盛星云的话如风灌耳，凉丝丝地蔓到喉中，叫人应不上来。
魏元瞻对宋知柔，善意是真的，敌意也是真的。
他私心以为，自己与宋知柔有些自幼的情分，能搭手的地方，他必不推辞；但有些事遵循“礼尚往来”。他不爱吃亏。
因此眼下他没言语，由伙计引着，走到他惯常用的雅间。随口叫了几样菜式，都是宋知柔爱吃的。
随后他推开窗，视线斜斜地朝下睨。
盛星云走到他对过，一屁股坐下，熟稔地倒了杯茶：“诶，你说我把画拿到雅集上，会有人想瞧吗？”
魏元瞻偏回座上，正了身，嘴角戏谑地往上一抬：“我怎么记得你说过，你作丹青是为求财？”
“我说求财，你就信了？”盛星云歪着脑袋，鼻腔里轻哼一声，“我缺钱么？”
他说着，眼神渐渐晦涩，脊梁也躬下去，像个郁郁不得志的老头。
魏元瞻心口一滞，不敢再逗弄他，如实答道：“那些文人集会，我没去过。只谈你的画……不该蒙尘。”
这便是赞许了。
那颗垂着的头颅顷刻拔高，眼里金芒闪动：“好兄弟！也就只有你和宋知柔懂得欣赏。”
话至尾声，音调又矮了矮，目中放出一抹惆怅。
“我爹说我作画乃玩物丧志，不如早些跟他学做生意，帮衬家里。若明年挣不到功名，我这一双手啊……”他自笑了下，终成怨叹，“怕是再不能鼓弄颜料了。”
门忽然由外打开，走进来一道他们等候多时的影子。
她面颊微红，脊背总是直挺挺的，湛然地抬了抬手：“不是我偷听，是恰好听见了。”旋即问盛星云，“什么鼓弄颜料，你作了新画？”
“不是，你坐下来……袖子怎么乱了？”
盛星云一壁说，一壁拎壶给她斟茶。知柔顺势坐在他旁边，咽口茶道：“走太急了。”
她怕三姐姐久等，跑了过去，途中碰见一群拿糖人的小孩，沾了衣裳。
知柔放下茶杯，认真地折折衣袖：“碎云楼什么时候弄起评书的了？我看底下摆了书案，还有位持书卷的先生。”
“这还真没见过，头一回吧。那我们这时来此，边吃菜边听评书，倒是拣便宜了。”
恰逢伙计敲门，呈菜上来，盛星云瞟他们一眼，吩咐道：“把门留着，不必阖。”
自打宋知柔进门，眼睛是放在盛星云身上的；位子也挨着盛星云；就连谈笑也是同他。
魏元瞻不知被戳中了哪根筋，他忽然不满，皱着一双英气的眉毛：“也不嫌吵。”
知柔这才扬睫，注视着他，提箸给他碗里搛了块鸭肉，笑嘻嘻道：“哪儿吵了？”
他二人的口味其实不像，只是相处得久，逐渐变了一些，似乎为了包容彼此，都在让步。
未多时，倏闻门外响起一道清脆的声音，是那长衫先生敲了醒木，开口说道：“评书者，不光是讲故事，也评忠良节操，善恶美丑。列位看官，今个儿咱就讲讲二十三年前，安远大将军在西北大破敌军，解围城之困的胜绩。”
说罢，他抖开折扇，洪亮而富有韵味的嗓音在楼内外传开。不足一刻，碎云楼中履舄交错，人影憧憧。
魏元瞻在听见“安远大将军”时，端碗的手一顿，眸光划了出去。
十六年前，朝廷与北璃国订立盟约，十年之内不起战事，及至今日都十分太平。
“乌宁一役”在他少时便已不为说书人所讲，怎么今番倒是被人提起，拿到碎云楼来评议了，真是没旁的可说了吗？
魏元瞻虽然疑惑，但嘴长在别人身上，他管不了，只能被迫竖耳听着。
这一听，两腮越咬越紧，最后连箸儿都拍下了：“胡说八道！”
盛星云被他此举一吓，免不得抬脸望他，正要启口，身旁飘下一句判词：“确实胡说八道。”
按那评书者所言：乌宁城困，安远大将军旧伤未愈，就主动请旨率兵驰援西北。虽下令快速行军，可路遇桥梁坍塌，绕行赶至时，北璃国铁骑已踏入城中。
后来，两军交战连日，相持不下，敌军便以城中百姓相挟，要我军以三名军士换城内一名百姓的性命。
“以三换一，从古至今就没有这样的换法，这位大将军能够点头，真是荒唐至极。”
魏元瞻的睫毛像桌上被风吹颤的烛火，盖下一圈动荡的阴影：“你说什么？”
他掀起眼睛，那目光，透着前所未有的寒。
知柔觉得他颇为古怪，挑着眉梢：“我说，百姓的命是命，军士的命就不是命了吗？百姓能活，那些军士的命又由谁来抵？”
若此事果真属实，岂不荒谬？
“那是军令——军令如山，不得不从。”魏元瞻冷声道，“你懂什么？”
大约很少瞧他这般动怒，知柔愣了一霎，继而嘴角轻轻一撇，嘲弄地笑道：“我不懂，你是想当将军的人，当然你最明白。”
此言过耳，魏元瞻的心像猛地被谁捏住，眉头轻锁，抿着唇。
其实他才说完，就已经后悔了。可是出口的话没法收回来，人又在气头上，碍着脾性、脸面，他没有向她低头。
知柔与魏元瞻面对面坐着，气氛沉暗，好像世界一切喧嚣都坠落了。
盛星云不见他们讲话，本想出点声音斡旋，又顾忌没说好，反给他们一个大吵的讥锋，最终三缄其口。
外边残阳泯灭，天空变成靛蓝色，屋内的烛光一刹显得盛大起来。
知柔望着魏元瞻的脸，他总是这么高傲，不可一世。
一点胃口也没有了。
她拿巾帕擦一擦手，推案拔座：“你们吃，我今日得早点回去。”
没走两步却停下来，抿了抿唇，后悔方才在楼下忘记跟三姐姐要些银钱。
她们二人出府，从来是将账记在宋含锦那儿，由宋含锦每月报与母亲。
知柔没带荷包，但要会账。她极力思索，最后将手上的指环取下来，回身搁到桌案，没看魏元瞻一眼，大步踅出雅间。
算得这样清楚。魏元瞻的视线罩在那枚指环上，咬了下牙。
观事态不妙，盛星云忙不迭起身，欲喊住知柔。
却听魏元瞻道：“让她走。”
第26章 起微澜（四） 知柔也躺下去，几乎与他……
盛星云撤回脚步, 立在案前回睇魏元瞻：“你们两个……好的时候比谁都好，翻起脸来比翻书还快。怎么着，你不去追？”
“有什么可追的？”魏元瞻重新执箸, 嗓音淡淡的，听不出任何情绪，“她有手有脚, 还能丢了不成。”
盛星云连连摇头, 想骂他两句，话尚未出口, 魏元瞻却站起来, 把手一擦：“吃不下了。”快步出了房门。
等他赶到楼外，哪里还有知柔的影子？魏元瞻双手微蜷，隐隐有些着急。
她连指环都抛下了, 可见身上别无长物，这儿离宋府尚远，她如何回去？
从碎云楼出来后，知柔的气焰渐渐消了，观念不合，确实没必要多言, 更不至于生气。
她转开脸，打量着望向周围, 虽赁不到车，距离二哥哥常去的艺馆倒是很近，拐到尽头的小巷便是了。
知柔轻吸口气，决定往小巷走一走，不管二哥哥在或不在，她总得做些什么。
