这等又苦又没油水的差事，她们早就腻了。
忽然，从东边来了一大一小两个身影，俱是丫鬟打扮。大的那个十五六岁模样，小的则不过总角年岁，约莫是刚进府，被使唤着拎着食盒，压得胳膊和脸都抬不起来。
两个婆子上下打量她们一眼，见为首的大丫鬟衣着光鲜，瞧着像是在哪个主子身边当差的，就添了笑脸：“姑娘从哪里来？这地方晦气，可不好多待。”
大丫鬟闻言撇撇嘴，也是一脸不情愿，却从身上掏出两个荷包塞给婆子，口中道：“方夫人被里头那位牵累了，心里不畅快，特意嘱咐我来替她教诲几句，免得夜里出了府，在外头还给王府丢脸。”
婆子们顿时明白过来。
听闻丁氏前些时日是靠着讨好方夫人过活的，方夫人还为她在老王妃和王爷面前说了她好话，结果转头丁氏就闹出这么大的乱子，听闻这些时日王爷也没再踏足过照春苑……
照方夫人从前跋扈的性子，想赶在丁氏出府之前好好教训她一顿，也是寻常事。
不过，婆子看了一眼小丫鬟拎的食盒，笑道：“方夫人也是心善，被人连累了，怎么还想着给人带饭？”
丫鬟就嗐了一声，将食盒拎过来给她：“哪能是给她的？这不是夫人见你们守院子劳累，特意让小灶房的人添了几道菜，还加了两小坛美酒，给你们暖暖身子。”
闻言，婆子们顿时眼睛一亮，原就觉得这食盒香得厉害，这会儿更是直吞口水了。
她们没在院子里伺候过，平日里别说是主子，就是主子身边得脸的姑娘们她们也没怎么见过，自然也不晓得眼前的生面孔是不是照春苑的人。只此时想着大快朵颐，便不再深究，开了门闩让她们进了。
“烦请快些，要是叫人知道就不好了。”
“婶子们放心，我省得。”得了大丫鬟一句婶子，两个婆子笑意更添几分。等人走了，便往背风处把食盒打开，看见里头直滴油的烧鸡，立时便高兴起来。
……
玉喜轩院内空落落的，只有一个丫鬟坐在院子里纳鞋底。
“问兰……问兰……给我烧些水来……”
闻声，那丫鬟呸了一声，骂道：“还当自己是主子呢！没长手？都要被赶出府的人了，还折腾什么！”
丁姨娘失势，原先院子里的姐姐们，不是被牵连发落了，便是匆匆嫁了人，没沾染上事的，各自找了门路调出了这院子，唯独她无依无靠的，倒霉催的还得留在这儿。
问兰心中怨气颇深，且她本就在丁氏手底下不得脸，丁氏又一贯不是手面大的主子，自然不领她的情分。
骂完这一句，问兰便见有人进来了。
不比守院的两个婆子，她到底是在院子里当差，一眼就认出来来人是栖月院里服侍五姑娘的大丫鬟。
她吓得脸一白，再怎么说，丁姨娘也养大了五姑娘，五姑娘身边的人难保要向着她。她方才这样奴大欺主，会不会要挨罚？
大丫鬟却只是淡淡地瞥了她一眼，冷哼一声：“既然不想当差，便回你的屋里去，倒在这儿耍起贫嘴来。”
只是贫嘴，那便不是要罚她了。问兰如蒙大赦，心知五姑娘那头约莫是有话要同丁姨娘讲，便连忙识趣地告罪离开，回了自己的屋。
走进丁氏的屋子时，那“小丫鬟”挺直了那刻意佝偻的背脊，方才那份小心翼翼的卑微瞬间褪去，正是五姑娘周蕴敏。
屋内的摆设和她从前在时大不相同，先时丁氏虽然常常变卖东西接济娘家，却不至于简陋至此，除了一张床和一架桌子，整个屋子几乎是家徒四壁。
床上倚着个瘦弱的人影，已经是深秋，她身上却只穿一件单薄的衣衫，曾经每日都要梳得一丝不苟的发髻，此刻散乱如枯草。
听到推门声，那人影猛地一颤，艰难地转过身来。
借着昏暗的光线，敏姐儿看清了丁氏的脸。
往日刻意保养得宜的肌肤松弛灰败，眼下的青黑像是已经有数日没有睡上一个好觉。
她对着光眯了会儿眼睛，才辨认出来人的身份：“敏姐儿？”
敏姐儿没有立刻回答，只是反手将门轻轻合拢。她慢慢走到丁氏身旁，昏黄的日光透过窗棂，在她脸上投下明明灭灭的光影。
那张继承了周氏血脉的精致小脸紧绷着，没有任何表情，只有一双眼睛，黑沉沉地倒映着丁氏狼狈的身影。
原本有些发霉味道的屋舍，因敏姐儿的到来，似乎多了一丝香甜气息。
“你……你怎么进来的？”
丁氏终于缓过神来，挣扎着想站起来拉住她，却因久未进食和心绪激荡而脱力，只能半趴在床边，急切地向前膝行两步，枯瘦如柴的手伸出，死死抓住了敏姐儿的裙角，如同抓住救命浮木：
“姐儿！我的好姐儿！你是不是来救姨娘的？姨娘是冤枉的！是那庄氏设计害我！好姐儿，你听姨娘说，你去求你父王……”她的声音因激动和哀求而扭曲变形，从前的沉稳从容消失得无影无踪。
敏姐儿低垂着眼帘，目光落在自己裙角那只肮脏、因激动而青筋暴起的枯手上。
她缓缓地、用力地将自己的裙角一点一点抽了出来。
丁氏的手僵在半空，只觉得那股香甜的味道远了几分，茫然地看着她。
她一点点将敏姐儿养到今日，对王爷的心绪变化是最清楚的。
一开始，王爷既伤心于雁芙的早逝，又懊恼苦苦期待的敏姐儿不是个儿子，对她便多有慢待。
可后来鹤哥儿出生，虽是嫡长子，却体弱多病，半点担不起重任，相比而言，敏姐儿健康乖巧又聪明，王爷的慈父之心也渐隆。
她杀了雁芙，本不至于沦落到这种下场，真正让王爷恨不得杀了她的原因，是她利用唐泰下的别的手段。
可即便如此，王爷还是没有直接杀了她，只是搬空了她的院子，让下人折辱她，又要把她送出府去。
王爷从来都是随心所欲，能叫他这般恨却能忍住不杀他的原因，无非就是眼前这个孩子罢了。
想通了这一点，丁氏便能猜到为了保护长女，王爷不会把真相告诉敏姐儿。
所以，她仍旧能利用她们之间的母女情分，做最后的挣扎。
然而这一瞬，她却在这个七八岁孩子的眼里，看到了厌恶。
“救你？”敏姐儿终于开口了，“我虽然年纪小，却也知道，恩是恩，仇是仇。你害死了我母亲，我为什么要救你？”
丁氏愣住，不肯承认：“敏姐儿？你这是听了什么人的胡言乱语？你母亲临死前托孤于我，我们是最好的姐妹……”
“不用再演了，”敏姐儿打断她，明明是那样稚嫩的面孔，眼神却如同在看一个最低贱的蝼蚁，叫丁氏无端想起了周绍，“这里没有旁人，丁氏。”
丁氏从来没有看过敏姐儿的这一面，从前在她跟前，这孩子一直都是那样乖顺，喜欢朝她撒娇，如今，居然敢直呼她丁氏……
