第131章
“我一直觉得奇怪,为何我们才刚得知曾述未死的消息，推断出他的藏身之处，他便立刻遭了毒手。”裴霜点燃最后一支蜡烛,火光映照着她沉静的侧脸，“曾述未死是青宛推断而出,外人绝无可能知晓。知情者，唯有我们几人。”
“甚至连温少卿,我也是在前往京兆府的前一刻才告知实情。因此，嫌疑便只剩下语风与你——”裴霜抬手指向他，声调陡然转厉,“我故意告诉你们曾述没死，果然你得知此消息后心急如焚，找机会离开了大理寺。而语风,一直留在我的身边。”
“直至那刻,我仍心存侥幸，希望是自己猜错了。所以，我给了你最后一次机会。”裴霜的目光扫过地上碎裂的窗棂,“可你还是动了手脚，小昀，你太令我失望了！”
彭宣缓缓起身，一步步走到他面前,眼中情绪翻涌,难以名状：“为什么？”
“我——”白小昀刚吐出一字，便已哽咽难言。他完全无法直视彭宣的目光，闭上眼垂下头，妄图躲避。
“为什么！”彭宣抽出刀架在他的脖子上，声音凄厉,双目泛红。
那把永远用来杀敌的绣春刀，此刻对准了他的同伴，彭宣心如刀绞。
“自你入镜衣司起，便由我一手带领。这些年并肩作战、性命相托，早已数不清多少次……怎么会是你……为何偏偏是你！”彭宣再次逼问，字字泣血。
“裴霜与我言及此事时，我竟还傻傻为你辩白，说定是她弄错了。”
当那扇窗碎裂时，他的心也随之彻底破碎。
白小昀缓缓跪倒在地，两行热泪砸落地面：“掌使，对不起……是我辜负了您的信任。”
“告诉我为什么！”彭宣几乎是嘶吼而出，“你是何时开始为他们效力？镜衣司何曾亏待于你，我又何曾亏待于你！”
白小昀闭了闭眼，依旧不看他的眼：“掌使，我的命，是他们给的。”
“我是在流放的路上出生的，是他们暗中照顾我与母亲，我们才能活下来。”在遇上那帮人之前，他从未想过还能回盛京，所以当他们需要一个卧底进入镜衣司时，他毫不犹豫地就去了。
进入镜衣司后，彭宣的确对他很好，不止一次，他的心在动摇。
“你给他们传过多少消息？”彭宣质问。
“此前都没有，他们没有人找过我。直到曾述案发后，才命我关注破案进展，及时汇报任何线索。”白小昀哑声道。他多么盼望那帮人永远不再出现，他便能安心做一辈子的镜衣司白小昀。
裴霜凝声问道：“他们可曾提及，曾述暗格中究竟是何物？”
“空的。”白小昀颓然回答，“那暗格之中，空无一物。”
“空的？”裴霜眸光一凛。
“是。”白小昀点头，“他们并未得手，近来一直在暗中搜寻。得知曾述未死，他们原本也极为欣喜，指望着能从他口中问出线索。可惜……未能如愿。若非你们行动迅捷，他们本是打算将曾述秘密带走的。”
杀了曾述实属无奈之下策，只为不让他落入裴霜等人手中。
裴霜眉头微蹙，似在权衡他话语的真伪。
彭宣道：“这点我倒可为他作证。此前我们盯梢的那伙人，近日确实再度活跃起来。”
“你是赤火帮的人？”霍元晦眸光如刃，直刺核心。
白小昀挣扎片刻，终究摇头：“不是。我的武艺虽得赤火帮中人传授，却并未正式入帮。”是与不是，在他们眼中，恐怕早已无甚区别。
裴霜紧盯他不放：“他们要找的，究竟是什么？”
“似乎，是一封信。”
裴霜与霍元晦激动对视，真的是密信！
彭宣蹲下身，与他平视：“小昀，你尚有将功赎罪的机会。告诉我，赤火帮在朝中的帮手究竟是谁？”
白小昀面露惨笑，缓缓摇头：“掌使，我没有机会了。我并不知道帮手是谁，就算我知道也不会告诉你，我娘还在他们手里。”
“你……”
“该说的、不该说的，我都已坦言，权当偿还掌使这些年的恩情。剩下的，我实在不能再吐露半分。”白小昀已然抱定死志，闭上双眼，“你们动手吧。”
霍元晦面沉如水：“你的性命，我们并无兴趣。”他转向彭宣，“德清，你的人，你自己带回去处置。”
彭宣颔首：“明白。”
裴霜问道：“最后一个问题，曾述没死的消息，你传出去了吗？”
“传出去了，但他们进来大理寺不方便，所以需要我动手。”
“很好。”裴霜勾唇，“你继续正常传消息就行。不要被他们发现你已经暴露。”
“你们想做什么？”白小昀问。
霍元晦：“你不需要知道那么多，让他们知道你已经被发现，你娘的命不想要了吗？”
“你……
你们愿意救我娘？”白小昀不可置信。
裴霜：“为什么不能？小昀，其实，你可以再信任彭宣一点。”
“掌使……”白小昀泪眼看向彭宣。
彭宣走到白小昀身旁：“可惜你不信我。起来，随我走，别想逃，接下来传消息，都要在我的监视下。”
“我不会逃的，掌使。”白小昀顺从地起身，默默跟在彭宣身后离去。
待裴霜与霍元晦正欲离开时，沉默许久的温远终于开口：“两位，是否该将瞒着我的事情，稍作交代？”
裴霜故作茫然：“温少卿何出此言？哪有事情瞒你？”
“那封密信，白小昀刚才说的时候，你们一点儿都不惊讶也不好奇。”所以温远肯定，他们一定提早知道了这封密信的存在。
“还有彭掌使，他也知情，对不对？”
温远与他们相识不久，两人才华出众，机智过人，却也身怀秘密。
陡然被点破，二人并未慌乱。霍元晦坦然一笑：“人生于世，谁能没有些不足为外人道的秘密？若能寻得密信，自当如实相告。但现在……还不行。”
裴霜轻声补充：“有时，不知情，亦是一种护佑。”
“如此说来，我倒还要感谢二位‘保护’我了？”温远朗声一笑，摆了摆手，“罢了，既不愿多说，我也不强求。”他并非真要追根究底，确是真心想与二人结交。
“彭德清的人品，我还是信得过的。”尽管与彭宣针锋相对多年，但他深知对方绝非危害朝纲之人。彭宣忠于陛下，忠于朝廷，此心毋庸置疑。
肯定了这两点，那就够了。
“多谢温少卿体谅。”霍元晦诚挚致谢，感激他的通透与信任。
“那接下来，便是要‘请君入瓮’了，对否？”温远眼中闪过一丝了然的笑意。
裴霜拱手笑道：“果真什么都瞒不过温少卿。”
霍元晦亦含笑附和：“少卿大人当真机敏过人！”
“行了行了，莫要再捧我了。”温远佯装不悦地撇嘴，“我岂能与你二人相比，你们可是走一步，算三步的主。”