寻音斋并非楚馆, 但与那些文人雅集的场所也略有出入。来这儿的不是商贾，就是小官小贵人家的子弟，宋祈章混在其中，实属有些古怪。
知柔来到一户小巷人家门前，叩响门扇，大方施礼，向他们提出交换衣物的请求。
那应门的妇人瞧她目光明净，衣裳更是用上乘料子所制，一看便是哪家贵人小姐。纵疑惑她此举意图，却还是胡乱答应了，领她进门。
知柔换上一身素色直裰，将头发一拆，用青布包裹发髻，活脱脱成了一个市井小郎君。
她冲着井口照探两眼，唇角一勾，对自己的装扮十分满意。随后和妇人道谢，拍拍袖子去了寻音斋。
场院里有株高大的梧桐，桐阴底下立了茶案，女子抚琴吟唱，男子阖目轻轻摆首，倒真是一副慵闲之景。
知柔一路行到屋檐下，许多人看见她，只随意一顾，仍旧与身边人交谈，连个招呼她的跑堂都没有，反叫她自在许多。
因此，她脚步逐渐放慢下来，听着满室琴声，不由得赞叹一句：行云流水，指下生花，比长乐楼的小玉姑娘还要更胜一筹。
怪道二哥哥不去长乐楼捧场，见天儿待在这里。
她边走边看，寻找宋祈章的影子。
不一时，一个身穿月白直袍的男子跃进眼帘，他以手支颐，手肘撑在左边膝盖上，另一只手里握着一把骨扇，有一搭没一搭地扇摇两下，很有些风流韵味。
哪怕是个背影，知柔一刹辨认出来，是二哥哥。
她无声地笑了一下，两手负去身后，立在宋祈章后头咳嗽两声：“二爷，老夫人派我来拿你了。”
故作慵沉的声线叫宋祈章心口一颤，登时休整形容扭头，举望上去：“四——”
他惊了片刻，旋即起身问她：“四公子怎么来了？”英朗的眉梢微微一挑，把她上下打量。
知柔敛了玩笑，显几分拘谨：“有事相求。”
宋祈章默了下，骨扇赏给乐女，把知柔带了出去。走到场院，他方才道：“怎么回事儿？”
“二哥哥，你有钱吗？”
“要多少？”
“够回家就行。”
宋祈章看她一会儿，心里忽生疑惑：“你不是跟三妹妹一起出来的吗？她又耍脾气丢下你了？”
知柔听见他说三姐姐不好，皱一皱额：“才没有呢！是我让姐姐先回去的。”
他显然不信，瞩目观察她。少顷，抖抖衣袍挪步：“得了，我跟你一道儿回去，走。”
天忽然下起小雨，两双缎靴在车辕上一踩，踏出一串湿脚印。
知柔先上的马车，她于车厢内扫视一圈，拎起一件外袍递给后进来的宋祈章。
他推还回去，径自靠壁坐下，对外头的车夫道：“回府。”
马车刚一动，宋祈章抄起手来问知柔：“说吧，为何来寻我？”
不等她答，又利索地补充一句，“可别说是为了借钱啊。你脸色不对。”
他提到宋含锦的时候，她和往常一样，极力反驳，可是今日她反驳完，眉宇中仍有迷惘颜色，不似从前那般潇洒。
如果不是宋含锦，就是有别的什么招惹了她。
知柔抬起眼睫，一抹黄晕沉沉地掉在她瞳眸里：“二哥哥，你听说过发生在乌宁的那场战役吗？”
“乌宁……”宋祈章蹙眉思想，“哪一年的事？”
“二十三年前。”
他便笑了一下：“二十三年前，我还没出生呢，打哪儿知道去？”
是了。二十三年前，如此久远，若无人提及，他们几个晚辈如何得知此事？
“他为何那样……”知柔喃喃着。
忆起魏元瞻的口吻，仿佛他亲身经历过，在为大将军打抱不平。可他说的军令又是什么？谁下给大将军的令吗？
宋祈章一直在看知柔，见其眼色微深，插口道：“他是？”
知柔才反应过来，叹了口气，将下午在碎云楼发生的事情全部讲给他听。
等她把来龙去脉说尽了，宋祈章概述：“所以你们起了口角，因为安远大将军？”
知柔颔首。
他睐她一眼，笑着摇一摇头。
“你可知安远大将军姓什么？”语调平平，神态中却藏几分怜悯和无奈。
似有响鼓在知柔脑子里敲了一记，她忽然想起来，魏元瞻对她说过，他的祖父是一个赫赫有名的大将军。
“他是……”
魏老侯爷。
难怪、难怪。
知柔深深攒眉，忽然觉得自己的举止全都错了。
顷刻缄默中，倏闻宋祈章的声音接着响起。
“魏老将军在今上还未登基时，便与其一同远征漠北，立战功第一。后来魏老将军的妹妹嫁给了当今圣上，便是如今的魏皇后。”
魏家是国戚，她竟从来不知。知柔垂下眼，没再吭声。
“侯府门楣贵重，既得圣宠，又被圣上所忌惮，所以魏表哥这个人，又傲，又谦逊有礼，十分矛盾。”
宋祈章一行说着，一行剔唇点她，“你能忍到今日，哥哥我呀，真是佩服。”
知柔又何尝不是一个矛盾的人，她既可混入市井，又有一身娴熟的礼仪规矩，那些京师贵女不常常道她“不伦不类”么。
于是她嘟囔一句：“金无足赤，人无完人。戴复古说的。”
听至此节，宋祈章稍离车壁，身上染了些脂粉气味，一瞬间都扑迷到知柔那儿，浅浅酝散开。
“四妹妹的胳膊肘到底往哪儿拐？”
知柔将手里的长袍扔给他，不偏不倚，正中胸怀，击得人不由往后欹靠。
随即瞧她展颜，笑嘻嘻的：“当然是向着哥哥啦。”
隔日，太阳才露半边，知柔已经起身吃完早饭，在院子里练功。
待至家塾，她和魏元瞻相互对视了几眼，都很别扭。所幸宋祈章走过来，将春宴一事与她提起，二人便一递一声地开始交谈。
魏元瞻的目光在知柔身上停了一会儿，见她齐整无碍，适才转过头。
昨日他放心不下，让兰晔去宋府门口等，自己沿路找了她许久。后来兰晔说，看见四姑娘回去了，安然无恙，他方才松下心，回府褪下湿漉的衣裳。
果然，她那样聪明，总有办法周全自己。
到下午散学，知柔和魏元瞻都去了起云园，还跟平常一样，二人一起习武，累了就坐下来，搭一搭话。
彼此皆默契地没提昨天。
夜里那场小雨，这时瓦间早已干透，魏元瞻不知何时爬到屋檐上，叫酡红的晚霞洇满全身。
知柔才在厨房洗了几颗梨，出来望见魏元瞻坐在屋顶，便站住了，把手举一举：“魏元瞻，吃不吃梨？”
他扬扬下颌：“扔上来。”
知柔轻笑一声：“德性。”又作了起势，“接好了！”
扔了两颗。
见他接住，她回身将另外的送给师父，很快跑回来，爬上屋檐，在他身畔盘腿坐了。
此处视野很好，能眺见巷子里正在拌嘴的夫妻；跑跳的孩童；烧菜的男人。所有世俗的生活都在这儿得到展现。
知柔从魏元瞻手里接过一颗梨，迟迟不下口，而是望着那些烟火人家，没头没尾地说了一句：“对不住啊，我不知道安远大将军是你的祖父。”
这会儿再提起来，没有先前的尴尬，也没有预料中的剑拔弩张，魏元瞻静静听着，亦平淡地回答她：“你知道又能改变什么？”