她喉咙里发出嗬嗬的怪响，被戳破真相的恐惧与羞恼彻底点燃了她的怒火：“白眼狼！养不熟的白眼狼！我有今日，都是因为养了你这个白眼狼！早知今日，我就该送你下去陪钱雁芙那个贱人……我就算死……”她破口大骂，声音尖利怨毒，污言秽语不要钱般地丢出来。
敏姐儿只是皱了皱眉头，平静地看着她。
待她说完，她凑到丁氏耳边，用只有两人能听见的耳语低声道：“你有今日，当真是我害的吗？”
丁氏怒目而视。
敏姐儿脸上却浮现出一抹奇异甚至带着点天真残忍的笑意，目光怜悯：“做了那么多亏心事，你就没想过报应？你以为，这世上只有你聪明绝顶，能轻易玩弄别人的命运？”
她停顿了一下，欣赏着丁氏脸上瞬间凝固的迷茫，才用轻飘飘的语气开口道：“唐泰那个癞蛤蟆，因为觊觎我母亲而不得，就能在你的唆使下对她痛下杀手……那你有没有想过，你逼着他做了许多事，他就对你没有怨吗？
“我记得，您被抬为父王屋里人时，是因为您生来就有福相，老人都说您能一举得男吧。”
她的声音像羽毛一样轻，丁氏脑中那根绷紧到极致的弦，却如同遭受重压般猛然断裂。
她懊恼了这么多年，期待了这么多年，她都以为是老王妃看走了眼，却怎么也没有想到，是唐泰那个混账东西给她下了毒手！
几乎不消什么证据，她就立刻相信了敏姐儿的说法。
毕竟，她也利用唐泰对王爷和王府的女眷们动了许多手脚。玉喜轩里没有自己灶房，唐泰想加东西，简直是易如反掌。
若是她有个自己的儿子，那她如今才是王府里最得意的，王爷定然也会最看重她……庄氏那个贱婢，她早就会在第一次看见她的脸时便将她推到水井里去和雁芙作伴……
她越想越愤怒，越想越懊悔，最后所有的情绪都化为彻底的崩溃和疯狂。
“啊啊啊——！”
敏姐儿冷冷地看着她在地上翻滚抽搐，涕泪横流，脸上没有太多意外的神色。
她走到窗棂前，支起半扇窗，屋内一切的味道似乎都被夜风卷起，缓缓飘向远方。
她不再多看丁氏一眼，开了门便匆匆离去。
院子外头，原本守院的两个嬷嬷似乎醉倒了，看来到底没能捱住美酒的诱惑。
敏姐儿微微松了口气，走出去后问：“问兰……”
“姑娘放心，方才丁氏嚎成那样，她都不敢露面，她知道好歹的。”
本就不是什么忠仆，这种一面倒的引火上身的事，她更不会做了。
渐渐昏暗下来的天色里，敏姐儿抿了抿唇，低声道：“若是事发，你便说你什么都不知道，都是我的主意……”
“姑娘……”
二人并未留意，玉喜轩院子附近，一道人影匆匆闪过。
第137章 第 137 章 死讯
天方蒙蒙亮, 便有内使敛声屏气地快步往承运殿去。
余善长早也起了身，此时正候在殿外头时刻听着里头的动静，主子若是起身, 他就得立时进去服侍，惫懒不得。
瞥见拐角处出来的小内使, 他眯了眯眼睛，对方亦加快了脚步，在殿门前谄媚地作揖问好。
余善长瞪了他一眼：“要是搅扰了主子，看你这二两重的骨头担不担得起！”
这内使名叫盛良，也在承运殿中伺候, 只是平日里办差并不打眼, 余善长便没怎么留意过。可这回宅子里出事, 王爷却点名让盛良打理丁氏出府的事。
丁氏沦落到此等下场, 这差事自然也算不上什么体面差事，偏王爷一口喊出了盛良的名字，叫余善长心怀警惕, 不知这小兔崽子什么时候使了手段给王爷留了印象。
在他眼里，丁氏本就不得宠，王爷如今又万分厌恶她, 盛良要是想借此机会邀功，他是绝不会坐视不理的。
盛良额头冒汗, 他自然晓得余善长是什么货色，也不再隐瞒, 低声在他耳边说了几句。
余善长愣住：“当真？”
“我一听见信儿就亲自带着人去瞧了，做不得假。”
余善长沉吟片刻，点头道：“那待会儿你就随我一道进去，禀报给王爷。”
盛良心中暗骂一声老狐狸：若是好事, 他才不会让自己进殿，摊上麻烦了，倒开始装大度了！
心间也是惴惴：那位再怎么样也曾经是王爷的枕边人，也不知王爷会不会怪罪他把差事办砸了……说一千道一万，他是怎么也没料到，丁氏能有这种骨气。
二人又候了一盏茶的功夫，里头传来起身的动静。余善长推门进去问了两句，便拊掌令伺候的奴仆们鱼贯而入，服侍周绍净面更衣。
“昭阳馆那边可还好？”
近来周绍心情不佳，索性便忙碌于公务，夜里亦是歇在了承运殿，不怎么踏足内宅。但昭阳馆那头，仍旧是每日都要问上三两回的。
余善长毫不意外，立刻笑道：“听小膳房的人说，近几日送去庄夫人那里的饭菜都能被用上七八分，想来小公子很康健呢。”
“那就好。”闻言，周绍难得露出一个笑脸，“小膳房办差的人还算用心，赏。”
余善长笑着应是，心里暗道这庄夫人可真是伶俐得不得了。
若换了旁人，从前是独占鳌头，如今却半月余见不着王爷，仗着肚子里的那块肉也该搅弄风云，借着子嗣的由头逼得主君去瞧她。
这位倒好，偏偏吃嘛嘛香，他先前还为庄氏捏了一把汗，怕王爷因此觉得她没心没肺，不懂得看人眼色，却没想到王爷反倒高兴她以子嗣为重。
周绍说罢，忽然瞥见角落里立着的盛良，想起了什么。
“丁氏送出去了？”
盛良心里打鼓，脸上却不敢有丝毫的心虚，上前低声道：“禀王爷，丁姨娘似乎是听闻要出府的消息发了失心疯，昨夜闹了好一通才消停。送她出府的嬷嬷今晨去瞧时，发现她……自缢了。”
说罢，屋子里便静了下来。
周绍也是一怔。
丁氏胆大包天，为了保住自身地位，连他这个主君都敢害，若不是后来有了青娆后，他不怎么用典馔署的饭菜，只怕青娆这一胎也难有信。
这样的毒妇，若不是看在敏姐儿的份儿上，他早恨不得直接提刀杀了她。送她出府，也是想等事情慢慢淡下去后，让她“意外”身故，并未准备让她苟活。
但她会自缢，却叫他很意外。
“昨日没人去瞧过她吧？”他下意识地多问了一句。
盛良答得肯定：“奴才再三问过守门的嬷嬷，再没有旁人去过。就连玉喜轩从前的丫鬟也说，是丁姨娘忽然就犯了疯病，怎么劝也劝不住……下人们以为她闹累了歇了，怎么也没想到她会裁了衣裳自戕……”
问清了来龙去脉，周绍便也不再多想了。
他只是怕这宅子里还有什么魑魅魍魉想杀了丁氏灭口，既然没有这回事，那她死了也就死了，反倒赎罪了。
“丁姨娘生前很是惦记娘家，身后事便着丁家人去办吧，人也葬在丁家的老坟上。”
盛良点头应下，却暗暗心惊。
看王爷的意思，这是不肯承认丁氏是王府的侍妾了。所以，她死后也没有王府女眷的哀荣，只是无名无分的丁氏女。
