只有千日做贼，没有千日防贼的道理，这念头很快便如匆匆而过的日子一般水过无痕。
翻过年，便到了元庆三十五年。
年节里，圣人开始毫不吝啬地表现出对成郡王的赞赏，又是赐宴，又是领贺，时不时还宣他进宫作陪，俨然是一副最疼爱的小辈的模样，风头一时盛过从前的河间王。
于是等开了印，朝堂的局势风云变幻，不同势力很快又纷纷涌向新的“两王”。
不同于从前的裕亲王，年轻的成郡王并不爱美人与财宝，也并不亲近树大根深的世家，反倒更喜欢提拔有才干有学识的寒门之士。
而河间王，则与几大世家来往密切，在江南等地的学府中贤德名声愈盛。
圣人似乎也终于下定决心，想要在两王中挑选一位合意的储君，于是将两人身上的官职都免去，以皇子皇孙的名义分别在吏部、兵部观政。
时局逐渐明朗，有所偏向的官员纷纷开始发力，不再忌讳贸然结党被君王猜疑。
饶有趣味的是，从前为河间王鞍前马后的明德侯，这回开始对着成郡王府俯首帖耳，下了郑家的船，引起官员私下里一番议论。
*
进了二月，昭阳馆里已经提前先将产房布置好了——虽说生产的正日子约莫是在四月，天气大概已经暖和了，但这等事提前或是延后些时日也是有的，府里主子爷看重，年节时就从皇后娘娘那儿要来了老道的嬷嬷，带着人每日烧了炕烘屋子，被褥帐幔也是趁着艳阳天暴晒，将屋里的湿气全熏了走，免得将来产妇遭罪。
临产要备的东西一日日准备得愈发齐全，就连孩子生下来的乳娘也报了内侍省选了十数人，又送到老王妃、王爷和青娆眼前过目，最后定下来一个李氏和温氏。
这原就是宫里历来的规程，只是谁也没料到，人和东西刚备好不久，昭阳馆的庄侧妃，竟就意外在二月底提前发动了。
彼时，成郡王周绍正被陛下留宿宫中。
是因这一日皇帝兴致颇高，召了几位近支宗室入宫叙话，又独独留下周绍手谈一局。棋局胶着，直至宫门下钥亦未分出胜负，皇帝便顺势留了周绍在宫中歇下。王府派去报信的人被阻于宫门之外，急得团团转，却也无计可施。
府中一时无主，难免有些人心浮动。
侧妃早产的消息一传开，各院的姬妾们无论真心假意，皆纷纷赶往昭阳馆“帮忙”。一时间，馆外环佩叮当，暗香浮动，好不热闹。
然而，庄青娆的心腹大丫鬟丹烟却是个有主见的，得了主子先前的吩咐，沉着脸色，只身挡在用作产房的暖阁门外，言说侧妃无暇接见，将一众莺莺燕燕都拦在了外头的厅堂，独独请了近日虽备受打压却始终安分守己、伏低做小的孟姨娘进去。
老王妃闻讯，也即刻扶着嬷嬷的手赶了过来，就在暖阁外间坐镇。
她手中捻着一串佛珠，口中念念有词，祈求佛祖保佑母子平安。
还是倒春寒的时候，暖阁里地龙烧得极暖，四角摆着银丝炭盆，暖意融融化开了窗棂上凝结的冰花。锦帐绣帷，一应器物无不精致奢华，力求舒适。
可内里的庄青娆，情形却有些不顺。
不消多时，她已是鬓发散乱，汗水浸透了中衣，唇瓣也被咬出了血痕。
令人意外的是，那近日在外人面前低眉顺眼的孟氏，一踏入这产房，竟像换了个人似的。她眼神锐利，步履沉稳，毫不慌乱地指挥着稳婆和丫鬟们各司其职，或端热水，或换软巾，或低声鼓励着意识已有些模糊的青娆，竟将这原本有些混乱的场面整顿得井井有条。
天色将明未明之时，宫门初开，得了急报的周绍便快马加鞭赶回了王府。他一身寒气闯入昭阳馆，连沾了水汽的大氅都来不及脱，劈头便问：“侧妃如何了？”
算起来已过去了两个多时辰，里头仍是只有痛苦的呻.吟声传出，周绍的心瞬间提到了嗓子眼。他勉强在外间坐了不到半盏茶的功夫，听着里头一声声压抑的痛呼，再也按捺不住，霍然起身，就要往产房里闯。
“老二，不可！”老王妃连忙阻拦，“产房乃血光之地，不吉利，别误了你的运道！”
依照世家大族那不成文的规矩，莫说是男子入产房，便是见到女子月事的污秽亦被视为不祥，恐影响仕途官运。周绍此举，无疑是大违常理。更遑论，眼下正是夺嫡的关键时刻……
周绍脚步一顿，却并未回头，只沉声道：“母亲，儿子的运道，在自己手里，不在这些虚妄忌讳上。”说罢，他一把推开门，径直踏入了那弥漫着血腥与药味的内室。
室内众人见他进来，皆是一惊，随即更加小心翼翼，卖力表现。
周绍无视他人目光，径直走到床榻边，握住了青娆冰凉潮湿的手。青娆意识模糊间，感受到那熟悉的温度和力道，涣散的目光似乎凝聚了一瞬。周绍俯身，在她耳边低语：“青娆，我在这里。”
七活八不活，偏偏如今青娆月份只有八个月。
可周绍回来的路上已经知晓了，是有人在她惯常散步的小径上洒了有青苔的鹅卵石，她跌了一跤，才至于早产。
养护园子的奴仆直呼冤枉，头都要磕破了。
此刻他还无暇去追究那人，但他心里明白，只怕想让青娆母子俱亡的人不会就此收手。
他目光如炬，扫视着室内每一个人。或许是因王爷亲临而压力倍增，或许是做贼心虚，一个端着参汤欲上前喂给青娆的面生丫鬟，手微微颤抖了一下，眼神闪烁不定。
周绍自幼习武，眼力极尖，立刻察觉有异，厉声喝道：“站住！你手里端的什么？”
那丫鬟吓得扑通跪地，汤碗险些打翻。周绍命人即刻拿下，并让府中医官查验那碗参汤。果然，医官在其中发现了极阴损的药物，若服下，恐会引发血崩，后果不堪设想！
周绍勃然大怒，立刻下令严查。
这一打岔，室内气氛更加紧张，却也无人再敢懈怠分毫。或许是王爷的到来给了青娆底气，或许是去了隐患，又喝下孟氏重新奉上的干净参汤后，青娆终于攒足了力气，在天色大亮时，产下了一个五斤六两重的男婴。
洪亮的婴啼声响彻昭阳馆，所有人都松了口气。周绍看着疲惫不堪沉沉睡去的青娆，又看了眼襁褓中红彤彤的儿子，心中百感交集，紧紧握住了她的手。
老王妃亦是喜不自胜，当即命人抬来了两大箱早已备下的贺礼，尽是长命锁、金手镯、玉如意等给孩子用的金银器物，琳琅满目，足见期盼之深。
温馨过后，周绍脸色骤冷，下令彻查下毒之事。然而，不等他用刑，那名被关押的丫鬟就在地牢中触柱身亡。
再去查鹅卵石之事，查到一个不起眼的内使身上时，发现其也悄无声息地在自己屋里悬了梁。
周绍面沉如水，心中早已有了答案。
那丫鬟是服侍宫里来的嬷嬷的，原是出自府里，外人插不了手，即便没有证据，可除了被禁足在正院的那位，还有谁有这般手段和动机？
陈阅微虽失自由，但她的母亲陈大夫人这些时日却常以探望外孙鹤哥儿为由出入王府，若要借机动些手脚，并非难事。
新仇旧恨涌上心头，周绍忍无可忍。待青娆孩子洗三礼毕，他便径直去了正院。
正院内，一片冷清。陈阅微听闻王爷到来，一脸怯懦地起身行礼。
自打黄承望一事后，陈阅微还是头一次见到周绍。每每想到他竟然要留着黄承望的性命，她便觉得自己往后的日子一片昏暗。
可她怎么也没想到，青娆刚给她生了个儿子，他便直接冷声宣布，要将她送回老家“养病”。
陈阅微闻言，身形摇摇欲坠，脸上血色尽褪，却突然以帕掩口，干呕了两下：“王爷，还望王爷怜惜，妾身身子不适，实在不宜远行……”
周绍蹙眉，疑心她又是装模作样，欲博取同情。
一旁的贴身侍女瑞香却猛地跪伏在地，声音发颤地禀告：“王爷明鉴！王妃……王妃娘娘近来身子确实不适，已有……已有三月未曾有月事了……”
周绍闻言，脚步猛地顿住，目光锐利。
第147章 第 147 章 邺哥儿
初春寒凉, 昭阳馆内却暖意融融。错金熏笼中静静燃着名贵的香料，空气中氤氲着清雅气味。