“安远大将军是我的祖父，所以你就不会说那些话了吗？”
魏元瞻太了解她了，她的性格与她的名字毫不相衬。有时候她会隐忍，但最终还是要反击回去，不肯吃亏，有她自己认定的道理。
知柔无可否认：“我只是觉得，每个人的生命都很重要，没有谁天生就该低人一等。”
“你说得没错。”魏元瞻睐目看她，未几，目光又远远地投向苍穹，“我祖父也是这么说的。”
“那他……”
“是太子殿下的命令。”
他嘲弄地笑一下，嗓音很低，可他话中晦涩难言的情绪撞进知柔的耳朵里，她好像顷刻就感受到，扣了扣眉。
“殿下垂怜他的子民，谁又能驳他？恶名要我祖父担着，若有利，便尽数归于太子殿下。这就是天潢贵胄。”
“军士，便不是我朝子民了么。太子殿下……”知柔顿了半晌，突然说，“我不服他。”
这简直是大逆不道的话，若让林禾听去，不知要怎么教训她。
还好，她身旁坐着的人是魏元瞻。
他听言，诧异地睇她一眼，随后清朗地笑了笑：“我也不服。”
说完倒躺下去，一只手枕在脑后，另一只手擒着未吃尽半颗剩梨。
天色犹未黑透，月亮朦朦地映出来，知柔也躺下去，几乎与他并肩。
屋檐下的世界，华灯初上，别人在五光十色里忙转，他二人却窝在高处，安安静静的，什么都不急。
良久，魏元瞻突然喊了一声：“宋知柔。”
她微微侧脸：“嗯？”
“今夜之事，你可千万别在外面乱说，小心你的脑袋。”
“我有那么笨吗？”
魏元瞻笑了，声音自胸腔里迸发出来，很低，恍惚令人产生几分动听的错觉：“没有，最好。”
知柔轻哼一声，咬了口梨。
没多久，魏元瞻又道：“你为什么和盛星云……比跟我熟？”
他还惦记着昨天下午，知柔和盛星云谈笑自若，全似没他这个人在。
他的话问得不清不楚，知柔眉梢轻挑：“你说什么？”
明显是他问不出口，将唇抿了又抿，为自己做了足够长的准备，才转来半张脸。
大约抱了几分期待，魏元瞻目不转睛地盯着知柔。
“我和盛星云，谁更好？”
第27章 起微澜（五） 目光不断翻越，都在寻知……
这种话从魏元瞻口中说出来, 很奇怪，好似一个总穿盛装的国王突然披上平民的衣裳，人都微末了, 嗓音也低。
知柔不太适应，缄了片刻，随即莞尔：“各有各的好。”
她细数道：“盛星云么, 他擅弄丹青；脾气又好, 从不惹我生气；我爱吃的，他也爱吃；小裴哥哥和星回姐姐也很喜欢他。至于你——”
知柔微微侧身, 一手支着脑袋, 单刀直入地对上魏元瞻的眼睛，看了他很久。
突然，她笑了一下：“你哪儿都好, 就是脾气不好。”
前头夸盛星云的话太长，魏元瞻越听，脸色越淡，结果她忽然给出这么一句。只是一句，却比先前所有都更加悦耳。
魏元瞻不禁顿了住。
月光笼在她瞳眸上，纯净而灵动, 像只翩翩起舞的蝴蝶，朝他飞过来, 在他心上点了两圈涟漪。
蓦地有些不敢看她，他扭过脸，悄自平复，唇角慢慢扬起一丝不易察觉的笑。
“你也很好。”
哪儿都好。
知柔承得坦荡：“我知道。”
她撤手躺回去，将眼落回天空，接着啃那颗没吃完的梨。
魏元瞻对她的自信轻轻一笑, 哄弄似的，故意顺着她的话往下接：“哦，那你还知道什么？”
“昨天，你让兰晔来守我了。”
闻及此，魏元瞻嘴边的笑凝滞了，很快拧眉，心底暗骂兰晔：岂堪大用！
却听知柔夸赞他：“做得好。你的歉意，我也收到了，便算扯平了吧。”
次日在家塾里，没看见兰晔，只有长淮像个木桩一样立在魏元瞻身边。知柔有些不明白，为什么倒楣的总是兰晔？她还挺喜欢他的呢。
如此飞转几日，到江洛雅生辰，并非笄礼，江家没有大办，只是小整筵席，邀请了几位亲戚朋友来家中玩乐。
知柔是下晌散了学才去的，正值江家席落，由婢女引着去往江洛雅闺房。
一连多日未见，江洛雅才听人报“四姑娘来了”，便捉裙跨出房门，到她跟前把人亲亲热热地挽住：“你总算来了！”
知柔笑着把礼物给她：“生辰喜乐，所愿皆得。”
江洛雅指挥她去榻上坐，自己则拆开奁盒，对镜捯饬。从侧面看，少女的鼻梁有些塌，鼻尖却小巧秀挺，像一只闲懒的小猫。
“好看吗？”她将收到的玉簪挑去发上，转过脸来问知柔。
知柔点头：“好看。”
她又刻意把笑容收敛两分，慢悠悠地佩戴别的首饰：“若非我生辰，你是不打算见我了吗？”从镜中剔了知柔一眼，语气似嗔似怨。
“我习武艺，松懈不得。”知柔弯了弯唇，“你不是知道么？”
江洛雅搁下手里的耳坠，眉棱轻蹙：“你一个姑娘家，又不担武职，练得再好又有何用？你若和我出门，自有会拳脚的扈从跟着，伤不了咱们。”
大约是她生在这样的家族中，父亲虽是商贾，却最终从文，母亲又是官贵小姐，她自小浸淫的观念便是：万般皆下品，惟有读书高。
知柔对此并不认同，但今日是江洛雅生辰，知柔不想扫了她的兴致，遂挪坐到她身边，转了话题：“今年春宴我应该不去了，与你说一声，到时候不用寻我。”
一句话讲完，江洛雅瞳色微怔，过了半晌，才可怜兮兮地努动嘴唇：“你若不去，我也不去了。反正那些人也瞧不上我这个商贾之女，就让母亲怪罪我好了。”
这是在留她。
知柔有些无奈，叫了声：“洛洛。”
江洛雅立即换种方式，迂回地劝道：“听闻凌家十三姑娘和九公子也会赴宴——廑阳凌氏，你就不想去瞧一瞧？”
“有什么好瞧的，不也是一个鼻子两只眼？京中贵人多了，我看都差不离。”
“廑阳凌氏怎能一样？”
江洛雅忽地从杌凳上站起来，嗓音都略略拔高。
“那可是北方世家之首，连太子殿下都曾求娶过凌家女，却以失败告终。后来不知发生什么，凌氏辞归廑阳。听说他们凌家子弟都是仙姿玉貌，美得不可方物呢。”
知柔将身子微往后靠，抬眼看她：“太子殿下遴选时，你还不曾出生吧，这又是打哪听来的？”
再说神仙她还真没见过，若有，一定是她阿娘。
江洛雅忙转回来，拂裙落座：“母亲说给我的呀。”拉来知柔的手叠在自己掌中，“母亲让我去交游凌姑娘。你果真不能陪我？”
知柔面露难色：“我让三姐姐陪你吧。”
宋含锦。江洛雅心底轻嗤，手上也松开她：“你三姐姐怕是不想见到我。”
知柔一直不懂她二人之间有何嫌隙，正欲开口问，她倏然一笑：“算了，不说这个。爹爹从南地给我请来了一个厨子，从前做酒楼营生的，手艺可好啦。一会儿摆饭上来，你好好尝尝。”
傍晚，宋府马车从两边相迎而驶。知柔落到平地后，往前踱了两步，就见宋从昭自车厢内探了出来。