这丁氏，争了一辈子，到了也不过是一场空……
……
玉喜轩。
两个守门嬷嬷脸色发白，焦急地等着信儿。
昨儿也不知是怎么了，分明她们只想吃那烧鸡，可彩月过来讨了一杯酒水喝，倒是勾起了她们的馋虫。
本是想尝上一口便作罢，谁料竟贪杯起来，等人再清醒过来，就听见问兰在院子里大呼小叫。
她们一看，便见丁氏在屋子里悬梁自尽了，吓得立时腿都软了。
要命了要命了！偏偏是在她们吃醉酒的时候出的事，想找问兰问个究竟，问兰却也是一问三不知，道她被丁氏闹得几日都没睡好，昨儿也睡沉了。
一个两个都不省人事，自然心中有异，可偏生是当差的时候出了岔子，即便是揪出了算计她们的人，只怕为着丁氏这一死，她们也得赔上一条性命！
宅子里活了许多年的老人，不需要怎么对口供就想到了最好的说辞：丁姨娘这是打击太大犯了疯病，趁夜里众人不注意自戕的。
问兰想起见过的那位大丫鬟，也默默咽下了话。
人死不能复生，活着时尚且斗不过人家，如今人都死了，她也不是什么忠仆，更不会替这个死人出头了。
于是，等准备送丁氏出府的奴仆们过来时，便惊闻了这一消息。
……
昭阳馆内暖意融融，浓郁的药香已被驱散，重新熏上了清甜的瓜果香。
青娆斜倚在铺着厚厚锦褥的贵妃榻上，听丹烟低声回禀了丁氏的事，眼中并无太多波澜。
倒是丹烟语气惊异：“五姑娘年纪这么小，怎会有这种心性……”
口气称不上是赞扬。
青娆看了她一眼，淡淡一笑：“虎父无犬女，王爷就不是优柔寡断的性子，那孩子从前看着柔弱，但心里是有执念的。”
只不过，从前的执念是丁氏为什么不真心疼爱她。
后来，执念则变成了她竟然渴求杀母仇人的母爱。
王爷为了自己的女儿能无忧无虑，忍下杀意保全丁氏的颜面，可这份保全，却不是敏姐儿想要的。
不过，这件事里头，让她意外的是老王妃——
若是她想瞒着，敏姐儿无论如何也不可能知道当年的真相。仅凭猜测，她也不会对曾经是养母的丁氏下杀手。或许，老王妃是怕敏姐儿因丁氏的事误会她的儿子，仇视敏姐儿的父亲，所以索性将丁氏的丑恶面揭露给她看……
实在也是残忍了些。
说不上谁对谁错，也都是一片爱子之心罢了。
“她是个孝顺的孩子。”青娆评价道。
丹烟笑道：“虽是如此，五姑娘的手段还是太稚嫩了些，若不是您派了人盯着玉喜轩，替她一一收尾，那几个丫鬟婆子嚷嚷出来，她难保要背上一个弑母的名声……”
“我也有自己的私心。”青娆摆了摆手，望向自己的小腹：除了父母姐姐，这孩子便是她在这世上最亲近的人，尽管还没降世，她却已经有浓郁的爱意。丁氏要对他下手，那她便容不得她。即便没有敏姐儿，她也不会让她安生在庄子上快活。
丹烟的意思她明白，她是觉得自己替周蕴敏担了风险，对方合该知恩图报。
可如此行径，难免落了下乘。况且，敏姐儿是个聪慧的，即便她不说，她也会明白的。
……
栖月院中，敏姐儿听闻丁氏死讯，当着外人的面哭了一场，人后独自在窗前静立了许久。
窗外枯枝映着惨淡的天光，她眼中翻涌着复杂情绪。
仇恨让她没办法保持理智，别说是瞒过父王，就算是瞒过孟姨娘，她都没有什么把握。
可事情发生后，她早已准备好接受的诘问和责骂却统统都没有，仿佛所有人都认为丁氏就是自戕而亡的。
能做到这一点的，愿意帮她做成这般局势的，整个宅子里也只有那一人而已。
她记着这份恩情，不过，眼下她还是太过于势单力薄和年幼，或许有朝一日，她羽翼渐丰时，也能帮到那位一二。
*
正院里，陈阅微却连着几日都在擦拭和整理陈阅姝的遗物，仿佛并不关注外头发生了什么。
听到丁氏的死讯，她也只是挑了挑眉头，道了一句知道了，便作罢了。
红湘看在眼里，心中奇怪：先前王妃一副难受的模样，活像是庄夫人的胎是她出的手，可把她吓得好几夜没睡安稳，生怕余公公带着人半夜将她抓起来关进内牢里。怎么这几日，她又一副事不关己的模样了？
有了茯苓的前车之鉴，红湘每日当差想的都是如何保命，主仆之情早已磨灭得所剩无几。
正巧鹤哥儿用完午饭过来给她问安，瞧见了陈阅微屋子里摆放的东西，眼睛便是一红。
陈阅姝走时，他已经记事了。对于这些熟悉的摆件和衣物，午夜梦回时，他看过千千万万遍，只不过，他没有告诉祖母罢了。
“这些是……”
陈阅微回眸看他，将小孩抱在怀里，表情是前所未有的温柔：“鹤哥儿，你也想你娘亲了吧？我也想她了……”她眸光熠熠，轻声道：“姨母想要给你娘亲办个道场，好让她知道，我们都很挂念她。”
第138章 第 138 章 请封
庭院里的梧桐叶在枝头颤巍巍挂着, 映着斜阳透进雕花长窗，在光洁的金砖地上投下斑驳的影子。
周绍刚批完今日最后一份公文，指尖在紫檀木案几上轻叩, 心情尚可。
他举荐的三人呈到御前，不但没有被怀疑结党营私, 还得了陛下几句夸赞。宫里的消息传出来，他为丁氏那起子乌糟事烦闷多日的心情都好多了。
余善长悄步上前，低声道：“王爷，王妃在外求见。”
周绍执笔的手微微一顿，墨迹在宣纸上洇开一小点。
他抬眼, 目光淡淡扫过殿中垂手侍立的几个内侍, 不知是谁做了耳报神, 偏挑他此刻心境疏朗时递了消息出去。
想起前番夜宴他削了她颜面, 后又因丁氏之事冷了她这些时日，依她往日那般骄矜的性子，该是避他不及或忿忿难平才对。
他蹙了蹙眉, 终究还是摆了摆手：“让她进来。”
殿门处的光影微微一暗，伴着踏过门槛时的环佩轻响，一道纤秾合度的身影款款而入。
女子穿着一身湖蓝色缠枝莲纹的缎面对襟长袄, 下系月白百褶罗裙，斜簪了一支梅花簪, 耳上坠着小小的珍珠坠子，通身再无多余饰物。
“妾身给王爷请安。”她低眉敛目, 屈膝行礼，声音轻柔，带着几分不易察觉的怯意。
周绍有片刻的失神。
这衣衫与姿态……像极了多年前烟雨迷蒙的京郊湖畔，他设计窥见未婚妻陈阅姝的那一幕。
彼时他年少气盛, 惯爱不守规矩，听闻父王有意为他求娶陈家嫡长女，便使人在她上香归来的路上弄坏了马车。
细雨如织，她被迫在湖畔边换乘，惊惶抬眼时，湖蓝色的披风被风吹起，露出那张清丽绝俗的脸庞，瞬间烙进了他的心底。