活着的曾述，不仅是引出内奸的诱饵，更是钓平西侯府这条大鱼的最佳香饵。
——
“曾述竟未死！”太嘉真人闻讯，又是一阵气血翻涌，险些呕出血来。
“真人息怒。”袁伯洪低声劝慰，心下早已将曾述咒骂了千万遍。
此人的命也忒硬，受了那般重的杖刑，竟还能被救回！
袁二郎在一旁瑟瑟发抖，噤若寒蝉。
“我息怒有何用！”太嘉捂着剧痛的胸口，“若密信落入大理寺之手，你以为你们还能有命活吗？侯爷，莫要忘了二十年前你做过的事！”
袁伯洪瞳孔骤缩：“自然不敢忘。再给我们一次机会，此次定不会再有闪失。”
袁二郎急忙表忠心：“此次我亲自出手，必叫曾述死得透彻！”
太嘉连眼风都懒得扫给他，若非自己身受内伤，何须倚仗这等废物！
也是蹊跷，往日行事从未失手，自打遇上那个女捕快，便诸事不顺，步步受制。到底是他轻敌了。
太嘉从怀中取出一个漆黑瓷瓶：“此乃剧毒‘孔雀胆’，只需用上少许，便是大罗金仙也难救。”
袁二郎诚惶诚恐地接过，眼中闪过狠厉之色：“真人放心，此次必定万无一失。”
太嘉瞥他一眼，终究难以安心。
看来……还需向那位传讯，请求再派得力人手相助方能稳妥。
——
却说白小昀暴露之后，依照裴霜的指示，又向那边传递了一次消息。
消息称：曾述伤势渐趋稳定，只是仍昏迷不醒，需尽快转移至一处山清水秀之地静心将养。
“这……似乎有些不对。”袁伯洪看着收到的讯息，面露迟疑。
按常理，重伤之人岂可轻易挪动？
袁二郎却已按捺不住：“父亲，这消息既是那边传来，岂会有假？您多虑了。儿子已部署妥当，此次定能成功。”
袁伯洪听他如此说，心下疑虑稍减。那边传来的消息向来准确无误，或许真是自己多心了。
他仍嘱咐道：“务必谨慎行事，多带人手！”
“父亲放心，儿已计划周详。届时他们会途经一片密林，待其进入伏击范围，儿子便带人假扮山匪出手。如此，即便失手，他们也只会以为是寻常劫道。”袁二郎越想越觉得此计甚妙。
“嗯。一切小心，若情势有异，立即撤离，你的安危最要紧。”袁伯洪又叮嘱了一句。
袁二心下嫌他啰嗦，上回若非他不在现场，岂容意外发生？这次他必要亲眼盯着曾述断气！
“对了，罗成旭那边近日可有动静？”
袁二回道：“自那青萍被其同党救走，成国公府这几日倒是异常安分。”
“安分便好。”袁伯洪冷笑道，“此番他的人受了重伤，合该让他知道，我平西侯府绝非他想来便来、想走便走之地！”
袁二连忙恭维：“罗成旭那等不入流之人，岂能与父亲您相提并论。”
——
一行人驾着马车，悄无声息地驶出大理寺。随行众人皆屏息凝神，马车行进得极慢，慢得近乎反常。
好不容易出了城，赶车的曹虎忍不住低声抱怨：“真不能快些吗？这般龟速要爬到几时？”
“耐心些。”裴霜闭目假寐，声音却清晰冷静，“后面的‘尾巴’跟了一路了，不慢些，怎骗得过他们车里有个重伤之人？”
曹虎瞥了眼车内穿着衣袍的稻草人，心下暗想：这大概是世上最受“优待”的稻草了。
裴霜又道：“快到伏击之地了，再忍忍。待此案了结，我请诸位大吃一顿。”
有了美食作动力，曹虎立刻挺直腰板，继续卖力演戏。
他们此行人数虽不多，却个个皆是好手。为求逼真，连白小昀也一同前来。
密林之中早已布置妥当，只待猎物自投罗网。
眼看离预定地点越来越近，裴霜努力压下唇角笑意。
然而老天偏生爱开玩笑。
“裴娘子——裴娘子——”少年响亮的嗓音随风传来，伴着急促的马蹄声。
裴霜蹙眉转头，只见谢陵策马追来。
这祖宗怎的偏在这时来了？
谢陵驱马靠近，缓下速度与她并行，搭话道：“方才还以为看错了，果真是裴娘子。这是要去往何处？”
裴霜暗叹失策，早知该躲在车里。
“送一位重伤的同僚去山间静养。”
“是吗？去何处？我正好得闲，护送你们一程。”谢陵这几日未见她，脑海中却总浮现那夜月下与她切磋的情景。方才瞧见她的身影，鬼使神差便追了上来，干巴巴地脱口而出要护送。
好不容易见她一面，只想多相伴片刻。
裴霜哪知他这些心思？谢陵的出现于计划而言实是变数。
万一那些人因此不敢动手，或是动手时刀剑无眼伤及这位小侯爷，她可不想面对承恩侯府的诘难。
“不必了。”裴霜断然拒绝。
可谢陵向来是个没皮没脸的，自顾自道：“无妨，我正好顺路。”
顺路？为免误伤百姓，他们特意选了这条人迹罕至的小道，他顺的是哪门子路？
就连方扬都瞧出不对劲，悄声对曹虎耳语：“这位谢小侯爷，很是蹊跷啊。”
曹虎暗自将谢陵与霍元晦比较了一番：没他们家大人俊朗，没他们家大人有气度，更没他们家大人才情出众。
完败！不足为惧！
“谢六郎当真是闲。”葛语风不咸不淡刺了一句，她是最讨厌这些靠着祖宗荫蔽自己却一事无成之人。
裴霜心下焦急，却也不能直接驱赶。身后的“尾巴”已越来越近，她几乎能感觉到那迫近的危机。眼看目的地将至，她只得破罐破摔，自我安慰道：谢陵好歹也算个帮手。
一入密林，谢陵立刻敏锐地察觉到空气中弥漫的隐隐杀气。他压低声音急道：“裴娘子，此地有异，速退！”
话音未落，数名作山匪打扮的壮汉猛地从灌木丛中跃出，个个面目凶悍，手中大刀寒光凛冽！
第132章
谢陵当即从马背抽出长剑,闪身护在裴霜身前：“裴娘子，别怕！”
裴霜古怪地瞥他一眼：“顾好你自己便是！”
话音未落，一柄大刀已迎头劈下！谢陵举剑横挡,金铁交鸣之声骤响，震得他虎口发麻。
两方人马瞬间陷入混战。来袭者出手狠辣,招招直逼马车。
裴霜挥刀斩落两名欲攀车的匪徒，扬声高喝：“绝不可让他们靠近马车！”
“是！”众人齐声应和,阵型骤紧。
葛语风与来人交手数回合，便察觉出这些人绝非普通山匪。他们招式刁钻，刀刀夺命！她抬刀迎击一人尚可应付,再加一人立时左支右绌，臂上瞬间被划开一道血口。
“语风！接枪！”裴霜高声喝道。葛语风闻声回头，只见一杆长枪自马车窗隙疾射而出！她旋身探手,稳稳接住。