知柔正正衣襟，微笑道：“父亲。”
宋从昭打量着她从车凳上行下：“今日这么早？”
“今日洛洛生辰，我就没回起云园，打算在家中练练，也是一样。”知柔一面禀着，一面与他往府里走。
宋从昭脸上现出些欣然的表情：“好，早些回来也好，正巧我有两桩事要问问你。”
迈过门槛，他扭头道：“听你母亲说，今年春宴你不想去了？”
知柔有些惊讶：“母亲答应了？”
三姐姐出面竟如此管用，她好说歹说都未劝服的二太太终究是转了口风？
却见宋从昭摇头，抿唇笑了一声：“你母亲心是好的，你别怪她。”
许月鸳虽待人冷淡，但对知柔而言已是极好，她犯不着为这点小事去生怨怼，垂首轻声：“我怎会呢。”
“为父知你不会，也知你不喜，但这般交游之筵，参与一二总无坏处。不必一味藏锋，人啊，可以锐利一点，能帮你节省许多不必要的麻烦。”
知柔稍稍驻足，似乎诧异父亲为何同她说这样的话。
她从未在他面前抱怨过那些贵女，她的境况，父亲如何知晓？
见她停下来，宋从昭偏身回眸，松形鹤骨的，犹是五年前那般风姿：“怎么，为父说错了？”
“没有。”知柔醒过神，快步跟上，垂首道，“女儿受教。”
“祈章最近在哪儿浑呢？”
毫无征兆的一句话，知柔才缓和的心思瞬间紧绷，面上却半分不显。
她笑着说：“父亲怎么问我，我不知道。”
“你不知道，整个宋府都不会有人知道了。”
也是离奇，人家家里都是兄弟几个玩得要好，到他们宋家，偏是回京不久的四丫头与宋祈章成了一对。
宋从昭道：“你大伯请托到我这儿，想叫我向你打听打听，他那乖儿子是怎么神不知鬼不觉地甩开他的人，在外头不知什么地方混到酉时末才回家里。”
二哥哥的手段不就那一招么。
利诱。
他利诱的本事可比大伯出色多了，有时都不必用上黄白之物，因为他清楚别人真正想要的是什么。
宋从昭斜窥她一眼，牵了牵唇：“放心，为父并非真与你打探，只是希望你得空，敲打敲打你那二哥哥。”
知柔微微一笑：“那我把父亲的话转告给二哥哥，叫他以后早点回家。”
是不肯承认她知道他的“驻地”。
宋从昭睇着她：“你呀，机灵太过，若身为男儿，倒是块走仕途的料。”
知柔只当这是好话来听，未加反驳。待到隔日，她原封不动地把事情交代给宋祈章。
“我说我爹这几日怎么不派人跟着我，原是打这个主意，想不费一兵一卒就把我抓了去。”
宋祈章翘着二郎腿坐在吴王靠上，听知柔讲述此事，嘴边哼出个不豫的笑。
知柔犹疑道：“我觉得父亲已经知晓你在寻音斋了，只是他不想做‘告密’的营生。二哥哥，你往后还是别去了。”
宋祈章听了，没有预想中心情烦闷，反而爽快地应下她：“成，那我往后就跟着四妹妹游荡。”
吓得知柔将身子向上端了端，离开廊柱：“别呀，跟着我做什么？二哥哥就没旁的要紧事儿？”
“我有什么事儿？咱家门庭不是有爹爹和二叔撑着吗，再往下，还有大哥。我就是咱家第一闲人，只想寻点乐子，聊度此生。”
知柔望他半日，暗暗摇头：“没意思。”
宋祈章轻轻一笑，随手摘过一枝待绽的桃花，没赏两下又抛去座旁，对知柔说道：“后日春宴，你还是赏光去一趟吧，我突然想到了一件有意思的事。”
春分时节，花木盛开，旖旎的春阳将园中华服染上醉人的金色。
魏鸣瑛为避那些世家子，没同魏元瞻一起赴宴，自个儿在家中练舞。魏元瞻自得轻快，带上长淮、兰晔，利索地登入马车。
进了长河街，正遇上宋祈章在园首站着，不知在打量谁。魏元瞻恰好下车，便与他招呼了下。
见魏元瞻来，宋祈章直起身子，绽了点笑：“魏表哥一个人？”
“嗯。”魏元瞻的视线往宋府马车巡睃两眼，“你也一人？”
“大哥另外有约，三妹妹和四妹妹方才进去，应该就在前头。”
说话并肩迈至园中，没有宋知柔在，这已是他二人最大限度的交涉了。
园内花团锦簇，人影流连。魏元瞻二人对周遭一切毫无兴致，目光不断翻越，都在寻知柔。
好一会儿，宋祈章被另个身影分去神思时，魏元瞻一眼看见了她。
此时日头正盛，阳光穿插花间，掉落在少女身上，不言不语的样子宛如一星灯火。
魏元瞻微微勾唇，待走过去，不料视野中突然出现一个男子身形。
那人立在知柔对面，方才被杏花树遮挡，未能看清。
魏元瞻眼里的喜色一刹寂灭，蹉了足。
第28章 起微澜（六） 她有魏元瞻一个就够了。……
人与人之间的缘分有时真的很奇妙。
前几日才见过的路人, 一瞬间，到了同个场合，再度遇见, 知柔都没想过她会记得他。
或许是他生得确实漂亮，墨眉黑眸，面若美玉。他见到她, 倜傥地笑了一下, 过来搭腔道：“宋姑娘。”
知柔十分诧异，她恍惚记得那天在碎云楼前, 她不曾向他通过姓名。他如此擅作主张地招呼她, 有些唐突了吧？
可再一照探，二人之间实实在在隔着一段不小的距离。他斯文地站在那儿，身条颀长, 有股子书卷气，还有些叫人熟悉的神态自眼尾溢出，莫名其妙地，令她想起魏元瞻。
知柔错开视线，是一副不愿回应的样子。
宋含锦在她身旁启唇：“你是？”
凌子珩调转视线，微仰了下唇：“廑阳凌氏, 凌子珩。”
闻言，知柔觉得有些意外, 洛洛口中提到的廑阳凌氏，便是她不久前在街上无心碰到的人吗？
适才重新搭眼，将他端详又端详，到底品出哪里神似魏元瞻了——英挺周正，白玉无暇，没有一处不写温润, 可骨子里的骄傲难以抑制，再有礼，也给人一种高高在上的感觉。
这样的朋友，她有魏元瞻一个就够了。
知柔很快回神，问了他一句：“凌公子有事？”
“舍妹刚到京不久，听闻宋姑娘是雪南先生的弟子，早想拜会，可惜她微感有恙，今日没能赴宴，便请我代她给姑娘送张帖子。”
他说完，从怀中掏出一封用提花绸缎包裹的请帖，递到知柔身前。
宋含锦察觉此人还有话讲，得知他的身份后，倒是客气许多。她对知柔道：“那你们聊，我一会儿过来。”
知柔接了请帖，此刻站在杏花树下，艳阳自错缝间滤下来，打在她的脸上、肩上，她未加避讳地看着凌子珩。
说不上哪里奇怪，这人看她的眼神都是自律的，但视线相衔，她又觉得他的一切太过冒犯。
凌子珩确实在打量她。
那天偶遇后，他的随扈还是没有听命，私下将她的底细打探了出来。她是朔德十六年回的宋家，时年九岁，生母姓林，自小居住洛州。那一年，是她初次上京。
许多细节都对得上。