到底是元娘的亲妹，眉目间总有几分挥不去的影子。周绍的语气放缓，平静道：“起来吧。这个时辰过来，有何事？”
陈阅微缓缓起身，却并未抬头，只轻声道：“回王爷，妾身近日整理长姐昔日留下的箱笼，见物思人，心中甚是感伤。眼看再过大半月，便是长姐去世两周年的忌辰。去岁此时，妾身尚未入府，今年既为王府主母，又是长姐至亲，便想着好生操办一场水陆道场，一则告知长姐鹤哥儿一切都好，慰藉其在天之灵，二则如今王爷身份与从前不同，也该为长姐增添些哀荣。”
窗外恰好掠过一阵风，卷起几片梧桐残叶，打着旋儿撞在窗棂上，发出簌簌轻响。
周绍其实并不信这些神佛之事，但此事在京中高门算是常例。尤其想到体弱的鹤哥儿……借此机会正一正他嫡长子的身份，倒也不错。
他神色愈发缓和：“你有此心，甚好。只是法事还是设在寺中为宜，家中还有幼儿，青娆又怀着身孕，免得冲撞了。”
“妾身明白。”不同于平日里一提到青娆就不虞的模样，陈阅微柔顺应道，见气氛融洽，这才从袖中取出一本奏疏，双手奉上。
“上回王爷走后，这些时日，妾身思前想后，深觉从前诸多不是。庄妹妹有孕乃府中大喜，妾身为正妃，理应为王爷子嗣计。故亲笔撰此奏疏，愿不日进宫，向皇后娘娘恳请为庄妹妹请封侧妃之位。”
她抬起眼，眸中水光潋滟，声音微微发颤：“妾身从前……确是存了嫉妒之心。可妾身再愚钝，也绝不敢行残害子嗣、戕害姐妹之事。妾身只是……只是难以接受，昔日身旁婢女，竟得了王爷全部爱重。妾身也是真心恋慕王爷，才会行差踏错，求王爷明鉴……”语至动情处，珠泪滚落，她慌忙用帕子掩住，肩头轻颤。
她本就生得无害，一字一句说出较旁人都更容易让人信服些，此时剖白心意，带着小女儿家的委屈，更是楚楚可怜。
周绍接过那奏疏。
展开是工整秀雅的簪花小楷，字字恳切。
他心底那点疑虑，在她这般梨花带雨的剖白中，渐渐消散。
想起她毕竟是元娘亲妹，世家嫡女，纵有嫉妒，大约也不至于恶毒。或许真是自己往日过于冷落，才让她失了方寸。
他叹了口气，声音不觉放柔：“你的心意，本王知道了。过往之事，不必再提。你是正妃，只要谨守本分，无人能越过你去。”
“谢王爷。”陈阅微哽咽道，深深一拜。
次日，秋高气爽，陈阅微递牌子入宫。
坤宁宫院内的菊花开得正盛，皇后听了她的恳请，捻着佛珠沉吟片刻。想起老襄王妃先前进宫对庄氏这一胎的看重，又见陈阅微言辞恭顺，确有大妇风范，便点头允了。
消息傍晚传回王府，周绍正在书房临帖，闻言笔锋一顿，随即恢复如常，只淡淡“嗯”了一声，眼底却掠过一丝满意。
论迹不论心，不管小陈氏此举是当真知错了，还是无奈之举，她能懂得这府中是谁说了算，便已经是长进了。
为上位者，有错该罚，有功便该嘉奖。
于是是夜，周绍许久不进内宅，难得进一回，众人翘首盼着打探着消息，却听闻王爷的车架往正院去了。
……
正院得了消息，一众奴仆忙得脚不沾地。等车架到了院门前时，内里早已灯火通明，廊下悬着的绢纱宫灯透出柔和的光晕，带着恰到好处的暖融。
陈阅微迎在厅门前，穿着一身藕荷色缠枝莲纹的软缎褙子，发髻松松绾就，簪了一支珍珠步摇，脂粉薄施，芳华尽显。
桌上摆的热菜汤羹，亦皆是他平日偏好的口味。
席间安静，只闻杯箸轻碰之声。陈阅微并不多言，只细心布菜，偶尔轻声介绍一两句菜式的做法，见他喜欢，才敢露出一个笑容。
周绍默然用着，心中却似秋日湖面，微澜渐起。这般场景，与他记忆中元娘在时竟有几分重叠，只是眼前人终究不是那个曾让他少年情热、许诺白头的女子。
酒过三巡，老王妃身边的心腹嬷嬷笑着进来，奉上一只银壶：“老王妃惦记王爷王妃，特命奴婢送来珍藏的梨花白，道是秋夜寒凉，饮些暖酒，活络气血，也好安寝。”嬷嬷笑容意味深长，目光在两人之间轻轻一转，便躬身退下。
银壶触手微温，酒液倾入白玉杯中，呈琥珀色，清透醇香。
周绍执杯，那暖意似乎顺着指尖蔓延而上。
他岂会不知母亲的意思？这酒是内廷中常用的手段，实则并非寻常酒酿，其中添了几味温和的助兴药材，性不烈，却最能催动情愫。母亲这是见小陈氏近日懂事，欲借此缓和他们的关系，盼着王府嫡系能再添子嗣。
听闻为着给元娘做道场的事，小陈氏时常跑去请教母亲。实则陈家是京中名门，她身边的老嬷嬷不会一窍不通，如此做派，无非也是想讨母亲的欢心罢了。
手段浅显，老人家却也高兴。他心中不以为然，可想起元娘在时，婆媳二人时常为了子嗣起争端，心中也是百感交集。
思虑间，他无知无觉地顺手饮下一杯，酒液甘醇，暖意自喉间滑入腹中，渐渐蒸腾起一丝燥热。
就在这暖意氤氲间，脑海里却蓦地闪过另一张面孔。
想起她此刻或许正独坐昭阳馆灯下，抚着微隆的小腹，或许会盼着他去……她是他心爱的女子，此刻正怀着他的孩子，一笑一颦皆牵动他心肠。
一股强烈的情绪骤然涌上，几乎要让他立刻起身离去。
然而目光一转，落在对面低眉敛目的陈阅微身上。
她做了什么错事吗？细究起来，竟似乎没有。她出身高贵，是元娘嫡亲的妹妹，他明媒正娶、宗牒玉册上名正言顺的成郡王妃。
先前种种摩擦，究其根本，不过是一个女子渴望夫君垂怜而不得的失态。而如今，她竟肯放下身段，亲自入宫为他的宠妾请封，全了他的体面，未给外人留下半分“宠妾灭妻”的口实。
母亲一向是维护他的一切利益的，可今夜，连母亲都觉得顺理成章，才会送来这暖情酒示意。
若他此刻拂袖而去，置她于何地？岂非是当着满府下人的面，再次将她的颜面与尊严踩在脚下？她今日所有的努力与退让，都会变成一个可笑的笑话。
周绍握着酒杯的指节微微收紧，内心如两军对垒，挣扎无声却激烈。
烛火噼啪一声轻响。
他缓缓抬眸，深深看了一眼陈阅微。她似乎察觉到他的注视，羽睫轻颤，微微抬首，露出那双盛着忐忑与一丝微弱期盼的眸子。
他揉了揉额角：“这酒有些后劲。”
陈阅微见状，眸光微微一动，她大着胆子适时上前搀扶，柔声道：“王爷怕是醉了，妾身服侍您歇息吧。”
她靠得近，身上淡淡的兰芷清香混着酒气扑入鼻息。周绍下意识想挥开，手臂抬起，对上那张酷似元娘的脸。
饶是再宠，究竟如今也不是他说了算的世道。烈火烹油，对青娆母子来说算不上好事——他不愿受陈尚书胁迫，但却不得不承认，他也不能让陈家倒戈到他的对手阵营里。