长枪入手,那股熟悉的掌控感瞬间涌遍全身。苦练过千百遍的招式行云流水般施展开来，勾、挑、劈、刺！红缨翻飞如血，她飞身而起,一□□穿前方敌喉，同时反身踹倒身后偷袭者！
枪尖贯喉而出，葛语风手腕一抖，毫不留恋地抽回长枪,只留一个汩汩冒血的窟窿。继而一个漂亮的回马枪,又将另一人当胸洞穿！
“好枪法！”裴霜扬声赞道。
葛语风胸中激荡——她在镜衣司沉寂多年，终日杂务缠身，几乎忘却了这般纵枪杀敌的快意。原来被认可、被需要，竟是这般滋味！
“大人小心！”她压下心头感慨，枪势不减反增。
又有两人扑向马车,裴霜踹飞一人，反手横刀抹了另一人的脖子。葛语风长枪疾出，被踹飞那人正正撞上她的枪尖！
二人配合无间，相视一笑。
不远处，一名匪徒踉跄退到袁二郎身旁，急声道：“二爷，不行啊！马车那女人太凶悍，兄弟们在她手下走不过三招！现在还多了个谢陵……”
说话间，谢陵剑光闪动，又有两名匪徒应声倒地。
袁二见状怒气更盛：“有谢陵又如何？！今日必取车内人性命！”他眼神阴鸷，想起往日谢陵予他的难堪，猛地掏出那瓶孔雀胆。
“将此毒抹于兵刃之上！”
瓶中毒药仅够三人之用。袁二指定一人：“你去杀谢陵。”又对另一人道，“你随我攻马车目标。”
“是！”
三人骤然跃出，两名毒刃死士护着袁二直扑马车。
他们甫一现身，裴霜目光骤凛——
正主终于来了！
袁二持剑猛冲车厢，方扬、曹虎等人欲上前阻拦。
“别靠近！他们兵刃淬了毒！”裴霜瞳孔急缩。
日光下，那三把兵刃正泛着诡异的青光！
她一声厉喝，众人皆惊，下意识让出一条通路。
袁二蒙面布下的脸露出狞笑，示意同伙强攻马车。那死士腾空而起，与裴霜在车辕上交手，数次欲掀车帘皆被格挡。
裴霜顾忌剑毒，闪避间稍显狼狈。对方仗着毒刃狂攻，剑招虽快却杂乱无章。裴霜窥得一个破绽，反手一刀精准抹过其颈！
尸身重重摔下马车，袁二气得双目赤红，不管不顾挥剑砍向裴霜。
恰在此时，箭矢破空而来！“嗖”地一声钉入袁二肩头！
他惨叫一声，肩头血流如注：“啊——！”
密林中骤然现出密密麻麻的弓弩手，为首者正是温远与霍元晦——竟已将他们彻底合围！
至此袁二还有什么不明白？他中计了！
裴霜轻笑：“袁二郎君，这瓮中捉鳖的滋味如何？”
她竟早知他的身份！
还骂他是鳖？！
谢陵闻言看向他：“袁二？！竟是你！怎的，平西侯府揭不开锅了？竟让你干起劫道的营生！我倒一时没认出，许是你这气质……与山匪太过相称了。”
谢陵的嘴巴向来不饶人，袁二被气得气血翻涌，知道裴霜不好对付，他转而刺向谢陵。
拉他谢六垫背也好！
长剑相交，几招之后大家就明显感觉袁二是出于下风的，稍稍放松了警惕。
蓦然间，密林中飞出数枚飞镖，齐齐冲着马车而去。
裴霜挥刀挡下大半，仍有漏网之鱼飞进车厢，扎破了早先准备好的鸡血囊。
马车底下有鲜血渗出。
裴霜心里有数，谢陵却浑然不知，担忧裴霜的危险，分神去看马车上的情况，袁二抓住他走神的机会，直刺他胸前。
“小心！”裴霜急呼，飞身跳下马车，一脚踹在袁二肩头，虽然动作极快，改变了袁二的剑尖方向，毒刃仍划破谢陵手臂。
谢陵伤口涌出的血瞬间变得乌黑！
众人一拥而上制住袁二郎。短短几息之间，谢陵已觉头晕目眩，半跪于地，以剑强撑。
葛语风和白小昀即刻朝着发出暗器的方向追去。
裴霜慌忙扶住谢陵，满面急色。
霍元晦箭步上前，撕下衣摆布料，迅速扎紧谢陵伤臂上端：“帮我拉紧，越紧越好！”
两人各执布带一端奋力勒紧，黑血仍不断渗出，甚至泛出诡异绿光。
裴霜急问：“怎么办？看得出来是什么毒吗？”
旁边袁二已经被温远扯下面巾，哈哈大笑道：“那是剧毒，见血封喉，大罗神仙都救不了他！黄泉路上，有谢陵作伴也值呀！哈哈。”
霍元晦阴沉着脸，给谢陵口中喂了几颗丹药：“不要调息，此刻越是运功，毒素扩散越快！放松身体。”
霍元晦拔高声调，话语清晰掷向袁二：“什么见血封喉，不过是区区孔雀胆罢了。”
“我保证，你的黄泉路上，只会与鬼差为伴。”
袁二虽深信太嘉之言，可见霍元晦如此笃定，心下也不由动摇起来。
“你……你绝无可能解此毒……”
霍元晦懒得与他多费口舌。取出金针，手法如电，接连刺入谢陵周身几处大穴。谢陵猛地吐出一口乌黑淤血，面色顿时好转许多。
裴霜喜道：“有效！继续！”
这一幕却给了袁二沉重一击。不……不该是这样的！
温远的声音如鬼魅般在他耳边响起：“袁二郎，随我去大理寺走一遭吧！”
袁二被人粗暴拖行，眼中的希望一点点熄灭。他又失败了……父亲绝不会救他，他注定被舍弃，唯有死路一条……
葛语风和白小昀恰此时回来，摇摇头：“没追到人。只看见个黑影，那人武功极高。”
“先不管那人。”裴霜捡起一枚掉在地上的飞镖，飞镖呈现风车状，与在冲霄山庄见过的那枚一模一样。
被拖走的袁二凄厉的喊叫回荡在密林之中，而谢陵也终于支撑不住，晕倒在裴霜肩头。
裴霜急问：“怎么回事？毒不是已经解了吗？”
“没那么容易解。把他安置在马车上带回去。”霍元晦语气沉重。
“你方才是在虚张声势？”
霍元晦未直接回答，只道：“确是孔雀胆无疑，却是十倍浓缩之毒。若非只伤及臂膀，他早已毙命。现下我只能以金针封住他心脉，暂缓毒性蔓延。若要彻底解毒……”
——
承恩侯府，谢陵被躺着送回来。
谢江此时正在军营，并不在府中。管家谢忠惊慌失措地迎上来：“六郎这是怎么了？”
“中毒了。”裴霜言简意赅。
“快！取侯爷令牌速请太医！”谢忠连忙吩咐下人，又急遣人去军营寻谢江回来。
谢陵面色发白，安静地躺在榻上，仿佛只是沉沉睡去。
“发生了什么事，我们家六郎怎会受伤？”
“是……为了帮我受的伤。”裴霜心下愧疚。
“女郎是？”谢忠询问她身份。
“镜衣司副使裴霜，”裴霜答道，又引见，“这位是大理寺霍寺正，通晓医术，六郎的毒暂由他控制。”
“多谢霍大人。”谢忠谢过，也想起了裴霜就是谢陵当街问名字的那位娘子，他倒是不怀疑裴霜话的真实性，谢陵本就是这般爱揽事逞能的性子。
