第121章 第 121 章 鹤哥儿

暮色四合, 燕居堂内鎏金烛台上火光轻摇，映在老王妃半明半暗的面庞上。

窗外，秋虫在渐凉的夜风中低鸣, 更衬得室内一片沉寂。

老王妃指尖无意识地捻着一串小叶紫檀佛珠的穗子，垂眸深思：幼子从襄州出发前, 曾言要接他们去京中住些日子，她原本只是随口答应，打算上京瞧瞧他府邸光景，顺带看看新娶的媳妇小陈氏是否持家有道便回来。

毕竟，陈氏的前车之鉴还在那儿, 那孩子直到临死前, 只怕心里都还怨着她。是以小陈氏进门后, 她便打定主意, 不欲多插手幼子府上的事，免得他们夫妻失和，又成一对怨偶。

可谁知, 庄氏竟然有孕了。

“姐姐，祖母可安歇了？”一个带着童稚、略显怯懦的声音小心翼翼地在门外响起。

老王妃紧锁的眉心瞬间舒展开来，连忙道：“是不是鹤哥儿？快进来！”

吱呀一声, 门被推开一线，一个小小的身影裹着一件略厚的杏色缎子衣裳笑着走进来, 正是周绍的嫡长子，周鹤来了。

鹤哥儿如今已经快五岁了, 可身形一瞧比同龄孩子要单薄些，脸色带着久居室内养出来的白皙，一看便知有不足之症。

他走到榻前，规规矩矩地整理了一下衣襟, 然后端端正正地跪下，像模像样地磕了一个头，声音糯糯地：“孙儿给祖母问安。”

老王妃哪里真让他跪着，未等他叩首完毕，便已倾身向前，一把将他拉了起来，搂到身边暖榻上坐下。

原先鹤哥儿就睡在她屋里，也不知是听那个长嘴长舌的说了什么，便闹着说自己是男子汉，不能再住在祖母的碧纱橱里。她哄了劝了，这孩子就是不听，她便只好点了头，挑了丫鬟嬷嬷，把她院里的后罩房收拾出来给他住。

老王妃其实心里也明镜似的，她出身好，对子孙也一向大方，大房的那些孩子，尤其是庶出的那些，都想往她跟前凑。鹤哥儿若是一直住在她屋里，她眼里不免只看得到鹤哥儿，便损害了一些人的利益。

这些个小心思瞒不过她的眼睛，可庶出的孙子也是她的亲孙子，手心手背都是肉，尤其是老大没有什么大本事，将来想支应门庭还得靠好好教养儿子，故而她心里虽偏着鹤哥儿，明面上却不好说甚么。

说到底，鹤哥儿还是吃了寄人篱下的亏，纵然嚼用的银子不是从襄王府里出的，可人在此处，还是不免受限。

老王妃叹了口气，用自己的热手包裹住鹤哥儿微凉的小手，又拉过一张厚实的锦将他裹住，故意板着脸道：“都这个时辰了，嬷嬷竟然放你过来？”

她知道鹤哥儿心善，否则先前换屋子哪一桩事，她至少要发落几个不懂事的仆役敲山震虎，这孩子却什么都不肯说，她怕吓着他，便也难得慈悲地放过了那些人。

鹤哥儿依偎在老王妃怀里，闻着她身上淡淡的佛手香和药香混合的熟悉味道，紧绷的小肩膀明显松弛下来，才细声细气地答道：“嬷嬷再可怕，我也是主子，嬷嬷自然要听我的。”

祖孙俩相伴这两年，早也有些默契，鹤哥儿也明白祖母希望听到什么——她怜悯自己，却盼着自己能性子强硬些，哪怕跋扈些，也不要紧，这样才不会被下人奴大欺主。

果然，听到这话，祖母脸上的笑意浓了些，只点点他的鼻子：“你如今倒出息了！”

鹤哥儿就嘻嘻地笑，又抱着祖母的手臂，问：“祖母可喝药了？”

老王妃斜睨他一眼，不答。

鹤哥儿就噘着嘴，满脸地不乐意：“祖母这么大人了，还不好好喝药，这样怎么能赶紧好起来？祖母不以身作则，那孙儿日后也不喝药了！”

老王妃捏捏他的脸蛋，哼了一声：“臭小子。”却到底喊了丫鬟进来，将灶上温了好几遍的药拿过来，蹙着眉一饮而尽。

鹤哥儿就在一边拊掌，称赞道：“祖母真厉害！”

淮州城不明不白的消息传过来，她便气急攻心晕了一回，后头也是躺在榻上好几日不想动弹。那一回可把鹤哥儿吓坏了，她睡梦中还听到这孩子在她榻边哭，定是想起陈阅姝走之前，便是一日一日地缠绵病榻，最后撒手人寰。

这对母子可真是将她拿捏死了，一个明明恨她，临死之前还要托孤于她这个老人家，好像她是什么可敬的长辈；一个年纪这样小，就小大人般地记挂着她有没有吃药……

她心中一片酸软，低头看着这孩子浓密的眼睫，像蝶翼般垂下，又长又卷，和他那早逝的生母很是相似，不由抬手轻轻抚摸着头顶柔软的发旋，如同以往千百次那样，“你放心，祖母身子好着呢，说不定还能看着你娶亲生孩子呢。”

宽慰了孙子一句，她的心思彻底定了下来。

“鹤哥儿，后日你爹爹回京时，咱们一起去京城，好不好？”

鹤哥儿猛地睁大了眼睛，小脸上霎时有了光彩：“咱们也要去京城？”

对于京城那个家，他只收到过父亲和姨母的家书，但长得什么样子，他却一点都不知晓。父亲和几个兄弟姐妹都生活在京城，他却独自一人养在祖母身边，虽说是因他体弱的缘故，可他心里也不是没有过失落。

祖母这里再好，究竟襄王府不是他的家。

“当然！”老王妃肯定地点头，笑着用指腹抚了抚他因激动而微润的眼角，“咱们把哥儿的衣衫书本、小玩意儿都带上，满满装上两大车，去了那儿，也能常常见着你爹爹和你姐姐、弟弟了。”

想起从前很照顾自己的长姐敏姐儿，鹤哥儿用力地点着小脑袋，眼睛亮晶晶的：“嗯！祖母和我一起回京城的家！”

……

周绍与青娆在襄州城小住两日，一则让青娆稍作休整，二则给老王妃留下收拾行装的时间。

启程那日，秋高气爽，天蓝如洗，襄州城外官道上，车驾辚辚，旌旗招展，护卫森严，浩浩荡荡的队伍迤逦向北。

青娆坐在宽大平稳的朱轮华盖车内，听丹烟在她耳边轻声禀报：“听人说，老王妃给鹤公子收拾了好些东西，四季衣物、惯用器物、书籍玩物、熏香药材，零零总总装了有两大车呢。”