“九公子生得真好，鼻梁随了侯爷, 一看便知将来是有大福气的。”
襄王府与成郡王府的堂兄弟姐妹素来一同序齿，这规矩至今未改。自方氏所出的晖哥儿落地后, 这两年襄王府中陆续添了几位小主子，故而早有管事嬷嬷掐算分明，庄侧妃所出的这位小公子，正当排行第九。
说话的人是许久不曾踏足昭阳馆内室的孟氏。
自那日请安，陈阅微有意以恩宠挑拨离间之后, 明面上, 青娆待孟氏便疏远了许多, 不仅时常摆出侧妃的架子苛责, 甚至纵容下人克扣了她的份例，以示敲打。而孟氏与正院的往来，也愈发频繁起来。
实则二人心照不宣。正院好不容易才挽回些许颓势, 岂会坐视本就得宠的青娆在获封侧妃后，又诞下王府或许是唯一康健的男丁？青娆早已揣度，正院必会在她生产之际动手, 而孟氏，便是那颗最好用的棋子。
于是, 戏便做了十足。青娆待孟氏越发张扬跋扈，动辄训斥, 而孟氏也逆来顺受，一副忍气吞声的模样。暗地里，二人却仍有联系。
果然，生产当日, 正院便悄悄使人给孟氏递了一包药粉，效用阴毒，旨在令产妇血崩，母子俱损。想来孟氏连日来的“表现”让正院十分放心，并未料到她在如此磋磨下仍对青娆死心塌地，察觉出不对后也只有那小丫鬟做暗棋兜底，未做万全准备。
如今洗三礼毕，戏也无需再唱。但先前想瞒过正院的眼睛，孟氏亦是不得不吃了许多苦头。
青娆看着孟氏比往日清减了许多的身形，心下不免歉疚，便让丹烟开了私库，取来五六匹流光溢彩的苏杭软缎并几件赤金的头面首饰，推至孟氏面前。
孟氏连忙起身推辞：“娘娘，这礼物太贵重了些……”
青娆却执意要她收下，笑着道：“如今哥儿平安生下来了，咱们也算是从此有了指望，就连敏姐儿往后走出去也能多一分底气。
“敏姐儿如今也一日日长大了，公卿之家的规矩，打从降生起嫁妆就该置办起来了。可怜她自小没了生母，后来又养在那贼妇膝下，受了诸多苦楚。如今她是你的女儿，你也合该多为她打算打算，这些个东西，你纵是素来清俭惯了用不上，将来熔了给她打些实在的首饰做嫁妆，也是好的。”
一席话熨帖入微，直说得孟氏眼眶微热，心中愈发感念青娆这些年的回护之恩。她望着榻上红润着脸蛋、睡得正香甜的婴孩，爱屋及乌之情油然而生。
只是孟氏心中还有一事存着些疑影，不免要再提醒青娆一番：“前些时日您身子重，一直没敢为琐事叨扰您。只是我冷眼瞧着，正院那头分明冷冷清清，连个人影都没有，可里头贴身服侍王妃的丫鬟神色却不见惶惶，倒似有所倚仗。若说他们的倚仗仅仅是陈大夫人，不免牵强了些。”
此事青娆早前也听孟氏隐晦提过。
只是正院外头守卫森严，虽说是禁了陈阅微的足，可外头人同样也不容易从里头打听事情。唯有孟氏这个被正院看作自己人的妾室，亲自往里走了几趟，才探听出这些个蛛丝马迹。
那时青娆大着肚子，只顾着保全肚子里的孩子，倒是无暇去仔细探究。不过今日洗三礼一过，她听闻王爷便去了正院一趟，只怕此时也该有分晓了。
那畏罪自尽的小丫鬟，任谁看都是正院的手笔。即便拿不出证据，王爷满腔的怒火也该有个发泄之处。此番他去了正院，必是忍无可忍，想来不会那么轻易善罢甘休。若是正院还有什么底牌，此时也该亮出来自保了。
果不其然，待孟氏告退后不久，圣女医便匆匆来了昭阳馆禀报，道今日正院的丫鬟去了典医署，拿着保胎的方子并取走了诸多药材。
昭阳馆内室的风仿佛一下子凝滞了。盛女医头都不敢抬，不消细想便知主子此时会是什么心情。今时不同往日，庄侧妃掌管中馈后威仪甚隆，让人不敢直视。
“原来如此。”青娆喃喃道，指尖无意识地收紧。
怪不得陈大夫人数次过府，只逞口舌之利，并未有实际动作；怪不得她生产时，正院欲置她于死地，却也只能拨出那点人手。原来正院将全部心力，都放在了如何在这失宠的境地里，瞒天过海地保住腹中骨肉。
“几个月了？”她的声音听不出情绪。
盛女医低声道：“奴才看了脉案，约摸已经三月有余了。”
青娆心底蓦地涌起一股挫败。她自认已机关算尽，却不料陈阅微竟仍技高一筹。承宠短短时日便暗结珠胎，成了她绝处逢生的保命符。陈阅微再如何令王爷厌弃，她终究是明媒正娶的王妃，若生下嫡子……假以时日，难保不会母凭子贵，重获生机。
心灰意冷之际，瞥见襁褓中睡梦中吐了个奶泡泡的婴孩，青娆眸中的冰冷与颓废之色又渐渐消散，她取过柔软的绸帕，极轻地拭去孩子嘴角的湿痕。
从前她都不曾低头，如今有了全副身心都只能倚仗她，依赖她的小不点，更不能就此认输。
待周绍从正院归来时，青娆已敛起所有情绪，佯作毫不知情，笑盈盈地同他说起孩子今日睡了几回、吃了多少，指尖轻柔地拂过裹着孩子的锦缎襁褓：“这料子虽奢华了些，但小九似乎极喜欢，裹上便不哭闹了。”
闻言，原本神色间略带几分心不在焉的周绍抬眸望去，目光落在婴孩恬静的睡颜上，神色不由柔和了几分，好笑道：“先前我送来的，你总推说豪奢太过，怕落人口实，怎么如今倒肯用了？”
青娆便垂眸敛目，叹道：“先时妾身也是怕叫外人看见了说闲话，一来怕影响王爷声誉，二来也是怕耽误了小九的前程。毕竟他没那么好的运道，托生在我肚子里……妾身出身不好，他将来总是要艰难些。”
她产后不过几日，身子仍极虚弱。周绍每每与她说话，总会命人取来软枕，小心翼翼扶她靠坐起来，自身后轻轻揽着她的肩，让她依偎在自己怀中，姿态亲昵而珍重。
据盛女医所言，青娆此番早产，难免损了元气，易致心绪郁结。她年轻康健，素来身子骨不差，从前一双纤纤玉手总是温软暖热，此刻周绍握在掌中的指尖却沁着凉意。想起生产之日的凶险，周绍心下便盈满后怕与怜惜。当日守在外间，听着她声嘶力竭的哭喊，他只觉心如刀绞，不敢深想若失去她，日后岁月该何等煎熬。
故洗三礼一过，他便欲瞒着众人，将陈阅微远远发落回老家宗祠，此生不复相见。岂料正院一行，竟听闻她已有孕的消息，所有盘算顷刻被打乱。
这一回，他反握住她的手，没有迟疑太久，便笑道：“真是越发浑说了，都是做娘的人了，怎么还能说出这样的糊涂话？这是本王的儿子，怎么会没有好运道、没有好前程？况且他的亲姨父如今是四品指挥佥事，听命于御前，又哪里算没有强大的母家？”
他语气沉了沉，故意板着脸道：“你是本王的人，是宫里亲封给本王的侧妃，上了宗室玉牒。这府里满打满算，也没人能逾越你去。若是连你都要自卑自怜，那教府里其他人如何活？”
青娆似乎被他说得有些赧然，往他怀里缩了缩，竟透出几分小女儿的娇憨姿态。
周绍便笑着抚了抚她的脸颊，语气转柔：“不必思虑这些无谓之事。眼下最要紧的，是先给咱们小九定下名字，你说可好？”
“这等大事，自然全凭王爷做主。”青娆声音软糯，指尖轻轻勾缠着他的衣袖。
她知道周绍对取名之事极为上心——自她显怀后，他便常翻阅典籍，密密麻麻圈出许多寓意吉祥的字，时而觉得这个好，时而又觉那个更衬孩儿，总是难以决断。
此刻，他却似已成竹在胸，语气笃定道：“便取一个‘邺’字。”
他命人铺纸研墨，亲自将这个字写与她看。
青娆目光落在那宣纸之上，瞳孔微不可察地一凝。
邺城，乃是昔日开国太.祖屯兵兴王之地，一度为天下权枢所系。虽王朝百年迁都，邺城至今仍是北方重镇，兵家必争。于周氏皇族而言，此字无疑暗涵承祚继业、王气所钟的吉兆。
