第111章 壮年石匠7

鲁铁杵想了想， 沉声说道：“婆婆，这样吧，咱们今日就说定了， 这铺子我们肯定买， 你就不要跟别人谈了。只是我现在带的钱不够， 你容我三天时间， 三天后我一定带足了八十两过来跟你签契书。”

“三天啊……也行吧，那就三天， 小伙子咱们可说好了，我家老头子这病你也瞧见了，不能再拖了。”老婆婆满脸诚恳。

“好，您放心吧，我这人一向说到做到的。我现在就回家去筹钱， 也许用不了三天我就能回来。”一边说着，鲁铁杵便拉起媳妇和闺女往外走。还没走到门口， 就听见外面传来一阵锣鼓喧哗声，紧跟着便有一声凄厉高昂的马匹嘶鸣之声。

即便是两年没有回家，鲁铁杵也一下子就听出来，那是自家马儿的声音， 便一个箭步蹿了出去。

果然是自家的马狂躁不安地尥着蹶子， 泰哥儿紧紧抱着马脖子，想控制住狂躁的马匹，却有点力不从心，毕竟他只是一个八岁的孩子。幸好他个子长得高大， 体格也壮实， 若换成别人家的小孩，可能早就被甩出去了。

鲁铁杵大步冲到近前， 一把拉开泰哥儿，单臂夹住马脖子，另一只手抚上马头。这匹老马跟了他多年，即便在狂躁中也能感觉到主人的气息，心里似乎是有了底气，竟渐渐安静下来，当然这也离不开鲁铁杵对它的安抚。这些年风里雨里一起赶路，他自然知道该如何安抚这匹马。

旁边的锣鼓声已经停了，那些衙役似乎也没想到会惊了路边的马。

泰哥儿呼呼的喘着粗气，指着那些衙役们跟父亲告状：“就是他们，大队人马跑到近前，突然敲起锣，把咱家的马吓惊了。”

领头的衙役一听这话就不乐意了，手里的锣捶儿指向泰哥儿：“你这孩子，我们敲锣怎么了？铜锣开道你懂不懂？是你们乡下的马没见过世面，敲个锣都能惊着。”

鲁铁杵沉着脸转过头去，刚要说话，就在衙役后面冲过来一匹黑马。马上的人有一副铜锣般的大嗓门儿，声音洪亮地说道：“闵三，怎么回事儿？不是跟你们说了不能扰民么，怎么跟老百姓起冲突了？”

闵三见自家大人来了，赶忙换做一副笑脸：“县尉大人，我们按照您的吩咐，一路上都没有敲锣打鼓，到了东风楼门口才敲了几下，谁知这乡下的马没见识，吓得直尥蹶子。不过也没事儿，您放心吧，没伤着人。”

门口聚集着一些刚刚从东风楼里出来的食客，听说这位便是新来的县尉大人，包下整个东风楼的土财主，众人便一起看了过去。

鲁铁杵也转头看向那人，正碰上那人望过来的目光。

“你们没事吧……哎！鲁石匠，是你呀？真的是你呀！”

“韩山。”

韩山飞身下马，紧跑两步到了鲁铁杵面前，抬起双手大咧咧地一拍他肩膀：“鲁石匠，老乡亲，没想到咱们这么快就见面了。果然还是老乡好呀，一回到家乡就能见着，那几个跟着我一起守卫烽火台的弟兄，都各自回老家去了，以后想见他们一面可难了，幸好还能时常瞧见你。”

鲁铁杵眨巴眨巴眼，想通了前因后果，点点头道：“看来你是被封了县尉呀，恭喜恭喜！”

韩山兴奋得眉开眼笑：“是啊，老兄，你着急回家，没等到看我得封赏就走了。除了皇上赏咱们那一回，后来朝廷又发了公文，表彰我杀了北胡小王子，封了我这个县尉，还赏了三百两银子呢。其实呀，咱们哥俩都清楚，这银子应该给你，这官儿……”

街上这么多人都在两旁，韩山不管不顾地说着，鲁铁杵赶忙打断他：“县尉大人，朝廷是英明的，胡人是你杀的，赏银自然应该给你。你出身名门、文武全才，做这个县尉绰绰有余，跟我们这些种地的农家汉子不一样。”

韩山懂他的意思，知道这个看似粗壮的石匠，其实胆子小的很。杀了敌寇，却不敢领功，白白让自己捡了个便宜，当即哈哈大笑，不再提这茬儿了。

目光一转，看到了云朵和两个孩子，韩山当即惊叹：“哇，石匠，这就是你媳妇和一对双生子呀。哎呀呀，嫂子真是漂亮，这俩孩子也讨人喜欢，我刚才从远处就瞧见这个孩子抱着一匹尥蹶子的马，死活不肯松手。我心里头又急又佩服，这才快马加鞭赶过来，没想到竟是你家儿子。哎呀呀，真是太好了，我现在终于明白你为什么急着回家了。”

云朵被他夸的有些不好意思，红着小脸垂下头去。淑姐儿一双圆溜溜的大眼睛，好奇地打量着这个跟爹爹年纪相仿的叔叔。泰哥儿小脸儿气鼓鼓的，并没有因为一两句称赞就原谅他。要不是他的手下鸣锣开道，自家的马怎么会受惊呢？

韩山特别喜欢泰哥儿，毫不见外地一把拉住孩子的手：“走，去东风楼，叔请你吃好吃的，今天接风宴，鲁大哥，咱们一块热闹热闹，不醉不归。”

鲁铁杵连忙摇头：“县尉大人的好意，我们全家心领了。实不相瞒，我们刚刚在东风楼里吃了午饭，店小二说新来的县尉大人包下整栋楼，不用我们付账了。这样说起来，我们吃的这顿饭也是你请的，多谢了！”

“鲁大哥，你这样就见外了啊。刚才没喝酒，走走走，赶紧跟我进去，咱俩是什么交情？一起打胡人，过命的交情呀。一会儿县太爷还要来呢，我把你介绍给他认识，兴许还能在县衙里给你谋个职位呢。”

鲁铁杵赶忙摆手：“不用了，我就是个石匠，干不了衙门里的差事。你若真是为我好，就借给我三十两银子吧，我想买个铺子，手里头钱不够。你今天先借给我，等以后我有钱了肯定还你。”