她透过半卷的车帘往后看了一眼，心中了然，唇角勾起一抹极淡的弧度。

老王妃的心思不难猜测。

她腹中这个孩子，若是男孩，时日一久，只怕会彻底分薄了周绍对长子的那点关注和怜惜。鹤哥儿体弱，争不了继承人的位置，但若是失去父亲的怜惜，只怕连闲散富贵的公爵都难做。

这份祖孙情深，倒也令人动容。

只是……

青娆指尖无意识地抚过尚未显怀的小腹，眸光微敛。

老王妃将照料鹤哥儿的希望寄托在正院那位“嫡亲姨母”身上，只怕……终归是要失望了。

*

一行人过了襄州地界，北行渐深，秋意愈浓。

比这秋色更快一步席卷而来的，是沿途驿站、城镇间骤然喧嚣起来的议论。

皇帝陛下刻意压下的关于淮州之行的种种细节，此刻忽然在坊间大肆流传开来。

茶楼酒肆，街头巷尾，无不热议着成郡王周绍如何深入虎穴，如何收集铁证，又如何与朝廷大军里应外合，一举瓦解了盘踞淮州百年的夏氏豪族等种种之事。

那场淮州城内惊心动魄的夜火，夏家二房临阵倒戈、献城归降的戏剧性转折，以及成郡王“起死回生”的传奇经历，都被渲染得绘声绘色，令人心潮起伏。

周绍过路时也听了一耳朵，他眉头微蹙，却拿不准是不是陛下的主意，便想着待回京后立时同陛下禀告，免得中了什么人的圈套。

鹤哥儿倒是听得津津有味，只是想缠着周绍同他讲，又有些不敢，拧巴了几日，悄悄在用饭时和青娆挤到了一块儿，小声打听。

他年纪小，却也记得庄夫人是他母亲屋里出来的丫鬟，和他从前也见过许多回，只是院子里的丫鬟嬷嬷一直很戒备庄夫人，他不想惹她们烦恼，无事便不会寻到对方门上。但这一回……的确是正事啊！

青娆见他这模样，也觉得可爱，便将周绍描述得愈发英武，好满足孩子的幻想。鹤哥儿果然很是满意，一路上都用一双盛满星子的眼睛看着周绍。

周绍被看得满身不自在，板着脸装得一身正气，待瞧见了两人用饭时在一块儿嘀嘀咕咕，才明白过来是怎么一回事。

他背地里悄悄捏着她的脸嗔怒：“你倒是愈发会编排本王！”心里却是高兴的。

鹤哥儿性子本就内敛，从前元娘在时，他除了和敏姐儿亲近些，与其他人都不怎么多言。如今元娘不在了，青娆又在他心里是头一份儿的，二人能和睦相处，他看在眼里当真是高兴。

青娆何尝不明白他那点心思，她不过也是想让他高兴罢了。但这也仅限于府外，若是回了府，她大着肚子行动不便，鹤哥儿又生来体弱见风就倒，两人再多联系，一不小心就会中了别人的算计。

也就是如今陈阅微的手伸不到这里，她才无视了鹤哥儿身边那些戒备的眼神，让父子俩心里都松快松快。

车驾行至京畿，已能隐隐望见巍峨城墙时，宫中内侍省派出的使者早已候在城门外多时。

“奴才叩见襄王妃、成郡王！”内侍笑容满面，恭敬行礼，“陛下口谕：成郡王周绍，淮州之行，劳苦功高。特赐即刻入宫，御宴已备，为郡王接风洗尘！”

第122章 第 122 章 争锋

得了旨意, 周绍目中闪过难掩的惊喜。

一回京便得此殊遇，在宗室里头也是头一份。他立刻接了旨，转头与老王妃商量：“娘, 皇后娘娘也许久不见您了，前些时日还念叨着您呢。”

舟车劳顿, 老王妃实然有些疲乏，可这等事是幼子的大好事，她总不能扫了天家的颜面，拖累儿子，便笑道：“也是该去给娘娘请个安了。”

论辈分, 她是皇后的侄媳妇, 这些年来虽然远在襄州, 可宫里也时常赏东西过去, 她心里也是很敬重帝后的。

只是，老王妃看着身旁因自打进了城门便显得有些拘谨不安的鹤哥儿，怜爱地摸了摸他的脑袋：“宫宴规矩大, 鹤哥儿年纪小又体弱，骤然见那等场面怕是不妥。不如先着人送他回府安置，也免得他在宴上拘束不适。”

她顿了顿, 看向周绍身侧的青娆，“庄氏如今也该多保重身子, 不若便让他们一道回府去。”

一路上，鹤哥儿对庄氏隐隐的亲近她是看在眼里的, 但庄氏从没有以此来刻意讨好她，故而她对幼子这个得宠的妾室如今也有几分改观。

周绍略一沉吟，却只应了半句：“鹤哥儿身子弱，的确不宜贸然进宫。余善长, 你亲自带人护送大公子回府，先在承运殿偏殿由奶娘和丫鬟们照顾着，其余的等我们回府再说。”

又笑着对母亲解释道：“这回淮州之行，庄氏也去了，我只怕娘娘会有话要问，还是让她进宫去才好。幸而今日只是家宴，不需三跪九叩的。只是她情形特殊，不免要托母亲多照拂。”

老王妃目中闪过一抹诧异。

她没想到，幼子竟然防备小陈氏到了如此地步，不仅不让鹤哥儿住到正院里，也不放心庄氏一个人待在府里。

她是过来人，心里明镜似的，可幼子将借口说得冠冕堂皇，她也不好当着外人的面下他的面子，便也只淡笑着帮他圆了话：“你想得周到，你媳妇如今还在病中，的确不宜太操劳。”先前，京中的家书已经传到了他们手中，听闻陈阅微在得知坊间谣言后便病倒了，近来虽有些好转，但还在将养，故而此次的庆功宴，她是无缘参加了。

