低低唤着，没有下文。
一瞬间的惊愕后，知柔呼吸微乱，很久很久，她放松下来，动了动胳膊揽住面前这副温暖的腰身，下意识嗅了一下，有林子里的味道，然后才从他的围拥里抬起眼：“干什么呀？”
魏元瞻的手臂越箍越紧，腾出一只手来捏她的脸，再摸上眉梢，须臾，他望着她笑起来：“你的脸被我搓红了。”
甫一入耳，知柔颊腮更烫，赶紧推开他的胸膛，从他怀中挣脱：“不是要去碎云楼吗？你走快些……不行就把越影给我。”
魏元瞻一手牵着缰绳，一手将她的掌心揽回身边，拇指连带着玉韘摩挲她的手背。
“你有没有想过去廑阳？”常遇之事，如今最近的线索就是凌家，“如果你想，我陪你。”
不料他会突然问这个，知柔在心中衡量着，点了点头，又摇头：“廑阳……我以什么身份去……”
论私心，现在的凌氏对她而言有极大的吸引力，她好奇阿娘生长过的地方，也想见一见陪阿娘长大的人。
但若是为了常遇的案子，她认为宋阆身上才藏着引线——当年那桩令他鱼跃龙门的谋反案，除了常家这宗，还能是何旁的？
那天，她叫宋培玉写下赔罪书，实则也压了几分侥幸之心。
魏元瞻素来不思虑这些：“管他什么身份，想做就做了。”
声音低，听起来格外温和，知柔瞥他一眼，那张不作表情的脸上有他自己都不能察觉的傲慢。
从前，她因此而厌恶他，现今瞧着，怎么愈发觉得有些可爱？
知柔无声无息地笑了下：“不愧是魏世子。”
魏元瞻听得额心稍蹙，顷刻又松开：“我是认真的。你若有意往廑阳，必须告诉我，不准偷偷离去。”
交握的两手脱离了，知柔再度转到他前面，十指扣在身后，步履偏慢，像猫，一点点精巧地后退，微仰着下颌打量他。
那眼神充满玩兴，笑容却明朗，仿佛此间春晖独映其身，荧荧烈烈。
“放心吧，我是不会丢下你的，绝对不会。”
这句话，知柔对魏元瞻说了两次。
第一次是现在，他满意地勾了勾唇。
同日的草原，北璃王帐飘起了一缕肃杀的风。
自新可汗上位以来，外敌、内忧如雪花般积攒不断。
燕公主启程归国的那一夜，可汗将塔尔部的贵女赐给恩和，又在新婚当日，往恩和帐中秘密递去了一道王令。
上称塔尔部勾连昆国，令他即刻带兵歼灭叛贼。
彼时，恩和尚未与阿拉木苏撕破脸面，他蛰伏已久，等待的是一个绝利的时机。
未逢其时，恩和接令后，不敢抗命，只将新婚妻子关在帐内，夜晚领兵突袭了塔尔部族。
将高贵的掌珠嫁给一个奴隶血脉的王子，塔尔部酋领本就对恩和心怀恨意。此战延绵多日，恩和一行被逼至鹿山，半月未出，所有人都以为他丧命于此。
隔几日，塔尔部酋领率军北撤，攻回王庭，怎料可汗早有防备，令其折损了三分之二的兵力，还眼睁睁地看着可汗拿他的女儿祭旗。
此役，北璃可汗既削弱了心怀异志的塔尔部，还将野心勃勃的十九王子喂于狼群，其威名迅速四散，然犹恐恩和不死，密遣一支军队往鹿山寻尸。
这队人马没有带回一丝消息。
二月草长，北璃的圣节倏忽而至。
对草原人来说，这是春日一桩盛大的庆典，各部聚集一处，盛妆打扮，歌声和鼓点声将整片原野唤醒，一直到晚上。
夕阳把天地染成琥珀色，篝火熊熊不熄，可汗拥着阏氏坐在上首，看着人们跳圈舞。
长风远远刮来身上还有些冷，阏氏将酒喂到可汗唇边，细嫩的腕子被他一把扣下，低头耳语了什么，她嘻嘻一笑，很快被可汗握着腰肢起身，返回到毡帐。
圣节之后，可汗病了。
一夜之间，销声匿迹的十九王子卷土重来，开始了狠戾的清算。
嗅察到王庭之变，北璃各部作壁上观，皆在等左沁部先为表率。哪想恩和没给左沁部反应的机会，次日便发兵直攻。
他带去的兵马膘肥体壮，而左沁部的马匹不知何故，一个个奔走迟缓，远不如昨。
骁勇善战的骑兵失了良驹，如同龙去头角，败退如潮。