青娆脸色微变，不免迟疑道：“王爷，这个字……是否太过贵重了些？”
周绍却朗声大笑，伸手将她鬓边一缕散发掠至耳后，眸光深邃，语气不容置疑：“本王说他担得起，他自然便担得起。”
四目相对，青娆心间大石蓦然落了下来，前所未有地放松下来。
她了解王爷的脾性，既然给了这样的暗示，便意味着他对邺哥儿的期盼没有因正院的“喜讯”改变。
换而言之，正院的这个孩子，能保陈阅微不必陷于弃妇处境，却也同样受到了生母的牵累，不再理所当然地拥有嫡子的荣光。
“王爷既然这么说，那妾身自然是听您的。只是这名字说出去，谁听了都料想小九是要有大前程的，等他长大了，您可不能躲懒不教导他，否则可不只丢了妾身的脸……”她眉眼弯起来，显然也是极为愉悦的，玉白的手来回扯着他的袖口撒娇。
周绍一时有些心痒，与她耳鬓厮磨起来：“好说，只是这报酬……”
两人嬉闹了一通，周绍自然也怜惜她身子弱，方才不过是一时情难自禁，忍不住逗弄她一番罢了。
他从来不是什么能忍气吞声的性子，若非为了大局，他对陈家和小陈氏的耐心早已告罄。
时局、老王妃、陈家、鹤哥儿，都在或主动或不知觉地逼迫他容忍这个令他厌恶至极的嫡妻，他没有想出两全其美的法子，便只好缄默放纵。
而邺哥儿降生后，他清晰地意识到他有多在乎面前这个女子，更明白邺哥儿与府里其他的孩子相比，在他眼里是不同的。
——这是他得来不易的珍宝，一如他的母亲。
既然如此，他便要将他拥有的最好的东西赠予他们母子，近者，譬如他的爵位与荣华，远者……
他眯了眯眼睛，无声地望着那个方向，仿佛透过重重楼宇，落在那至高无上的宝座之上。
第148章 第 148 章 报复
周绍为邺哥儿取好名字后, 也写了请安折给圣人和娘娘奏报。
圣人并未表示不虞，反而大手一挥赐下许多物什，就连皇后娘娘也让嬷嬷过来传了口谕, 道等庄侧妃出了月子，也带哥儿进宫给娘娘瞧瞧。
青娆有些受宠若惊, 但很快明白过来这是宫里对王爷表示重视：鹤哥儿体弱，晖哥儿容貌有损，如今有了邺哥儿这个康健的子嗣，成郡王府在子嗣上头也不再受人诟病，成为了更有力的皇储竞争者。
周绍很是高兴。
他取这个名字是因认可邺哥儿, 但同样也存着试探圣人的想法——产房里的丫鬟大概是正院的手笔, 可撒鹅卵石的内使却十有八九是河间王这位叔叔搞的鬼。
内侍省的副总管从前受了河间王的恩遇, 想往他府里外院安插一个不起眼的内使, 不算困难。
青娆的产期早报到了宫里，如今早产，宫里不会不知晓有古怪, 却偏偏毫无动静，他一面盈着怒气，一面也担忧圣人对河间王的喜爱远超他预期, 故而有心包庇他。
而今看来，却是他多虑了。
且, 圣上对他起了这个有些僭越的名讳也并未有不喜……
周绍愈发意气风发。河间王动了青娆母子，在他看来, 二人便是不死不休的局面了，既如此，他便也没什么好留情面的了。
于是乎进了三月，新官上任的锦麟卫郑指挥佥事经天子首肯, 派出了一支二十人的队伍，按察常州、川州、柳州等地，鼓励各地百姓秘密检举当地不平之事，涉及当地一方大员者，抽调地方衙门、卫所人员联合调查，从严从重，快查快结。
短短一月之内，按察使的奏折如雪花般飞上御桌，状告中涉及最多的，便是未经科举，直接门荫授官的世家子弟。
圣人起先还因此事在大朝会上大发脾气，叱骂世家不好生约束自家子弟，门风不正，后来见折子太多，索性直接授了权柄：五品官以下的，经查实有大奸大恶、蠹国害民，致使民怨沸腾者，可先行原地免官，再押解回京由大理寺或刑部审议。
圣旨一下，按察使所到的州城都慌乱了起来：谁也没想到，同样是门荫出身的郑安居然会对世家下这样的狠手，这些时日，光是被原地免官的世家子弟便有十数名。
虽说在地方上任职的五品以下官员一般不是世家的核心子弟，可这些人往往也都是在世家根系发达的州城任职，按察使此举，不仅仅是免了个官，更是将世家的颜面丢在地上踩。
于是优柔者开始贿赂按察队伍里的核心人物，甚至是联络京城的人马直接给郑安送财宝送美人，想要在这场风暴中安然脱身，狠辣者则自认是地头蛇，不惜派出护卫刺杀使官。
但周绍乃至皇帝也早料到了有人会不把按察使们看在眼里，亦是派了一支精兵强将拱卫，一番闹腾下来，按察队伍里没有人丢了性命，但受了轻伤的也是有的。
至于那些贿赂，更是送也送不到这些人面前就被拒之门外了。
事已至此，被查出问题的世家也只能自认倒霉，宽慰自己大不了倒是再选个德能兼备的子弟顶上，总归这些位子也逃不出他们的五指山。
他们并未料到，这些官职在这一年的恩科里便会破格封给新科进士，自此，对世家门荫的名额也大大减少，寒门学子则有了更宽广的晋身之道。
当然，这些都是后话了。
在此次按察各州中，被牵连到的世家不在少数，尤其以秦、卢、朱三家最多，其余的大小世家，除了郑家和刚立功的夏家，也都碰了一鼻子灰。
然而事情到这里还没完。
按察使是回京了，可他们不光带回了大量的涉事官员，还拿到了一份涉及四品以上京官的口供。
圣上命太子少师、国子监祭酒程喆，大理寺卿姜卞会同锦麟卫指挥佥事郑安一同调查——郑安的官职虽然只是四品，但锦麟卫指挥使已经年迈，身体近来有些不好，明眼人都能瞧得出将来指挥使的位置是要留给郑安的，故而指挥使也没有要同他抢功的意思。
而程喆与成郡王妃的母家陈家是姻亲，姜卞出身姜家，是皇后娘娘亲舅舅姜岱的嫡长子，这三人要么是圣人最信任的人，要么是天然亲近成郡王一派的，外面人看在眼里，都知道这回成郡王行事亦是圣上首肯的了。
故而纵然一月后吏部尚书卢温纶以潜谋不轨、纲纪废弛、政以贿成等一系列重罪被罢官打入昭狱后，愤怒又惶惑的卢家人在外大肆宣扬程喆等人“罗织罪名”、“陷害忠良”，大朝会上，却鲜少有高官敢站出来替卢温纶作保。
罗织罪名？安知授意罗织的，是成郡王，还是宝座上的圣人？
河间王更是焦头烂额。
原先礼部尚书秦岫告老还乡便是假意推辞结果圣人点了头，让周绍的岳父陈弘章捡了个便宜，虽然彼时秦家还没有完全站在他这头，但他如今想来还是免不了惋惜。
而卢家，他也还未从他们身上捞到太大的好处，没想到卢温纶也同样碍了陛下的眼，不惜治他于死地来赶他下台。
卢家人倒是也来求他了——这些世家里头，分为入仕派和隐退派，隐退派不直接参与政事，选取姻亲或是效忠他们的寒门作为傀儡来分权，入仕派则更倾向于将权力掌握在自己手里，卢家便是入仕派里的佼佼者，卢温纶更是卢家如今的核心人物。
可河间王看着圣人这一副快刀斩乱麻的模样，却实在不敢冒这个头。
先时裕亲王出事，他在背后嗤笑过他管不住自己下半身招来大祸，可后来越细想越觉得不对，命人悄悄打听，却也没找到那位与他私通的宫妃的尸首……或许，那本就是陛下针对裕亲王的局，一面彻底断了他即位的希望，一面借此清除朝中不服管束的官员。
当时裕亲王倒台时，同样也牵连了许多世家的官位。
时局看到如今，他哪里能不明白，圣人是对这些他初即位时专横自大的世家恨之入骨，可偏偏他布局太晚，那些学子们要出头不是一日之功，与其寄希望于寥寥无几的寒门子弟，还不如利用世家现成的力量。
毕竟，他与周绍不同。他跟着懿康太子时便收拢了不少人马，老襄王也是个负圣恩有成算的，留给他的势力不会小，陈家、程家又都得势，他甚至怀疑，这件事里被圣上指派出来的姜家也和他有关联……