若是陈尚书那老狐狸察觉到他对这个新婚妻子并没有太多情分，难保他不会有别的算盘。
诸多念头纷杂，他抬起的手终是缓缓落下，任由她扶着自己，一步步走向内室。
红烛高烧，绡帐低垂。衣衫窸窣落地，带着秋夜的凉意。
……
昭阳馆。
月华如水，静静流淌在庭阶之上，偶有秋虫断续鸣叫，更显夜寂寥。
青娆听得外头有人低语，叫人掌了灯，问：“什么事？”
丹烟本不想让此事惊扰她，见状便知主子听了消息怕是也没怎么睡着，只好低声道：“王爷在正院歇下了。”
闻言，青娆却比想象中更为冷静。
她早知道会有这么一日。
出京后的时日王爷未纳新宠，新人进府后他也没有宠幸，上回夜宴过后，他人在正院，夜里却没有叫水，昭阳馆的下人们一日比一日下巴仰得高，好似王爷身边从此就她一个人了似的，她心里却没有那样的期盼。
当日她进府，周绍很是看重夫人大陈氏，但他相中了自己，照样能毫不顾忌地顺水推舟抬了自己做通房。
陈阅微本就年轻貌美，出身高贵，又是大陈氏的亲妹妹，两人并不是没有圆房过，宠幸他自己的正妃，他也不需要给自己这个宠妾什么说法。
她争风吃醋的小伎俩，不过是在周绍心情好时才愿意配合的夫妻情趣，毫无挟制力。毕竟，她与陈阅微相争，仍旧隔着天堑，是无可争议的以卵击石。
不过，好端端的，王爷也不会忽然要给王妃脸面。
“听说今日，王妃进宫了？”
丹烟怔了怔，有些不明白主子为什么忽然提起此事，她想了想，迟疑道：“全禄阳得的消息……似乎是王妃回来后不久，承运殿那头便传了消息进来，道王爷要去正院。”
这么说来，王爷今日忽然去正院，很可能是因为陈阅微进宫的事。不年不节，陈阅微作为外命妇忽然递了牌子进宫……说不定，对她来说不是什么坏事。
青娆冷静地盘点完，心情也放松下来，催促丹烟道：“快歇着吧，既然这样，明日少不得要去给王妃请安了。”
王爷都给王妃脸面了，她这个妾室也不好再拿大。
丹烟见主子不恼不怒，心情也慢慢冷静下来，服侍着重新为她掖好被角，这才退到了外间。
也是她想岔了，主子大着肚子，服侍不了王爷，她还真能指望着王爷为主子守着，直到孩子降生吗？
寻常男子都少不得在这种时候有花花肠子，王爷坐拥众多女眷，又是为尊者，焉有独宠一人的道理？
她微微吸气，心里甚至有些埋怨自己：还好主子自己想得开，没有将全副情意和指望系在王爷身上，否则今夜的事说不定还会惊了主子的胎，那才是误了大事。
宠爱究竟是无根浮萍，有了子嗣才有了与正院抗争的根基。
黑夜里，青娆的眼眸闪闪发亮：原本她见周绍对她这般厚爱，心中还有些不落忍，今日过后，她倒是不必有太多顾忌了。
为了安身立命，她必须要手段尽出——
作者有话说：国庆快乐！
第139章 第 139 章 决裂
城南, 黄家。
入住黄家这些时日，杨英还是头一回仔细逛黄家的宅子。
且说那日他们在济世堂看诊，准备离去时忽然遇上拦路的黄家母子, 口口声声道程望是他们家的人，可程望却并不识得他们。
杨英被吓了一跳, 疑心是京都下九流的拐子，差点不顾身在京都直接对他们出手，待看清楚对方的容貌却迟疑了——无他，二人的眉眼与程望俱是十分相似，连她也无法昧着良心说彼此之间断无半点亲缘关系。
黄夫人哭得肝肠寸断的模样不似作假, 即便没有记忆, 程望也不由得心软, 安抚了她两句。
杨英想了想, 见黄家人似乎也是穿金戴银，出手不凡，为着程望能在京城好好养伤, 也弄清楚他的身世，便点头跟着他们回了黄府。
到了黄府，果真见着程望的人, 上至隔房伯叔婶母，下至洒扫下人, 俱是惊疑不定唤他五郎、五少爷，她便又多信了几分。
程望似乎也看出黄家人对他没有恶意, 只有失而复得的欢喜，对他们的戒备日益降低。
他安心休养了这些时日，伤势已经见好，今日, 还无意间提起前日的茯苓糕滋味甚好，托她去厨房替他取一碟来，俨然已经有几分主家做派了，不再推拒黄家的东西。
一路上，但见飞檐斗拱，朱漆雕栏，亭台水榭错落有致，假山石玲珑剔透。她想起家中为县令夫人送去猎得的白狐皮时见过的情形，只觉得这宅子比县令老爷的宅邸还要气派数倍。且县令家呼奴唤婢的排场也不如黄家，更遑论此地是京都，又是不同。
她只觉得恍若梦中，怎么也未料到，当年在山涧中救起的落魄书生，竟是这般显赫门第的公子。
她去了厨房，一听是东小院来的，便有个圆脸婆子笑着迎上：“杨姑娘且稍候，这就给五少爷现做上一些。”
说话间，几个小丫鬟偷眼打量她荆钗布裙的打扮，被她目光扫到后，忙低头作势忙碌。
待食盒备好，有个穿绿比甲的小丫鬟主动提了要送她回去，路上热情殷勤，打听她与自家五少爷的关系。
杨英面上坦然：自己和程望即便如今瞧着门第不再匹配了，但也是三书六礼过门的，并非无媒苟合，只是这些富贵人家规矩大，她也不清楚哪句话说错了会惹来麻烦，索性保持冷淡，十句里只回一两句，倒叫那丫鬟摸不清她的底细，只敢敬着。
回到东小院，却不见程望身影，杨英敛起了眉头。
……
在连日来的头痛过后，程望脑子里不再都是支离破碎的画面，而是逐渐拼接起来的清晰情形。
他终于在今日想起来了所有的一切。
故而，他寻了借口将杨英支出去，自己去了二房的正房寻母亲黄二夫人。
黄二夫人跪在佛前，手中捻着一串佛珠，闭目祷告。忽然听见有下人禀报道五少爷来了，她侧身看见黄承望缓步走进来时，佛珠突然从指间滑落，散了一地。
她当然明白，那个一脸陌生地看着她与七郎的“程望”，不会如此熟稔地找到正房的位置并红着眼睛看着他。
“望儿……”她声音哽咽。
黄承望步履沉稳，撩起衣摆跪在母亲面前：“儿子都想起来了。母亲，儿子不孝，让您担忧了。”
黄二夫人颤抖着手抚上他的面庞，泪如雨下：“我的儿啊……这几年你受苦了……”在惊闻五郎不记得前尘不记得家人时，她心如刀绞，但人还活着已经是天大的幸事，所以她亦是想方设法从杨英口中打听到这几年的事情。
十年寒窗多么辛苦，流落乡间后五郎竟又走了一遭。可见他当真心悦那杨姑娘，一门心思想给她诰命容光。好在还未参加秋闱和春闱，否则遇见旧识，只怕要惹出乱子来。