二月底，恩和代可汗掌管诸部事宜，名号上仍是王子，但在整个北璃，已经没有他想做却做不了的事情了。
阿拉木苏如何也预料不到，当初他对父汗的所为，如今会在自己身上重演。唯一不同的是，恩和有意叫他活着。
是日，恩和与各部酋领议事毕，敖云领了三名女子进来，眉间堆着暧昧不明的笑：“王子，她们是乌仁图雅送来的，你看……要不要留下？”
这是恩和占领王庭的第七日。
十九王子被可汗杀妻，在草原已不是新闻。部族中不少他的拥护者欲献女结亲，只是仍有顾忌，未轻举妄动。
没想到，首开此举的人竟会是乌仁图雅。
恩和狭长的眼尾将她们一瞟，皱起眉头：“额吉？”
敖云说是，一步步走到他旁边：“乌仁图雅说了，王子周围没有一个轻手的人，才叫你身上的伤总是不好，是我们的错——不然这几个，就留下吧？”
恩和从毡毯上站起来，高大的身躯经过她们，帐中仿佛已没有了她们的容身之处，个个低眉垂眼，不敢与他视线相撞。
“王子？”敖云跟来。
“送回去。”恩和当即吩咐。
敖云清楚这个语气，没得商量。
“行。”他软了软肩身，像个吃力不讨好的怨夫，没精打采地把人带了出去。
原以为此事已了，几曾想，日暮时分，恩和于桦林遭伏。
树影里闪着银辉，地上躺着七八个人，喉咙落着细长的口子，血液在汩汩外涌。
敖云听了消息，即刻从大帐打马赶来，目光方一掠到恩和，匆匆跳下马：“恩和！”
急得忘了尊称，几乎是跑到他身前，在泛着月光的深蓝里，慌张地照探他。
“没事。”恩和避开了敖云过于仔细的视线，睫毛又密又直，向下微低着，将眸中的愤恨和痛苦一应关起来。
敖云顺势低眸，那几个杀手衣上绣着赤金双鳞，他在乌仁图雅送来的女子袖袍上见到过。统一的章纹——他们是那些女子的兄弟。
脑海中猝然闪过一分念头，寒意冷到了靴子里：“这是……她的意思？”
恩和盯着地面良久，然后深吸了一口气，再吐出来，转身迈向溪边，将染满鲜血的刀抵入水下。
他的动作很躁郁，血没荡干净，刀背贴在靴上用力地刮了刮。
待那把刀恢复锃亮，他握了片刻，忽又起身丢进水里。
敖云只觉脑中横冲直撞的事情太多了，厘不过来，便按旧例问询一声：“王子，我将他们的头颅砍下，送给乌仁图雅？”
恩和未置可否。
稍刻，他闭了闭略微湿润的眼睑，再睁开，目色像一把刚开刃的刀，语气却留了情：“把他们的衣袍送回去，人……留在这。”
说完一路向南边走，月光正错落着打在背上，叫他身影更冷。
才出了这样的事，敖云寸步不敢离开恩和，他忙追上去：“王子，你去哪？木希乐这个废物，让他……”
“别跟着我。”恩和冷酷道。
敖云微怔，缓缓驻了步。
往南，一直走，夜晚的风像燕人手里名贵的绸缎，凉丝丝地披在身上，并不扎人。
在没有起始和终点的丰茂中，仿佛一种天性，恩和的心思被草原抚平，不显一分波澜。
他走得很慢，路长长地铺在脚下，忠诚的马儿始终跟随他，在草地中嵌下两条新的蹄印。
不知走了多久，好似从桦林走到了另一片林子，不过树少些，更加粗壮。
恩和把马栓在一边，自己爬上大树，什么也没想，只是眺着南方。
月挂天穹，树干上垂下两只脏兮兮的靴子，在空中晃悠。
毫不意外地，他还是记起了谁。
恩和的汉话不算正宗，唯独喊她的名字时，甚至能操一口雅音。
“宋知柔……”
第119章 拂云间（九） 把他深藏的渴望引诱出来……
魏元瞻与知柔回城前, 先去了一趟军营，把身上染了尘灰的衣裳换掉——不单在意修饰，更因为他想穿衬意的衣服给喜欢的人看。
眼下从碎云楼过到宋府, 天犹未擦黑，二人慢悠悠地骑马，快到尽途, 知柔先跳了下去, 把缰绳牵在手心里。
魏元瞻随后下马，脚步同她一样慢了下来。