“瞧你说的，三十两还用借呀？我刚才不都跟你说了嘛，那三百两都应该是你的，小江给钱。”韩山今日要在东风楼大摆宴席，本就是带足了银子来的。

旁边的小厮小江，赶忙颠儿颠儿地跑了过来，手上拎着一个硕大的包袱，里面既有银票也有整锭的白银。

韩山非要给他三百两银票，鲁铁杵坚决不肯要，双方多番推辞，县太爷的轿子便走近了。韩山没时间再跟他纠缠，赶忙跑过去迎接。鲁铁杵就拿了三个银元宝，让小江把其他的收好。

一家三口返回杂货铺中，鲁铁杵拿出银子，亮明诚意。老婆婆十分高兴，没想到这么快就谈妥了，这样自然最好，他们老两口雇辆车就可以在晚上悄悄离开这里，免得夜长梦多，银两被人偷了抢了。

双方到官府里把房契地契更换了名字，这间铺子就名正言顺的成了鲁家的产业。老婆婆把房子的钥匙交给他，跟他说明今晚他们就动身离开，会把门给他锁好，明日他便可以收拾房子了。

房契地契在手，鲁铁杵心里是踏实的。屋里的东西随便他带走，只等明日来收房子便好。

一家四口赶上马车回家去，办好了一切，天色已近黄昏。县城距离鲁家河还是挺远的，他们快马加鞭，到月上柳梢时才回到家。

鲁铁杵没有直接把马车赶回自己家，而是先到了爹娘院里，想把从城里买来的吃穿用品给爹娘留下一部分，剩下的再拉回自家去。

可是还没到八仙过海的影壁墙前，就闻到了浓郁的肉香味。

“泰哥儿、淑姐儿，你们回来啦，快过来，家里炖了满满一大锅肉，你们快来解解馋，奶奶给你们留了最好的猪腿肉。”杜氏不时朝外张望，瞧见马车回来了，便欣喜地跑了过来，拉着两个孩子进去吃肉菜。

鲁铁杵直接把马车赶进了院子里，果然如自己所料，厨房里燃着熊熊的灶火，铁锅里咕嘟咕嘟的冒着泡。大块的猪肉已经炖得软烂，浓浓的肉香味儿四散飘开。

铁亮、铁松、铁树、铁蛋几家都在，房门关的严实，在街上听不到他们说话。

鲁勤光呵呵笑道：“二郎呀，快来吃肉，今天把咱们家那头大肥猪杀了，给你们兄弟几个好好补补。这两年孩子们也省吃俭用的，都是长身体的时候，得多吃点儿好的。你们都回来了，以后不愁零花钱，咱们也不用那么节俭了。这肉炖好了各家分分，都解解馋，还有几块腊肉也腌上了，足够咱们吃到过年吧。”

鲁铁杵笑了起来：“今日在县城，我们还考虑要不要买肉呢，云朵问我是杀家里的猪，还是在县城买些肉？我就想着干脆把家里的猪杀了，让孩子们解解馋，谁知爹竟和我想的一样，已经把肉炖熟了。”

众人哈哈大笑，格外热闹欢快。鲁勤光赶忙示意他们小点声：“咱家团圆了，自然是高兴，可那些再也团圆不了的人家……唉！所以呀，咱们才闷在屋里偷偷吃肉。要不是有几个没回来的，咱们不如在院子里点起熊熊的篝火，架上一口大锅，大家围坐在篝火旁，每人端着一个碗大口吃肉，这样才热闹呢。”

“爹，明年吧，明年冬天，咱们点起篝火，架一口大锅，大家吃个痛快。”

第112章 壮年石匠8

酒至三巡， 肉也吃得痛快，鲁铁杵醉眼朦胧地看看媳妇儿和孩子，满心欢喜， 就把今天自己干的一件大事儿说了出来：“今天我在城里买了一间铺子， 带一个小院儿， 两间正房。我打算从学徒里面挑几个聪明伶俐的出来， 专门研究做砚台，把咱们鲁记的砚台打造成名满天下的名砚。要把生意做大， 没个铺面是不行的，那些往来的客商要找来咱们村里可不方便。”

喝酒的、吃肉的，全都停下手里的动作，呆愣愣地瞧着鲁铁杵。最先反应过来的是铁树，诧异问道：“二哥， 我可是在城里念过书的，知道一个铺面多少钱。像这种后院带两间房的， 怎么说也得一百多两银子，你哪来的这么多钱，出去打仗发财了？”

众人这才回过神儿来，鲁铁松瞧了弟弟一眼：“你瞎说什么呢？我们出去服徭役， 能保住命就不错了， 哪有功夫挣钱？”

朱丹双眸一亮，追问道：“二哥，你买的哪个铺面？哪条街上的？”

云朵笑着看了看自己的好朋友，接口道：“这家铺子的主人你还真认识， 就是你以前跟我提过的老沈头杂货铺。”

“是他们家呀， 那是个好位置呀，靠近东风楼的那个铺子， 没有一百二十两买不下来吧？”朱丹惊喜说道。

云朵老实巴交地回答：“没有，才花了八十两，我们俩也都觉得捡了个便宜。沈大爷病了，病的挺重，想回老家去，他们老两口无儿无女，怕被城里的地痞欺负了，这才赶紧低价卖了。今晚他们连夜就雇车回去，明天我们就过去收铺子。”

甜妮也吃惊地感叹：“天哪，二嫂，你们家竟然存了八十两银子，我简直都不敢想，我们家连八两都没有。”

“咳！”铁树重重地咳了一声，用胳膊肘捅了捅甜妮，暗示她不要暴露家底儿，太丢人了！

云朵赶忙摆手解释：“没……没那么多，我们也不过攒了五十两，刚好在街上碰到新上任的县尉大人，他和二郎是好兄弟，人家借给我们三十两。”

做了一辈子石匠的鲁勤光也有点难以相信：“你们成亲到现在也不过是八年，还自己掏钱盖了一所新房子，如今竟攒下了五十两，的确让人难以置信。我当了一辈子石匠，如今手上的积蓄也才十几两银子，二郎真是能干呀！”