他原不欲纠缠于此，但若姑姑和表妹果真存活于世，他没办法做到毫不在意。兴许现在他只是好奇，并未往深了做任何打算。
“姑娘是哪里人？”凌子珩忽道。
这话问得很失水准，他既然知道她姓宋，还不知道她是哪里人吗？
知柔一双秀眉攒了起来：“我在哪儿，就是哪儿的人。凌公子这话什么意思？”
或许是稚嫩的原因，又或是别的，细看她以后，其实她与姑姑的画像并不十足相似。她眉眼中带有几分英气，和一点几欲消磨掉的异域风情。
北方旧族皆知，常将军祖上有几分胡人血统。
“我并无恶意，只是姑娘生得颇似我一位故人。”凌子珩微微一笑，落了眼睫。
知柔表现得很平淡：“天下之大，无奇不有。生得相似罢了，不值凌公子记怀。”
话赶到这儿，再多言，实在不合身份。
凌子珩也不急于一时，她说得不错，皮貌相似之人确有，怎能笃定她就是祖父挂念的那个？就算她是，祖父会为了她，做出与当年不同的举动吗？
疑问重重，答案却需要仔细考究。他移开目光，坦荡地说道：“姑娘若得空，不妨到凌府坐坐。舍妹与姑娘一般年纪，也是个尚武的孩子。”
“好，我记下了。”知柔点头，“若无旁的事，我要去找我姐姐了。告辞。”
凌子珩注视她的背影远去后，返过身，碰上不远处投来的一道视线。
两相遥望，他辨认少顷，认出了他。
那天突然走来，轻慢无礼的小子。
凌子珩脸色淡了，不欲多费唇舌，随意看他一眼便撤回来，往南边的帷幕中去。
这让魏元瞻心内隐隐不爽，目光跟了一会儿，旋即便看见一群人近乎追捧地拥了上去，不近不远地称呼他，凌公子。
魏元瞻慢慢挑起眉头，重复了一句：“凌……”方才出口，双眸中闪过一丝错愕。
贵族子弟里姓凌的，只有廑阳一门，听说十几年前便不再盘踞京师。这位凌公子……是巧合吗？
须臾，魏元瞻抿了抿唇，管他廑阳凌氏还是什么别的，只要不招惹宋知柔，万事皆宜。
“二哥哥说的有意思的事，在哪儿？”
这边，知柔与宋含锦汇合时，恰巧宋祈章从另一头阔步而来。
听她问，两条浓眉一凑，有些隐忍：“四妹妹忘了吧，权当我没说过。”
知柔觉得受到欺骗，脸上少不得带出两分不快来，牵着宋含锦的手道：“三姐姐，我们去那边吧。”
她回身要走，宋祈章忙拔腿拦她，连带着多哄一个宋含锦：“妹妹们，我的好妹妹，别这样，我还有许多话想和知柔说呢。”
知柔扭过来睇他：“什么话？”
他却说不出了，非是糊弄知柔，而是兹事体大，他暂时没思量好如何开口。
知柔并不是真的生气，吓一吓他，也算疏通了。瞧他丧气的样子，她笑了起来，甚至有些俏皮地歪歪脑袋，从下往上盯住他的眼睛：“害怕了，二哥哥？”
进退维谷间，宋祈章蓦然望见贺家几个并蓝家的往这里走来，不由得拽起知柔的胳膊，把她拎正了，低声道：“有人来了。”
知柔端正脊背，稍稍侧身。
五六个纨绔堆在了一块儿，为首的姓蓝，是卫国公次子，与宋含茵定亲的那位。
“这不是宋家兄弟么？”蓝温抬一抬手，对宋祈章作揖，眼珠子却贪色地从知柔与宋含锦身上碾过，“两位妹妹，有礼，有礼。”
知柔记着宋含锦的话，不敢无状叫人拿了错处，害了二姐姐的婚事。面对蓝温，她简直换了人，端的是与世家小姐一样得体温柔的微笑，眉眼深邃，光华内敛。
蓝温见状，心里十分自得。未来妻妹且生得如此清嘉，他那未过门的新妇决计差不了。
有人欢喜，也有人挑衅。
贺家大公子近前两步，似笑非笑地望住知柔：“听我家妹妹说，宋四姑娘箭术精湛，今日正好有靶，风也静，不知宋四姑娘可否赏脸，与我等切磋切磋。”
知柔与那贺姑娘的梁子乃两年前结下，就是春宴这天。贺家公子专挑今日同她切磋，一瞧便有诈。
宋祈章率先启口，空笑了下：“你们好好的儿郎，自己比较便罢了，倒要来为难我的妹妹，不好吧？”
他话说得温和，身体上却露出冷硬的态度。
宋含锦亦然，她道：“四妹妹在家中从未挽弓，想来贺姑娘所说，不过戏言。”
“是真是假，试试不就清楚了？宋四姑娘的胆子，竟比指盖儿还小么？”
因为蓝温在，知柔怕有差池，硬将好胜的性子按捺住，言不由衷：“我不擅此道，没什么可切磋的。”
贺大公子不依不饶，嘴边扯着潦草的笑，拍一拍蓝温：“文初，你快劝劝，到底你才是人家未来姐夫，不愿给我几分薄面，总会给你吧？”
“四妹妹，你看……”蓝温脸上不觉浮现一丝淡淡的绯色。
知柔斟酌再三，心想，这样拉锯不定，要到什么时候？若事由为蓝温引起，就算姓贺的想做什么，也能将妨害降至最低。
于是挑挑眼梢：“蓝公子可会下场？若是蓝公子开口邀我，我应。”
蓝温受宠若惊，忍不住笑一笑，姿态仍旧摆得和煦有节：“好，我便同你们尽兴一遭。”又冲贺家几人预先知会，“手有些生了，见谅啊。”
那些人明显未料到有此变故，愣了一下。
事已至此，只好随机应变，中途再想办法给她使绊。总之答应了自家妹妹，定要给宋知柔一个教训。
“四妹妹，你想清楚了？”宋祈章掣住知柔，眼神里充满诘责与忧虑。
知柔没有躲避他的目光，反而坚定地回视一眼，也看了下宋含锦，吐字利落：“不怕。”
随后和蓝温一行去了园中专设的小校场。
魏元瞻再次看见知柔的时候，便是在这儿。
场周三面建有看台，人影如织。中心处立着几道他相识的背影，其中最夺目的，是宋知柔。
从各个方面而论，她都是最受瞩目的那个。
魏元瞻的额心微微皱了一下，到底行进去，挑了个离她最近的位置站定了。
知柔从下人手里接过弓，脚边放着箭筒。
她执弓箭不怯弱，姿容英朗，配上她一身利索的窄袖，光是气势就已经胜了三筹。
贺家大公子常年拉弓，搭箭上弦后，羽箭疾驰而出，正中靶心。
他行云流水地射了几箭，瞧宋知柔同样娴熟，不落下乘。那副恣意潇洒的模样收入眸中，不由得眯起眼睛，想到什么。
他挨着步过来：“这样射，毫无意趣。不若你我蒙眼，叫下人掷物，射‘活’的。”
在场围观者众多，且都是有头脸的官贵子弟，若伤了谁，她可承担不起。
知柔当即推拒：“贺公子想一出是一出，我却没说过要奉陪两场吧？”
她把弓扔回给一旁侍立之人，折身便走，不料在人群中望见魏元瞻，微顿了顿，眼尾挂上些难堪的神情。
同辈里，她最怕两个人教训她莽撞。一是大哥哥，二是魏元瞻。
这份窘迫的滋味还未来得及扩散，贺大公子一把攥住她的手腕，笑着说：“我若不放你走呢？”
第29章 起微澜（七） 感觉她在抖。……