对知柔而言, 这是一种很新奇的感受。她从未想过自己会喜欢和谁黏在一起, 想要时时刻刻看见他，触碰他。
突然好奇前几日他为何只写信，难道他不想见面吗？
“军营是不是很辛苦？”
“还好, ”许是忍耐的能力愈发纯熟，那些不如意在魏元瞻眼中就成了小事，他语调轻松，“就是操练啊……应付几个与我不相投的人。”
听他后半句，知柔几无阻隔地想起苏都，她对自己这位兄长有种复杂的感情。
被接到宋家之前, 她常常觉得自己没有来历，过于脆弱, 也过于敏感，所以儿时的她总是很愤怒，哪怕表面风平浪静，内心早就掀起巨浪。
知晓身世后，这种感觉并未改变——依旧没有根基，漂浮不定, 像海面上一只无锚的小舟。
而苏都，他是一艘无人掌舵的巨型灵船，谁都想避开他。
知柔微低下脸，有发丝从耳边垂下来，魏元瞻的目光仿佛一直占据在她身上，才能这样快发现她的端倪。
他声音温煦道：“怎么了？”
知柔依声抬起头。
四目相对，那双黑漆漆的眸中有直白的担忧流露着。
和魏元瞻待在一块儿，令她有种难以言喻的踏实。
“我们能每天都见面吗？”知柔忽然问。
魏元瞻愣了一下，眼前透亮的目光似乎要看进他心里，把他深藏的渴望引诱出来。
不及回话的片刻，见她拧起眉，好像在控诉——不能吗？
魏元瞻嘴边衔起一丝笑，手指自然地碰上她的头发，帮她将那缕青丝勾去耳后：“当然了。公平起见，明天等我来找你吧。”
手从她的耳朵移到掌心，左右看了几眼，趁着周围没人，他突然弯腰偏下来，亲了她一口。
太过急切，嘴唇蹭在了耳垂与颊畔相连的地方。
柔软而熟悉的触觉贴着耳朵划过，很短，或许不到一息，却实实切切有一种电光石火的冲击感在四肢蔓延，知柔顿住了。
亲完她后，魏元瞻当即退开两步，假装什么都没有发生地摸了摸越影的脖子，回首瞧她仍未动弹，倏而笑道：“知柔。”
她望过去，他重新牵了马缰，似要把她彻底送至府门下：“走啊，快到了。”
“难道你不想回去？”他添声。
知柔无意识地摇了摇头，幅度很小，魏元瞻见了又笑。
适才反应过来，她视线警醒地朝四下瞟望，的确无人经此，神经方得以舒缓。
她迈开腿跟上去：“你这样取笑我，迟早会后悔的。”
语气很轻，两分衅色落在眼梢，末了一句简直跟激将似的。
“你忘了吗？我学什么都很快。”
纵然清楚她的个性，听见这样的话，魏元瞻依旧怔了须臾，旋即笑开，宽瘦的手掌在脸上遮了一会儿，放下来时，嘴角的弧度仍然上扬。
“好好好，”他应着，不轻不重地用胳膊撞了下她的肩，脑袋偏低一些，用一种讲述秘密的音量对她说，“我翘首以盼。”
一股热流登时从心脏蹿到耳根。
知柔别过脸，不知是气的还是羞的，所幸府门已至，她赶紧丢下“明天见”就跑上台阶。
直望她的背影狭入朱门，魏元瞻才跃上马背，好似在回想她的一举一动，唇角复拎了拎，根本收不平。
翌日午时，知柔在樨香园陪凌曦用饭。
前些天，凌曦忽然于房中晕倒，把知柔吓了够呛，大夫来瞧过才知，原来她不能食胡椒。那之后，知柔与她共餐定会先尝一口，确认无误再递给她。
一片浅金色的晴光嵌进窗内，照得凌曦的面目比之前鲜亮许多。
知柔目不转睛地睃她，被她发现，清楚这是一种不礼貌的行为，睫影簌动了下，迅速垂眼。
那双得天独厚的眸子令凌曦想起从前在图中瞧过的西域猛兽，好像“它”突然伏下来，把脑袋掩进草地里。
她不由得笑了，慢慢搅动汤勺：“厨房之人不会再粗心，你无需每回都亲自尝验。”话罢又问，“你今日不出门了？”
“我在等魏元瞻，他还没来。”
遥想当年那个憨态可掬的稚子，凌曦眉眼弯了一弯，没再继续追问。
将半盏羊肉汤喝尽，心下念及琛儿许久未至宋府，本欲问知柔他安否，却莫名压制住，敛袖为她布了几样菜馔。