鲁铁杵连忙说道：“爹，您别这么说。您给我和大哥娶了媳妇、盖了新房，又给孙子孙女办了热闹的满月宴，平时还管着孩子们吃喝，不是您挣的少，是把钱都给我们花了。”

鲁二婶啧啧赞叹：“你们瞧瞧二郎，又能干又懂事。铁松呀，你可得好好跟你二哥学手艺，哪天你要是也能存上五十两银子，娘晚上做梦都能笑醒。”

铁松挠挠头，老实巴交地说道：“娘啊，这个有点难。”

众人哈哈大笑，鲁二婶也笑了起来，抬手拍拍儿子宽厚的肩膀：“你这个傻小子！”

朱丹早已停下了筷子，瞧瞧鲁铁杵，又看看云朵，试探着问道：“那你们打算搬到城里去住吗？还是找人看铺子？”

云朵迟疑了一下，转头看向自己的丈夫：“这个……我们还没商量呢，让你二哥安排吧。”

鲁铁杵喝了口汤，随意地说道：“我们一家四口现在不适合搬到城里去，那个房子有点儿小，正房只有两间，住三口人还可以。我打算找个合适的人看铺子，只是暂时还没有找到，明天先去收了铺子换把锁，简单收拾收拾，然后再考虑人选。”

朱丹眸中精光一闪，笑道：“二哥，让我们一家去看铺子吧。我最喜欢做生意了，肯定能好好给你们卖货，保证不必别的铺子卖的差。”

鲁铁杵停下筷子，深深地瞧了一眼朱丹，又看看她身旁老老实实吃饭的铁蛋和聪哥儿，面色严肃地拒绝道：“不行，你们一家不适合去。”

“为什么呀？”朱丹不死心地追问道。

“没有为什么，我说不行就是不行。家里还有这么多地呢，离这么远怎么种？”鲁铁杵不悦地答道。

“农忙的时候，让铁蛋回来不就行了。农闲的时候，就让他跟我一起看铺子。反正我们家有驴车，来回也方便。”朱丹着急地解释。

“我说不行就是不行，没得商量。”鲁铁杵脸色沉了下来。

精明的鲁二婶大概猜到了他拒绝的原因，赶忙在中间调和：“算了，阿丹呀，你就别去了，大老远的，多不方便啊。还是在咱们鲁家河好，你们家如今吃穿不愁的，何必去城里遭罪。”

朱丹无奈地看一眼鲁二婶，埋下头吃饭，不敢说话了。媳妇在婆家终究是外人，他们考虑的都是铁蛋的得失，根本不在意自己的梦想。

吃过饭，几个年轻的媳妇到厨房洗碗，朱丹趁机对云朵说道：“云朵，他们不明白我，你是明白的。我当时蒙屈受冤地被前夫家赶了出来，一直咽不下这口气，就想气势汹汹地杀回去呢。可惜我没本事，没能力挣大钱买铺子。如今你们家买了，我想去帮忙看个铺子都不成么？我就是想顺便瞧瞧有没有什么其他挣钱的买卖，等我挣了大钱，就把钱家布庄买下来，出出这口恶气。”

云朵把碗放好，叹了口气：“等我回家跟他说说吧，也不知他今天是怎么了，突然这么蛮横。本来路上还好好的……”

鲁铁杵带着两个孩子站在了厨房门口：“朵儿，回家了。”

“嗯。”云朵擦擦手，出门牵上闺女的小手，一家四口一起回家。

鲁铁杵牵着马缰，到家之后先卸了车，伺候好老马，才进了卧房。

云朵已经安排两个孩子睡下，也给他打好了水，让他洗脸洗脚。

钻进被窝，男人刚要往上扑，却被一双白嫩的小手挡住了。“我问你，你今日为什么不肯答应阿丹？”

鲁铁杵抱住媳妇，亲昵地在她脸上蹭了蹭：“朵儿，自成亲以来，咱俩吵过几次架，哪一次不是因为那朱氏？这次我不想跟你吵，只想好好说话。我不让她看铺子，自然是因为铁蛋。如果铁蛋像铁松、铁树那样聪明能干，我自然会答应她去看铺子。可铁蛋偏偏是个傻的，在鲁家河他们能安安稳稳过日子，是因为这里都是鲁家的人。没有男人去招惹她，她也不敢犯错。可是若去了城里就不一样了，说不准碰上什么人、什么事，你也不希望铁蛋妻离子散吧？那就让他们老老实实地住在鲁家河。”

云朵轻轻叹了口气：“你还是不相信阿丹。”

“朵儿，不是所有人都能坚守自己的信念，像你一样傻乎乎的。有些人不能给她太多余地，会变坏的。”

云朵使劲一推他：“你才傻呢，下去，我要睡觉了。”

“不高兴了？嘿嘿！”男人厚着脸皮胡乱亲她：“好媳妇，先别睡，就一回，行不行？”

“不要，昨天太累了，今天出门一整天，我想歇歇。”云朵勉强转过身去，不想理他了。

鲁铁杵见媳妇不高兴了，心情也有些低落，从身后抱住她，柔声哄道：“你要是想骂我就骂吧，打我也行，别憋在心里，会憋病的。”

“我没生气，就是累了，想睡觉。”云朵轻轻合上眼帘，不想说话了。

鲁铁杵抱着她一动也不敢动，闻着她秀发的馨香，听着她轻柔的呼吸。

黎明时分醒来，云朵一睁眼就看到男人炯炯的双眸，他单手撑在枕头上，正聚精会神地瞧着自己。

“怎么了，你干嘛不睡觉？”云朵哑声问道。

鲁铁杵下床端过来一碗红糖水：“渴了吧，喝点水，我刚给你冲的，特意搁在小碳火炉上温着呢。”

云朵坐起来，把红糖水喝掉，正要穿衣裳，却被他按住塞回了被窝里。“再睡会儿吧，我看你脸色的确有些发黄，睡觉的时候鼻尖见汗，许是身子有些虚。现在我回家了，你不要再给自己太大压力，该歇就歇着。”

云朵苦笑：“咱家还有三十两银子的债呢，得尽快还上呀，不然我心里不踏实。”