这个念头让他不寒而栗，姜岱从首辅的位置上退下来没几年，是圣人和皇后娘娘都最亲近的亲人和臣子，若真是连保皇的姜家都选了周绍，他还有什么好争的？
他宁愿相信是自己胡乱臆测，绝不会承认他会不战而败……
瘦死的骆驼比马大，圣人杀了这一些，到底也要留一些，不然朝局恐怕要有大动荡。他要做的，是尽力争取推一个站在他这边的官员上位，而不是与圣人做无谓的抗争，反而遭他厌恶。
他想得很明白，有理有据地说服自己直面这次挫败已经花费了绝大多数力气，可落在底下人眼里，不免觉得素有贤名的王爷有些薄情了。
而众臣的识趣让圣人龙颜大悦，他并未给卢家人留什么幻想，很快便下了秋后问斩和抄家的圣旨，自然，卢家树大根深，此次也只是抄没了卢温纶一脉的家产。饶是如此，却已经让卢家势力大跌，现出颓势，不复川州第一世家的名望。
尘埃落定，青玉才敢出府到成郡王府里寻妹妹说话——先时按察时，一出门要么是遇上有人送礼，要么就是遇险，若不是成郡王府的亲卫被周绍指了一支去保护庄家人，他们说不定也会性命堪忧，故而这几个月里，她都不大敢出门。
青娆也早出了月子，身子在一众经验丰富的嬷嬷们的指导和照料下已经恢复得七七八八，只是暂时还未像怀孕前那版纤瘦，脸颊上亦有些肉肉的感觉。
她原有些担忧周绍嫌弃自己，却没想到他反倒挺喜欢的，还说她从前太瘦了，如今面上血色更佳，瞧着煞是可爱，闹得她哭笑不得。
姐妹俩趁着天晴，一道在松园里逛院子，说说笑笑，还荡了秋千，好不自在。
青玉将人屏退了，悄悄和她说着私房话：“那位卢大人倒台，可把有些人吓坏了，从前不过是想往我们府上塞美貌的丫鬟，近日竟还有专程从江州挑来的瘦马，装成良家小官之女，变着法的和我们家郑安偶遇，真是花了大价钱了……”
青娆听着也是惊讶，瘦马什么的她也听说过，往常都是专程从小培养，想送来讨好高官，甚至送进宫闱的，没想到郑安上任短短时日，也有人打他的主意了。
“那姐夫有什么反应？”她不免好奇。
青玉瞥了瞥嘴：“他倒是不解风情，先时第一回遇见了只当做巧合，等第二回看见了，便让底下人将人查了个底朝天，再遇时，二话不说就编了个异族奸细的罪名投到了锦麟卫的牢里头，可把背后人吓坏了，连忙出了一笔银子将人赎出去，免得香消玉殒了。”
她叹了声：“郑安回来跟我邀功后，我心生好奇，也悄悄去看过一眼，倒真是一颦一笑全是风情，可惜了。”只能像物品般被人送来送去。
身为女子，不免嗟叹其流离的命运，可青玉更知道，这种女子的出现，是为了将全家裹挟进漩涡之中，她们固然身不由己，但注定她也没法子施以援手。
青娆也明白几分姐姐的想法，但在她看来，这些瘦马被精心娇养长大，并没有忍饥挨饿，过得和大家小姐也没什么区别，比她们可怜可悲的也大有人在。更何况，她们出自政敌之手，刀尖对着他们的根本利益。
故而她很快转移了话题，笑眯眯地赞道：“姐夫还真是十年如一日，眼里只有你呢。”她看得出，青玉说起这事时，眼里是有笑意的，不免挤兑她两句：“你老实说，你去牢里看热闹，当真只是好奇？该不会是在家里吃味，怕他到底中了美人计？”
青玉斜睨了她一眼，倒是坦然：“我和郑安是正经过日子的，他也一早允诺，只能有我一个，我若是不吃飞醋，他才该阵脚大乱，胡思乱想了呢！”她也不肯放过这没大没小的妹妹，反唇相讥：“难不成你就是泥人儿性子？若是有个那样的美人被送到了王爷跟前，你能不吃醋？”
闻言，青娆的表情顿了一下。
她想，她大概还真不会特别在意。一来周绍心有沟壑，即便是宠幸了对方，也不会不顾大局，那对方就没有立足的根本，二来，她也的确没有把周绍看做她的夫君，而是只将他看成依附的对象……
若是类比一下，大概更像酒楼的掌柜和伙计的关系，若是有了更讨喜的伙计，她的确会奋力争取，不让自己被踩下去，好能在酒楼里有更高的地位，不必干些脏活累活，不必动辄被人扫地出门，却绝不是因掌柜对旁人青眼有加而心生不忿，患得患失才去与人争斗。
瞧见青娆的表情，青玉也顿觉失言，恨不得打自己的嘴。
青娆在王府，哪里能像她与郑安一样同王爷耍小性子呢？想要固宠都多有不易了。
不免又低声咬牙切齿：“要不是当日大夫人和四姑娘从中作梗，你原本不必……”与一个不爱的人过这一生，若是齐和书，定然能被她妹妹整治得服服帖帖，不敢多看别的女人一眼。
“阿姐！”青娆蹙了蹙眉，连忙止住了她的话头，四顾了下。
齐和书的事虽然被她挑明了，但王爷显然还是很忌讳他，若是这话被人学了去，又不知道惹出什么乱子来。
园子里，姐妹俩很快就翻了篇，嘀嘀咕咕地说起旁的事了。
假山后，隐约听到几个字的余善长缩了缩脖子，冷汗直流。悄悄地看一眼王爷的面色，果真已经黑得不能再黑了。
此时此刻，他只恨不得给两盏茶之前的自己一巴掌。
好端端的，偏偏选这条路作甚么！
第149章 第 149 章 即位
暮春风暖, 珍馐美馔摆满了紫檀木嵌螺钿的八仙桌，陈弘章身着常服，满面红光, 亲自执壶为对面的亲家程喆斟满一杯陈年梨花白。
“亲家公，请！”陈弘章声音洪亮, 带着难以抑制的志得意满，“此番卢温纶倒台，实乃大快人心！可见陛下圣明，宵小之辈终究难成气候。你我同朝为官，能见如此局面, 当浮一大白！”
话说得冠名堂皇, 实则两人心知肚明, 此番是为了庆贺河间王气焰受挫, 成王一系声望见涨。
程喆年岁较陈弘章稍长，面容清癯，闻言目光似是不经意地扫过陈弘章的脸, 到底举起杯，与陈弘章轻轻一碰，面上的笑意却未达眼底。
陈弘章并未察觉这细微的打量, 或者说，他此刻正沉浸在自己即将成为名副其实的“国丈”的狂喜预期中, 自动忽略了所有的不和谐之处，只一个劲地吹捧程喆, 也享受着对方有来有往的恭维。
一番推杯换盏下来，两人更为亲近了些，程喆端起酒杯，摩挲着杯沿, 目光垂视着杯盏中晃动的酒水，声音压得更低了些：“亲家，老夫痴长几岁，有些话，不知当讲不当讲。”
“程公但说无妨，你我既是亲家，又是同僚，有何不可言？”陈弘章心情正好，大手一挥。
“王爷……年轻有为，心思深沉，非寻常宗室可比。”程喆缓缓道，“此番整顿吏治，王爷为何独独绕开了您这位正牌的岳丈，礼部尚书，不知您可有思量？”
花厅内霎时静了一瞬，只闻窗外风吹竹叶的沙沙声。
陈弘章执壶的手顿在半空，脸上的红光以肉眼可见的速度褪去，换上了一层惊疑不定的青白。
他并非愚钝之人，程喆这点拨，如同冰水浇头，瞬间让他从炙热的狂喜中清醒过来。
程喆观察着他的神色，继续道：“外人看来，或许是王爷体恤岳父，不欲令您卷入纷争漩涡。可往深处想……此事乃是顺应圣意，风险小，收益大，王爷却叫上了如今仅有四品的郑安，那郑安，可是庄侧妃的亲姐夫……”
程喆的话，像一根细针，精准地刺破了他精心维持的幻想。他猛然想起，自从黄承家那件事后，王爷对四女儿的态度急转直下，连带着对陈家的亲近也似乎淡了许多。原本以为只要四娘生下嫡子，一切都能挽回，可现在……
他强笑一声，却不愿让也正得势的亲家看自己的笑话，只道：“你我两家本也是一体，再亲近不过，加之六部之间联系紧密，若是一味推崇我，只怕让圣人不喜。”