自琛儿回来后，知柔的言行便有些小心翼翼。
凌曦不明所以，只隐约觉得，她好像忧心自己不能得她喜欢，可若细察，她举止坦荡，又没一处不妥。
知柔仿佛能窥见凌曦的心思：“其实……苏都前些天在城外与人交手，受了伤，我怕你担心，不敢告诉你。如今，他应是好得差不多了，定会来探望阿娘的。”
凌曦略顿了顿，心口微涩：“柔儿……”
闻及此，知柔旋即抿出枚笑，推说要去教三姐姐射箭，便起身：“我晚些再来陪阿娘。”
从小到大，知柔不习惯回避问题，哪怕手法再青涩、粗糙，也会直面地解决它，唯独这件事让她想逃避了。
本能地，她不喜欢和阿娘讨论苏都。
“柔儿！”凌曦跟着拔座，没许她走。
较从前稍高的语调，令知柔觉察出一丝严厉。她只得站住脚，碾动靴子回身，再欲挤出一个笑容却做不到了。
知柔的眉毛矮着，像只受伤的小兽，目光莽撞地望着她。
不知怎的，凌曦胸口一阵发紧，隔会儿才将语气平缓：“习射可急于一时？不能与我……再说会儿话吗？”
知柔善于表达，有任何不满都会通过言语发泄出来，然后才是行动。
是凌曦将她养成这般——她不是在男人的权威下长大的人，从小就比所有孩子都野，她想保护阿娘，亦要自保，所以擅长反击，擅长争取。
可是最近，她很少用言语来陈述情绪，只是笨拙地陪伴在凌曦身边。
低弱的声音入耳，知柔陡地咂出几分委屈，手指渐渐收攥：“我想说的……不管我问什么，阿娘都会告诉我吗？”
情绪开了一条口子，余下的话自然而然地倾泻出来。
她看着凌曦，澄亮的瞳眸里圈着一池水光：“阿娘为何要躲着我，是我哪里做错了吗？你和苏都之间，究竟有什么话不能当着我的面说？”
近乎一样的眼睛怀着情感直视，刹那间，凌曦脑中闪过了琛儿初来见她的那日。
是二月初三——
房外响起叩门声：“阿娘，冯公子到了。”
此值正午，和暖的阳光移入屋内，凌曦起得有些急，声音却是克制的：“请进。”
知柔推开房门，率先一步走了进去。比起窗外适宜的春风，屋子里暖融许多，凌曦坐在榻上，光晕只能晒到她半张面孔。
大约过了十步，知柔带来的男子才从门外迈进来，身形如松如鹤，有文士般的儒雅，亦有武将般的孔武之风。
像极常遇。
凌曦的目光一下便落在他身上，那双素来端庄的眸子如今却蕴着起伏的光华。
她仔细地照探来人，确确实实是一副陌生的轮廓，与记忆中稚嫩的容貌太不同了。
男子眉目深静，伫立了半晌，方才向她行礼道：“晚辈见过凌娘子。”
那副嗓音听着沉稳，又像在深深遏制着什么。
凌曦竭力压住搐动的唇角，朝他莞尔：“快请坐。”又道，“我久居深院惯了，少与外人往来，只得定在此处见面，礼数不周，还请冯公子见谅。”
灌入耳中的音色与昔年所闻几无差别，只不过加了时间的沉淀，带有几分坚定而厚实的韵味。苏都垂在身侧的手慢慢收拢，依言在旁边的杌凳上坐下。
知柔立在不远处，腿边就有一根圆凳却不愿坐，仿佛随时预备离开。
“听柔儿说，冯公子曾居北璃，今年年初才回到燕京。公子是……如何去的北边？”凌曦问。
苏都默然片刻，覆下眼睫：“晚辈幼时家逢变故，与亲人离散，一路向北流亡。幸蒙北地一猎户相救，方得苟全于世。”
家逢变故，亲人离散。
这几个字从他口中说出来，语调是平和的，却并不自然。他垂着眸光，一副晚辈聆听尊长教诲的姿态，背脊端得直，未曾抬眼。
凌曦鼻尖先酸涩起来，喉中如堵物，视线一刻不离他身。
实话说，面前的青年没有一丝琛儿的影子，他内敛安静，衣裳普通，放在膝上的手很硬朗，肤色比常人偏深一些。
细瞧他的五官，那对挺拔的眉骨似承继了常氏血统里的特征，因低着眼睑，难观全貌，可这样一个人坐在身前，她怎么都觉得不错。