“你呀！”鲁铁杵抬起大手宠溺地摸摸媳妇头顶：“跟你说过多少次了，挣钱养家是男人的事，你不用去想这些，白白受累。傻媳妇，你只要吃好喝好就行了。”

云朵抿唇一笑：“好，那你去做早饭吧，我再睡会儿。”

鲁铁杵也笑了：“对了，我想好看铺子的人选了，云海两口子去最合适了。你想啊，你娘家还有岳父岳母、大舅哥，他们都能做农活儿，我和二姑爷也可以去帮忙，少云海一个，不会耽误种地的。咱们家是石器生意，不能天天大老远地运石头。可他做毛笔不一样，砍一车竹子够做好几个月，适合一边看铺子一边做。这样，他们小两口也能多挣些钱。你觉得呢？”

云朵垂眸想了想，便欢喜地笑了起来：“还是你想的周到，云海和小月去城里做生意最合适了。”

第113章 壮年石匠9

云朵也觉得云海夫妻俩的确是最合适的人选， 弟弟有闯劲，适合做生意。小月是个心细的，刚好给他做个好管家。

虽说朱丹很想做生意， 可鲁铁杵不答应， 云朵也不想为了成全好朋友跟丈夫耍脾气。他说的也有道理， 如今铁蛋一家过着安安稳稳的日子， 挺好！若真是去了城里，即便阿丹不会红杏出墙， 但是也保不准发生什么别的事。到时候，还是要自家男人出面去解决，不能一味由着阿丹的性子来，自家男人整日奔波也是很辛苦的。

说起云海，云朵终于忍不住了：“咱们去趟小浪村吧， 也不知道我大哥和云海回来了没有，幸好你有熟人在返京路上见到了他们， 要不然……我这心里哪能踏实下来。”

媳妇想回娘家了，可鲁铁杵觉得现在还不是时候，就柔声哄道：“今日咱们说好了去收铺子的，迟了我怕夜长梦多。这样吧， 今天咱们俩去城里， 再买些礼品，明天带上两个孩子一起去外婆家。”

云朵乖顺地点点头，只差这一天，她还是能接受的。

于是， 吃过早饭， 小两口上了马车，一起欢欢喜喜地去城里收房子。到了沈家杂货铺门前一瞧， 果真是大门紧锁。用昨日沈家婆婆给的钥匙捅进去一拧，门开了。

里面的摆设基本上没动，后院的衣柜空了。看来他们是收拾了金银细软和衣服，连夜抓紧走的。屋子还算干净，不需要费力打扫。考虑到将来是云海他们要住，也就没有过多的收拾，只等他们自己布置房间便可。

“朵儿，我想把这些柜台挪一下位置，在正对门口的地方置一张供桌，上方供奉一方砚台，让人们从门口经过就能看到。”鲁铁杵一边比量着位置，一边说道。

云朵咯咯直乐：“你是想弄个与众不同的铺子，让人们都进来瞧瞧么？”

“不只是进来瞧瞧，我还要让人们津津乐道，口口相传。咱们这可不是故弄玄虚，是真的供奉七七四十九日，然后送进宫里呈给皇上的。”鲁铁杵认真说道。

云朵惊得瞠目结舌：“我本来想夸我家石匠不是个大老粗，能一口气说出好几个成语。可是……可是这皇上是怎么回事？你可别吓我呀，咱们小老百姓，怎么会跟皇上打交道。”

鲁铁杵走过来抱抱媳妇：“别怕，这不是坏事。我们打退敌人之后，皇上的确召见了我们。他听说我擅长做砚台，就说让我做一方砚台呈上。或许当时皇上只是信口一说，过后就忘了。可是我必须遵从皇命呀，有了这一方砚台，将来咱们家的砚台可就是御砚了。还愁销路？”

云朵忽闪忽闪漂亮的大眼睛，踮起脚尖在丈夫脸上亲了一口：“你真厉害！”

“哈哈哈！”得了媳妇的褒奖，鲁铁杵放声大笑，心情极为愉悦。

小两口给铺子换了一把新锁，就到街上买了几样礼品，打算明天去小浪村。回家路上，鲁铁杵跟媳妇聊天：“这两年，你没怎么回娘家吧？”

“是啊，我又赶不了马车，也不好意思总是让铁树和铁蛋送。而且，你不在家，我要忙地里，还要忙家里，还要做伞，平时也没有时间回娘家。”云朵捏起一块蜜饯果子放进他嘴里，自己也吃了一个。

“这两年真是苦了你，我以前没有费太多脑筋挣钱，只觉得够吃够花就好。如今看来不是这样，还是要家底更厚一些才好。”鲁铁杵赶着马车，忽然瞧见路边一棵磨盘粗的合欢树，觉得有点眼熟，便勒住了马缰。

“朵儿，这棵树好像是咱们俩当年定情的地方。只是那时合欢花开的正盛，如今是冬天，看不出原本的样子了。一晃孩子都八岁了，日子过的真快，你还记得这个地方吗？”鲁铁杵瞧瞧四周，发现这是通往周家园子的路。

云朵四下望望，甜甜地笑了起来：“前面是周家的园子啊，好久没来这里了，也不知道以前种下的凤仙花怎么样了？”

鲁铁杵拉过妻子的小手在掌心摩挲，她是个爱美的姑娘，原来在周家园子的时候种了两棵凤仙花，给自己莹白的指甲涂上蔻丹。白嫩的手指修长细软，红润的指甲粉艳艳的，全身都是少女的娇艳动人。

“朵儿，如今你怎么不用凤仙花染指甲了？”低头瞧着她白皙的手指，鲁铁杵轻声问道。

“你又不在家，我染了给谁看？”云朵娇声答道。

这话男人爱听，报以一个暖心的笑容，他暧昧地朝媳妇挑挑眉：“现在我回来了，你可以尽情地打扮了。以后咱家要是有了钱，也建一所周家这样的园子，让你每日赏花喂鱼，梳洗打扮，不用再辛苦劳作。”