一旁的青娆看得分明，心中暗暗叹了口气：王爷刻意庇护这一回，只怕老王妃对她的印象又要更差一些了。

但周绍的心意她明白，她自然也不会故作识大体地驳了他的意思：一去数月，府里是什么情形还真不好说，且陈阅微如今还不知道她有孕的事，一旦知道，只怕又要闹出风波来。

很快，鹤哥儿被小心抱上另一辆马车，在余善长和一队王府亲卫的护送下，先行回了成郡王府。

而周绍则与老王妃、青娆一同朝着巍峨的宫门而去，后头自有王府的人追上马车，将他们的诰命服送上。

*

成郡王府，正院内室。

陈阅微倚在铺着厚厚锦褥的软榻上，听着大丫鬟红湘叙说陛下在宫中为王爷设宴接风洗尘的消息，一直悬着的心终于彻底落回实处，苍白的面颊上也有了一丝血色。

这些时日，京中说甚么的都有，她都不知道该信那句。故而哪怕有老王妃的家书为证，她也不敢全信周绍还活着。今日，陛下这一道旨意才叫她全然信了。

“回来了就好……全须全尾地回来了就好……”她喃喃道，紧绷了多日的心弦骤然放松，竟带来一阵眩晕。

连日来的忧惧交加，是真的将她吓病了，身子虚乏得厉害，此刻心神一松，那股支撑着她的劲儿便散了，只觉得浑身绵软无力，连坐起身都觉费力。

“可惜娘娘病着，这回不能和王爷一起进宫了，实在是憾事。”红湘轻叹了一口气。

闻言，陈阅微眼底的光芒一点点黯淡下去。

她叫红湘拿来铜镜，望着镜中自己憔悴不堪的容颜，又索然无味地放下。这般形容，如何去赴那等隆重的宫宴？只怕连宫门前的丹陛都走不完，便要失仪于人前，徒惹笑话，更可能触怒龙颜。

不多时，胡雪松也从外面进来，隔着屏风禀报道：“娘娘，大公子被王爷先行送回府了，应是不参加宫宴了。”

陈阅微一听，眉头微微拢起，表情有些不耐烦：“我记得正院的屋子不是放了嫁妆，便是分给了底下的人住，应是没有屋子了？”

胡雪松忙道：“承运殿早前已经收拾好了，余善长道王爷吩咐，先让大公子在偏殿歇歇脚，其余的事等他回来再说。”

陈阅微自己病着，压根没心思去体会里头的玄机，闻言反倒觉得王爷是体恤她病着，才不将这麻烦丢给她，便只应了一声：“知道了。”

待人都下去，胡雪松才在廊角喊住了红湘：“姐姐，你说咱们娘娘是大公子的嫡亲姨母，王爷怎么不让大公子住进正院来？”

他眼睛灵活，一瞧见余善长脸上隐隐的讥诮便明白这对他们正院不是什么好事，偏生王妃还毫无察觉，没往深处想。

若是担心王妃过了病气给大公子，或是忧虑大公子调皮影响王妃养病，大可以就让大公子直接住进给老王妃刚收拾出来的宁安堂。偏偏将人安置在了承运殿，虽是偏殿，却是等闲人都不能进去的地方。

红湘却冷冷地看了他一眼，并不理会他的谄媚：“你这话问得好，合该到娘娘跟前问问是怎么一回事才是。”

胡雪松的笑意就僵在脸上，等人走远了，才暗暗呸了一声。

红湘却心知，茯苓之死少不了此人的手笔，否则好端端的，她怎么会突然跑进昭阳馆认罪？

这些个内使，最爱无事生非，更何况今日还有一桩明显有文章可作的事。可她，却不愿意再当任何人的刀子了。

*

乾元殿内，明灯高悬，烛火煌煌，衬出皇家富丽堂皇，气派万千。

丝竹管弦之声悠扬悦耳，身着彩衣的宫娥穿梭其间，奉上珍馐美馔。

御座之上，皇帝满面笑意，心情显然极佳。

“绍儿！”皇帝举盏，声音洪亮，满殿顿时肃静，“你此番淮州之行，力挽狂澜，巧破危局，拔除了淮州城的顽瘴痼疾，着实替朕了却了一桩心头病。此等功勋，当浮一大白！”他目光灼灼地望向殿下右侧第二位的成郡王周绍。

周绍一身紫袍金冠，更显丰神俊朗，他从容起身，躬身施礼，声音清朗沉稳：“陛下谬赞！此乃臣分内之事，仰赖陛下威德与将士用命，实不敢居功。唯愿陛下圣体安康，江山永固，则臣死而无憾矣。”

皇帝龙颜大悦，当即命内侍赐下重赏，金银珠宝、绫罗绸缎自不必说，更有一柄当年皇帝御驾亲征塞外用过的宝刀，意义非凡。

群臣纷纷举杯恭贺，宴席气氛推向高潮。周绍一一应对，笑容得体，颇显皇家气度。

恭贺声中，一个官员忽然笑着起身禀奏：“陛下洪福齐天，自有天佑。成郡王揪出了淮州蠹虫，实乃社稷之幸。微臣近日听闻，河间府一众学子闻知殿下功绩与陛下恩泽，感佩莫名，自发联合千余学子，书就万言，敬献陛下！字字句句，皆颂扬陛下知人善任，明察秋毫，爱民如子！”

此言一出，周绍握着金杯的手指几不可察地紧了一下，杯中美酒微微晃荡。

果然，皇帝下一瞬便看向他身侧，右侧第一位坐着的河间王，笑吟吟道：“百姓有此心意，是你治下有功啊。”

河间王连道不敢“陛下言重！实是天威浩荡，学子自发，臣不敢掠天之功、贪民之誉。”

他姿态放得极低，但眼底深处那抹自得与刻意营造的谦逊，并未逃过周绍锐利的目光。

周绍心中冷哼一声，愈发厌恶这位皇叔。今日明明是他周绍的主场，他九死一生换来的荣耀，可这河间王惯会以贤德文雅示人，借着几个学子歌功颂德的把戏，便生生在这为他举办的洗尘宴上抢风头，真是叫人不齿。

心中鄙夷，面上笑容却不减，甚至举杯向河间王隔空示意，朗声道：“皇叔治理有方，泽被桑梓，引得文心如此，实令侄儿钦佩！敬您一杯！”他一脸诚挚，仿佛真心实意。仰头一饮而尽时，眼底那点寒意已被完美掩饰于醇厚的酒液之中。

宴席的左侧，裕亲王听着皇帝对周绍的盛赞和对河间王的褒扬，心中早已憋闷不已。尤其是听到那句“淮州城的顽瘴痼疾”，更是觉得有些刺耳。

果然，下一刻，皇帝的目光便落在他身上，笑容依旧，语气却带着几分敲打之意：“璲儿啊。” 皇帝的声音不高，却足以让御座下首的官员听清，“你看看绍儿他们，为朕分忧，为国出力，方不负这王公之尊。你须知千里之堤溃于蚁穴。若是在自家封地发现些蠹虫，也得拿出魄力，该清理时便要清理干净，莫要让外头人看了笑话。”

闻言，裕亲王攥着酒杯的手背上青筋微凸。

这话分明是在影射他封地上以他正妃祝氏一族为首的庞大世族势力。祝家势力盘根错节，是他争夺储位不可或缺的臂膀，若此刻动祝家，无异于自断前程，将满盘皆输。

他面上挤出一丝勉强的恭敬笑容，连忙垂首应道：“陛下教训得是，臣侄惶恐，定当谨记圣训，勤勉克己，不负陛下厚望。”