谢忠拱手问：“我家六郎什么时候能醒？”他看谢陵不似寻常中毒状态，还以为不严重。
霍元晦话语微滞：“……尚未可知。”
“未可知是何意？莫非伤势极重？”谢忠这才真正紧张起来。
“暂时性命无虞，但若要苏醒……除非有养神芝。”
“养神芝，那是什么东西？”
谢忠见霍元晦太过年轻，心下对其诊断略存疑虑，委婉道：“霍大人所言药材老夫未曾听闻，不若等太医来了再一同参详？”
霍元晦知道他不信任自己，也无所谓。
不多时，太医便被府中仆从几乎是架着请了进来。
“哎哟，慢些慢些！老夫这把骨头都要被你们颠散了！”
“刘太医您多担待！实在是我们六郎等着救命啊！”谢陵平日待下宽厚，此刻仆从们也个个心急如焚。
刘太医进屋时官袍皱乱，扶着额抱怨：“谢六又惹什么事了？成日不是这儿伤就是那儿痛，老夫倒成了他专责的大夫了！”
这位太医明显与谢陵是老熟人了，这些年来谢陵闯祸受伤，回回都是刘太医来看诊。
谢忠忙拉他近前：“小子们多有得罪！刘太医快瞧瞧六郎吧，他这中的究竟是什么毒？”
中毒？
刘太医神色一肃，趋前看向榻上，只见谢陵唇色尽失，气息奄奄。
呀！这回是真出事了呀！
刘太医快步上前按住谢陵脉门。指下脉象越探越是心惊，眉头越皱越紧，把完一手又急换另一手。
谢忠从未见过刘太医这样紧张的神色，想起霍元晦的话，内心忐忑起来：“刘太医，到底怎么样？”
“别吵！”
谢忠不敢多话了。
刘太医注意到谢陵周身大穴所刺的金针：“这是哪位大夫下的针？”
“莫非……有何不妥？”谢忠急问，看向霍元晦的眼神顿时带了几分审视。
“非也！若非此人施救及时，手法精准，谢六早已命丧黄泉！”刘太医捋着花白胡须叹道，“他怎会中如此凶险的孔雀胆之毒？”
“那能解毒吗？”谢忠心凉半截，孔雀胆的毒性他当然有所耳闻。
“若是寻常孔雀胆尚可一试，然此毒不知经何法炼制，毒性竟猛烈的十倍有余！先前那位大夫金针封穴之术极为高明，便是我在场，也未必能做得更妥。”刘太医语气渐沉，“能保住性命已属万幸，但……恐怕会一辈子昏迷不醒。”
“什么？！”裴霜与谢忠同时惊呼。
裴霜急看向霍元晦，见他缓缓点头，心直往下沉。
谢忠扑通一声跪倒在地，抓住霍元晦的衣摆：“求霍大人救救六郎！他还这般年轻，岂能就此躺一辈子！您说的养神芝何处可寻？纵是上天入地，侯爷也定能取来！”
““养神芝！对了，老夫怎忘了此物！”刘太医从谢忠举动中猜出施救者正是这位霍大人，“养神芝确有延年解毒之神效，或真能救谢六一命。”
“刘太医您知道，哪里能采到此药？”
“养神芝生于长陵山之巅，乃西陵国圣物。”
长陵山是西陵守国的天堑，西陵易守难攻皆因此山，更是西陵人世代信奉的神山。
刘太医继续道：“养神芝只供西陵皇族使用，这些年来，也仅向我朝进贡过两支。””
“如此说来，岂非只有宫中才有？”谢忠眉头紧锁。
“本侯这便进宫面圣求药！”一道沉厚有力的声音穿透房门，谢江一身戎装为卸，大步踏入室内，目光落在爱子苍白的脸上，满是心疼。
谢江摸了摸谢陵的头，转身道：“本侯这就去更衣面圣。”
“谢侯爷且慢！”刘太医忙道，“我的话还没有说完，西陵确实给我朝进贡过养神芝，但早在先帝在时，就已经被用完了。”
众人的心一下子又跌到谷底。
第133章
裴霜蹙眉问道：“如此说来,岂非只能亲赴长陵山采摘？”
霍元晦很快给出回答：“养神芝数十年方得成熟一支，因其药效神异，历来不乏冒险入山偷采之人。如今长陵山已由西陵皇家卫队严加看守。眼下恐怕唯有西陵皇室秘藏中还存有少许。”
屋内顿时一片沉寂。毕竟是西陵国圣物,就算是皇帝想要，人家也不一定愿意给。
“难道六郎……就只能这样躺一辈子了吗？！”谢忠扑到谢陵榻前,泣不成声。
谢江只觉心口阵阵钝痛，手撑床沿缓缓起身：“谢忠,更衣。”
裴霜问：“侯爷打算去哪？”宫中既无此药，又能去何处寻？
“进宫。”谢江转头回答她，目光落在裴霜脸上时却骤然怔住。他刚才一心都在谢陵身上,倒是没有好好看过她的模样。
那酷似故人的眉眼……怎么会……
他不由脱口问道：“女郎可是姓徐？”
裴霜垂眸抱拳：“下官姓裴。”心里暗惊，谢侯怎会有此一问？
难道他察觉了什么？
“裴……”谢江眉头愈紧。不该是裴啊……
霍元晦适时开口，打断他的思绪：“侯爷进宫,可是想请陛下向西陵卫王开口？”
“是,你所料不错。”
眼下正值西陵来朝，此次送年礼，西陵王特意让自己的三儿子领头,也就是西陵卫王。
“西陵此来不仅是岁贡，更是为了求娶公主。陛下并不愿意嫁女，此时不好向西陵开口。”
两国邦交，西陵求亲合情合理,但皇帝膝下仅三位公主,个个视若珍宝，岂忍她们远嫁？且当下并非战时，大晟占据主动，拒婚本无不可。
然若此时转而求取圣物，便成了大晟有求于人。
想要人家的东西还不想满足人家的要求？天底下没有这样的好事。
谢江亦不愿令陛下为难,但为救爱子，沉默良久终道：“总须一试。无论如何，此事须先禀明陛下。”
要是私下会见卫王，怕是要被有心人抓住小辫子，参他一本。
谢江转向刘太医：“刘太医，我儿……尚能支撑多久？”
“霍大人医术高明，六郎三月内性命无虞。然若逾三月……纵有养神芝，只怕也回天乏术了。”
“本侯明白了。”谢江心中已有计较。
他郑重谢过霍元晦后，便匆匆进宫面圣。
霍元晦轻声道：“本官告辞，若养神芝有消息，还望来大理寺知会我一声。”
“若有需相助之处，尽管开口。”裴霜亦道。
“霍大人留步。”刘太医忽然叫道。
霍元晦驻足：“太医还有何指教？”
刘太医道：“不知霍大人师承哪位高人？老夫行医数十载，此等针法却从未在哪部医典中见过，看似奇诡，却恰对症候。”
酒师父一开始学的其实是毒经，后转攻医道，然其医理与正统大相径庭，中医讲究中庸，调和，他却不然，喜欢剑走偏锋，通俗点来说就是有点邪性。