若真是琛儿……心仿佛被一双巨手碾过，发疼发滞。
凌曦不敢想象，那张扬骄纵、虽尚武，却仍有一身清贵公子作派的孩子，究竟经历了什么才能在草原安身，又是受过怎样的苦楚才会变得如知柔所言，成为一个行走刀尖、铁腕嗜杀的修罗。
稍在脑海中描绘她缺席的十数载，不知何时她已支撑不住，只能用掌腕用力嵌着腿面，急促地喘着气。
苏都看见她的动作，顷刻起身走到榻边，伸手扶住了她。
须臾，凌曦抬眸，对上男子垂望下来，与知柔、常遇一模一样的眼睛，那里面饱含情感，复杂，厚重。
她忽然不知该说什么，也不知费了多少力气，方得以令她不在孩子面前失态。
房门“咿呀”一声，知柔的身影悄然退了出去。
手臂上的力道随之稍释，他慢慢直起身，与她保持着恰当的距离，偏首睐了门扉一瞬，没有说话。
知柔的离开，凌曦明显察觉到了什么，然不敢笃定，兼因心绪激动，那分不知名的念头便叫她暂且搁置了。
她声音低哑，复望向他，嘴边含着一点微笑：“柔儿是坐不住的性子，跟她兄长一样。她尚未出生前，她的兄长便盘算着要教她攀藤摘果、觅水捞鱼。只可惜，他们没能一起长大……”
闻及此，苏都强忍着喉间涌动的疼痛，重新坐了下来。
榻上的人影有些羸弱，语速变得慢了，涩然道：“公子所逢巨变，这两个孩子也经历过，只是柔儿太小，琛儿……他那时也才七岁，原本富贵天成，众星拱之……那年的冬天一直下雨，也不知道他是如何一步步走出京城，去到那样远的地方……”
苏都回忆昔年血肉模糊的双足，他当时便已不觉疼痛，唯有思念和仇恨充斥周身。
若他再怯懦一点，抑或对双亲的眷恋再深一点，伯颜就不会有机会带走他。他亦无法如今时这般，亲身面对阿娘。
他欲出言宽慰，然而注视她布满疼惜的眼睛，胸腔蓦地紧了几分。
谎言溢不出口，真相又太叫人伤情。
许久之后，他低低道：“心之所向，终有归期……已是最善的结果。余下的，无足轻重。”
凌曦不知自己究竟想听见什么。
他所经所历，她难以释然；若真得他倾诉，她又恐自己不忍听。
最后抿出一个笑，眼角带泪，已有一行沿着她腮边滑下。凌曦匆匆拭去，转过头去看窗外正踱步的人影。
“她幼时见旁人都有兄弟姐妹，总是艳羡，见到年长些的孩子，便将‘哥哥’‘姐姐’挂在嘴边，很讨人喜欢……有一回，她跟私塾里的孩子在河边嬉水，我去接她的时候，她牵着一个男孩的衣袖，不肯放开，那时她才四岁。”
忆及此，凌曦没忍住笑着摇头，入窗的风吹拂鬓发，她抬手抿过。
“回到家中，我问她，是不是那个孩子欺负她了，所以不肯放手。她摇摇头，说不是，她只希望自己也有一位兄长……”
苏都的目光透过窗扇，落在那个与他拥有同样血脉的女子身上。
幼年的记忆于他而言已经褪色，但是望着知柔，胸膛里总会生出一分色彩冲上眼眶，膝上的手慢慢握紧了。
后来，在很长一段静谧中，凌曦忽闻一声低得几乎听不到的“母亲”，眼皮剧烈地颤了一下，看向苏都。
他弯起沉重的嘴角，唤：“阿娘……”
终难以为继，凌曦眸中的泪水几如雨下。
那日以后，苏都得空便往宋府，闭口不谈自己在北璃的往事，不过偶然询问一些当年的微末细节，恐知柔见状多思，她几番支开她。
此举竟让知柔烦心更甚，凌曦早该觉察的。
知柔想要兄长，但瑾琛对她而言，不是兄长那么简单。他们彼此缺失的情意，怎可能因身世如此，便欣然受之？
双目被渐渐晒进屋内的阳光刺得发疼，凌曦将手覆上去，握住知柔。
“我和琛儿并非避你，是我不愿叫你沉入这些过往……保护你们原是我的责任，不是你的。柔儿……”
听她微哽的嗓音，知柔手在发颤。
霎时间，什么话也说不出了。
指节微微收握，回攥那双被岁月侵蚀，骨感更重的手，喉口吞咽了一下。