皇帝似乎对他的含糊回答不甚满意，但也未再多言，只深深看了他一眼。

第123章 第 123 章 风波

正当皇帝与群臣举杯, 殿内气氛正酣时，殿门口珠帘微动，一位身着浅碧宫装、不过二八年华的妙龄女子, 带着两名低眉顺目的宫人，款款步入殿中。

她云鬓堆鸦, 肤光胜雪，行走间裙裾微漾，宛如一支初绽的芙蕖，风姿绰约，瞬间吸引了殿内不少目光。

美人莲步轻移, 行至御座前, 福身行礼, 声音娇柔婉转, 带着恰到好处的亲昵：“陛下万安。皇后娘娘心系龙体，特命婢妾来劝谏陛下：酒虽助兴，亦伤身。娘娘说, 请陛下顾念龙体安康，且少饮几杯才是。”她说话时，眼波流转, 带着少女的娇憨。

皇帝今日心情颇佳，又见美人如玉, 关怀备至，面上笑意更深, 捋须道：“皇后有心了。好，朕听你的，少饮便是。”他虽如此说，手中金樽却未放下, 目光扫过殿内诸王公卿，显然兴致正浓。

苏宝林嫣然一笑，又温言软语地劝慰了几句，这才盈盈告退。

转身之际，她的视线似乎不经意地扫过裕亲王所坐的方向，唇角勾起星星点点的弧度，但那只是一瞬，很快，她便在宫人的簇拥下，悄然退出了喧嚣的大殿。

裕亲王心中正恼火着，苏宝林那看似无意的一瞥和那抹浅笑却瞬间在他心湖荡起涟漪。

先前苏宝林给他传递过皇帝近来夜里缺觉多梦，精神不济的消息。他本也没有全信，如今看来，苏氏的确未曾说假话。

怪不得皇后要特意派人来劝酒，看来皇帝的身子骨，确实是大不如前了。

想到此处，周璲心头那股愤懑，竟诡异地化作了某种得意与轻蔑。

皇伯父再瞧不起他又如何？他正当盛年，精力充沛，不仅能在这宴席上纵情豪饮，更能在暗地里，让皇帝枕边的女人都对他暗送秋波！

抱着这种念头，再加上旁边有官员一直在给他敬酒，很快，周璲便不知道自己饮了几杯了。

醉意蒸腾间，殿内熏暖的空气和嘈杂的人声，让他觉得无比憋闷。左右坐在这里也觉无趣，他便借着更衣的由头，起身离席。

殿外夜色已浓，一轮清冷的孤月悬在天际，微凉的夜风拂面，似乎让周璲混沌的头脑清醒了一丝。

他信步走了走，眼角的余光蓦地捕捉到前方宫殿门处，一抹熟悉的浅碧色裙裾在月光下一闪而逝。

是苏宝林！

周璲的心骤然狂跳起来，方才被强压下去的燥热与冲动，此刻如野火燎原，再也遏制不住。

他假意到了更衣之处，挥手屏退左右侍从，低声吩咐他们在原地等候，转头自己却悄然往那倩影消失的方向追去。

御花园内花木扶疏，亭台楼阁在月色下投下幢幢暗影。周璲对这里的一草一木都极为熟悉，绕过几丛开得正盛的秋菊，果然在一处太湖石堆叠的假山处，看到了那个似在欣赏月色，又似在等候什么的窈窕身影。

“宝林好雅兴。”

苏宝林似乎被吓了一跳，猛地转过身来，看清来人，眼神中流露出惊惶与羞怯：“王、王爷？您怎么到这儿来了？婢妾……只是贪看月色，这就回宫去了……”她说着便欲行礼离开。

“月色虽美，怎及宝林颜色之万一？”周璲上前一步，高大的身影瞬间将她笼罩在假山的阴影里。他目光灼灼地盯着她娇艳欲滴的脸庞，看着她因惊慌而微微起伏的胸口，想起方才在殿中她那含情脉脉的劝慰和那一瞥风情，心中那股要将眼前这个属于皇帝的女人彻底征服、压在身下的欲念疯狂滋长。

念头闪过，他一把攥住了她纤细滑腻的手腕。

“王爷！不可！放开婢妾！”苏宝林的声音带着哭腔，奋力地挣扎。

可她越是惶恐推拒，那柔弱无骨的反抗，反而更激起了周璲骨子里的暴虐与占有欲。

“有何不可？此处月色正好，又无人打扰，宝林既倾慕于本王，怎能不抓住此天赐良机？”周璲低笑一声，满心焦渴如火，哪里还管什么君臣礼法、宫规森严。他手臂用力，不由分说地将苏宝林打横抱起，几步便闪入假山深处一个隐蔽的石洞中。

出宫建府前，他也曾在此处幸过先太后宫里的宫女，可惜皇祖母觉得那宫女太狐媚，不肯把她赐给他，反倒将人杖毙了。哪怕是疼爱他的皇祖母，也不能全然由着他的性子，可见，只有坐上九五之尊的位置，才能获得一切。

眼前的女子，方才还在陛下面前柔情款款，此刻便被他抵在幽暗潮湿的假山山洞之中，恍惚之间，周璲觉得自己仿佛已经拿到了那个位置。而今，他不过是于假山之中，与自己的后妃寻些野趣罢了。

*

与此同时，皇后宫中亦是灯火通明，席面精致华美，却远不如前殿男宾那边热闹喧嚣。

老王妃坐在皇后下首不远处，席间却总是不自觉地关注着坐在后头的青娆。

后宫家宴以品级落座，今日的宴席匆忙，来的几乎都是各家的正妃，青娆的品级不占优势，自然就落在了后头。

见她容色虽佳，却有宫人按例奉上色泽诱人的果酒，老王妃眉头微蹙。

她招来身后侍立的嬷嬷，低声吩咐了几句。

不多时，便有宫人悄无声息地走到青娆身侧，将她面前那盏果酒撤下，换上了一杯温热的红枣桂圆茶。

这细微的举动并未逃过坐在上首的皇后的眼睛。

皇后的视线在面善的青娆身上停留了片刻，又落在她面前那杯明显不同的茶水上，再联想到周绍此番立下大功，而庄氏是他的宠妾，连这回去淮州都一路随行……

皇后心中微微一动，一个猜测悄然成形：莫非这庄氏，竟有孕了？

她心中有着猜想，也很高兴周绍府上又开枝散叶，本想随意问问庄氏一路上有什么见闻，见状也就不问了，不愿给她招来太多注目。

席间，裕亲王妃祝氏一如既往地带着祝家嫡女的倨傲。

她轻摇团扇，得意洋洋地对着皇后笑道：“娘娘，此番淮州之事，虽是成郡王与曹将军功劳卓著，但祝家听闻夏氏猖獗，亦深感义愤，暗中也是出了不少力，只望为陛下分忧，为朝廷除害呢。”