程喆也懂得见好就收的道理。若非当年懿康太子骤然身故，他作为太子少师被卷入漩涡之中，得陈家这门姻亲照顾才稳妥落地，他也不会不识趣地在大好日子提这些事。
再怎么说，儿媳陈阅仪也与成郡王妃是亲姐妹，若是成郡王妃当真毫无地位了，对他们家也是有害无利的。
见他听进去了，便也不再深言，转而聊起些朝中闲话，但宴席的气氛，已不复最初的欢畅。
送走程喆后，陈弘章立刻沉着脸回到书房，并未惊动已然歇下的沈氏，而是直接将平日里跟随沈氏往来王府的心腹婆子、丫鬟一一叫来，避开旁人，细细盘问。
这一问，直问得他心头发凉，额角青筋突突直跳。
从下人口中拼凑出的真相，远比程喆隐晦的提示更为残酷：四娘诊出喜脉后，王爷确实派了太医细心照料，饮食用药无一不精，但正院的禁足非但没有解除，看守反而更加严密。沈氏几次前去探望，也只能在厅中相见，连内室都难进。
四娘身边的丫鬟更是被看得死死的，等闲无法传递消息出来。至于王府的管家之权，依旧牢牢握在昭阳馆庄氏手中，王爷丝毫没有交还正院的意思。
甚至王爷在知晓四娘有孕的同时，仍旧亲自为庄侧妃所出的庶子定下了“邺”这个意味不明的名字。
更让陈弘章怒火中烧的是，这些事情，沈氏从王府回来后只言片语都未告知，只说一切都好，王爷很看重四娘这一胎云云。
他也是着了道，只想着嫡庶有别，一个庶子再得宠，也越不过未来的嫡子去，那婢妾出身的庄氏也不可能压过他陈家的女儿，便没有深查，哪知道，王府里竟然已经是她的天下！
陈弘章独自坐在书房里，拳头紧握，指节泛白。
难道陈家耗费心力，最终竟要为他人做嫁衣？难道他陈弘章，注定当不成那个权倾朝野的国丈？
不！绝不可能！
陈弘章在书房中踱步良久，窗外的月色渐渐西沉。他终于停下脚步，眼中闪过一丝狠厉与决绝。
他走到书案前，铺开信纸，研墨挥毫，字迹带着一股压抑的怒气：
“速去洛州……延请名师，务必悉心教导规矩礼仪诗书……”
*
近些时日，青娆明显能感觉到王爷心情不佳。
虽然来后院依旧只歇在她这里，但他来时，常常眉宇间带着挥之不去的沉郁，连逗弄邺哥儿时，笑容也显得有些僵硬。承运殿伺候的内使更是战战兢兢，听闻已有几人因小事受了重罚。
青娆心中不安。
她自然听说了前朝河间王势力受挫的消息，按理说王爷应该舒心才对。
他的反常，让她不禁联想到禁足在正院、却怀有身孕的陈阅微。是因为那个孩子吗？王爷虽然表现得不在意，但终究是嫡子，他内心是否仍有期待和顾虑？
她不能坐以待毙。
这一日，青娆终于寻了个机会，私下塞给余善长一个厚厚的红封，委婉地问起王爷近来是否遇到了什么烦心事。
余善长捏着那沉甸甸的荷包，脸上堆着谄媚的笑，眼神却飘忽不定：“侧妃娘娘放心，王爷就是近来政务繁忙，王爷生怕有负圣恩，故而劳心劳力了些。奴才们伺候着，也是提着一百个心呢。”
伺候王爷的人嘴都紧，可从前余善长对她多有奉承，偶尔也会漏些口风，这回却只有敷衍的话，青娆心知，她大约是打听不出什么了。
无论王爷因何烦忧，总归日子还要接着过。
于是，她更加用心地打理王府事务，将一切安排得井井有条，不让半分琐事烦扰到他。饮食上，她日日亲自盯着小厨房，变着花样准备他喜爱的菜肴点心，又炖煮各种温补的汤水。她还时常寻些由头，或是邺哥儿有了什么趣事，或是园中花开正好，邀请周绍过来小坐。
周绍倒也给她面子，十次邀请，总有七八次会来。
他抱着日渐白胖的邺哥儿，看着灯下温柔浅笑的青娆，眼中流露出复杂的柔情。
有时，周绍甚至会忍不住想，是否自己多心了？眼前这个女子，为他生儿育女，将他的起居照顾得无微不至，满心满眼似乎都是他，怎么会不爱他？
当日她与青玉在园中说的那些话，未必就是她真实的想法，他若是不解，合该问问她。
可每当他想开口，那份根植于心的自矜和多疑又会冒头，让他无法拉下脸来直接询问。他只能将这份莫名的烦躁和不确定，转化为对朝堂对手更猛烈的攻击。
一时间，河间王派系的官员又接连被弹劾、贬谪，周绍手段之凌厉，让不少观望者胆寒。
就在周绍因私心郁结而于公事上愈发咄咄逼人之际，河间王周琚确实有些沉不住气了。
他眼见自己多年经营的人脉和声望在周绍的连环打击下不断萎缩，而皇帝的态度又暧昧不明，心中焦灼日盛。
他决定不再被动接招，开始主动出击，利用手中掌控的力量，将自己近年来在各地施粥赈灾、捐资修建书院善堂的“善举”大肆宣扬。
不消多时，京城的茶楼酒肆，悄然流行起歌颂河间王“仁德”的戏文和评书；文人墨客间，也悄然流传起赞誉河间王“礼贤下士”、“心系黎民”的诗词歌赋。
河间王“贤王”的名声，在有心推动下，甚嚣尘上。
入了七月，朝中终于有官员按捺不住，或是出于投机，或是真心被坊间声望影响，开始上奏折，以“国本宜早定”为由，建议立年长且“贤名卓著”的河间王为皇太子。
这样的奏折，在气氛凝重的大朝会上被接连提了两三次。
端坐龙椅的皇帝每次都是静静听着，既未明确表示赞同，也未出声斥责，只是那深邃的目光在提议的臣子和面色平静的周绍、以及难掩眼底一丝期待的河间王之间缓缓扫过，让人猜不透圣心究竟如何。
河间王一党见皇帝并未反对，自觉摸到了风向，士气大振，准备发动更多官员上书，造成众望所归的态势，逼迫皇帝早日下旨。
然而，就在这关键时刻，一桩突如其来的边关急报，如同平地惊雷，瞬间打乱了所有的布局。
北方的郸义族，一个向来官方依附大晋、却时常有小动作的边陲部落，竟胆大包天，杀害了朝廷派去的使臣！
消息传开，举国哗然。
尤其是天子脚下的京城百姓，群情激愤。
大晋立国百年，威加海内，更何况当今陛下骁勇善战，四海之内无有不服，何时受过这等蛮夷小族的折辱？
市井之间，充满了对郸义族的唾骂之声，要求朝廷出兵严惩的呼声一浪高过一浪。
而龙椅上的皇帝，在最初的震惊过后，亦是勃然大怒。
他力排众议，甚至不顾自己年事已高，毅然决定御驾亲征，誓要踏平郸义，以血还血，维护大晋天威。
临行前，他下旨，由河间王与成郡王共同监国，处理日常政务，遇有大事则需二人协商，或百里加急报送军前。
两人一同监国，既是互相帮扶，更是互相掣肘。
河间王接到旨意时，心中先是狂喜，仿佛看到了执掌权柄的希望，但随即又掠过一丝难以言喻的不安。
皇帝选择在这个节点离京亲征，是否太过巧合？
但他很快被眼前巨大的权力诱惑所淹没，将那点不安抛诸脑后。
他下定决心，一定要利用这次监国的机会，好好表现，做出几件漂亮的政绩，彻底将周绍比下去，让皇帝和满朝文武都看到，谁才是最适合的储君人选。
……
九月，秋高气爽，皇帝御驾亲征的大军凯旋。
郸义族已被彻底灭国，皇师不但带回了胜利的荣耀，还俘虏了十数位郸义族王室女子。
皇帝将这些女子作为战利品，以奴隶的身份，赏赐给了此次出征的有功之臣以及京中的一些重臣，以此彰显上国威严不容挑衅。
河间王及其党羽抓住皇帝大胜后心情必然愉悦的时机，再次于朝堂之上，大肆鼓吹河间王在监国期间的“勤勉”与“功绩”，并将此前“贤王”的舆论再次推到前台，重提立太子之事，言辞恳切，仿佛河间王已是众望所归。
然而，这一次，龙椅上的皇帝没有再保持沉默。
他听着底下臣子们对河间王的溢美之词，脸上非但没有笑容，反而渐渐笼罩上一层寒霜。当为首的官员再次提及“河间王贤德，宜正位东宫”时，皇帝猛地一拍御座扶手，语气中充满了毫不掩饰的嫌恶与轻蔑：