很多治疗的手段，太医院的太医是决计不会用的。
霍元晦不知他看出来了多少，只能搪塞道：“师父已仙去数年，并非什么有名的医者。至于针法，都是他自己琢磨的，野路子而已，比不得您。”
“不不，能活人济世便是好医术。”
“大理寺尚有要务，下官先行告辞。”霍元晦恐言多必失，及时抽身。
——
袁二被抓后，最先行动的却是平西侯袁伯洪。
他当机立断舍弃了这个儿子，表示对儿子追杀曾述的事情毫不知情，甚至在大理寺演了一出大义灭亲。
“温少卿，犬子犯下大错，该如何判决，本侯绝无半句怨言！”
他大义凛然的模样，不知情的人看了还真有了几分动容。
而袁二也没有辜负他的期望，一力承担了所有罪责，将追杀曾述之事全然说成私人恩怨，绝口不提密信的事情。
从袁二半真半假的交代之中，众人也终于拼凑出了真相，明白了断脚与碎骨的来源。那日他们杀了“曾述”后，便想找个地方毁尸灭迹，毕竟曾述是朝廷官员，他的尸体让人发现到底不好。
于是袁二想到了俞十二瓷器工坊里的瓷窑，把人烧成灰，不就是最好的处理方法吗？
但处理尸体的那人手脚不是很利索，瓷窑太小，不得不分尸放进去，而在封窑烧尸体的时候，竟遗漏了一只断脚未放入。
还有，瓷窑温度虽高，但烧完后并不是向他们想的一样完全成了灰，还有碎骨与骨粉。
他们只能把一部分骨粉拌入瓷土中，碎骨与断脚找了个地方掩埋，本以为这般微末之物无人留意，岂料天网恢恢，终是败露。
谢江那边尚未传来任何消息，反倒是彭宣先带来了新的动向。
“谢陵受伤之事居然与你们有关系，他怎么掺和进来的？”彭宣问。
“以后再和你解释，先说重点。”裴霜问，“谢侯爷求药……不顺利？”
“这不明摆着么？陛下膝下三位公主，二公主与三公主尚未及笄，若要和亲，必是大公主首
选。然大公主乃中宫嫡出，纵使陛下首肯，皇后也绝不忍爱女远嫁。”彭宣叹道，“别人家的儿子和自家的女儿，要是你，你怎么选？不过嘛，也并非全无转机。”
裴霜沉默了。
对皇帝来说，这确实是个难题。
“寻常和亲不都是从宗室选择女子，怎么这次一定要皇帝亲女？”
“此乃西陵之意。卫王正值盛年，又以正妃之位相聘，若非皇帝亲女，恐显我大晟诚意不足。”
裴霜心直口快：“没诚意不和亲不就行了。”
彭宣：“两国邦交又不是村头说亲，西陵自二十年前被打退折损了十万主力军队，这些年低伏做小，也在休养生息，早就蠢蠢欲动了。若是拒婚，难保其不借此撕毁盟约。”
其实撕毁盟约之事在历史上并不少见，随便一件小事都可以成为开战的借口。
“我大晟还怕打仗？”裴霜对自家的兵力还是有信心的。
“若是霍将军还在，自然是不怕的。”说这话时，彭宣往霍元晦那里看了一眼，见他神色如常，才接着说，“如今是有兵无将，虽说有成国公在，可他比起霍将军，还是逊色许多。而且三年前南楚的公主嫁入西陵皇室后，接连生了两个儿子，近日西陵皇帝后病重，这继后之位明晃晃就是南楚公主的。若开战，恐遭西陵与南楚南北夹击。”
“若我记得不错，卫王应是当今西陵皇后所出？”霍元晦忽然道。
“你记得不错。”
他缓缓笑道：“如此看来，他求娶嫡公主之事倒是有了缘由。”
西陵未立太子，南楚公主之子年岁虽幼，来日未必不能角逐东宫。卫王欲争储位，也需寻求强有力的外援。
“听起来这位卫王，是不希望打仗的。”裴霜迅速抓住关键。
“卫王主和，西陵丞相主站，而且西陵皇帝乃好战之人，近日传来的消息称，其态度已有所松动。”
昔年大晟与西陵两场大战，皆由西陵挑起。若非霍珩最后一战重创其主力，恐等不到这二十年太平。西陵表面臣服，实则狼子野心，从未真正息战。
“那这婚，还拒吗？”
当今皇帝应该也是不希望开战的，能有和平日子过，谁想打仗呢？
“所以徐相一力主张嫁女。”
裴霜微露讶色：“大公主可是徐相的亲外孙女！他也舍得？”
“不，这正是我方才所说的转机。”彭宣神色稍缓，“徐相主张出嫁的并非大公主，而是宜城公主。”
见二人面露疑惑，他又解释道：“宜城公主乃先帝幼女，正值妙龄。”
先帝寿数绵长，子嗣众多，晚年还得了两个女儿。
霍元晦立刻会意：“徐相这是要钻个空子？西陵只言求娶皇帝亲女，却未言明是当今陛下之女。”
“此计甚妙，两全其美。”裴霜颔首，稍舒一口气。若和亲可成，求取一支养神芝应当不难。
“正是！徐相真可谓老谋深算。”彭宣欣然笑道，“每逢他在时，我伺候陛下时都轻松不少。”
“徐相今年也该近花甲之年了吧？他……身体可还康健？”裴霜端茶的手微微一顿，面上掠过一丝淡愁。
彭宣看她一眼：“他老人家身子骨硬朗得很，与廖相争执时中气十足。”
旁人或许未觉，霍元晦却立刻察觉她的异样：“你若与蕊姨想见见他，可寻耿指挥使设法安排。”
裴霜却摇头：“不必了。”
亲人近在咫尺却不能相认。裴蕊娘父母早逝后，一直寄居舅父徐崇家中，直至出嫁。当年那场风波虽未令徐崇丢官，却也让他被贬外放，蹉跎数年。幸而先帝不算昏聩到底，终将他召回，一步步擢升至左相之位。
裴蕊娘虽从不言说，却常凝望某个方向出神。裴霜问了郦凝枝才知母亲心事，那是徐府的方向。
她曾提议带母亲去看看，母亲却道：“知他安好便足矣。你我身份，只会徒增他烦忧。”
“总会有机会的。”裴霜语声郑重，“终有一日，我与娘亲定能光明正大立于他面前。”
霍元晦闻言，目光亦随之坚定，他握了握她的手，暗自下定了决心。
——
天气愈发冷了，树枝光秃秃的，鸟儿们早已南飞寻了温暖的地方过冬去。清晨的草上凝了一层厚厚的白霜，直到太阳出来才慢慢消失。
“盛京这天儿说冷就冷，当真与青梧不同。”裴霜搓着手进屋，说话时呵出团团白气。
屋里四周都点了炭盆，她赶紧过去烤火，驱一驱身上的寒气：“不过你这屋倒是比青梧的时候暖和。”
“南北方筑屋之法迥异。此地墙体更厚，更能存住热气。”霍元晦慢条斯理解释。
他身上穿着件素色交领长袍，外罩墨绿色暗纹旋袄，袖边上滚了兔毛，脖子上围着短貂毛活领子，红色系带挽作蝴蝶结，两条长穗垂下来随动作轻摇，更衬得他面如冠玉。