“就凭你？”知柔轻嚇了下, 施力一振，贺庭舟自认手劲如钳，却登时被她甩开。
在看见魏元瞻后, 知柔变得有些着急，从未有过一刻像现在这样，觉得如此丢脸。那些看台上的人都盯着她, 不是欣赏她箭术出色, 是在瞧她的热闹。
她目不斜视地往前走，刻意回避了魏元瞻的视线, 几乎可以想象他会说什么, 诸如：“贺庭舟那种狭隘之人，何必。”云云。
她不想受他奚落，太难堪了。
耳边聒声骤起, 像见到什么震惊之物，看台上发出了一点微妙而节制的声音。
几乎在下一瞬，她听见魏元瞻急迫地喊她：“宋知柔——”
还没来得及往魏元瞻那儿瞟眼，身体本能地对危险作出反应。
她往左避了半身，“砰咚”，一道闷响, 一支无头箭矢射倒在她脚下，离她右靴仅仅一寸。
知柔睇了一眼, 回过身。
贺庭舟张弓的手尚未放下，冲她挑了挑眉，口型好像在说：“怂货。”
知柔两腮微微咬紧。
若她不及躲闪，贺庭舟打算射哪儿？她的腿吗？
自她到京后，还不曾遇过这样阴毒之人。
知柔的手在抖，她从来不是忍气吞声的性子, 贺庭舟敢如此羞辱她，找打。
缎靴一抬，才要走过去，就见一道人影从她身前掠过，猝不及防地闪到贺庭舟跟前，一拳把人抡倒在地。
知柔稍滞了一下，须臾才瞧清眼前的情形。
是魏元瞻，他在揍人。
宋含锦和宋祈章在那一箭射出后，立刻推开人群，紧张地跑到知柔身边察看：“四妹妹可有事？”
她摇一摇头：“没伤到我。”
再看魏元瞻，宋祈章突然更担心那边，见知柔无碍便跑过去，意图将人拉开。
魏元瞻发了狠，没两拳下去，贺庭舟已是鼻青脸肿，唇畔缀着一点可怜的血污。若方才射向知柔的不是哑箭，他是真的想结果了他。
贺庭舟头昏脑胀，连人都没瞧清，雨一样的拳头就狠狠砸下来，把他砸倒地上。直至身上的人被拉开稍许，他涣散的视野与神思才逐渐恢复。
望着跨骑在自己身上的人，贺庭舟忽然怒不可遏，虽不明白他什么时候招惹了宜宁侯世子，身体却很诚实，一刹掣住魏元瞻的衣襟，抬手就要招呼回去。
却见魏元瞻笑了，有种英邪的况味，他垂目睨下来，不躲不闪，仿佛是刻意让贺庭舟动手。
挥到半路的拳头便顿了住。贺庭舟犹豫了，不知该不该还击。
与他同行的几个本家兄弟见状，愤愤不平。
他们在京中跋扈惯了，从没跌过这种跟头，眼下观这魏世子骄狂狠戾，个个气得牙痒，偏忌惮他的身份，不敢吱声。
望一圈，几人当中就属蓝温地位最高，于是怂恿他，让他替贺庭舟出头。
话声即出，逗得蓝温笑了，是尴尬的、推拒的笑。
他和魏元瞻可不同。
他爹是卫国公，他将来却不会是；而魏元瞻十岁便是世子——魏家的爵位世袭罔替，这是除了亲王、郡王以外，唯一有此殊荣的家族。
宜宁侯府本就功勋显赫，兼是皇亲国戚，他比不起，更惹不起。
贺庭舟咬碎一嘴屈辱，往肚子里咽，纵使万分不服，也只敢在言语上反抗。
捉他衣襟的手稍稍用力，把他拽下来，自己上身往前探：“魏世子不分青红皂白地把我打了，这事儿可不会这么算了！”
音量不高，只够他二人过耳。
魏元瞻不知在玩什么路数，他掰开贺庭舟的手，慢条斯理地整整衣襟，从贺庭舟身上退下去，还帮忙理了理他的衣裳。
“贺家大公子是吧。”
少年的手常年持枪，外表却很温润，骨节分明，修长有力。
每掣他衣料一寸，贺庭舟便觉得喉咙哽了一分。听魏元瞻谈话，哪里像在赔罪？根本是在激他。
“对不住，我有些眼疾，方才将你错看了，以为是我那冤家，我的过失，我一定认。”
魏元瞻嘴角似扬了一下，腾开手，“这么着，就现在吧，你打回来。来。”
他这么说着，却谁敢动？
贺庭舟倒是想，但权势背景摆在这儿，天差地别。等理智归体，给他十二个胆，他也不敢碰这煞星。
观情势好转，蓝温待出来打个圆场，别把场面弄得那么难看。
孰料魏世子不答应，他催促道：“贺兄快些，这么多人等着呢。”
一转头，果然周围俱是人影，远的近的，都在瞧这个热闹。
贺庭舟面红耳赤，掀衣袍起身，迎面撞了魏元瞻的肩膀，拂然而去。
宋祈章自把魏元瞻拉停手后，一直在旁边静观。他从未见过表兄如此失态，或许都不能用失态来形容。
——魏元瞻今日之举，足称得上嚣张了。
却不得不承认，他有些佩服他。
一身血性，敢想敢做。傲是傲了点，但为四妹妹出了一口恶气，十分痛快。
思及知柔，宋祈章又看看魏元瞻，没有想到四妹妹在表兄心里居然有这样的分量，一时找不到措辞。
等蓝温他们都撤了，他才问：“魏表哥这样做，不怕侯爷和夫人责罚吗？”
终归是寻衅滋事，侯门教养，哪容得他犯此等错误？
魏元瞻对他露出一点松泛的笑，修正形容：“早习惯了。”
路过知柔的时候，他深深望了她一眼，不曾止步，也没有开口。
宋含锦头一次对魏元瞻有了那么丁点儿好感，可能是种爱屋及乌吧，他帮了知柔，在宋含锦心里，他的形象变得顺眼一分。
故而对他颔了颔首，以示答谢。
突如其来的一场荒诞，以贺庭舟败走落幕。
围观者都不知道魏元瞻怎么了，如何会平白无故与贺庭舟打起来？
有人猜测是为了宋四姑娘。
话音出口，立刻就被人反驳：“世子怎么可能为宋知柔做到这个份上？”
“前年春日宴，可是魏世子亲口所说，他和宋知柔非亲非故，相识而已。我那天可在场，魏世子的神情语气，不似作伪。”
“可我方才明明听见他喊宋知柔了……”
“定是你听错了，宋二公子不是也在？”
“管这么多作甚，贺庭舟活该……”
七七八八的议论声在周遭起落，声音不大，知柔却听得分明。
两年前，她的确和魏元瞻大吵了一架，很凶。落后几日，恰逢春宴，魏元瞻从前的同窗出言调侃，具体讲了什么，她不记得了，大概是揶揄他和自己这个“宋家表妹”的关系。
他淡淡哂笑，说了一句很伤人的话。
时至今日，知柔想不起来他们是因何吵架，但那年春宴，她记忆犹新。
那会儿，她讨厌了魏元瞻好久。近乎是厌恶他了，因为他的傲慢，仿佛谁都要匍匐在他脚下。
但很多时候，他又很好很好，比所有人都体贴，一如今日。
他径直离开，是不想叫旁人非议她。
知柔目送他的背影，平常鲜少感知的心跳在这一刻沉重起来，有些难以忽略。
当天夜里，宋祈章回想白日在宴园发生之事，对蓝温的结论又多一重：柔懦寡断，无德无能。这些词与他在长乐楼碰到的画面相叠，直觉此人烂透了，非二姐姐良配。
整个宋府，他能吐言一二的只有宋知柔。