“郸义之子，骨血低贱，岂可为君？”
此言一出，顿如惊雷狠狠劈在了河间王的头顶。他浑身剧震，脸色瞬间变得惨白如纸，几乎站立不稳。
是了，他的母亲胡氏，虽是北地将官嫡女，却因其生母的郸义血统，在宗室中始终被视为身份有瑕。
老王爷在世时，因对他寄予厚望，极力淡化这一点，最终也将王位传给了他。
他以为自己早已摆脱了这层阴影，却没想到，在皇帝心中，这始终是一根刺。如今郸义族被灭，其族皇室女子都沦为奴隶，他这身负郸义血脉的“贤王”，在皇帝眼中，与那些奴隶何异？
巨大的羞辱和绝望瞬间淹没了河间王。他不知道自己是如何熬到散朝，如何失魂落魄地走出宫门的。回到王府，他便一口鲜血喷出，昏厥过去。
府中顿时乱作一团，女眷们哭喊声一片，匆忙请来的大夫——甚至不是惯常用的太医署的御医诊断后，只说是急火攻心，忧思过重。
待河间王悠悠转醒，躺在榻上，望着帐顶繁复的花纹，眼中只剩下一片死灰般的冰冷。
他彻底明白了，这一切都是一个局。从郸义杀使，到皇帝亲征，再到当众羞辱，每一步都是精心设计好的。
皇帝从未属意于他，之前的沉默，不过是引蛇出洞，看他还能聚集多少势力，最后再给予致命一击。
眼下他已经被皇帝亲自盖上了低贱的戳子，除非兵行险着，铤而走险，否则他永无翻身之日。
可是，皇帝刚刚以雷霆手段灭了一个部落，威望正盛，又有几人敢跟着他行那诛九族的大逆之事？
绝望之后，是无边的疲惫。他知道，他输了，输得一败涂地。
*
认命的河间王并不知晓，此刻的御书房内，方才在朝堂上威严不可一世的皇帝，却突然剧烈地咳嗽起来，脸色泛起不正常的潮红。
周绍侍立在一旁，原本还沉浸在河间王被彻底打垮的震撼与一丝隐秘的快意中，见到此景，心中大惊。
他这才注意到，皇帝虽然看着精神甚好，可龙袍似乎也比离京前空了许多。
“陛下……”周绍上前一步，下意识担忧地开口。
皇帝缓过一口气，靠在软枕上，目光复杂地看着眼前这个年轻、锐气，却又已然透出几分威势的侄孙。他挥了挥手，示意内侍退下。
御书房内只剩下君臣二人，气氛变得有些微妙。
皇帝的声音带着一丝沙哑和疲惫，“这一回，总算是又了却了一桩心愿。但年纪大了，经此一战，终究是伤了元气，受了些伤。”
周绍心中巨震。
他万万没想到，皇帝竟然在亲征中受了伤，而且看这情形，绝非什么小伤。
一个可怕的念头掠过他的脑海：陛下是否……根本就没打算把江山亲手交给任何人？原本形势大好的河间王因他一句话便万劫不复，自己今日目睹了陛下如此虚弱的一面，知晓了这等秘辛，会不会……
就在周绍心念电转，背上沁出冷汗之时，皇帝却像是看穿了他的心思，缓缓开口：“绍儿，你过来。”
周绍依言上前，跪在榻前。
皇帝伸出手，轻轻拍了拍他的肩膀，目光中竟有几分欣慰：“朕的身子，朕自己清楚。这次怕是……熬不了太久了。外头看着风平浪静，内里却暗流汹涌。朕走之后，这江山社稷，就要交到你手上了。”
周绍猛地抬头，一时竟不知该如何回应。
他虽隐约有所预感，但亲耳听到皇帝如此直白地说出传位之意，仍是感到难以置信。
皇帝看着他惊愕的表情，嘴角扯出一丝微弱的笑意：“你是宗亲里头，最像朕年轻时的，有锐气，有担当，更重要的是，心中有杆秤，知道什么该做，什么不该做。朕考验了你这么久，你对许多事处理得都很好。没有因私废公，也没有一味姑息。朕……很满意。”
他顿了顿，气息有些急促，歇了片刻才继续道：“朕这辈子，牵挂不多。唯独放心不下皇后。她跟着朕，吃了许多苦……朕走后，不求你待她如亲祖母，只盼你看在朕的面上，保她晚年安稳，衣食无忧，不受人欺凌，朕……便心安了。”
这番话，说得极为恳切，甚至带着一丝罕见的脆弱。
周绍大为动容，想起皇后娘娘平日对自己的确多有照拂，立刻重重磕了三个头，声音哽咽却坚定：“陛下隆恩，孙儿万死难报！娘娘慈爱，孙儿早已视若至亲。孙儿在此立誓，必待娘娘如亲生祖母，绝不敢有丝毫怠慢忤逆！若有违此誓，天诛地灭！”
皇帝看着他真诚的模样，眼中终于露出一丝真正的满意和放松。
他没了亲生的骨血，对继承人的选择只会更加严苛。裕亲王不行，生来便是惹他心烦的，河间王这孩子从前也算乖顺，偏偏为了笼络人心不择手段，先是印□□，又与他最厌烦的世家来往过密，若是真将皇位给了他，没准不过三代皇位上的人就又成了世家的傀儡了，何等软骨头！
成王辈分小些，可却是个明白人，他故意交给他许多急难险重的活计，他心里纵然有一时的不满忧虑，可照样一样样做好了，从来没有向那些世家低过头。对待他的这些皇叔，也没有一味的服软，简直像个不怕死的小牛犊子。
若是他自己的孩子，他该心疼了，可作为继承人的人选，他却是觉得满意的。成王妃那桩丑事，也瞒不过他的眼睛，但对黄承望那小进士，成王的处理让他很满意：打理江山，光靠自己的喜恶是不行的，他连这种说出去会让他丢脸至极的人都能心存怜悯，给他一线生机，可见心中是有大义的。
先时懿康太子走前，他也是日日守在宫里陪侍，忠心耿耿，很念旧情。
唯独有些瑕疵的，便是他对府里那个侧妃宠得太过了些。但那侧妃有福气，因容貌投了皇后的眼缘，他倒也不好多说什么，毕竟，他这些年来眼里也只有皇后，将其余的后妃也只当个好看的瓶子摆着。
真要计较起来，这小子的倔脾气倒真像他亲孙子。
“好……好……”皇帝缓缓闭上眼，“从明日起，你便常来御书房吧。朕……还有些事，要教导于你。”
于是从这一天起，周绍便开始频繁出入宫禁，留宿御前，伴随皇帝处理政务。
皇帝对外只称是教导成郡王国事，悉心培养，将自己受伤的事瞒得死死的。在所有人看来，这无疑是明确的信号——成郡王周绍，已是板上钉钉的储君，大晋王朝未来的天子。
*
周绍监国期间，八月，成王府内，正院王妃艰难地产下了一个男婴。
然而，这原本应给正院和陈家带来希望的嫡子降生，却并未在王府中激起太大波澜。
她生产时，周绍正忙于处理军国要务，等孩子满月了，陛下班师回朝，他又连连留宿宫里。
于是，周绍连洗三礼和满月宴都未能出席，只是从宫中派人送回了丰厚的赏赐，指派了乳母嬷嬷。对于正院的禁足，更是只字未提。王府内的一切权柄，依旧由昭阳馆的庄侧妃稳稳把持。
看着这般光景，王府中那些原本因王妃产子而又开始心思浮动的下人，渐渐又偃旗息鼓，恢复了观望姿态。昭阳馆的地位，并未因正院嫡子的诞生而有丝毫动摇。
陈尚书府的书房内，陈弘章气得摔碎了一套心爱的茶具。四女儿彻底失宠，嫡外孙不受重视，他所有的谋划眼看就要落空。
“废物！真是不中用的东西！”他低声咒骂着，恨女儿不争气。
目光落在书案上一封刚从洛州送来的信上，深吸了一口气。
有些事，也该打算起来了。
多年为官的直觉告诉他，宫里可能很快就要有惊天动地的大事发生了。
元庆三十五年，腊月廿二，宫里颁下圣旨，过继老襄王为皇子，册封其子成郡王周绍为大晋皇太子，正位东宫。
同月廿五，圣人病危。
元庆三十六年，正月十八，在位三十六年的圣人驾崩，临终前召见诸重臣，当众传位于太子周绍。
七日后，皇太子即皇帝位，改元太和，大赦天下。
第150章 第 150 章 “甘之如饴。”
因先帝病危时太子一直在宫里侍疾, 故而成郡王府里的诸位女眷也都没有迁入东宫，只等着新帝登基后直接入宫，免得大动干戈, 劳民伤财。