青娆本低眉垂目地坐着，听到这话，宽袖下的手却悄然握紧，一股强烈的厌恶感涌上心头。

那些从夏迁口中拷问出的供词清晰无比——正是祝家二爷的刻意挑唆，才让夏迁铤而走险派人追杀周绍！祝家哪里是出力？分明是想借刀杀人，退一万步说，也至少是想坐收渔翁之利。

祝氏还真是厚脸皮。

皇后还未发话，河间王妃却似笑非笑地看过去，故作惊讶：“倒不知晓，这里头竟还有祝家的功劳？素来只听闻祝家门第煊赫，与夏家比邻而居，倒不晓得祝家竟如此忠心耿耿！”

她话锋一转，声音轻柔却字字清晰，“只是林子大了什么鸟都有，祝家人口众多，皇嫂也要多上心才是。否则，若哪天祝家也出了夏家那般胆大包天的纨绔子弟，闯下泼天大祸，恐怕到时，皇嫂想收场，就没那么容易了。”

祝氏一贯瞧不起郑氏，认为她不过是旁支出身，比她家世差得多，此刻被她当众这般绵里藏针地顶撞讥讽，顿时气得柳眉倒竖，脸色阵青阵白，捏着团扇的手指骨节泛白，恨不能立刻撕了郑氏那张温婉含笑的脸！

席间气氛骤然降至冰点，皇后却像是什么都没听到一般，含笑着让老王妃尝尝御膳房的新菜式。

青娆看在眼里，暗中啧啧称奇：从前这两位虽然也爱在宫里掐尖，可当着娘娘可不敢这么大胆，如今河间王妃都转了性子，看来，他们不在京城的这些日子，两王斗得愈发厉害了啊。

老王妃与裕亲王妃等人虽是同辈，可她年纪大些，从前又时常伴着皇后娘娘，情分不比寻常。她便也笑着接过皇后的话，赞叹道：“许久没进宫给娘娘请安，御膳房的手艺真是愈发精进了，可惜妾身远在襄州，想吃京城这一口，实在是难。”

皇后就笑眯眯地看着她：“这算得上什么难事？绍儿平安归来，是大幸事，你纵然爱在襄州住，也该陪陪孩子，便在京城多住些时日再回去。”

气氛也就慢慢缓和下来。

此时，在郑氏耳边低语了几句。郑氏脸色微微一变，随即起身，向皇后告罪：“娘娘，宫人来报，说我家王爷在前头似乎多饮了几杯，有些不适。臣妾放心不下，想过去瞧瞧。”

皇后颔首应允。

郑氏匆匆离席，跟着引路的宫女，沿着宫廊朝前殿方向走去。

行至御花园外围一处较为僻静的假山石林附近时，一阵压抑而怪异的声响，夹杂着细碎含糊的呜咽声，隐隐约约从假山深处飘了出来。

郑氏心中念头急转，面色却未变。宫中秽乱之事并非没有，她如今在外一举一动都代表了王爷的形象，不好多生是非，便要加快脚步绕开此地。

然而，她却忽然听到了一个熟悉的声音。

她心中一跳，脚步缓了下来，眼神瞬间变得锐利如鹰。

片刻后，她唇角浮起一抹笑意，看向一直装聋作哑的宫女，低声道：“姑姑，今夜帝后在宫中夜宴，保不齐便有什么人心怀叵测，混入其中，意图行刺。本王妃听见假山里头有些动静，还劳姑姑去叫了巡宫的侍卫，免得闹出什么乱子。”

宫女看了她一眼，似乎有些怯懦，但所幸河间王妃并不是让她去查探，她咬咬牙，点头应了。

第124章 第 124 章 事发

丝竹未歇, 裕亲王妃祝氏端坐席间，一张芙蓉面却凝着寒霜。

她方才被郑氏那番绵里藏针的话刺得心口生疼，哪怕此刻郑氏已经离席, 她心头犹自翻涌着羞恼与恨意。

她指尖死死掐着团扇湘竹柄，玉葱似的指甲几乎要陷进去, 心底恶毒地诅咒着：让那河间王醉死在前殿才好！最好失仪御前，被陛下当场削爵夺位，看郑氏那贱人还能否端着那副温婉贤淑的嘴脸！

正恨恨间，一名身着靛蓝宫装的内侍借着添酒的由头，悄无声息地凑近她身侧, 以极低的声音急促耳语了几句。

祝氏脸上血色“唰”地褪尽, 原本因怒气而微红的面颊瞬间变得惨白, 握着扇柄的手指猛地一紧, 指节泛出青白色。她霍然起身，裙裾差点带翻了案几上盛着酒液的玉杯。

她匆匆对皇后告罪一声，寻了个无关痛痒的由头离席, 皇后也并不在意，只是宽和地颔首。

此刻，殿内灯烛煌煌, 皇后正拉着老王妃的手，笑语晏晏。说到兴头上, 还让掌事姑姑开了私库精心挑选出不少东西，暗暗交代她走时莫要忘记带出宫去。

老王妃含笑谢恩, 眼角余光却瞥见祝氏仓皇离席的背影，心下掠过一丝疑虑，但面上未露分毫，只与皇后继续叙着家常。

御花园里, 月光被重重叠叠的假山怪石切割得支离破碎，投下浓墨般深邃的阴影。山石罅隙间，隐约传来衣衫摩擦的窸窣声和女子压抑的呜咽。

美人发髻松散，单薄的浅碧宫装坠地，露出雪白肩颈上刺目的红痕，裕亲王酒气混杂着情欲的喘息喷在她耳边：“你怕什么？自有本王保着你……”

祝氏一闯进来，便看清了假山洞中那纠缠在一起的身影，以及丈夫怀中那衣衫不整、面无人色的女子——虽未看清脸，但此情此景已让她理智尽失，双目赤红。

“周璲！你这不知廉耻的混账！”一声尖厉到变调的怒叱响起。她恨自己的丈夫竟然在宫宴中做出这等丑事，祝家在宫里的眼线能发现端倪来报她，那别家的眼线也不会一无所知，他简直是在肆意践踏自己这个正妻的尊严！

嘴上骂得凶，可一看见丈夫怀里那柔弱无骨，听见声音反倒往他怀里缩的女子，她便猛地扑上去，十指如钩，不管不顾地就朝那女子脸上、身上抓挠撕扯：“贱人！狐媚子！竟敢勾引王爷！”