却说晚饭后，他派人去拢悦轩请，知柔没来，他适才知道她被二叔母罚了，这会儿正在院中抄写《论语》。
宋含锦得知消息的速度自然比他快，刚一回府，人还未到澹玉苑问安，许月鸳身边的刘嬷嬷已穿廊而至，将知柔淡睃一眼。
“四姑娘，您回院里吧，夫人说了：‘四姑娘禁足半月，抄《论语》二十。若还不长记性，便只好请刚放归的吴尚宫来家里教一教姑娘规矩。’”
见势不妙，宋含锦当即去澹玉苑为知柔辩白。可惜许月鸳是个说一不二的个性，她无法，只好悄悄溜到拢月轩，欲帮知柔分担。
房中灯是亮的，到了门口，只有星回一人上值。宋含锦要进去，星回百般阻挠，惹得她满腹疑窦，最终斥退了星回，推门而入。
里头根本没有人。
此时，宜宁侯府。
堂上的烛光像两只判官的眼睛，直勾勾、明晃晃地照在兰晔和长淮身上。
他们垂首跪着，听侯爷发话：“说吧，元瞻这次闹事又是因为什么？”
二人都未开口。
倒不是包庇谁，他们一心向着魏元瞻，只听他的示下。
魏景繁牵着半侧唇角笑了笑，心知兰晔是个蠢直的，不点他，指了长淮：“长淮，你来说。”
依旧落针可闻。
魏景繁道：“你们晚一刻交代，元瞻就在祠堂多跪一个时辰。”
底下两张俊俏的脸终于有了变化，长淮眉头微拧：“是四姑娘。”
听到这个答案，不知为何，坐在一旁的许月清并不是很意外。她的好儿子啊……身边总是萦着几个卑微低下之人。
魏景繁转了转茶盏，眼不瞧他们，吩咐下来的话却似审视的目光，集中在他们身上，有一种无形的压迫感，压得人脊梁不敢挺直，只能弯曲着听命。
“长淮，你去祠堂随你主子一块儿跪，至于兰晔，你看着他们，跑了一个，自去领罚。”
“……是。”二人领命，退了出去。
魏家祠堂与府邸分得较开，由一条绵长的青石甬道连接，外墙直通侯府空地，种植了一些松柏，与夜色融合，宛如一个幽静的梦。
魏元瞻跪在祠堂中央，腰背笔直，连个蒲团都没垫上，像是副诚心认罚的样子。
案头的火光被风吹得一颤，倏见一道黑影灵巧地闪入室中。
不过须臾，身旁就多了一个人。
魏元瞻看到那张无比熟悉的侧脸，顿时怔住，好像吃醉了酒，出现幻觉。
她怎么会来？
她疯了吧？
魏元瞻不敢置信地望她一会儿，慵暗的烛光在她脸上氤氲，点染一分纯澈的笑。
“是我。”知柔凑近些许，衣袖挨着他的落下，没有心肺似的，口吻满无所谓，“我陪你啊。”
魏元瞻让她毫无章法的行动惊得心慌意乱，半天憋出一句：“你快走吧，别害我。”
父亲可是令他跪到天亮，知柔在这儿陪他，算什么？
“我看过了，外面没人。”她胸有成竹。
好歹是个官家小姐，她才不会叫人发现，留下一个“宋四姑娘半夜遁人家祠堂”的名声。
魏元瞻很无奈，分不清是高兴多一些，还是担忧多一些，融杂起来，大抵是刺激吧。
可静下心来想一想，实在对她不利，倘有人看见她，名声不要了么？
就在他准备开口的时候，门外传来一阵脚步声。
魏元瞻和知柔对视一眼，猝然擒住她的手，暗道一声告罪，便同她一并躲进供案底下，四面有绸布遮挡，密不透风。
空间窄得像座棺材，两袖交叠，素白织金锦被玄色广袖压在下面，拨不开，不敢动弹。
知柔后悔“死”了，她的初衷只是不想魏元瞻替她受过，这才来此赎罪。刚刚在外面，她趴在墙上观察了许久，确定无人经过，方敢跳进来，怎就落得如此下场！
知柔想不通，默默在心里把魏家祖宗问候一遍，乞求他们宽恕。
魏元瞻分心听着外面动静，感觉她在抖，于是稍微偏脸，待提醒她。
距离太近，他的嘴唇险些擦到她的耳廓，呼吸都停了一霎。
不知她身上熏的什么香，把空气揉得稀薄。
魏元瞻忽然觉得一颗心似掉进油锅里，颤抖、抽搐、不断升温。
他就知道——她果然是来克他的。
第30章 起微澜（八） 顺着指缝逆流而上，快烧……
供案底下, 光亮消减，暗影幢幢。
魏元瞻的手与知柔相扣，全身注意力被她害得集中一半到这掌间。原要安抚她, 叫她别挣扎了，可如今自己气息不稳，胸腔里像关了什么, 冲撞不停。
他的心不静。
脚步声自远传来, 噔哒、噔哒。
魏元瞻无法，紧张之下, 他将知柔的手重重摁住, 逼迫她望过来。
这种时候，知柔把魏元瞻当作同袍，四目相视, 倒是镇定几分，不觉收力回握他的手，身体却一动不动了。
万物岑寂，唯独彼此掌中的心跳很有存在感，几乎要跳到耳朵里。
稍过片刻，有人进来。听足音, 是两个。
知柔屏气凝神，吐息都压抑着。
长淮和兰晔迈入堂中, 见空无一人，似乎不敢相信：“爷……爷呢？”
他们主子素来敢作敢当，不会跑的……吧？
兰晔有些着急，里里外外来回搜索，把墙角摸遍了，也没扣出个人影。
“我的爷, 您在哪儿啊……别吓小的。”
声音飘来荡去，分明势弱，却像个阎王，要来捉拿小鬼。
供案底下的两只鬼大气都不敢出，心跳到了嗓子眼，简直有种濒死的感觉。
知柔想想又觉得荒谬，她小半段人生里，哪次遇险不能逢凶化吉，这回居然要死在一条供案下？和魏元瞻死在一起？
不要！知柔吓得魂都惊醒，忙告诫自己，她还有阿娘呢，她得好好活着。
手上传来的痛感叫魏元瞻低了低头，她抓得太紧，一种酥麻的感觉游走全身，太难受了。
魏元瞻不禁思忖，万一他胳膊断了，发出动静，令他二人暴露在兰晔和长淮的视野下，他要如何自证清白？
他可是干干净净跪在祠堂的。
二人愁思万缕，目标却是一致，就盼着兰晔他们快点走。
谁知外面“扑通”一声。
长淮掀衣跪地，背是直的，脑袋却不敢抬起，似乎十分羞愧，低声冲兰晔道：“你去找吧，我在这里等爷。”
兰晔微愣，旋即气得咬牙：“你怎么不等我死了再跪？”
主子丢了，他罚二十军棍；长淮若跟主子串通什么，等他走后，双双消失——四十军棍下来，他还有得活？
兰晔自觉聪明一回，干什么也不肯独走，上前拽他：“起来！”很不是滋味地说，“若找不到主子，你就和我埋葬一块儿。”
长淮像一具空壳，给他拖拉着站起，再拖拉着跨出去，没有一点儿心情。
侯爷的责罚看似轻飘飘的，实则如有千钧落他身上，叫他很不好受。
人走了，知柔喘了口气，适才察觉手上好似有一团火，顺着指缝逆流而上，快烧到袖子里。
这种感觉难以言喻，知柔不想钻研，立刻抽出来，往衣摆上蹭一蹭，擦了擦。
“是不是走远了？”她小声问。
绸布间，影丝稍错，滤进来的光深邃幽暗，却也不妨照清彼此的动作和神情。