尚未启唇，又听见她道：“我明白，你不喜我囿身宅院，对你有所隐瞒，可我只是……只是害怕。你离开我的那三年，我真的……”
凌曦语意忽滞。
知柔北上，她没有一日能够安寝。
基于五脏中相似的情绪，时隔十数载，再度冲袭上来。她一次次记起常遇，记起所有常家的面孔。
若非知柔，她当年定会毅然决然地回到常府，断不会让任何人夺走瑾琛。
她已失去过一回，何堪再忍受第二次……剖心剜骨之痛。
偏命运弄人；偏偏她的知柔，浑然不觉此行一别，或许难能相见，犹反过来宽慰她，称自己会拼尽全力，一定，一定回到她的身边。
是自己没把知柔护好，她无比自责，亦深晓知柔的秉性。若将旧事尽诉于她，以她冲动赤诚的性子，如何不会行危险之事？
室内的辉光，将凌曦和知柔的影子印在隔扇上。
“我不敢将一切都告诉你，因为这些本就不该由你来承担，我也不想看着你，不顾己身地为我……”
话犹未全，两条手臂自她腰间穿过，紧紧拥住了她。
知柔外放、浓烈，从小就喜爱把自己塞到她怀中，“咿咿呀呀”地畅说不停。待她逐渐长成，与凌曦虽然亲密，却不再跟小时候一样黏她了；凌曦表达感情的方式是传统而含蓄的，鲜少如今日这般直白，更遑论主动接触。
是以，在知柔刚回京的那天，她都没有去拥抱她，眼下被她用力搂着，才发觉自己对这个怀抱也渴望了太久太久……
她抬起胳膊，把她的肩膀压入怀中。
“我不问了，阿娘……”知柔嗓音低低的，潮热的气息卧在凌曦衣上，灼烧她肩颈的肌肤。
话说开后，知柔在樨香园待了良久，破天荒地与凌曦谈起草原之事。她言笑晏晏，直把太阳说到西颓，才从樨香园辞去。
夜晚，屋内燃起灯。
知柔大半张脸浸润在烛光里，手中正一笔一画厘弄常遇案的线索，不知缘何，忽将笔一投，已成的纸张被她卷起捏皱。
魏元瞻食言了。
这不像他。
知柔手指在揉成一团的废纸上握了又松，实在有些着急，她想见到他，就现在。
当即起身换了一套利落的衣裳，才往外走，星回迎面撞上来：“姑娘要出门？这都戌时了。”
知柔一边朝院首踏步，一边扭头对星回道：“星回姐姐，你快去休息吧，不用管我。”
星回哪肯离开？她步履不停地追着她，自打上次，四姑娘有了夜不归府的先例后，她心里总有些顾忌，便问：“姑娘是去哪儿？”
知柔答得实诚：“我去见魏元瞻。”
“这样晚，姑娘有什么话不能等明日再说？万一三姑娘又来找您，我真不知该如何做了……”
她话才说完，知柔脚下停顿，安抚似的答她：“三姐姐若问起，实言以告便是，她都明白，不会为难你我。”
星回听她这么说，忽觉得哪里不对：“姑娘……”
这一声太轻，也太迟了。
知柔一个闪身进了绝珛。
那是三姑娘的院子，星回没有再跟。
未几，知柔从最短的路翻到曲妃巷，驾轻就熟地取了马，一路疾驰。
第120章 拂云间（十） 忽然对调，魏元瞻感到分……
温热的气息拂进衣领的时候, 魏元瞻第一反应是惊愕。
不知她是何时过来的，也不记得自己先前在做什么，只有又软又轻的温度霸占在他怀中, 她柔软的唇像烙印一样，没有章法，一下下亲昵地啄吻。
魏元瞻轻喘, 喉结难耐地上下滑动。
窗外的风刮入屋内, 烛火顷刻被吞灭了，月光描摹一副滢润的肩, 他将修长的手掌贴上去, 指腹缓缓游走。
“你……”声音沙沙的，想问她为何会来，话还不曾出口, 那湿润的触感落在颊畔，然后开始扩张，粘腻细致地攻回他的唇。
这个吻没有之前的羞怯，带着一点占领的意味，魏元瞻怔愣了一下，便用手掌把她更深地揽入怀里。
二人的亲近中, 他一直是主动的那方。
忽然对调，魏元瞻感到分外新鲜, 他的手在她背上细细摩挲，呼吸愈发燥热，勾挑人骨子里最原始的兽性。
起初的温和忍耐慢慢变成欲望，他手劲蓦然重了，有些强硬地按住她。