正月末的潜邸，檐角残雪未消, 先帝驾崩的钟声敲响不久后，便有一队内使浩浩荡荡地从禁宫出来，奉新帝的旨意着庄娘娘与三皇子入宫伴驾——虽然名位未定，但已经皇子邺哥儿自然不用再与堂兄弟们一道排号，如今已经改成行三了。
这样的殊遇自然让潜邸的女眷们眼热, 可谁人不知晓, 新帝在王府的时候便只宠着庄侧妃一人, 哪怕如今宫里正忙乱, 也想把人带着身边，也让人并不意外。
接下来的几日里，新帝大封有功之臣, 又陆续封了潜邸伺候的妃嫔：抚育大公主的孟姨娘被封为贤妃，育有二皇子的方氏封了敏妃，出身高些的曹氏封了婕妤, 廉氏封了美人。
旨意一下，一直记恨着孟氏的曹氏傻眼了, 怎么也没想到孟氏靠着个半路养的女儿就能居于四妃之位，死死地将她们压在下头。
但曹氏的失落没有维持太久, 因为她很快就发现，原本该被册为皇后的太子妃，直到她入宫前都还没有圣旨颁下。同样未定位分的，还有已经伴驾的庄侧妃。
外头逐渐多了风言风语, 道或许陛下根本不想立太子妃做皇后，而是更属意庄娘娘为后。
陈阅微也是这样揣测的，毕竟，大晋立朝以来，并未有明文礼法规定太子妃就能顺顺当当成为皇后，不过是约定俗成罢了。
王府里还未跟着进宫的宫人们也在暗暗嚼舌根：听闻庄娘娘入宫便住进了圣驾的勤政殿后殿，甚至还有人说，潜邸女眷们的名位都是陛下同庄娘娘一起商定的……
这些话语，一字不落地灌入枯等的陈阅微耳中。屋内炭火烧得再旺，也驱不散她心头的寒意。
“贱人！狐媚子！”陈阅微气得浑身发抖，将手边一个掐丝珐琅手炉狠狠掼在地上，炉灰四溅。她指着垂首噤声的瑞香的鼻子骂道：“没用的东西！连点真切消息都探听不到！”
瑞香跪在地砖上，任由炉灰沾衣，连连磕头：“娘娘息怒，保重凤体啊！”眼底却闪过一抹恨意。
陈阅微如何能息怒？她才是先帝赐婚，名正言顺的太子妃！如今新帝登基，她非但不能入主中宫，反被一个婢女出身的侧妃抢尽风头，奇耻大辱！
愤怒过后，恐慌如毒蛇啮心。若失后位，她毫无疑问会成为陈家的一枚弃子。她强压怒火，厉声道：“想办法递消息给父亲！若再不动，这后宫就要姓庄了！”
老谋深算的陈弘章自然无需女儿提醒。
他立于府中暖阁，望着窗外枯枝残雪，心中寒意更甚。新帝迟迟不立后，反将庄氏母子接入宫中，其意已明。
若庄青娆登上后位，三皇子便成了“嫡子”，陈家还有何指望？
于是他先联络交好的群臣，联名上书，恳请追封先英国公夫人陈阅姝。此招以退为进，既彰陈家不忘旧情，更是提醒新帝：陈家，出过一位“皇后”，且是陛下结发妻子。
果然，周绍欣然应允，下旨追封陈阅姝为“孝端文皇后”。这道旨意，让陈家人心下稍定。
趁热打铁，陈弘章联合了更多朝臣上书，言道：中宫不可久虚，太子妃小陈氏，乃孝端文皇后亲妹，毓自名门，长娴内则，抚育子嗣，宜立为皇后。
奏折如雪片飞向御案。
然而，端坐龙椅的新帝，却视若无睹。他照常临朝，照常批阅奏章，大封群臣，唯独对那些立后奏本，统统留中不发。
这种沉默，比拒绝更令人窒息。
陈家的耐心在乍暖还寒中消耗殆尽。
愤怒之下，关于庄氏狐媚惑主、不堪后位的流言开始在宫外蔓延。
*
勤政殿后殿，地龙烧得极暖，驱散了初春严寒。周绍批完奏折，揉了揉眉心，见一抹倩影端着补汤悄然入内，目光瞬间柔和。
“天寒地冻，跑出来作甚么？”他拉过她的手，触感微凉，便将其拢在掌心暖着。
青娆今日穿着杏色宫装，面容更添几分清丽。她将汤盏推至他面前，沉吟片刻，抬眼看他，眸光清亮：“陛下，那些立后的奏折，您还是看看吧。”
周绍眉头微蹙，随即舒展：“老生常谈，不必理会。”
“陛下，”她声音轻柔却坚定，“您明知道，这是行不通的。”
最初发现周绍的心思时，她自然是欣喜的，但更多的是清醒后的忧虑。
她倾身为他续上热汤，平和分析：“臣妾明白陛下心意。可太子妃是先帝赐婚，名分早定。其过又不能告知天下，若陛下就此越她而立臣妾，天下人将如何议论您？如今陈家未敢以先帝赐婚说事，不过是忌惮陛下天威。若逼急他们，一个‘不孝’的罪名压下来，于陛下圣誉有损。”
亦有未尽之言：陈弘章心思深沉，太子妃非他唯一选择。即便此次不能立后，陈家族中适龄女子众多，宫里更有孝端文皇后留下的两位皇子做现成的桥梁。有他们在，陈家永远有借口送女入宫。
青娆早在正院失宠后便发现：她的对手已经是整个陈家，唯有扳倒陈家，才能获得最终的胜利。
周绍听得她这一番话，心里从未如此后悔当日向先帝求娶小陈氏。
可偏偏陈弘章不仅是小陈氏之父，也是元娘之父。
他将青娆揽入怀中，声音沉闷：“是朕让你受委屈了。”
他何尝不知青娆句句在理？皇位初稳，此时若因立后与陈家撕破脸，绝非明智。
且大晋无必立嫡长死规，若将来传位邺哥儿，青娆作为生母，尊荣自然也不会少。只是，想到如今要委屈她，他心中便堵得慌。
青娆依偎他怀中，柔声道：“陛下，来日方长。臣妾不在乎一时名位，只要陛下心中有我们，能平安长久，便足够。”
她的“深明大义”，更激起周绍怜爱与愧疚。他暗下决心：后位可暂予小陈氏，但恩宠与权力，定要加倍补偿青娆母子。
终于，在陈阅微等得几近绝望时，册封皇后与庄青娆为贵妃的圣旨，同抵潜邸。
*
勤政殿后殿，尚衣局送来的贵妃袍服和头面华美夺目，尤其是那件贵妃礼服，以金线织就鸾鸟暗纹，珍珠、宝石缀饰，流光溢彩。
连见惯了世面的丹烟都低声惊叹：“这……这规制，怕是快赶上……”
她没说完，但青娆明白。这袍服的用料和绣工，显然已远超贵妃应有的份例。
却不知尚衣局的绣娘们也在战战兢兢——只因当日内侍省透出话音来，叫先按皇后的规制往大了准备，哪知道最后还是册了太子妃为后。
她们本想将多出来的宝石和金线拆一些，林奉御却阻止了他们，决定先送过来给贵妃娘娘瞧瞧。
青娆还在细看，周绍便已经在内侍的簇拥下大步进了殿中。
他目光扫过摊开在架子上的华丽袍服，眼中露出一抹满意之色，赞道：“尚衣局此番用心了，这衣服很衬你。”说罢，竟直接吩咐厚赏尚衣局众人，绣娘们这才明白过来林奉御的聪明之处。
可见太子妃虽然成了皇后，可在陛下心里，一等一的还是这位贵妃娘娘啊。
等陈阅微住进了柔仪宫，才赫然发现她的宫殿离陛下入宫后便一直居住的勤政殿甚是遥远，反观陛下给庄氏赐的昭阳宫，坐辇轿一盏茶的功夫就能到。
宫人说，陛下因感念太皇太后思念先帝，不忍其立时迁宫，故自己未入福宁殿，皇后自然也不好独居坤宁宫。说法冠冕堂皇，但陈阅微心里明白，这只是陛下的借口。
前世，姐姐陈阅姝住的就是坤宁宫，太皇太后根本就不是那等不识趣的长辈！
皇帝的心思自然也有旁人看出来，一时间，宫中风向清晰无比。昭阳宫门庭若市，柔仪宫则门可罗雀。
册封典礼结束后不久，陈阅微就当真被气得头脑昏沉了两日。
正在这时，宫人禀报，皇后的婶母李氏递了牌子求见，还带了一位年轻的族亲。
陈阅微勉强压下火气，宣她们进宫。
她本指望母亲沈氏能来为她出谋划策，来的却是这个平日里并不算亲近的婶母，心中已是不悦。待看到李氏身后那个低眉顺眼、却难掩殊色的少女时，她更是心中警铃大作。
那少女约莫十四五岁，身段已见玲珑，肌肤胜雪，腰如柳曲，眉眼间一股天生的风流媚态，虽故作怯懦，但那偷偷打量宫殿陈设的眼神，却透着一丝不安分。