云朵知道男人说这话是真心实意的，他疼她。不过，自家跟周家的日子相差十万八千里，她觉得那是不可能实现的，他有这份心就够了。

“咱们回家了，天色不早了。”云朵扯扯他袖子。

“好，回家。”即便这里有定情时的回忆，即便周家的园子再美，却终究不是自己的家。

夫妻俩回到家，懂事的淑姐儿已经做好了晚饭。虽说只是简单的熬了一锅粥，热了一下从奶奶家带过来的包子。可一进门就吃上热乎饭，已经是很幸福的事情了。

“明天去外婆家，你们高不高兴啊？”鲁铁杵吃着饭逗两个孩子。

“高兴。”

“我们很久没去外婆家了。”

两个孩子开心得很，早早睡下，就等着明天一早起来，可以一起去外婆家玩耍。

次日一早，一家人早早吃了饭，带上串门的礼物，就赶着马车出了门。路过清水镇宋氏医馆，鲁铁杵停住马车，拉着云朵往里走。

“好端端的，去医馆做什么？”云朵纳闷问道。

“我离开家两年，现在身体没有以前结实了，想让大夫把把脉。”鲁铁杵头也不回地往里走。

丈夫的确瘦了，不过他身上的腱子肉依旧结实有力，云朵并没有觉得他体格变差了，至少在床上没有感觉到。

不过他既然这么说了，她也乐意让大夫把把脉。进门之后，坐堂的大夫抬起头来，鲁铁杵发现并不是原来的大夫宋济，而是他的弟弟，自己的老熟人宋扶。

“宋大夫呢？如今是你看诊了？”鲁铁杵其实并不想让他给云朵把脉，上次难产时请宋扶帮忙是迫不得已。情敌见面，终究是有几分敌意的。

宋扶面色戚戚然，叹了口气：“我已经坐诊两年了，我大哥……被征调去做军医，县衙免了我的兵役，让我给父老乡亲们看病。你这两年没在家，自然不知道这些。不过，你能平平安安地回来还真是万幸，我大哥……再也回不来了。”

宋扶鼻子一酸，眼泪在眼眶里打转。

云朵心中一惊，看来打仗真是死伤无数，宋大夫竟然命丧边关了。

鲁铁杵坐在椅子上，伸手让他把脉：“节哀吧，在边关丢了命的人太多了。你再怎么难过，他也回不来了，不如想想怎么照顾他的孩子吧。”

宋扶自然明白这个道理，只是从情感上走不出来。给他把了脉，慢悠悠说道：“你没病，身体好着呢，不过是瘦了一点，却依旧是个壮汉。”

鲁铁杵起身，看看媳妇如释重负的神色，推着她坐到椅子上：“既然来了，一起把把脉吧，有病没病的，瞧瞧才放心。”

云朵不肯，挣扎着想站起来，却被他按住。“我没病，不需要把脉。”

自云朵进门，宋扶就觉得她脸色不太对，鲁铁杵把她按在椅子上，宋扶便抓住她手腕号了脉。

“小宋大夫，如何？”鲁铁杵拧着眉头。

“也没什么大碍，就是气血两虚，忧思过度。”宋扶抬起手，拿了毛笔写方子：“是药三分毒，她这症状也不用多吃药，我给你开些温补的，每天拿一点煮茶喝就行。不要着急，静养便可。”

“好，都听大夫的。”鲁铁杵老老实实地付了钱，把一包草药捧在手上，领着云朵出门。

“你原本就是想给我瞧病吧？还拿自己当幌子，哼！”上了马车，云朵忽然明白过来。

鲁铁杵也没否认，只嘿嘿笑着拉了拉她的小手：“我就觉得你脸色不大好，心里头不踏实，想带你瞧瞧，又怕你不肯。没法子呀，媳妇，我只能拿自己做挡箭牌是不是？”

淑姐儿瞧见爹爹手里的草药，担心问道：“爹，我娘没事吧？”

“没事，就是身子有点虚，需要歇一歇，补一下。这两年，爹爹不在家，你娘太累了。”鲁铁杵看着媳妇，满眼心疼。

淑姐儿脆生生说道：“其实我娘也不全是因为累，我觉得她是因为想爹爹。有的时候，娘会望着北方的天空发呆，尤其是秋天候鸟飞回南方的时候。她还经常蒙着被子，躲在被窝里哭。”

泰哥儿也凑了过来：“是啊，有一次娘给我做新衣裳，突然问我想不想爹爹，然后她就哭了。”

“你们别瞎说，人家哪有？”云朵撅起嘴，不肯承认。

鲁铁杵深深地看着心爱地妻子，喉头哽咽，说不出话来，只拉过她的小手，用力握了握。

第114章 壮年石匠10

快到小浪村的时候， 鲁铁杵忽然把话题转移到宋大夫身上：“没想到，宋大夫也去服兵役了，我竟没有遇到过他。”

云朵接口道：“服兵役的人那么多， 哪就正好碰上了。不过， 他家孩子也够可怜的， 这么好的大夫没了。”

“是啊， 战场上伤兵也很多，不过跟那些丢了命的人比起来， 受点伤就不算什么了。”鲁铁杵转头看向妻子。

“嗯，”云朵认同地点点头：“就是啊，人要知足常乐嘛。战场那么危险的地方，能保住命就该高高兴兴的了。你一直看着我干嘛？”

“我看你怎么了？你是我媳妇，我还不能看了？两年没见， 想你呗！”男人厚着脸皮说道。

两个孩子都抿着小嘴笑了起来，云朵俏脸一红， 嗔他一眼，也抿着嘴儿笑了。

马车进了小浪村，碰到了熟悉的乡亲，大家纷纷打招呼， 恭喜石匠平安归来， 感叹着他们一家四口的幸福。

到了云家门口，两个孩子口中喊着外婆，飞快地跑了进去。云朵拎着一包糕点拿着两块花布进了门，第一眼就看见云海正在院子里整理竹子：“云海……”

话音未落， 云朵手里的糕点和花布全都落了地， 她震惊地站在原地。

“云海，你怎么了？”云朵抢步上前一把抓住弟弟的胳膊， 焦急问道。

云海回过头来，朝着姐姐灿齿一笑：“姐，你回来啦！”