这时，休沐在家过来请安的黄七郎匆匆从外头进来，见到屋内情景，顿时什么都明白了：“兄长！”他快步上前，狠狠拍了拍黄承望的肩，很是激动。
母子三人叙话良久，黄二夫人终于稍稍平复情绪，拭泪道：“回来就好，回来就好。你父亲若是泉下有知，也该安心了。”
黄承望却面色凝重起来：“母亲，我回来的消息，可曾传出去？”
黄二夫人与黄七郎对视一眼，轻声道：：“你弟弟早已敲打下人，不会传到外头去。”七郎给她的理由是，兄长什么都不记得，若是朝廷知晓，要他回去当差，一时怕是无法应对。五郎“死”后，小小的七郎很快就崭露头角，如今二房的大事都由七郎做主，她虽不明白，却也习惯了听儿子的话。
七郎却顿时明白他的防备和猜测没有错，兄长的“死”果真有蹊跷。
当着黄二夫人的面，黄承望什么都没有说，只当一切都是天意弄人。待兄弟二人离开正院后一路闲聊，到一僻静之处时，七郎却忍不住追问他：“兄长，你坠河之事，是否是人为？”
黄承望眸光一暗，没有立即回答，实然是不知该从何说起。此事过于冲击，他在金水河中垂死挣扎之时都一直没想明白：那个一直温柔可爱的女子缘何会突然不再倾慕于他，还对他痛下杀手？
这份沉默却让七郎激动起来：“是陈四姑娘做的，对不对？”那日，他分明看见兄长从小厮手里接了一封信，便喜不自胜地出府赴约，在他想来，除了那个出身高贵的未来嫂嫂，没人会让兄长有如此作态。
当时心情有多促狭，听闻噩耗后他就有多怀疑。
可陈家势大，他怕他告知母亲怀疑的真相后，母亲会不管不顾和陈家闹起来，黄家底子这样薄，如何能斗得过那些人？
然而不能给兄长伸冤，他更是夜夜难寐，仇恨的种子早就生根发芽。
黄承望惊讶他会怀疑陈四姑娘，毕竟在黄家人眼里，包括过去自己的眼里，那都是个再好不过的姑娘。
“兄长不知，那日你赴约……且你死后……”
七郎诉说了自己的怀疑根由，和陈家对他入国子监之事暗中的针对，难得像个委屈的孩子一般在兄长面前大倒苦水。
又恨恨道：“偏坏人遗臭万年，如今人家可出息了……”
黄承望目光沉下来，不曾想陈家整个家族都是如此背信弃义无情无义之人，更未料到，陈四姑娘在背叛他之后，会转头嫁给自己的姐夫做续弦，那周绍，如今更是有了郡王王位。
难道是为了攀高枝才对自己痛下杀手？可当日，英国公夫人还在世，莫非是她身子早就不行了，而此事只限于陈家知晓？
一切的事情都是如此扑朔迷离，但有一点是确定的：那日他并非无故坠河，而是陈阅微从背后推他入河，他并非全然不通水性，坠河后出于本能本可游上岸，却有人用竹竿不断击打他的头部，直至他无力失去知觉。
她要杀他，不仅是一时恶念，而是不想给他片刻生机的恶毒。
……
回到房中，见到杨英时，黄承望的表情才松懈下来。
杨英急急迎上来，问他去了何处，让她好生担心。
黄承望看着她，郑重地道：“英娘，我都想起来了。”
他缓缓道出身份来历，声音平静却沉重。杨英怔怔望着他，虽早有猜测，亲耳听闻仍是心头发紧。
“你因何坠河？”
看着妻子，黄承望下意识地隐瞒：“是意外。”纵是如此，杨英也心疼得厉害——竟是从京城一路被水流冲过去的，其间九死一生，多么凶险。
她忍不住伸出手想抱抱他，可却难免迟疑：仍旧是那样一张脸，可说话的语气、气势和眼神，都与从前有很大分别。
深思中的黄承望注意到妻子的小情绪，失笑地伸出手将她带到自己怀里：“在想什么呢？”
杨英微怔，抱紧了他的腰身，旋即也轻轻笑了起来。
……
黄承望恢复身份后，两人照常如普通夫妻般起居在一处，原本被主子敲打后讳莫如深的下人们渐渐也知晓了，这位杨姑娘是五少爷的救命恩人，两人在乡间结识，成了亲，有了夫妻之实。
府里渐渐有了些风言风语，言说这杨姑娘不过是猎户之女，怎生能配得上有官身的五少爷？若说是做妾，那还说得过去，若是正室夫人，实在是门第悬殊了些。
当杨英第三回听见这些话时，她的表情已经习以为常。这些话有些刺痛她，但只要那个人仍旧把她当做妻子，她就不会自卑地放弃自己的位置。
可这一日，她从园子里健体后回来，却偶然听见了黄承望与他的婶母黄三夫人的对话。
黄三夫人是个精明的人，虽然房头行三，整个府上的中馈却是她在管着，行事风风火火，很是干练。
她正与黄承望寒暄，提起杨英，不免叹息：“这杨姑娘是个好的，只是与五郎你实在不相配，你若真要娶她进门，只怕日后在官场上与同僚往来会遭人耻笑。五郎，你是咱们家的希望，万不能为了这等小节，失了前程。”
黄承望拧眉：“三婶，我与英娘已经拜过天地，是正经的夫妻了。”
“连你的名姓都是假的，算什么正经夫妻？到底也没按咱们家的规矩来，做不得准。”
“三婶的意思是……”
“你座师的幼女柳姑娘一直心悦于你，当日听闻你坠河的消息都哭晕过去了好几回，若是求娶她做正室，能保你仕途无虞。至于杨姑娘……待柳氏生下嫡子，你再迎她进门做贵妾，柳家也说不出什么。”
过了好一会儿，才听见那熟悉的声音开口：“……此事事关重大，三婶且容我考虑考虑。”
杨英腿一软，险些栽倒在地，忙扶住廊柱，死死咬住唇。
直到黄三夫人离去，杨英才恍若无事地从远处走进门，见桌上有还温着的茶杯，不经意问方才是谁来了。
黄承望却只含糊说是三婶来了，寒暄了两句家常便走了。
杨英一颗心直往下沉。
又过了数日，等她无意中瞧见，正房的丫鬟开始置办红绸和箱笼时，她才终于忍无可忍，找黄承望摊牌：“你是要另娶他人，是不是？”
黄承望这回沉默了良久，才过来牵她的手：“英娘，你听我说。我初入官场便失踪许久，再进朝不知何时才能候到官位，的确需要人提携，所以才会求娶座师的女儿。等她进门，我便纳你为贵妾，你仍旧是我心中唯一的妻子……”
杨英失望至极，历来都不舍得让他皱一下眉头的人，这回狠狠一掌掴在他面上，骂他是负心郎。
“黄承望！我救你时不知你是谁，嫁你时只认你这人，要论起来，当日你也是身份不明、身无分文，与我并不相配！如今你认祖归宗，倒论起门第要我做妾，当真是恩将仇报！早知如此，不如当日让你烂在山涧里！”
说罢，她胡乱收拾了随身包袱，转身冲出房门，不顾身后呼唤，径直奔向角门。夜色中，她不由泪流满面。