攻守交换的刹那，他猛地睁开眼。
幽青的天色自帐布渗透几许, 魏元瞻躺在床上，在军营。
果然是梦。
他坐起身，短促地匀了匀气，掌心下意识收拢，好似贪恋梦中柔滑的触感。
待缓过神后，他嗤一声笑了，睫毛微微低着，自嘲一般：“究竟在想什么……”
因她昨日不甘示弱的一句话，他便如此期待么？
魏元瞻扫腿下床，把靴子穿上，走去旁边盥洗。水滴沿着脖颈滑入衣衫，凉津津的，抚平身上未消的余热。
视线刚一掠去桌案——几本兵书下压着他与知柔的书信。
神思被拨到了数日前。
那日，魏元瞻刚打军营回来，二话不说便去了宋府。太阳隐在云层底下，整条街明亮，却并不眩目。
将至府门外，他突然勒慢了马，在宋从昭的定视下收缰，翻身下去，走到他面前。
“姨父。”
听见他唤，宋从昭很轻地点了下头，目光半是审察、半是嫌弃地睃他一会儿：“来找柔儿？”
魏元瞻轻挑嘴角：“是，我来见知柔。”
话音甫落，宋从昭当即皱眉，声音文邹邹的，听不出太多怒气，但那双含藏万象的瞳眸返着雪亮的责怪。
“你还小吗？还跟从前一样带她到处跑，不晓得男女之别？”
魏元瞻有点恍惚地眨动眼帘，眉心慢慢蹙起，以一种争辩的、诚恳的、又近乎请求的口吻轻声回道：“我想娶她。”
仿佛是听差了，宋从昭浓眉微挑：“你说什么？”
魏元瞻紧张，比亲口说与知柔时心跳更甚。他握住掌心，长直的睫羽底下露出一双黑漆漆、直勾勾的眸子，郑重道：“甥儿想求娶知柔，我要娶她。”
才过耳，宋从昭脸色隐隐松动。过去虽知元瞻与知柔走得近，却不知是近到这般，亦不知阔别三年，竟还能生出如此情感。
少年赤诚的模样令他无端忆起自己少时，语调一下和缓了几分，问道：“元瞻，你的心思，令尊令慈可知晓？”
魏元瞻喉口微噎，抿了抿唇，眼神却直白，好像要将全部的心意晾在太阳底下——
他向父亲坦陈不止一回，父亲对知柔毫无成见，但不知怎么，总是欲言又止，劝说不急；母亲一如往常，似乎先前没能掌握姐姐的婚姻，便死死攥住他的，为了此事，母子言辞交错，颇有龃龉。
闹得最凶的那回，许月清道，倘若何时他的肩上能抗住侯府，那么一切皆由他说了算。
于是自那天起，魏元瞻心内除了帮知柔揭开谜团，另有一样渴求。
他的眼睛在阳光下显得更清晰了，未着一丝遮掩，诚诚恳恳地说：“姨父所虑，我定会解决。甥儿下次再执聘雁登门。”
这日以后，魏元瞻再未进过宋府，倒是有一回没忍住，偷偷摸摸翻了墙。脚刚落地，心里就自疑起来——难道从此往后，他见知柔都要这般鬼祟？他又不是贼。
种种情绪揉杂一处，魏元瞻思索几日，打算依照之前定好的，先解知柔之忧。
不料云山一行，她就这么平直地闯回他的视野，哪还记得条条框框的束缚，只想走到她面前，让她看见他。
思及昨日，魏元瞻弯唇笑了笑，把衣衫套好，踏出营帐，天还没完全透亮起来。
待午时操练罢，他巡视一圈，侧首问长淮：“武垚呢，怎么不见他？”
魏元瞻对自己手下的人，过目不忘。
长淮回道：“他因病家去了。”
魏元瞻听了稍一颔首，未再多问。
一个时辰以后，皇宫里的人忽至营中，对魏元瞻行礼道：“殿下有请。”
原来前些天，长风营收纳不速之客的消息，不知如何传到了皇后耳中。
本无他事，可听见是宋府女子将人带去求见魏元瞻，皇后便有些起疑。
上回见过宋知柔，她派了影卫跟着她。一个十几岁的孩子，竟是神出鬼没，时常上一瞬还在眼前，下一霎便再无痕迹。
跟了一个多月，影卫来报，称其会面最多之人是魏世子。兼军营一闻并着传来，皇后心生疑窦，忖度有时，着人去请魏元瞻。
终是朝臣，本不该请他入宫晤面，但不知出于何种原因，陛下对皇后此举颇有纵容。