初晨起来就能看见如此美男，裴霜心情大好。
她笑着凑过去，伏到案上看：“写什么呢？今日不是休沐吗？温少卿还要派活给你？”
裴霜又看到他是在写奏疏：“你不是在处理公务？”她面色严肃起来，仔细看起奏疏内容来。
霍元晦并没有拦她的意思，待她看完内容，神色凝重，一把握住他的手腕：“你写这个做什么！”
忽然被攥住手，狼毫在奏疏上拉出长长一条墨痕。
他搁下笔，半是无奈半是宠溺：“别闹，这下又得重写了。”
“你写这个做什么？！”裴霜又重复了一遍问题，语气更重。
霍元晦知道躲不过去，直视她：“葭葭，你知道我要做什么。”
裴霜抢走奏疏：“不，我不许！”
“葭葭，只有这个办法了。”
“还会有别的办法，酒师父马上就带着黄和德回来了！”——
作者有话说：这个案子就算结束了，下一个案子开始
换公主这段剧情用了《甄嬛传》里的梗，不过不是关键剧情，只是要引出下面的事情
第134章
“黄和德知道多少我们尚不可知,我们尚未可知，岂能将全部希望押于一人之身？”霍元晦语气沉笃，“若是他知道的都是无用的消息呢？若是他又出什么意外呢？密信不知是否还在,我们对幕后之人知之甚少，唯有此法,方能引蛇出洞！”
“所以你就打算用自己去当这个诱饵吗？”裴霜目光如炬，直直逼视。
霍元晦奏疏上写的是关于河运改海运的举措,既然两方争执不下，那便娶折中之法，不必一下改成海运,可以海运为主河运为辅。在河道淤堵的情况下选择海运，其他地方仍旧沿用旧制。
且海运要有试点州府，有成功案例,才能给海运增势。
条分缕析,利弊分明。
这样一份奏疏，恰搔到皇帝痒处，再妥帖不过。
“你要知道,你这份奏疏呈上去，一下子就会变成众矢之的，成为别人的眼中钉肉中刺！”裴霜情绪激荡，“甚至招来杀身之祸！”
朝堂上的针锋,看不见血,并不代表不会流血。
“可也唯有这样，才能把盛京的水搅浑。”
“父亲的手稿我也看过，你这份奏疏，有一半是他手稿中的内容，”裴霜一针见血,点破他心思，“你仅仅是想搅混水吗？你是想逼当年的凶手对你出手！”
“葭葭，你听我说。”霍元晦按住她双肩，目光灼灼，“你父亲当年海运改策皆详载于手稿，幕后之人必定见过。所以，这次一定能把他找到！”
“不，这办法太危险了。他们会如何猜测你的身份？你……”裴裴霜蓦地顿住，眸中惊澜骤起，“你根本就是想引人怀疑你的身份，你疯了！”
“先太子遗孤这个身份，应当足以引他们出手。”霍元晦释然一笑，眸光却沉如深潭。
“我不准！”裴霜斩钉截铁，“莫说我不同意，便是我娘、郦姨，还有彭宣他们，也绝不会答应！”
此举太过凶险！此番虽重创平西侯，断其一臂，可赤火帮的手段他们早有领教，更何况还有那擅使风车飞镖的神秘杀手……
稍有不慎，便是万劫不复。
“葭葭——”
裴霜猛地扑进他怀中，双臂紧紧环住他腰身：“不准就是不准！任你说破天也不准。”她仰起脸，眼中满是执拗的霸道。
霍元晦还欲再劝，却听她道：“你若死了，我当如何？郦姨又当如何？你舍得我嫁作他人妇，与旁人生儿育女，恩爱厮守……唔……”
剩下的话被霍元晦骤然封缄，他带着薄怒吻下，舌强势地撬开贝齿，攻城略地。
裴霜扭身挣扎，咬紧牙关不肯就范，可他炽热的气息仍铺天盖地席卷而来，霸道得不讲道理。
他还好意思生气？该生气的是她才对！
她心一横，惩罚性地咬了一下他的下唇，血腥气顿时在唇齿间漫开。
霍元晦吃痛松开，指腹抹过唇角的血痕，却低笑出声：“我
的葭葭还真是不受隔夜气。”
有仇当场就报了。
裴霜轻推他胸膛，挣脱怀抱，转身抱臂：“哼，谁是你的？有人赶着去送死，你我亲未定、名未分。我自可另择佳婿。盛京青年才俊何其多。我看谢陵就不错，他——”
“他有何好？年少气盛，毫无稳重之态，岂能护你周全？”霍元晦急急打断。
“要你管？”裴霜斜睨他一眼，“横竖你要死了，我嫁谁都与你不相干。”
霍元晦再度将她揽入怀中，下颌轻抵她颈窝，鼻尖萦绕着她身上清冽的气息，贪恋地深嗅一口，终是叹道：“唉……你真是……最知如何气我。”
“横竖都是要去送死，被我气死倒也干脆。”
“我不愿你嫁与他人，葭葭。但……若我真有不测，求你……定要记得我。无论你与谁相守，心中能否为我留一隅之地？”他语声低哑，近乎卑微地祈求。
一想到她将与他人缔结连理，他便嫉妒得几欲发狂。可他更不忍见她余生孤寂。
“你这要求好没道理！我定要把你忘个干干静静。”裴霜犹自气恼。
霍元晦眼神落寞下来，他的要求确实没有道理，甚至说得上自私，就当他自私好了，在她的事情上，他没有这么大度。即便死了，也想在她心底留下烙印。
刻骨铭心，永远无法驱散，无法忘却。
他就是这么自私，想缠着她，一辈子。
“那……那便忘了吧。”霍元晦吐出的字已经哽咽，“如果你余生安乐，忘了我也好。”
“你说我知道怎么气你，你也不遑多让。你真是要把我气死！”裴霜眼里沁出几颗泪珠，“我说的气话你听不出么？谁准你死？我要你好好活着！”她揪住他衣领，气势汹汹，泪痕却沾了满颊。
“莫非方才咬得还不够疼！”她抓起他的手欲咬，却听他轻咳两声。
霎时，对着那微凉的手背，她再也下不去口。
热泪砸在他的虎口。
霍元晦惊觉，慌忙为她拭泪：“别哭，葭葭，莫哭。”他柔声轻哄。
“一入冬你身子就会比旁人凉许多，极其畏寒。每年冬日，郦姨都要往你的房间里塞好多个炭盆。”裴霜絮絮叨叨，说起往事，满目心疼，“可你的体弱，是我造成的。当年你母亲已经替我娘送了命，岂能再让你替我去涉险？”
“要做诱饵，也该是我去，毕竟我才是真正的先太子遗孤！”裴霜字字有力。
“我怎舍得让你涉险？！”
“那我就舍得吗！！”她的声音陡然压过他的，带着颤，却掷地有声。
霍元晦哑然。
裴霜眼眶发红，抓着他的手，慢慢贴上自己的心口：“元晦，你是不是一直在怀疑，我对你的爱？”