追至廊下，黄承望面上的气急败坏一扫而空，他低声吩咐护卫跟着她，才转头看从暗处走过来的黄三夫人：“劳烦三婶这次做恶人了，侄儿心中有愧。”
黄三夫人摇头，面色复杂：“既然舍不得，你这又是何苦？”
“我不想牵累她。”黄承望笑笑，“这件事，我是非做不可，她却可以不必被裹挟进来。”
对陈阅微，他恨意滔天，但想起来的一瞬间，下意识还是忍辱负重。可这些时日，听家中长辈和七郎叙说朝中形势，他却越听越心惊。裕亲王倒了，人人都觉得河间王会是最后赢家，可他却觉得未必。
淮州一役的大功，陛下对成郡王只是草草表示了一番，是对他不看重吗？还是说，这份功劳，留待日后？
后一种可能让他头皮发麻。不管陈阅微嫁了什么勋贵或是清流，他都能借着颜面与党争保全黄家，可若是那人日后能掌控天下，陈阅微坐上天下女子至高之位，黄家便只能成为任她生杀予夺的蝼蚁了。
而今，尚且有拨乱反正的机会，他必须尽力一试。
第140章 第 140 章 纵横
霜寒露重, 天光尚未大亮，青灰色的天际只透着一抹鱼肚白。
自打周绍接连留宿正院后，那中断了些时日的晨起问安规矩, 便被王妃重新立了起来，且比以往更为严苛：每日卯时三刻, 无论风雨，府中各位女眷皆需妆扮整齐，至正院花厅向王妃请安。
至于哥儿姐儿，年纪大些的已经跟着男女先生读书写字，昏时来问安即可, 年纪小些的话也说不齐整, 也不必守这规矩。
青娆身着蜜合色缠枝莲纹缎面斗篷, 在丹烟的搀扶下下了辇轿, 早早便到了正院。她心知肚明，陈阅微此番重立规矩，是要借此机会敲打众人, 尤其是她这个风头过盛的宠妾。
好在她有了身孕后本就睡得轻睡得早，辇轿用了厚厚的毡帘，温暖舒适, 算不上什么大的磋磨。
正院的厅堂里暖意融融，廉氏已经到了, 坐在最末的位置，此刻正轻轻用指尖扫过浮肿的右手手背, 见她进来，立时站起来蹲身福礼。
青娆听下头人说起过：曹氏上回没能侍奉王爷，回去便狠狠发了一通脾气，不敢明面上埋怨王妃出尔反尔自己截了恩宠, 便拿出身不如她的廉氏出气，变着法子磋磨她。
还未到寒冬腊月，廉氏的手便生了冻疮，在有地龙的屋里满身的不自在……这曹氏，还真把廉氏当丫鬟使唤啊。
她看在眼里，但廉氏既然有心遮掩，她也不会上赶着去帮一个不知心肠善恶的人，索性也当做没瞧见，颔首让她起身，在右侧首位坐了下来。
丹烟替她解下带着寒气的斗篷，又给她怀里塞了个手炉，青娆便安静地靠在椅背上，神色平静无波。
坐了没多一会儿，孟氏也到了，关切地问了问她今日可有不适，便也顺势在她身侧坐下。
厅堂里还空着两个位置，一个是左侧上首第一个方氏的位置，她已经抱病了好几日没有露面，另一个则是曹氏的位置。
青娆正纳奇和廉氏一个院子的曹氏怎么会这么晚到，就见曹氏笑吟吟地扶着陈阅微从里间出来，姿态亲昵。
陈阅微在正位坐下，曹氏又从丫鬟手中接过缠枝莲纹白瓷盖碗呈给她，恭维道：“娘娘今日气色真好。”
她声音娇脆，目光灼灼地落在陈阅微发间那支华丽的金镶玉鸾鸟衔珠步摇上，“这支步摇真是精巧绝伦，上面的东珠光泽温润，衬得娘娘您愈发雍容华贵，端庄无匹了。”
青娆便扫了一眼眼观鼻鼻观心的廉氏：怪不得同一个位分，廉氏还要这般容忍曹氏，原来曹氏早就忘了旧仇，上赶着去讨好王妃了。有王妃做靠山，廉氏的确是只能捏着鼻子认了，否则告到王妃那里，王妃反倒怪她不懂事，她就更难堪了。
陈阅微今日心情似乎颇佳，穿着一身正红色绣金牡丹的云锦大衫，头戴珠翠，仪态万方。
她含笑接过茶盏，用杯盖轻轻拨弄着浮沫，受了曹氏的恭维，便也笑着同她玩笑两句，让她坐下，目光淡淡扫过厅内众人，在唯一的空位上停留片刻，对丫鬟招手：“去瞧瞧方夫人走到哪儿了？”
倒半点不似前几日睁一只眼闭一只眼的样子。
话音未落，厅门帘子被猛地掀开，一股寒气卷入，方夫人步履略显匆忙地走了进来。
她眼下带着明显的青黑，唇边没有一丝笑意，甫一进门，方氏便感受到满屋视线齐刷刷地聚在她身上，尤其是主位上王妃那暗含审视的目光，让她不由得攥紧了手中的帕子，强压下心头的慌乱与怒气，低头问了安。
前两日她称病告假，原是因丁氏之事自觉颜面尽失，又恐王爷厌弃，便想躲个清静。
岂料昨夜王爷过来正院用膳，陈阅微竟特意叫了典医署的大夫来问话，当着王爷的面，“关切”地询问她的病情。
那大夫支支吾吾，只说是“忧思过度，肝气郁结”之类的虚症，王爷听着，脸色便沉了下去，最后冷声吩咐下人给她传话：“若是病得重了，不便照料孩子，便先把晖哥儿挪到宁安堂去，免得过了病气。”
晖哥儿是方氏的命根子，方氏一听就吓得半宿没睡着，心里认定这是小陈氏假装贤良，实则故意在王爷面前上眼药，但小陈氏身份摆在那里，又不似大陈氏是个病秧子，一门心思想着保全她的儿子对王爷冷言冷语，这种软刀子使出来，方氏也只能咬着牙认了，今日一早便“不药而愈”。
王妃还没说话，方氏身边的曹氏先按捺不住，用绣着芍药的丝帕掩口，声音不高不低，恰好能让满屋子的人都听见：“方夫人的身子真是越发贵重了，前两日便不见人影，今日竟又迟了。让我们姐妹等等原也无妨，只是让王妃娘娘也这般干等着，实在是有些目无尊卑了……”她尾音拖长，带着显而易见的讥诮。
方氏原本就不大待见曹氏：她二人同是将门之女，兄长的功名却远远不如曹家大伯，淮州一行，曹家又立了大功，对府上助力不小。
她自恃是老人，与王爷有情分在，哪里肯让与她相似的新人有出头之日？
若不是曹氏先前没在王爷那儿讨到好，她也早就得想法子应对，此刻又见这连王爷衣袖都没摸着的曹氏也敢对她冷嘲热讽，新仇旧恨瞬间涌上心头。
她本就不是什么好性儿的人，当下便冷笑一声，目光如刀子般刮向曹氏：“有些人，进府半月，连王爷的面儿都没正经见过几次，旁的门道没学会，倒学了搬弄是非妄议上位的本事！佩心，给本夫人狠狠地掌她的嘴，好好教教她规矩！”
一旁的佩心毫不迟疑地上前，钳住面色变化的曹氏的手臂便扬起了巴掌。
“够了！”
一声清冷的呵斥响起，如同水泼入滚油。
陈阅微终于开口，她指尖在紫檀木嵌螺钿的案几上不轻不重地叩击了两下，腕间那对通透的翡翠镯子相互碰撞，发出清越而冰冷的响声，面上那层浅淡的笑意亦已然消失无踪，只余下沉沉威仪。