魏元瞻被引进阁内，未易服，做一身军旅打扮，此时佩剑已脱，瞧上去很有些儒将之风，越发叫人想起他祖父年轻时的样子。
“臣参见皇后殿下。”他在上首几丈处单膝跪地。
皇后叫他起身，面容含笑：“上回在这阁中见你，也是三月，四年前了。那年你与贺尽山家的大公子闹得朝野皆知，要你去认个错，险些是‘残害’贺家，如今……倒颇有几分阿兄当年的风采。”
一提到魏老侯爷，少年垂着眸光，缄默不语。
皇后邀他坐，命人奉茶，继而望他笑道：“还记得你小时候常来宫里陪皇太孙，你们俩呀……那么大点年纪，有趣得紧。”
皇太孙长魏元瞻四岁，宫里与他同龄的孩子不多，性格大体恭顺，除了魏元瞻。
二人明明不合，勉强才玩到一块儿，可皇太孙就是喜欢他那生龙活虎的劲儿，有时他爬到自己头上，皇太孙口中虽要发落，行径上总是不了了之。
皇后突然谈论年岁，魏元瞻怔怔抬了下眼，模糊的光晕中，她威严而柔煦的目光直射过来，两者兼容的情态便叫人觉得不真。
未几，她莞尔垂问：“我瞧鸣瑛最近正为你加冠礼择选礼物，方恍神你也到了说亲的年纪，不知你母亲替你看中人家没有？”
话罢呷了口茶，见他不言语，又道，“我的意思是，你若有心仪的姑娘，早些定下的好。”
魏元瞻适才开口：“臣确有属意之人，眼下正在准备。”
“哦，是哪家千金？”
她言语间似有查探之意，魏元瞻不明因由，只低眼道：“臣……尚未得回音，不敢唐突言之。”
闻及此，皇后慢慢笑起来，调子微高：“长大了啊，知晓自己从前是个莽小子了。”
魏元瞻嘴唇微微抿着，状似羞赧。
太阳西倾，流淌的辉光将地砖烤成明晃一片，将皇后眸中笑意逐寸照得浅了。
她问魏元瞻：“皇太孙强将你留在京中，你不怨他吧？”
若无皇太孙插手，把长风营的摊子丢给他，此刻，他多半已跟高弘玉回了兰城。
魏元瞻道：“殿下之命，臣自当恭从，哪敢埋怨。”
“你这孩子……”皇后轻轻摇首，做出无奈又偏惯的模样，顿了顿，亲慈地说，“军中若遇棘手之事，尽可言于我，也算我替你祖父照料你一二。”
皇后的声音像一截丝滑的绸，拂得太轻了，如有实质地刮过耳畔，叫人身体发麻。
魏元瞻被她所语惊到，面上未表现出来，起身踱到室中：“殿下厚意，臣不敢当。军中一切安稳，臣并无忧患，也请皇后殿下与陛下放心。”
他搬出陛下，皇后悠悠闭口，不再谈论军中。
两盏茶尽，魏元瞻称职务在身，与她请辞。
皇后身边侍立的太监送他出去，折返后，垂眸轻说：“奴婢瞧着，魏世子倒不像在隐瞒什么，许是那人看错了。”
心想藏匿之人，哪有这般坦坦荡荡——倘真有什么不欲为人知，长风营那几双见过的眼睛岂可安然存至现在？更兼宋四姑娘一名女子，何来胆量擅闯军营。
皇后斜睨他一刹，笑道：“阿兄的好孙儿……到底还是太年轻啦。”
魏元瞻出宫后，回想前事，没来由地察觉到几分古怪。
长淮拉了两匹马在道旁等他，二人一前一后，韵节稍慢地转入街巷。
正哺时，街上香气流窜，食铺、酒肆杂立其间，行人们熙来攘往，落花一般打身边逝去。魏元瞻眉宇微拢，突然问：“你可知武垚家在哪处？”
这是他今日第二次提起此人，长淮心中疑惑，摇了摇头：“是他犯了何事？”
魏元瞻缄了片刻，双腿一夹马腹：“回营。”
弄清了武垚居所何在，喊上长淮兰晔，魏元瞻亲自去了一趟武家。
傍晚幽静，一只玄鸟哀噪着飞过竹林上空。
长淮坐在马背上望前边茅屋，下意识收攥缰绳，侧眸看向魏元瞻：“爷，有些不对。”
行伍之人，对危险有敏锐的嗅觉。魏元瞻亦有所感，更加验证皇后今日见他并非无意之举。
他双足挂在马镫上，腰身板板正正，须臾，催马绕开北门：“去看看。”
马蹄声沉闷地踩在泥土里，还没稍稍靠近，魏元瞻勒停了马，向兰晔使去眼色。
周围有人设伏。