魏元瞻显然被她的举措怔住了，心中好笑，她在嫌弃谁呢？语气一下子恶劣，睨她一眼：“他们走了，你还在。”
言下之意便是：你才是那个最该走的人。
知柔心领神会。当然了，她得赶紧回去，再多待会儿，真是要折寿的。
撩布钻出供案，里头太热，也有焦躁的缘故，她身上出了些汗，少许发丝黏在玉白的颈上，于暗影昏灯中，凝脂般的肌肤像点了碎金，隐有温泽。
魏元瞻紧随其后，目光只是随便一抬就看见她，眉宇轻蹙，没多去一眼。
他转过头，把揉乱的袖角扯平。
知柔往门外扫量，对魏元瞻道：“我回去抄书了，欠你的人情以后还你。”
没走两步又停下来，回身注视魏元瞻。
他一领锦袍，松竹似的站在那，长胳膊长腿，很是金贵。
可她刚进祠堂的时候，这样金贵的人把膝盖折了，贴在硬冷的青砖上。
因为她。
知柔到底过意不去，不愿见他受罚，眉尖拧得比往日紧，许久才松展一些：“贺庭舟打不过我。日后若还有这种事，不要为我出头。”
话音甫落，堂上的光倏忽一闪，知柔又和来时一样，神不知鬼不觉地潜入夜色。
连个告别的话都没留。
魏元瞻顿了半晌，望着敞开的门扉，哑然失笑。
“不识好歹。”他低嗤，将膝盖落回地上，重新跪得笔直。
案头的火光就像一只兽口，呵欠着，一片光圈源源地生长起来，至最大时，它又忽地缩灭，没什么声音，魏元瞻却觉得聒噪至极。
他目光平视，正好够着供案。回想内里空间，潮闷得叫人思绪一促。
方才精神紧迫，他没有好好感受掌中的触感，现在回想，着实有些惊讶。她的手居然那么软，十指纤细，瞧着是瘦极了，握在手中却不铬人，柔若无骨，很有些可爱。
回忆发展到这儿，魏元瞻马上想起她嫌弃的、不加掩饰的动作，气得脑子疼。
一握拳，定定地搭在大腿上，又凹成一个八风不动的贵公子。
兰晔拉着长淮在甬道附近搜寻半晌，零星影子都没见着。爷那么大一活人到底能丢哪儿去？
长淮转身，望了会儿祠堂：“回去吧。”
“回哪儿？”
“你看，”他指着最外面那道黑门，“那扇门是不是更开了？”
兰晔搭眼一瞧，还真是！连灯也不要了，飞快地赶去祠堂。
夜深人静，肃穆的烛光闪一闪，照亮了祠堂中玄色的背影。
兰晔轻轻喊了一声，没见他应，满以为自己眼花了，即刻奔过去，左左右右把他瞧个全乎：“爷？真是您？”
通往祠堂的路不是只有一条么？甬道上没碰过，爷打哪儿来的？
魏元瞻自不必和他解释，瞟他一眼：“我饿了，父亲可准我吃东西？”
听到他的声音，兰晔有种喜极而泣的心况。爷没跑，是二十军棍跑了！
复思量，侯爷没说给公子带个食盒，参照以往的经历，大概是不准他吃的。
兰晔摇一摇头，有些羞愧，魏元瞻仍旧一副无所谓的样子，不看他了。
长淮比兰晔晚半刻进来，步子很沉，默默迈到魏元瞻身侧，垂首跪下。
长淮虽比兰晔安静，却也不是苦闷的性子，他这样一言不发，魏元瞻不由得侧了侧脸：“做什么？”
兰晔替他开了口：“侯爷罚的。”至于为何罚他，兰晔认为主子不会问，就避了过去。
魏元瞻的确没往下问，父亲下的命令，他不会反驳。
但终归是他今日急躁，连累了跟着他的人。魏元瞻很愧疚，微黄的一点光罩在他的脸上，他把脸转回来，蓦然说了一句：“你们受累。”
长淮惊了一下，听得难受，眼睛越垂越低。
兰晔这会儿站着，却也看不清他，只听见他的声音虽然平淡，透着由衷。
他们主子是个有情有义之人，兰晔突然觉得二十军棍也没什么，若是为主子扛，值当。
始见天光，知柔从床上醒来，想去樨香园陪陪阿娘。星回却阻止她，低声劝道：“您还在禁足呢，别再出院子了。那放归的吴尚宫听闻可吓人了，姑娘，我害怕。”
知柔适才记起来这么一茬儿，细细思忖，阿娘应该也得知她被禁足一事，现在过去，确实不好。
下床问星回：“昨日二哥哥的人来过？”
星回说是，“二公子请您去知鱼亭，我帮您拒了。听他意思，好像是二公子有什么要事与您商量，但您那会儿人都不在……”
知柔缄了缄，起来穿衣，面料划过指尖时，不免想起昨日那条供案。
她迷茫道：“星回姐姐，你说打搅祖宗清净之人，会受天罚吗？”
“姑娘不是不信怪力乱神？”
“随便问问。”
星回伺候她洗漱，等用了朝食，知柔雷打不动地在院里练功。
瞧着是被禁足惩戒，却什么也没落下。
三姑娘每日散学就来拢月轩，帮她抄书，还把家塾先生教的内容誊写下来，一并授给她。
宋祈章毕竟大了，不好单独进妹妹的院子，只得将蓝温的事暂且搁置。
大约是禁足的第七天，宋祈章怕知柔憋闷，差人将做皮影戏的请过来，扮成新买的丫鬟去到拢月轩，给她赏了好几回。
那做皮影的姑娘与知柔相谈甚欢，亲自教她做了一套将军和公主的，画样静美，更胜在用心。
知柔想着江洛雅这些年不断给她塞的礼物，刚一做好，便请人送去江家，交到江洛雅手上。
她的真诚几经辗转，从城西到城东，再从江夫人手里带到江洛雅闺房。
晴丝由雕窗满铺进来，屋内暖融融的，榻上的少女却似察觉不到，眼神清冷，淡淡瞥着案头那只木匣。
春宴那日，她在小校场看见了知柔。
真是奇怪，不管知柔走在哪里，总有人关注，明明“宋家四姑娘”的身份并不算高，却好像很耀眼，令人不自主地期待什么。
江洛雅正是因为欣赏她这一点，才与其亲近，所以当知柔反常地出现在春宴上，她并不恼，反而惊喜知柔还是来了。
临时改意么，可以理解。
但那天在看台上，她冲知柔招手，知柔没有回应。
她不想为这种事与知柔落后辩论，可她心里不舒服，连木匣里装的什么她都没瞧，叫下人进来，冷声吩咐：“拿走。”
自祠堂一别，知柔已经半个月没有见过魏元瞻。
这日解了禁足，她起得绝早，往长辈那里问安一轮，便同宋含锦一道儿去了家塾。
那个位置是空的。
魏元瞻没有来。
他一向守时，今日……难道病了？
知柔压着疑惑，勉强专注地把耳朵竖起，一会儿觉得夫子的声音就在耳边，一会儿又觉得远了，隔着雾霭似的，不真切。
下晌出门，知柔在琉璃街碰见了贺家那几个。
她坐在马车里，没打照面。
听他们近乎得意地说起魏元瞻，她才知道，原来贺庭舟他爹参了宜宁侯一本，称他教子无方。
于是今晨，皇后殿下懿旨，召魏元瞻即刻进宫面见——
作者有话说：明天请假一天。对后面的剧情有了一些新的想法，想花时间调整一下后续章节。周四回来给大家发红包，感谢追更~
周四见！