厅内霎时静极，只闻窗外北风卷过枯枝的呜咽声，以及炭盆中偶尔迸出的火星轻响。
陈阅微目光先落在曹氏身上，带着不容置疑的威严：“曹氏言语无状，挑衅生事，即日起禁足玉江苑七日，我会让正院的嬷嬷过去好好教教你规矩。”
曹氏脸色一白，张了张嘴想辩解，但终究没敢出声，只不甘地低下头，绞紧了手中的帕子。
接着，陈阅微的目光转向方氏：“方夫人，你既是府里的老人，更该知晓上下尊卑。你言说曹氏以下犯上，可你亦同样在正院喧哗争执，不敬本妃。先前，丁氏亦与你走得极近，你还让她沾手了哥儿的药，如今看来，她包藏祸心，谋害王府子嗣，你身为生母，如此不察，险些害了哥儿……
“连本王妃都对你失望至极，王爷怎么想，你应该心里有数。”
方氏嘴唇哆嗦着，她自然也想到了这一点，所以才一面后怕，一面不敢露面。
她所有的气焰瞬间消散，指甲深深掐进掌心，终是出声应道：“妾……知错，但凭娘娘责罚。”
陈阅微凝视她片刻，紧抿的唇角忽然又缓缓向上弯起，仿佛春冰初融，脸上重新漾开那般端庄温和的笑意，只是这笑意并未真正抵达眼底：“知错便好。罢了，都是自家姐妹，何必为些许口角伤了和气。小惩大诫，日后谨记便是。”
她语气轻松，仿佛刚才的雷霆之怒只是幻觉：“曹氏禁足，至于方氏……”她略一沉吟，“便抄写《女诫》吧，静静心，也好生学学何为妇德、妇言、妇容、妇功。何时抄完，何时才算真正知错了。”
方氏心中一沉。曹氏的所谓禁足和学规矩，在玉江苑里关起门来，吃不吃苦、受不受罪，还不是正院一句话的事？
如今已是深秋，天气一日冷过一日，砚台滴水成冰，她这抄写《女诫》才是实打实的苦差事。而且陈阅微只说了要抄写，却未限定时日，摆明了是要将她悬在那里，长久地磋磨她。
她看着陈阅微那张与先王妃相似却更为年轻娇艳、冷若冰霜的脸庞，想起王爷接连好几日歇在此处……
她看得明白，小陈氏如今是真正得了王爷的青眼，重新站稳了脚跟。她从前引以为傲的家世，在曹氏这等新人面前也不够看了，一个失宠又无强大娘家倚仗的妾室，拿什么跟手握王妃金宝、复得王爷爱重的主母抗衡？
即便是老王妃，此刻也不会为了那层浅薄的亲缘关系驳了正院的颜面。只得压下万般不甘，低声应道：“……是，妾身领罚。”
一场风波看似平息，厅内气氛却愈发凝滞。
陈阅微仿佛浑然不觉，端起手边的茶盏，轻轻呷了一口，目光流转间，落在一旁始终垂眸不语的青娆身上，语气变得格外和善：“这为人妾室，首要的便是安分守己，谨守本分。这一点，庄妹妹就做得极好。”
她忽然将话头引向青娆，笑容温婉，甚至带着几分亲昵：“庄妹妹性情温婉，贤淑敦厚，不日又即将为王府诞育子嗣，实乃功臣。方夫人合该多向庄妹妹学着些，如何静心养性，如何相夫教子，方不辜负王爷恩典，成为女眷典范。”
青娆神情一顿，恭顺地垂下眼帘：“娘娘谬赞了，妾愚钝，当不起娘娘如此夸赞。侍奉王爷、为王府开枝散叶，皆是妾之本分。”这些时日，陈阅微对她的态度又变得亲如姐妹，可两人都心知肚明，这份亲热之间有许多跨不过去的隔阂，故而一切都浮在表面。
果然，陈阅微放下茶盏，声音提高了些许，确保厅内每一个人都能清晰听见：“妹妹不必过谦。你的贤德，本王妃都看在眼里。正因如此，前几日，我已上书皇后娘娘，细述妹妹你的温良恭俭与孕育之功，恳请娘娘恩准，册封妹妹为王爷侧妃，日后也好协助我共同打理府中事务，为王爷分忧。”
此言一出，满座皆惊。
侧妃乃是亲王郡王妾室中最高等的名分，虽仍是妾，却已上了皇家玉牒，有朝廷认可的冠服品位，在许多正式场合都可代表王府出席，地位远非普通侍妾可比。
更重要的是，王妃竟会主动为庄氏请封？
众人目光复杂地看向青娆，震惊、嫉妒、难以置信……众多情绪在短时间内飞速闪过。
尤其是曹氏，方才被正院撑腰的嚣张气焰荡然无存，只剩下满眼的愕然与不甘：凭什么？那庄氏不过只是婢妾出身，怎能如此轻易就居于侧妃之位？
方氏亦是猛地抬头，愣了许久。
青娆自己也是心头巨震，回过神后连忙作出要下拜的姿态，长睫低垂，掩去眸中翻涌的思绪：“妾……何德何能，竟得娘娘如此厚爱！娘娘恩典，妾身感激涕零，唯有竭尽所能，侍奉王爷与娘娘，以报万一。”
她心中瞬间明了，看来这就是陈阅微能让王爷对她改观甚至再度留宿的根本原因。
陈阅微是想告诉王爷，她是真能做个贤德的正室，这也正是当前的成郡王府需要的王妃。王爷或许仍然心有疑窦，但在大陈氏的旧情和利益阵营面前，选择了论迹不论心。
而她庄青娆，失去了独宠的地位，换来了一个权力大幅跃升的侧妃之位，对她而言，也绝非亏本买卖。
陈阅微笑着亲自俯身将她扶起：“早说了，你大着肚子，不必讲究这些虚礼，且这是你应得的。”她目光扫过在场众人各异的神色，尤其是方氏那掩不住的失落与曹氏几乎压抑不住的嫉恨，唇角笑意更深。
似乎觉得这把火添得还不够旺，安抚完青娆，目光又转向了坐在下首，一直努力降低存在感的孟姨娘：“孟姨娘。”
孟姨娘心头一紧，忙起身应道：“妾在。”
“敏姐儿近来可好？课业可有进益？”陈阅微语气温和，如同闲话家常。
孟姨娘谨慎答道：“劳娘娘挂心，姐儿一切都好，女先生常夸她聪慧。”
“那便好。”陈阅微微微颔首，话锋却轻轻一转，“敏姐儿固然要紧，但孟姨娘你也还年轻，不该只着眼于照料孩子。平日里伺候王爷，也该多上心些，若能再为王府开枝散叶，岂不是锦上添花？王爷子嗣不丰，咱们姐妹都该尽力才是。”
这话看似关怀，实则分明是在暗示甚至鼓动孟氏去争宠。王府里的老人都知道，孟姨娘在抚养敏姐儿之前，常年无宠，后来倚着庄夫人这棵大树，却也不怎么能得王爷留宿，外人猜测，这显然是庄夫人只允许她在恩宠和子嗣面前保一条了。
果然，听见这话，庄夫人立刻抬眼，目光如冷电般射向孟姨娘，带着毫不掩饰的警告意味。
孟姨娘被这目光看得浑身一颤，脸色发白，慌忙低下头去，嗫嚅道：“妾……妾多谢娘娘教诲。”声音微不可闻。
陈阅微将青娆那冰冷的一瞥和孟氏的惶恐尽收眼底，眼中终于闪过一丝得意的光芒——
作者有话说：青娆：开演了姐妹们