怀疑吗？是有些。她生性洒脱，似乎什么事都牵绊不住她。被他强逼着应下儿时的承诺，应该是不甘的吧？
如果不是他装可怜利用她的愧疚把她留在身边，她会选择自己吗？
霍元晦从未敢确定。他终日惶惶，如履薄冰。
所以对着谢陵，才会反应那么大。
“你感受到了吗？我的心跳。”她凝望着他，一字一句，清晰无比，“霍时，我心悦你。”
他的心骤然狂跳起来。
隔着重棉冬衣，他却仿佛触到她衣下那颗炽热的心，与其中奔涌的情意。
如潮汹涌，将他彻底淹没。他甘愿沉溺。
裴霜颊边泪痕未干，踮起脚尖，吻上他的唇。这个吻缠绵而炽热，带着不容置疑的决绝。
“还不信么？”
“信，我信。”霍元晦再度将她紧紧拥入怀中，力道大得似要将她揉进骨血。两人相拥，他终是忍不住落下滚烫的泪——非因伤悲，只为撼动。
是他错了。
他怎敢疑她真心？
裴女侠从不畏任何胁迫。若她愿妥协，只因她心甘情愿。
这一番剖白，终将这对小鸳鸯的心，紧紧系在了一处。
“只是这奏疏，非递不可。”
“合着我方才劝了这许多，你竟一句也没听进去？”裴霜依偎在他怀中，气得伸手掐他腰间的软肉。
霍元晦赶紧求饶：“先别生气。”他握住她的手，那手心温热，宛若冬日里的小暖炉，“此计虽险，却是眼下最有效的法子，不是吗？”
“我绝不容你以身涉险。”裴霜语气坚决。
“你听我说完。奏疏要递，却非此时。”霍元晦声音放得极柔，“若黄和德果真未能带来有用的消息，若真到了山穷水尽之时，我们再行此策，可好？”
裴霜默然许久，紧绷的身子渐渐软下来。她明白，他说的字字属实。
“好，先等黄和德的消息。实在不行……但那奏疏不能由你递，须得由我来。”
“葭葭……”
裴霜以指轻按他的唇，止住他的话：“别急，听我说完。先太子遗孤这个身份，不仅会引来幕后之人的杀机，更会触动陛下的忌惮。你是男子，若有人借此生事，只怕还未查出真凶，便已遭陛下猜忌。而我不同，我一介女流，于皇权无碍。”
“可是……”
“要么依我之言，要么此事作罢。”裴霜倏然起身，脱离他温暖的怀抱。
怀中骤然一空，寒意从四面侵袭而来，霍元晦忙将她重新揽回，终是妥协：“好，依你便是。”
裴霜这才转嗔为喜，笑盈盈地在他颊边落下一个轻吻：“乖。”
——
宜城公主与西陵和亲之事进展颇为顺利。卫王虽略有微词，却也不愿开罪晟国，终究是娶得了一位真公主。
皇帝亦未忘却谢江这位肱股之臣所请，提出需以养神芝为聘。此物在大晟罕见，于西陵皇室却不算稀奇，卫王爽快应下。
不知是何缘由，或许是不愿横生枝节，卫王提出欲在大晟完婚。于皇帝而言，不过举手之劳，当即挥袖准允。
着手让礼部与鸿胪寺督办，谢江想早些拿到养神芝，这些日子没少帮忙。
原本一切都在朝好的方向发展，偏偏此时变故陡生。
宜城公主死了，死在成亲的前三日。
消息传出，朝野震动。公主无病无灾，好端端的，怎会突然香消玉殒？
具体死因并未公之于众，朝野上下顿时议论纷纷，猜测四起。
有人说是皇帝反悔了嫁女之意，命公主假死避嫁；有人猜测是西陵国内不愿见卫王与晟国联姻，派出刺客暗下杀手；更有传言称，是宜城公主不甘远嫁，自尽身亡……
裴霜的心却直直沉了下去。无论真相如何，这和亲一事，恐怕再难如愿。其实皇帝曾提出更换公主继续和亲，却被西陵使臣严词拒绝。
须知西陵朝堂本非铁板一块，主战、主和两派势力相当。此番使团前来，双方皆派人同行，主和一派是卫王，而主战一派，则是护送卫队而来的将军尉迟辉。
尉迟辉毫不客气
地回绝了换人之议，直言和亲大事，岂能如儿戏般随意替换？若晟帝不愿嫁女，西陵绝不强求，何必行此羞辱之举？西陵虽远，却非无人，更容不得轻辱！
话语铿锵，字字带刺，隐隐竟有兵戈相见之意。
为平息谣言，皇帝下旨，命大理寺与镜衣司协同彻查此案。
然而就在这风声鹤唳之时，裴霜竟默默地收拾起了行囊。
夜色茫茫，烛光微微。
裴霜将衣裳一件件理好，仔细叠放进行囊，可一放入却又变得歪斜散乱。她无奈取出，重新再叠。
反复几次仍未整齐，她心浮气躁，索性将衣服丢在一旁。
真是被娘和郦姨惯坏了，如今连叠衣这般小事都做不好了。
真是叠不好衣服吗？她蹙着眉，不过是满腔烦闷无处排遣，尽数发泄在了这衣物上罢了。
门外忽然响起轻叩，裴霜低声道：“进来。”
这般深夜会来她房中的，也只有他了。
霍元晦还穿着未来得及换下的官服，显然刚从大理寺归来。他瞥见散落一旁的衣衫，并未多言，只默默拾起，坐到榻边，替她细细叠好。
裴霜望着他：“你不拦我？”
“拦得住吗？”霍元晦手上动作未停，反倒帮她收拾起了其他行装，俨然一位体贴周到的贤内助。
他叠好最后一件衣衫，抬眸看她，目光温润：“你若不去，也就不是我认识的那个裴霜了。”
裴女侠最讲义气。
“谢陵是因你而伤。他若就此不治，你这一生，心中都难安宁。”
裴霜心头一热，一股暖意悄然蔓延。他终究是最懂她的那个人。
“此行前去，凶险万分。”裴霜凝视着他，仿佛要望进他心底。
“我知道。”他轻声回应。其实他何尝不能找出千万个理由劝阻？长陵山地势险峻，更有皇家卫队层层看守，想从那里取得养神芝，其艰难可想而知。
可他更明白，于她而言，即便死在寻药途中，也远比明知有一线希望却眼睁睁看着他人殒命要好受。
她有她的道义，有她的执着。那是烙在她骨血里的坚持，比性命更重——
作者有话说：我们葭葭，元晦两个小苦瓜，想哭
下一个案子开始啦
第135章
“你怎么这般好。”裴霜伸手环住他的腰,将脸埋进他怀中。
霍元晦掌心轻抚她的后背，低叹：“其实是装的……我心底是一万个不愿让你去。”
她忍不住轻笑，声音闷在他衣襟间：“方才明明都应下了,现在反悔可来不及了。”
霍元晦轻刮了下她的鼻尖，语气半是无奈半是宠：“劝我莫涉险时那般坚决,半点商量余地都不给。如今自己倒要去闯龙潭虎穴，还不许我嘀咕两句了？”