“你……你这是怎么了呀？你再走两步让我看看。”云朵万万没想到，玉树临风的弟弟会变成一个瘸子。

云海把手里抱着的一捆竹子放在地上，大大方方地走了几步，只不过都是靠左腿用力，右脚只是轻轻点一下地，基本上都是被拖着往前走。

“怎么会这样？怎么会这样呀？”云朵急得眼泪都出来了。

鲁铁杵把车上其他的东西搬下来，放进堂屋里，就站到台阶下闷头看着妻子。

屋里的人也都走了出来，苗氏一把拉住女儿，哽咽道：“你快收了眼泪吧，我好不容易不哭了，你又来招我。”

云海反倒十分淡定：“姐，你没见到边关那堆成小山高的尸体，能活着回来已经很不容易了，腿瘸了不算啥，好在命还在呀！”

“可是……可是……”云朵抽噎着说不出来，怕惹娘伤心，怕惹弟弟难过，不敢哭却又收不住。

云梓里沉痛说道：“咱们村里有七个人没有回来，难得咱家的两个孩子都回来了。云海虽是受了伤，不过地里的活儿还有我和你大哥干，他也有个做毛笔的手艺，日子不至于过不下去。”

云海笑道：“对呀，姐，小月都不嫌弃我呢，你还能嫌弃我不成？”

他这话本是想开个玩笑，可是此刻谁都笑不出来。鲁小月动了动唇，却最终没有说出什么。

云朵紧紧咬着唇，心底积压的痛楚无处发泄，转头看见了丈夫，就走到他面前，抬起小粉拳捶打在他胸口：“你早就知道，为什么不告诉我？你故意瞒着我，你这个坏蛋……”

鲁铁杵不躲不闪，结实的身躯挺立，任由她捶打，看着爱妻的目光满是心疼。苗氏面色一紧，担心姑爷生气，赶忙走过来拉闺女。

鲁铁杵看出了丈母娘眼里的忧虑，在她拉开云朵之前，伸开双臂抱住了她，柔声哄道：“我告诉你又能如何，也不过是多哭两天罢了。事已至此，云海自己都已经接受了，你又何必纠结呢。再说了，咱们已经商量好让他们去城里看铺子了，这个活儿不需要走多少路。城里的大夫医术好，说不定还能医好他呢。”

鲁小月双眸一亮，苗氏也很惊喜，招呼大家进屋坐，仔细说说。

进屋落座，鲁铁杵把自己的想法说了，原本含着泪的鲁小月笑开了花：“好，太好了！”

原本嘻嘻哈哈的云海却含了热泪，紧紧抿着唇，用力拍了一下鲁铁杵的肩膀：“姐夫，你真是……真是雪中送炭呀！我原本以为我这辈子……没有奔头了，如今听你一说。”云海深深吸了一口气，接着说道：“好了，我现在完全没事了，以后我就把全部的心思放在做毛笔上，争取成为一代大师级的工匠。”

儿子的眸中焕发出神采，云梓里夫妻这下真的放心了。自从他回到家，虽然一直笑着说不在乎，可他眼中没光，对未来没什么想法，只是硬撑着笑，让家人放心罢了。

鲁铁杵和云海热烈地讨论起来，规划着铺子以后的经营方式。几个女人到厨房做饭，鲁小月这才敢开口小声说：“姐，云海今日是真放下了。前几天别看他笑，其实他心里难受着呢。村里人看见他就要惋惜一通，他都不想见人了。去城里好啊，不用见到熟人，平时在铺子里也不用走几步路，我们拉一车竹子过去，能用好几个月。”

云朵点点头：“你们去了以后，也别光顾着做生意，关键还是要给他看腿，他还年轻，应该能长好的。”

小月一笑：“嗯，我也这么想。他说他这腿是因为当时没有静养，才坏掉的。俗话说伤筋动骨一百天，都要卧床休息的。可是他们在乱马军中，哪有机会休息呀，自然就耽误了。以后找个好大夫瞧瞧，让他千万仔细养着，我伺候他，我相信肯定能好。”

云朵故意逗她：“要是治不好呢，你是不是就不要他了？”

“姐，瞧你说的。就算治不好，他也是兴哥儿的爹呀，我怎么可能不要他？”小月撅起了小嘴。

云朵拉住她的手，柔声道：“我知道你是个有情有义的，不会不管云海，以后你们好好过日子，有需要帮忙的地方千万别客气，一定要说出来。”

苗氏一边烧着火一边感叹：“你们兄弟姐妹和睦，我们这做爹娘的就最高兴不过了。还好有你们帮衬着云海，不过说起来，还是姑爷好。你刚才那么打人家，拿人家撒气，这也就是二郎性子好，心里有你，任由你欺负。若换成旁人，早就翻脸了。”

提起自家男人，云朵可就得意了：“他敢？我不跟他翻脸就不错了。”

大嫂李氏在一旁笑道：“你呀，这是侍宠生娇。”

大家在一起热热闹闹地吃了一顿饭，回到鲁家河，云朵就把娘家人的话说了：“我娘说我欺负你，大嫂说我侍宠生娇，你觉得呢？”

鲁铁杵长臂一伸，抱过媳妇，让她坐在自己粗壮的大腿上：“我媳妇哪都好，他们说啥都没用，我觉得好就是好！”

云朵咯咯地笑了起来，抱着他的脖子亲了一口。男人被亲的心里痒痒，本来想让她养养身子，一时没忍住，就敦伦了一回，没敢要第二次。第二日，便催着她煮茶，把补气血的大枣、炙黄芪等物放进油茶里一起煮，让她多喝两碗。

冬天地里没活儿，鲁铁杵去山上挑了最好的石料，就起早贪黑地雕刻砚台，终于在年前雕好了一方盘龙砚，特意选在街上人最多的小年这日进城。

鲁铁杵准备了一副铜锣，进了县城就鸣锣开道，扯开洪亮的大嗓门喊道：“御用贡品，众人闪避。御用贡品，莫敢碰撞。”

东峰县距离京城较远，也没有什么特殊的特产，每年并无贡品进京。忽然听到有人喊御用贡品，街上行人全都驻足望了过来。

只间一个五大三粗的壮汉赶着马车，车上坐着一对童男童女，两个小娃娃别提多好看了，身上都穿着红棉袄，大眼睛乌溜溜的，神采奕奕。车辕另一侧坐着一个女人，样貌极美，神情温顺。