周璲被这突如其来的变故惊得酒醒了大半，又惊又怒，连忙去拦：“祝氏！你疯了！快住手！”混乱中，祝氏精心梳理的牡丹髻也被拉扯得歪斜松散，金钗玉钏叮当掉落在地。

假山另一侧，浓密的藤萝阴影下，河间王妃郑氏静静立着，唇角噙着一丝冰冷的笑意。

她早先便让人去请巡防的护卫，却不曾想祝氏竟也撞了上来，此刻见火候已到，才慢条斯理地扶着宫女的手，从阴影中款步走出，声音不高却清晰地吩咐道：“何人在此喧哗？听着似有打斗之声，恐有刺客惊扰圣驾。来人，将这假山围了！仔细搜查，勿要走脱一个可疑之人！”

她话音刚落，早已候在附近的数名侍卫立刻应声而动，举着火把迅速上前，瞬间将小小的假山洞围得水泄不通。

跳跃的火光霎时将洞内三人狼狈不堪的模样照得纤毫毕现：裕亲王衣衫凌乱，满面怒容却掩不住心虚；裕亲王妃珠钗斜坠，正被内侍死死拉住，犹自喘着粗气，双目喷火地盯着那缩在角落的女子；而那女子，螓首低垂，身上只胡乱抓了件内里月白的中衣穿着，脖颈处赫然是几道新鲜的血痕……

忽然，方才给郑氏引路的宫女借着火光看清那女子的脸，瞬间倒吸一口冷气，失声惊呼：“苏宝林？”

郑氏只隐隐听说陛下近来有个宫女出身的新宠，姓苏，已然被册了宝林，可从来都是只闻其名不见其人。

听得宫女的称呼，郑氏脸上那抹运筹帷幄的冷笑瞬间僵住，血色褪尽，瞳孔骤然紧缩。

她原只想让裕亲王夫妇丢个大丑，为日后攻讦添个现成的把柄，万万没想到，周璲色胆包天至此，竟敢在宫禁之内、众目睽睽之下，染指皇帝的枕边人！甚至还不是深宫寥落失宠的后妃，而是近来炙手可热的苏宝林！

这哪里是风流韵事，这是足以丢了性命的滔天大祸！

郑氏只觉得眼前发黑，方才的得意全化作了惊惧。她不仅惹上了大麻烦，更是亲手将这足以震动朝野的丑闻捅到了巡防侍卫面前！陛下丢了颜面，会如何处置她，她简直不敢深想……

*

皇后宫中，一名嬷嬷步履匆匆地趋近皇后身侧，低声急禀了几句。

皇后端着茶盏的手几不可察地一顿，凤眸深处闪过一丝凌厉的寒光。而后，她放下茶盏，脸上依旧是雍容得体的微笑，声音却带着不容置疑的威严：“夜色已深，诸位王妃夫人今日也都乏了。本宫瞧着时辰不早了，不如就此散了吧。来人，好生送各位王妃、夫人们出宫。”

这突如其来的逐客令让殿中众人皆是一怔，但凤令已下，她们有再多的疑问也不好多问，只能一个个恭敬地告退。

老王妃亦是从容谢恩，与青娆一同随着引路的内侍出了大殿。

宫道两侧的宫灯在夜风中摇曳，投下幽幽光影，更添几分山雨欲来的压抑。直到出了宫门，坐上王府的马车，车内只剩下二人，老王妃才轻轻舒了一口气。

来时两人并没有同乘，她也不想看人在她面前拘束或是逢迎，到底都不自在。可儿子将这个宠妾交给了她，如今宫里情形特殊，她倒不放心让她一个人一辆马车了。

左右无事，借着车内琉璃灯盏柔和的光线，老王妃打开皇后赏赐的两只精巧的紫檀木匣。只见一个匣子放的是一些对症她旧疾的药材，另一个则放着几支品相极佳的山参和血燕。

老王妃目光扫过那些明显更适合孕妇滋补的药材，眼中掠过一丝诧异。她抬头仔细端详了青娆片刻，见对方一脸茫然不解，不由微微一笑，亲手将匣子推到青娆面前：“娘娘仁厚，特意赏你的。收着吧，好好将养身子。”

青娆受宠若惊。

一来是她没想到老王妃愿意与她共乘一车，二来则是不敢置信娘娘会赏她东西，方才在殿上，娘娘似乎并没有怎么正眼瞧她。但上一回进宫，娘娘对她却的确有些特殊。

见老王妃对自己的态度似乎缓和了几分，青娆便大着胆子将上回的情形说与老王妃听，一脸的疑惑不解：“妾还是不明白其中缘故，也不知娘娘待妾这份特殊，对府里是好是坏？”

闻言，老王妃笑了起来。

明明是自己有惑，怕她不理会她，倒是会拿全府当噱头吸引她的注意。不过，甭管是真心还是假意，能说出这种话，至少证明她不只是个以色侍人的宠妾，是有几分见识和聪明的，倒也怪不得绍儿喜欢她。

老王妃看着青娆清丽中带着几分温婉的眉眼，轻叹着笑了：“你这孩子，生了一副有福气的面相。方才在殿中，我瞧着你低头抿茶的模样，恍惚间竟似看到了当年姜太夫人的神韵……”

她嫁进宫里早，曾经见过皇后娘娘的母亲姜太夫人，如今细想来，庄氏倒是和姜太夫人生得有几分仿佛。皇后娘娘年纪大了，恐怕也愈发心软，才做了这往日不会做的事，由得自己性子来了。

青娆顿时明白过来。

听闻顾皇后之母便出身姜家，能担得起老王妃一句姜太夫人的，想来也只有那位了。

她心情一时有些复杂。人人说她出身卑贱，可她的面孔，竟和那位尊贵的夫人相似，又借此得了国母几分瞩目，当真是世事无常。

老王妃却在担忧周绍。

方才那情状，明眼人都能瞧得出来是宫里出事了，皇后娘娘心善，不让她们卷进去，立刻就派人将她们送出了宫，可前殿那头，却还不知道是什么情形。

约莫小半个时辰后，才见周绍的身影在几名内侍的陪同下快步走出宫门。他面色沉凝如水，眉宇间笼罩着一层挥之不去的肃然，对上母亲与青娆担忧的目光，他只是微微摇头，便骑着高头大马在马车外独行。

车轮辘辘转动，彻底远离了巍峨宫墙投下的巨大阴影，他才将缰绳递给随从，亦上了马车，查看母亲和青娆是否受了惊吓。

老王妃连忙低声问：“出了什么事？”