裴霜自知理亏,声调软了下来，带了几分撒娇的意味：“哪有不许……况且也不是我独自前去，有谢侯爷和他麾下高手相助,不过是采一株药草，还不是手到擒来？”她说着，还得意地虚空一抓,仿佛已将那养神芝握在手中。
霍元晦摇头失笑,缓缓从袖中取出一叠墨迹犹新的纸页。
“这是养神芝的详图，自初生至成熟各阶段的形态皆绘于其上。谢陵所中之毒，幼芝便可解,若得成芝，只需半株即够。”
裴霜如获至宝，接过细看：“这可真是帮了大忙！”她欢喜地凑上前，在他唇上印下响亮一吻,“我们元晦,真是天底下最好的未婚夫！”
未……婚夫？
这称呼让霍元晦骤然怔住，好似运转自如的机关突然卡涩，一时竟不知如何反应：“你……答应与我定亲了？”
他记得她先前曾说想要一个郑重的求亲仪式，然而这些时日事务纷杂，他原想推迟再办。
“应你了。”裴霜嫣然一笑。她早已想通,既两心相悦，又何须拘于虚礼。
他的真心，远比任何形式都更为珍贵。
霍元晦喜出望外，笑意自眼底眉梢流淌而出，一把将她拦腰抱起，兴奋地转了几圈：“太好了！葭葭应我了！”
裴霜清脆的笑声在房中回荡。
谁知乐极生悲，两人玩闹间动作太大，她一脚撞上衣柜，顿时疼得蹙眉吸气。
霍元晦赶忙将她放下，蹲身为她揉脚：“对不住，是我忘形了。”
裴霜嗔怪：“你是不是故意的？”
“真不是。”
两人正笑闹着，方才的动静却引来了裴蕊娘。她推门而入：“葭儿，方才是什么声响？”
霍元晦的手还握着裴霜的脚踝，两人亲昵之态全然落在裴蕊娘眼中。
被母亲撞见，裴霜霎时面颊绯红，急忙推开霍元晦，神色间尽是赧然。
裴蕊娘并未对两人亲昵的举动多说什么，只是默默移开视线，却恰好瞥见了桌上收拾好的行囊。
她脸色微微一变：“葭儿，你这是要出远门？”
去长陵山寻药之事，裴霜尚未向母亲透露半分。自然是担心她不同意，本想先行出发，事后再解释。
眼下既被察觉，撒谎定然瞒不过母亲的眼睛，她只得硬着头皮，将前因后果细细道来。
她原以为母亲深明大义，必会理解她的选择。
不料裴蕊娘听罢原委，说出的话却令两人浑身一震。
“养神芝？你们要寻此物？”裴蕊娘语气平静，却语出惊人，“我知道京城之中何处有。”
——
谢江踌躇片刻，终是上前将拜帖递上。
管家程义很快迎出，将他引入府内：“谢侯爷大驾光临，请前厅稍候，相爷即刻便到。”
“是本侯冒昧前来，叨扰徐相清净了。”
“哈哈，清净倒是谈不上，”徐崇爽朗的笑声自内堂传来。只见老丞相缓步而出，虽鬓发花白，蓄着山羊须，年岁已高，却目光炯炯，精神矍铄，竟比许多年轻人更显神采奕奕。
徐崇对他的到访颇感意外：“谢侯爷可是稀客，怎么会来我府上？”
文臣武将本该避嫌，所幸谢江如今已无兵权在握，相见倒也不算逾矩。只是徐崇与谢江从前并无深交，甚至曾有些许政见不合，他能亲自登门，着实出乎徐崇的意料。
“相爷安好，”谢江略一停顿，终是道出来意，“本侯此番前来，是为……求药。”
“哦？何种药材？”
“养神芝。”
说罢，谢江便静候徐崇的反应，心中不免忐忑，不知裴霜的消息是否可靠。他原已决意亲赴长陵山寻药，不料柳暗花明。
清晨裴霜匆匆来访，言明京中另有养神芝的踪迹，正在这徐相府中。
他问她从何处得知，她只说是耿指挥使相告，若要知晓缘由，就去问耿集。
谢江无心深究其中曲折，但凡有一线希望能救谢陵，他都愿竭力一试。即便对方是素无往来的徐崇。
谢江心中对此消息实则存疑，养神芝这般罕物，连皇宫大内都没有了，徐相府中又如何得存？
更何况，昔年夺嫡风波之中，他属八皇子一党，而徐相曾因立场相左遭贬离京。那些年间，他们一派的人没少给徐崇使绊下套。虽非谢江亲手所为，终究与他脱不开干系。
纵使时过境迁，谁又敢断言徐相不曾心怀旧怨？
谢江凝神细察徐崇神色，却见自己道出“养神芝”三字后，这位朝廷肱骨老臣竟蓦然一怔，目光飘远，似是沉入了某段久远回忆之中。
待他眼神重新聚焦，徐崇面色陡变，脱口问道：“谢侯从何得知，老夫府中有此物？！”
“相爷此言，便是真有此物！”谢江喜出望外，心头重石终于落下。
“不错，”徐崇颔首道，“此药乃多年前一位故人所赠。”
谢江当即抱拳，躬身
长揖：“求相爷赐药，救我孩儿性命！”
徐崇连忙上前扶着他的手臂：“谢侯缘何行如此大礼？六郎出什么事了？”
谢江简单解释了一下谢陵见义勇为却被毒镖误伤之事，他情绪惊动，语气高昂：“太医说我儿此毒唯有养神芝可解，原本大晟与西陵和亲，西陵卫王愿与此物当聘礼，岂料宜城公主突遭不测……哎，我儿余日无多。从前诸般过节，皆谢江之过，与我儿毫无干系。”
“恳请相爷施恩赐药，谢家上下必感念您再生之德，谢江更愿以命相报。若相爷仍记旧怨，谢江甘愿自尽以赎前愆！”话音未落，他已掣出腰间匕首。
程义急忙护在徐崇身前，却见寒光一闪，那匕首竟已横在谢江自己颈侧。徐崇大惊失色：“谢侯且慢！程义，快拦住他！”
千钧一发之际，程义猛扑上前死死攥住谢江手臂：“侯爷！万万不可啊！”
谢江自然并非真心求死，见有人阻拦，便顺势卸了力道。匕首“哐当”落地，被程义一脚踢开。
徐崇上前一步，叹道：“谢侯此言，莫非是认为老夫竟是那般不通情理、睚眦必报之人？侯爷此举，岂非陷我于不义？”
“不敢，不敢！是谢某思虑不周，一时情急。”谢江连忙致歉。
“往日旧怨，早已如云烟消散，老夫都不放在心上了。谢侯一片舐犊情深，实在令人动容。既然如此，老夫又岂能吝啬一味药材？”徐崇转头吩咐，“程义，去库房将那半株养神芝取来。”
“是。”程义领命而去。
谢江再次深深一揖：“相爷宽宏大量，慈悲为怀，谢某感激不尽，言语难表万一。”
徐崇拍拍他的肩，语气缓和：“都是为了孩子，老夫明白。谢六郎有个好父亲。谢侯，请坐吧。”
“谢相爷。”
待下人奉上茶，二人落座后，徐崇再度开口，目光中带着探究：“谢侯究竟从何处得知，这养神芝在我府上？”
“这……”
“可是不方便告知？”徐崇眼睛微眯起。