他们四人中间放着一个红色的木头箱子，盖子没有打开，看不出贡品究竟是什么。

这样的一家四口，让人们忽然想起当年在送子娘娘庙门口见过的一家四口，掰着指头数数年份，好像差不多。

人群中有人提起当年的童男童女，众人议论纷纷，人声鼎沸，很多人下意识地跟着马车往前走，想乔哥究竟。

鲁铁杵要的就是这个效果，除了口口相传，并没有更好的方式快速拓展知名度。到了自家铺子门口，鲁铁杵勒住马车，扶着媳妇和两个孩子下车，抱着红箱子往里走。

“你们走不走？再来闹事，我们可就要去报官了。”铺子里突然传来一声怒吼。

鲁铁杵听出是云海的声音，赶忙加快脚步，几大步进了门，就见几个不像好人的男人正围着云海转圈，鲁小月在一旁说着好话。

“怎么回事？”鲁铁杵把红箱子放在柜台上，走到云海身边朗声问道。

云海手里拿着半截粗竹竿，怒目圆睁，一副要拼命的架势。“姐夫，你来的正好，你瞧这些流氓多可恶，他们非说这铺子是他们的。给原房东交了钱，没等签字画押，他们就连夜跑了，说咱们占了他们的铺子，让咱们滚。”

鲁铁杵剑眉一挑，恶狠狠地看向几个地痞：“原来就是你们欺霸乡里，吓得沈家老夫妻卖铺子都不敢声张，跟我签字画押之后连夜离开。如今你们竟欺负到老子头上，我告诉你们，识相的赶紧滚，否则别怪老子不客气。”

第115章 壮年石匠11

对付一个瘸子和对付一个大铁塔一般的壮汉， 感觉是完全不同的。

鲁铁杵站在那里，不急不躁、不卑不亢，眼神中暗暗燃烧着愤怒的火焰， 让几个地痞感受到了无形的压力。

领头的一个扭了扭脖子， 握紧双拳给自己壮了壮胆子：“你是干什么的？敢在这胡言乱语， 我告诉你， 这条街上打听打听，谁人不知道我闵八。刚才也听到你喊了， 你说这个箱子里是呈给皇上的贡品。我呸！就你一个小山沟里的野汉子，能给皇上进贡，做的什么青天白日梦。”

他一发话，旁边几个人也恢复里底气，纷纷吵吵嚷嚷的附和， 甚至有人上前要动手抢箱子。

一路上尾随而来的众人已经堵住了门口，一个好心的老汉上前劝解：“算了吧， 你们不要乱动人家的东西，万一是贡品呢，你们担待的起么？”

闵八不相信那是贡品，可瞧着鲁铁杵老神在在的模样， 却也心里没底， 高喊一声道：“走，我们去报官，有人假传圣旨，假冒贡品， 让官老爷来收拾他。”

他心里有自己的小盘算， 觉得报了官，自己的胜算可能会更大。

其实看热闹的人群也同样存在疑虑， 不知道这个貌似憨厚的乡下人，是否真的敢拿皇上开玩笑。

“官差大人们来了，官差来了……”门口忽然有人大喊起来。

“哟，那不是闵三大人么，新来的县尉大人也跟着他们一起巡街呢。”

闵八一听三哥来了，顿时来了精神。他之所以敢横行县城，不就是因为三哥在县衙里当差嘛。其实一个小小的捕头本算不得什么大人，只不过在老百姓心中但凡官差都是官，全都惹不起。

闵八得意的仰起头，瞥着鲁铁杵笑道：“死小子，官差来了，你就等着被抓走吧。”

他大步走向门口，挤出人群到了街上，很快一队捕快就包围了这里。

“什么人敢假冒贡品？只怕是家黑店吧。”声如洪钟，由远及近。

鲁铁杵毫不畏惧地迎上前去，果然见到了那日带头敲锣的衙役闵三。

一见鲁铁杵，闵三有点吃惊，心中暗道怎么又是这个家伙，他跟县尉大人交情不错，好像不是那么好欺负的。

闵三见过鲁铁杵和县尉大人说话，可闵八却不知道。他已经去衙门里查看过了，买这个铺子的人是源水镇鲁家河人氏。偏远的鲁家河对于县城来讲，那就是一个不起眼的小山沟，比外乡人强不到哪儿去，要把他们挤兑走应该没那么难。

闵八想在新来的县尉大人面前表现一下，便点头哈腰地说着：“大人，这里有一户刁民，抢了我的铺子不说，还敢说他有东西要送给皇上做贡品。他就是一个小山沟里种地的，哪来的什么贡品？您说说这种人是不是该下大狱？”

韩山雄赳赳、气昂昂地进了门，他早就听说过县城里有欺男霸女的地痞流氓存在，可是出来巡了好几次街，却从没碰上过，让他很是郁闷。

今日大老远便见一群人围在这里，如今又听说有刁民作乱，韩山一下子来了精神，打算大干一场。

“哪里来的刁民……咦，鲁大哥怎么是你呀？”韩山十分严肃的表情忽然变得甚是惊喜，旁边的看客都觉得转变的太快，有点可笑。

闵八一听这话可就傻了，怎么县尉大人会跟这个男人叫大哥呢？他早就打听过了，县尉大人自小在县城里长大，是高门大户里的公子。家中有人在京里做大官，所以他的未来可以说前途无量，只要傍上他就能有一口好饭吃。

可闵八怎么都想不明白，这位金贵的官家公子是怎么和这个傻大个认识的。

闵三比他回神儿快，终究是在衙门里干了这么多年的，最会见风使舵，赶忙打圆场：“原来是韩大人的朋友啊，看来是误会一场。误会了，误会了，兄弟们咱们撤吧。”

韩山却没打算就这么稀里糊涂的走了，一抬手停住了众人的脚步：“慢着，不着急，刚才怎么有人说我大哥是刁民呢？这贡品之说又是从何而来？”