赶车的人都是王府几十年的老人了，周绍也不再避讳，便将来龙去脉说给二人听。

“……陛下正拉着儿子，细问淮州吏治整饬的详情，龙颜大悦。御前侍卫统领面色铁青地进来禀报，说御花园假山处抓获裕亲王与人私会，裕亲王妃也在场，正闹着，三人已被当场拿下。陛下当时脸色就变了，命儿子即刻出宫。”周绍的声音压得极低，带着一丝不易察觉的凝重，“儿子退下时，路过临湖的游廊，借着连成一片的灯笼，瞧见侍卫们押解的……分明是裕亲王叔，还有……那位今日在殿上为陛下奉酒的苏宝林！”

老王妃饶是历经风浪，闻言也惊得险些失声，眼中满是不可置信：“怎么可能？他怎么敢？即便只是个小小宝林，也是在众臣面前露过脸的！他这是将天子的脸面生生踩在脚下践踏啊！”老王妃摇了摇头，“这次，恐怕连先太后的情面都不好用了。好在知情人应该不多，陛下罚过，应也不至于要了性命。”

周绍眸色深沉如夜，丝毫没有因昔日政敌犯错而雀跃的意思：“母亲此言差矣。此事……恐怕捂不住了。御前侍卫押解时，好似并未刻意遮挡避人。儿子能瞧见，难保没有其他尚未离宫、眼尖心细之人也能窥见端倪。”

他甚至心里隐隐有个疑影：侍卫们如此纰漏，究竟是无心，还是陛下授意？

若是后者……他只觉得一股刺骨的寒意瞬间从脚底窜上头顶，低声道：“若陛下是故意让儿子瞧见的，是否是在敲打儿子？”

——瞧，连一母同胞的弟弟的嫡子，朕都可以毫不留情地置他于死地。

今夜，本该是他最得意最风光的时候，可这一瞬，周绍却一点高兴的情绪都没了。

听得这诛心之言，老王妃也是面色一变。淮州事成，一路上歌功颂德的百姓不在少数，若是陛下有意给他们颜面也就罢了，若并非是陛下的意思，陛下会不会对他们起了疑心？

这想法着实让人心底发寒，可老王妃不忍让本来意气风发的幼子兔死狐悲，她想了想，声音压得极低：“也不尽然，即便是陛下做的，说不定，是为了一个早年的疑心。”

周绍抬起眉，一脸不解。

既然已经说出口，老王妃也就不再遮掩：“懿康太子先头那位太子走的时候，你父王和我还住在宫里，当时宫里有过传闻，说，那太子是被当时的裕亲王害了……”

昔年，襄王爷曾是那位先太子的伴读，交情甚笃，比起周绍和懿康太子之间半君半友的关系还要亲近的多。老王妃能知道这种秘辛，的确不足为奇。

周绍愕然，他觉得太过荒谬，可想起今日的裕亲王胆大包天到在宫里私会宫妃，又觉得似乎也说得通。父子俩，大概都是同样地目无天子……

……

“目无天子，自食恶果。”皇后站在案桌前，看着写下的几个大字，眼神一片冰冷。

当年的事，她其实并没有证据。但她做了先太后那么多年的儿媳，最了解她护短的秉性。若不是老裕亲王当真做错了事，她不会急着在后面帮他把一切谎都圆上。

尽善尽美，反倒成了最拙劣的表演。

她恨过，恨不得当场冲进慈寿宫杀了那只知道偏心小儿子的老虔婆，可陛下太努力了，他怕她想不开，便一次次地劝解他自己，也劝解她，道此事必然与太后和裕亲王无关。

转头，他就策划了裕亲王谋反的事，逼得太后不得不看着小儿子死在他前头，一夜之间就病了。

真是狠辣的男人，可却让她重新有了活下去的念头。

可惜天并不庇佑他们，她辛苦保全的懿康太子，到底也没能接过这个大位便夭折了。她和陛下的寿命大概也快走到尽头了，可哪怕到最后，他们也不愿意留下狼藉的江山给后人，唯一小小的任性，便是无视太后临终前最后的恳求，把她这位疼得如珠如宝的孙子也彻底断了荣华富贵的指望了。

他们杀了她的儿子，还想夺她和陛下的江山？

做梦！

没送他直接下去见太后，已经是她这个儿媳妇的宽容孝顺了。

皇后满意地看着自己写下的大字，她想：明日，她要去把这幅好字烧给太后娘娘才是。反正，看如今皇家的模样，便知道她在地底下大概一点都没庇佑另一个儿子。

第125章 第 125 章 “王爷有令，府门自今……

承运殿前, 胡雪松伸着脖子，借着廊下灯笼的微光，觑见王府的车驾在不远处缓缓停稳。他眼尖, 瞧见车帘掀开，一个衣着华贵的老妇人被王爷亲自搀扶下来先下了车, 应就是老襄王妃。紧接着，许久未见依然光彩照人的庄夫人也搭着王爷的手下来了。

他心头一跳，也没想着再进偏殿给大公子禀一声，便猫着腰匆匆溜走。

天色昏暗，他并没有注意到, 昔日身形纤细苗条的庄夫人身上的诰命服似乎都小了一圈, 小腹也微微隆起。

回了正院, 穿过庭院里开得稀稀落落的秋菊, 轻手轻脚入了屋内。

室内药香弥漫，陈阅微倚在铺着厚厚锦褥的软榻上，病容恹恹, 一双眼睛正盯着跳跃的烛火出神。

往常这时候，她都该歇下了，可今日, 想着她的夫君正带着旁的女子在宫宴上春风得意，尽享荣光, 她就难以安寝。

“娘娘，”胡雪松压低嗓子, 语速飞快，“老王妃、王爷与庄夫人一并到了，是……同乘一架马车进的内院。”

陈阅微捏着帕子的手猛地攥紧，指甲几乎要掐进掌心。

同乘一车？从前老王妃的家信上, 对她字字句句都是关切和教导，她原以为这位历经风霜的宗室长辈，会看不惯儿子如此宠妾灭妻，会为她这个正经儿媳主持公道。

可如今……连老王妃也这般嫡庶不分，由得那狐媚子登堂入室，同乘同坐？一股被所有人背叛的屈辱和愤懑，绞得她几乎喘不过气。

她不由想起了自己的胞姐，让自己前世羡慕嫉妒了一辈子的女子。昔日，方氏在英国公府里头作威作福，是不是也全然是这位婆母的手笔？

“熄了烛火！”她冷笑一声，“都熄了！若是有人问起，就说我喝了安神汤药，已然歇下了。”她心里清楚，直到此刻承运殿里还没有任何人来求见她，显然，王爷今夜还是会歇在那狐媚子那里，她不必自讨没趣，更不必谄媚不值得敬重的长辈。