鲁铁杵见门口聚集的百姓已经围了一层又一层，索性把窗户也打开，让更多的人看到里面发生了什么。

“韩大人，不瞒你说，我这盒子里装着的就是献给皇上的贡品。你可还记得凌封关一战大捷，皇上亲自召见咱们。听说我是个石匠，便让我刻一方砚台送进宫中。皇上是什么人？是咱们老百姓的天，是金口玉言呀，他发了话，你说我这砚台还能不刻吗？”

围观众人倒吸一口凉气，万万没想到这大汉非但没有说谎，竟还是皇上亲口跟他要的贡品。

没等韩山作证，众人心中已经相信了鲁铁杵的话，就把眼光齐刷刷地看向韩山，等着他说出证明的话来。

“这话没错，皇上当着我们大家的面，亲口表扬了我们的战功，还跟鲁石匠要了一方砚台。诸位，这事儿绝对是真的，我韩山敢以项上人头担保。”

果然如大家心中所料，人群中爆发出一阵赞叹之声，没想到这个五大三粗的汉子，还真有这通天的本事。

那几个地痞流氓已经吓傻了，万万没想到一个小山沟里的村民竟有这等能耐，这简直不是普通的碰钉子，而是碰在一个大铁橛子上了。

闵八吓得额头冒了冷汗，抬起袖子蹭了蹭，颤声说道：“那……那看来真是误会呀，咱们散了吧，散了吧。”

鲁铁杵嘭地一把抓住他手腕：“休走，咱们今日把话说清楚。韩大人，早就听说县城里有地痞无赖，以前没碰上过，今日我算是知道了。当初这沈记杂货铺的老两口，就是担心被他们强占了铺子，才不敢声张卖铺子的事儿，偷偷卖给我。我们在官府签字画押之后，他们连夜就返回原籍了。那天我跟你借三十两银子，就为了买这铺子，可这家伙竟然说铺子是他的，说他提前给过钱了，简直是胡说八道。”

闵八平日里仗着闵三的势，没少欺负贫苦老百姓。韩山不知道，是因为他一直是贵公子，这些地痞根本就不敢惹他。

此刻报仇的机会来了，便有平时被他欺负过的人站了出来，揭发了他好几件事，还有人大声喊道：“韩大人，他刚才对着贡品呸了一口。这可是大不敬的罪呀，这要不狠狠的打板子，将来若被皇上知道了，咱们整个东峰县都担待不起呀。”

这句话可说在了点子上，天大地大也不如皇上大。老百姓最怕的人就是皇上，韩山作为官差，更觉得自己应该时刻维护皇上的尊严，立马下令把闵八绑了带回衙门，严刑审问。

鲁铁杵见事情过去，人群要散开，赶忙大喊一声：“吉时已到，赶快摆香案、呈贡品。”

众人一看还有热闹可瞧，就停住脚步，继续朝屋里观望。

只见鲁铁杵从红漆箱子里小心翼翼地捧出一方砚台，高高举过头顶，无比恭敬地放在迎门的供桌上。

云朵赶忙摆好香案，供品，由鲁铁杵亲自焚香，全家人跟着拜倒在地，虔诚地磕了三个头。

人们站在门外，伸长脖子睁圆了眼睛看那一方砚台，能看到上面雕刻着一条龙，细节看不清。

鲁铁杵转回身来，高声说道：“我已经去找高僧卜问过了，这贡品要在这里供奉七七四十九日，再送进宫去，方是大吉大利。这一个多月的日子里，大家若有想看看的，也可以来看。不过，进门要先磕头，心中不可不恭敬。”

大家一听可以近距离观看，一个个都来了精神。磕头就磕头呗，那是给皇上的东西，可不就是要磕头么。

进门这一拜，众人心中的崇敬感油然而生。心怀敬畏去仰望贡品，更加觉得上面雕刻的盘龙栩栩如生，威严霸气。

鲁铁杵趁着热闹挂上了店铺的牌匾，是龙飞凤舞的三个大字：“东峰双宝。”

门口两侧各挂了一副木质楹联，内容简单明了，是云朵做的一副对联。上联是：东峰双宝天下赞，下联是：石砚毛笔美名传。

这一日，县城的大街小巷都在议论鲁记的砚台。见过的说的神乎其神，没见过的纷纷跑去一饱眼福。一传十、十传百，也有路过的客商听说了此事。

有人想进点货拿到京城去卖，也有人担心这只是个噱头，最终未必能得到皇上认可。于是乎，热闹是挺热闹，可商户们还是在观望，并没有人来交定金。

鲁铁杵不急不躁，只叮嘱云海好好做毛笔，将来自有用武之地，肯定有一天要被抢购一空。

瘸了腿的云海如今并没有什么别的追求，只想把毛笔做到最好。不用姐夫叮嘱，也是起早贪黑地埋头苦干。

二月十二，到了进京送贡品的日子。东峰县万人空巷，围住鲁铁杵的铺子，看着他恭恭敬敬地请出贡品，放进精致的红木盒子，骑上快马离去。

第116章 壮年石匠12

鲁铁杵在门前燃放了十挂鞭炮， 噼里啪啦的声音响彻整条街。人们这才想起是鲁记的砚台要送到京城去了，纷纷跑来看热闹。

只见他焚香膜拜，虔诚地叩了三个头， 双手高高举起那一尊盘龙砚， 放入精致的红木盒子之中， 挺胸抬头地走出店铺， 跨上一匹黑马。

众人仰头看向高高端坐在马背上的壮汉，似乎有了那么几分威武将军的感觉。毕竟人家也是在战场上立了功回来的， 不然怎么会受皇上召见呢。

鲁铁柱并没有马上离开，拉动马缰之际，转头看向站在铺子门口送别的云朵：“媳妇，从今天起，咱们家的砚台开始接受预定。每方砚台工期一个月， 订银二十两，交工时再交剩下的六十两。这八十两一方的价格仅限于在我回来之前预定的客商， 等我回来之后低于一百两不卖。”

云朵认真地点了点头，朗声道：“好，我记下了，你快去京城吧， 为皇上办事可不能耽搁。”

鲁铁杵粲齿一笑， 又瞧了瞧自家一对金童玉女，欢喜说道：“泰哥儿，淑姐儿，你们俩在家可不许淘气， 好好给你娘帮忙， 爹月底之前就能回来。”