丫鬟们面面相觑，不敢违逆，连忙吹熄了内室与外间的大部分的灯烛，只留了角落里一盏光线微弱的宫灯，供值夜的婢女用，正院霎时陷入一片昏沉死寂，唯有窗外秋虫在凉风中瑟瑟悲鸣。

*

承运殿偏殿里，灯火通明，暖意融融。鹤哥儿被舟车劳顿累得小脑袋一点一点，伏在老王妃肩头勉强答完几句话，已然昏昏欲睡。老王妃摸摸孙儿困倦的小脸，心疼得紧。

“罢了，”她对侍立的奶娘和丫鬟道，“哥儿困成这样，就别折腾了。今晚就让他在这偏殿歇下，东西明日再慢慢收拾，届时挪到宁安堂去。”至于今夜，她也陪着哥儿歇在此处就是。

到底还不放心，又细细问起：“哥儿回来以后可有水土不服？晚间用了多少东西？夜里需得警醒些，他身子弱，最怕受凉反复。”她事无巨细地询问着进府以来的事情。

奶娘便道哥儿一切尚好，在车上时原本就用了些清淡的粥和小菜，回府后又用了小半碗燕窝羹，未见有什么不适，明日可请府中医官再来给哥儿请平安脉。

她顿了顿，觑着老王妃的脸色，“正院那边，派了内使胡公公过来，说是王妃娘娘病中不便，让送了几样小玩物和几匹料子添置衣物，道是娘娘的心意。”

老王妃眉头微不可察地蹙了一下。

小陈氏染病是实情，她已知晓，但孙儿初归，她这个嫡母兼姨母最是亲近不过，只遣个内使送点东西，这礼数未免太简慢了些，显得生分。

她心中刚生出一丝不快，旁边一个伶俐的小丫鬟觑准时机，怯生生地插话道：“听府里的姐姐说，王妃娘娘自打听闻王爷在淮州‘重伤不治’的风言风语，忧心如焚，日夜以泪洗面，生生急出了大病，至今汤药未断，人都瘦脱了形。方才还有人来禀，道王妃今日听闻王爷平安，心气儿一松，服了安神药早早歇下了，这才睡了个安稳觉。”

这番话让老王妃神色稍霁。

身为正妃，能为夫君忧思成疾，这份忠贞深情倒是难得。

她眼中掠过一丝怜悯，叹道：“也是个痴心的孩子，难为她了。既如此，让她好生将养吧。”

她起身，最后替鹤哥儿掖了掖被角，又叮嘱了奶娘丫鬟几句，才扶着嬷嬷的手，去了承运殿另外一个偏殿歇下。

老王妃身影消失在门外，殿内瞬间安静下来。奶娘立时收了方才那副恭敬温顺的模样，冷冷地、带着警告意味地瞪了那个插话的丫鬟一眼。

她是原是先王妃陈阅姝精挑细选的人，时日一长，对那位早逝的旧主未必有多少刻骨忠心，但鹤哥儿却早已被她视作安身立命的根本，对他的利益前程最是在乎不过。

方才那丫鬟的话，根本就是在替王妃开脱，可偏偏这丫鬟都不是王府里的人，而是一直在哥儿身边服侍的。短短时间就这般谄媚，定是被正院收买了，自个儿也踮着脚想投效人家呢。

奶娘心中冷笑，视线中带着一丝轻蔑：偌大的承运殿，正院都安插不进来人，还得靠现收买哥儿身边的人才能办事……

这位新王妃，在王爷心中的地位，在府中的掌控力，恐怕远不如她表现出来的那般有底气。

便是从前先王妃在时，她这个奶娘也是有自己的小算盘的，如今这位，只是姨母，且连面子功夫都做不好，哥儿心思细腻，甚至用不着她挑拨离间，处得久了自己也会远了的，到时候，他还是最信重自己这个如同半母的奶娘。

*

昭阳馆内室。

奔波多日，又经历了宫宴的惊涛骇浪，周绍本该疲乏不堪，此刻却躺在柔软的锦衾之中，毫无睡意，只觉心头压着一块巨石。

青娆感觉到他的异常，从身后轻轻拥住他，脸颊贴在他宽阔的后背上，声音带着安抚人心的柔软：“王爷还在思虑裕亲王的事？”

周绍闭着眼，喉结滚动了一下，闷声道：“淮州之功，在宗室里算得上本朝罕见。按常理……今日陛下该加我亲王爵位才是。”亲王之尊在夺嫡路上至关重要，至少，有了这爵位，他才能越过辈分和王叔们平起平坐。

他原以为凭借此功，加上帝后若有若无的暗示，晋位亲王是水到渠成。可现实却是，陛下只是重赏，绝口不提晋爵。先前他还存着些许失望与不解，但想起今日裕亲王在宫闱之内、众目睽睽之下犯下的滔天大罪，一股寒意便不受控制地从脊背蔓延开来。

“陛下……是在敲打我。”他声音低沉，带着一丝难以言喻的疲惫和警醒，“他是在告诉我，功劳再大，也要谨守臣子本分，莫要得意忘形，更莫要学裕亲王那般，妄图染指不该觊觎的东西，最终落得身败名裂的下场。”天威难测，今日裕亲王的下场，焉知不是明日悬在他头顶的利剑？

帝王心术，深不可测。他一向明白这个道理，可今日却格外地压抑。

青娆的手臂收得更紧了些，温热的呼吸拂过他的肌肤：“王爷过虑了。今日酿成大错的是裕亲王，非是王爷。陛下明察秋毫，岂会降罪功臣？”

她顿了顿，语气更加轻柔而坚定，“再者，您还不知道今日皇后娘娘今日私下赏我的东西吧？那些安胎固本，还有生产时候能吊着力气的药材，都是不可多得的好东西。若非帝后一心，默许关照，娘娘岂会如此厚赐？娘娘此举，不正是盼着咱们的孩子能平安降生吗？”方才在车上，当着老王妃的面她不好多说，如今只有二人，她就能把话说得更明白些。

周绍微微一怔，不知道还有这桩事。

当即起了身，掌灯亲自去取了匣子来看，果真如青娆所说。

周绍紧绷的身体终于缓缓放松下来。

是啊，帝后若真对他生了忌惮之心，又怎会如此在意他子嗣的安危？这分明代表着一种别样的期许。

他翻过身，将青娆揽入怀中，感受着她腹中那个悄然孕育的小生命带来的温暖与希望，长长地舒了一口气，心中的阴霾似乎被驱散了大半。

但有一点是确定的，陛下是不希望他出尽风头的，否则，亲王爵位便是今日最好的奖赏，有了这爵位，就自然有蜂拥着来投效他的臣子，他立刻就能和两王斗得你来我往。