陈阅微确定，前世今生她是头一回见到此人，哪里是什么堂妹？
李氏行礼后，赔着笑道：“皇后娘娘凤体安康。”又低声道了这姑娘的来历：原来此女是陈弘章养在洛州的外室女，闺名阅嫣，陈弘章听闻皇后娘娘在宫里处处受限，便想将她妹妹送进宫，姐妹齐心，好让圣意转圜。
转头又对着众人道：“听闻娘娘在宫中需人陪伴解闷，大伯特意让妾身带她进来给娘娘请安，若娘娘不嫌弃，让她在宫中伺候些时日也好。”
挥退了众人，陈阅微的脸色瞬间沉了下来。
“滚！”她猛地将手边的茶盏扫落在地，热茶溅了李氏一身，“带着这个不知哪来的野丫头，给本宫滚出去！告诉父亲，本宫还没死呢！”
李氏吓得脸色发白，连拉带拽地带着同样吓得瑟瑟发抖的陈阅嫣退了出去。若不是三房有事求着大房，李氏才不会冒着风险来做这种事。
殿内恢复了死寂，只剩下陈阅微粗重的喘息声。
荒谬至极！
但很快，陈阅微就发现，事情开始向她无法控制的方向滑去。初入宫本就需要银两开支，从来对她大方的陈弘章这回却迟迟不往宫里送钱，就连陈家在宫里的那些人手，她一时都动用不了了。等有一日送到她面前的饭菜是微凉的，她才后知后觉出了一身冷汗。
今日能送来凉饭凉菜，那明日，这饭菜里会不会就有毒了？没有陈家的人手，她要怎么和专宠的庄青娆对抗？
要知道，她的皇后凤印从册封典礼后到现在都没送过来，如今在宫里一言九鼎的，是那方贵妃金印。
认清了现实后，她更为愤怒，在殿里发了好几回脾气，甚至有一回，为了泄愤，拿瓷片将瑞香划得鲜血直流。
“没用的东西！”她骂瑞香，更恨自己母亲不中用——枉她以为母亲将父亲治得服服帖帖，却不曾想父亲在洛州任上时便悄悄置下了一房外室，瞧那外室女的狐媚模样，便知道是随了她低贱的母亲！
那样的人，竟在外头没名没分逍遥了十几年，母亲也真是终日打雁，反被雁啄了眼了。
她不知道，宫外的陈府，此刻也正闹得鸡飞狗跳。沈氏在发现陈弘章竟在洛州任上就养了外室，还生了个女儿后，几乎气疯了，与陈弘章大闹一场，甚至失手划伤了他的脸，导致陈弘章告假半月未上朝。
有了这一遭，陈弘章对沈氏母女更为厌恶，更坚定了要走这条路的想法。
*
青娆接到皇后凤体欠安，宣召母亲沈氏与堂妹陈阅嫣入宫探望的消息时，正陪着邺哥儿在昭阳宫的后院里玩要。
邺哥儿已经快满周岁了，咿咿呀呀地学着走路，玉雪可爱，让她心中一片柔软。
丹烟低声禀报着，语气里带着一丝不屑：“……说是侍疾，可谁不知道是怎么回事？那陈八姑娘在柔仪宫住了两日了，听说没少在陛下经过的地方晃悠。”
青娆逗弄儿子的手微微一顿，随即恢复如常。她淡淡道：“皇后娘娘身子不适，有家人陪伴也是好事。至于其他，不是我们该操心的。”
又过了两日，天气晴好，青娆吩咐备了辇轿，想去御花园走走散心，顺便剪几枝花儿回来插瓶。
御花园果然百花争艳，尤其是那一片海棠与紫玉兰，开得恣意汪洋，富丽堂皇。青娆扶着丹烟的手，缓缓走在□□上，享受着这难得的闲暇。
行至一处假山旁，忽闻一阵淙淙琴音，如泣如诉，甚是悦耳。
绕过假山，便见不远处的水榭中，坐着一位素衣少女，正在低头抚琴。而她对面，身着明黄常服的周绍，正斜倚在栏杆上，看似悠闲地听着。
那少女不是别人，正是陈阅嫣。她今日显然是精心打扮过，虽穿着素净，却更衬得肌肤莹白，眉眼如画。弹琴时，纤指翻飞，眼波偶尔流转，偷偷瞥向皇帝，带着少女特有的娇羞与媚态。
周绍脸上带着淡淡的笑意，似乎听得颇为入神。阳光透过水榭的竹帘，在他身上投下斑驳的光影，让他平日里威严的面容显得柔和了许多。他甚至微微倾身，似乎对陈阅嫣说了句什么，引得对方粉颊飞红，愈发显得楚楚动人。
青娆的脚步顿住了。她看着这一幕，心中忽然升起一种索然无味的厌倦。这深宫里的戏码，果然永远都是这些。陈家的女儿，换了一个，又来了一个，仿佛无穷无尽。
她无意上前打扰皇帝的雅兴，便轻轻对丹烟摇了摇头，低声道：“回去吧，有些乏了。”
辇轿悄无声息地换了方向，离开了御花园。青娆靠在轿辇上，摇了摇头。
男人，终究是喜新厌旧的么？即便他给予她再多荣宠，在面对更新鲜、更年轻的美色时，依然会流露出欣赏。
她不知道的是，她的辇轿刚离开，水榭中的气氛就陡然一变。内侍匆匆在周绍耳边低语了几句。
周绍脸上的闲适笑容瞬间消失，他站起身，看也没看因他动作而惊愕抬头的陈阅嫣，只冷冷丢下一句：“琴技尚可，但矫揉造作，终究是庸脂俗粉。”说罢，毫不留恋地离去。
留下陈阅嫣独自跪在水榭中，脸色煞白，浑身发抖，方才的娇羞甜蜜荡然无存，只剩下了无边的恐惧和难堪。陛下为何突然变脸？她明明表现得很好，嬷嬷们教的招数她都用了……
*
当晚，周绍驾临昭阳宫用膳。席间，他看似一切如常，与青娆说着朝堂趣事，逗弄着乳母抱来的邺哥儿，但青娆敏锐地察觉到，他眉宇间藏着一丝不易察觉的烦躁。
膳后，二人在殿中庭院散步消食。月色如水，倾泻在汉白玉铺就的地面上，四周静谧，只闻虫鸣唧唧。
周绍忽然停下脚步，开口道：“皇后那位堂妹，性子瞧着还算柔婉，朕瞧着尚可。不如便册为才人，你替她挑一座僻静些的宫殿，明日就让她搬出柔仪宫吧。”
青娆闻言一怔，下意识地抬头看向他。他这话说得突兀，且“明日便住进去”，听起来仿佛已是临幸过后亟需安排名分的样子：“陛下已然临幸过她了？”
皇帝看她一眼，没有说话，像是想要从她脸上看到些什么，却到底失望移开视线。
青娆微微蹙眉，又很快松开，斟酌着语句，谨慎地回道：“陛下若觉得好，自然是她的福气。只是……即便是合了陛下眼缘，也该先定下宫殿，头回侍寝该由敬事房记录在册，再行册封之事方合规矩。这般急促，恐惹非议。”
她自认这番话合情合理，既没有反对，也维护了宫规体统。岂料，周绍的脸色瞬间沉了下来，目光锐利地看向她，语气冷硬：“不知所谓！”
说完，竟不等青娆反应，冷哼一声，转身便大步流星地走了，留下昭阳宫一众宫人跪倒在地，瑟瑟发抖。
青娆独自站在原地，看着他那明显带着怒意的背影消失在宫门处，满心愕然与不解。
“娘娘……”丹烟担忧地上前。
青娆摆了摆手，蹙眉道：“去打听一下，今日御花园后来发生了何事？”
丹烟领命而去，很快便回来了，脸上带着几分古怪的神色，低声回禀：“娘娘，奴婢打听到了……原来您离开后，陛下便斥责了那陈八姑娘，说她是‘庸脂俗粉’，当时附近好些宫人都听见了。”
现在许多人都知道了，陈家的姑娘趁着给皇后娘娘侍疾的功夫勾引陛下不成反遭奚落，名声尽毁。
青娆顿时愣住。原来……他并未临幸陈阅嫣，反而给了其难堪？那方才他为何又在自己面前做出那般姿态，甚至因为自己一句合乎规矩的劝谏而勃然大怒？
一个荒谬的猜想，隐隐浮上心头。难道今日的事……是他故意的？他想看到的，根本不是自己的“贤良大度”？
还未理出什么头绪，余善长的徒弟小跑着过来，一脸焦急地求见：“贵妃娘娘，您快去瞧瞧陛下吧！陛下在勤政殿发了好大的火，为着一点小事就要重罚当值的奴才，奴才们实在是没法子了……”
青娆心中了然。这是皇帝在给下头人施压，也是在给她递台阶。
她沉吟片刻，终是叹了口气：“备轿，去勤政殿。”
……
勤政殿后殿，灯火通明。周绍坐在书案后，面前摊着奏折，却一个字也没看进去，脸色依旧阴沉得能滴出水来。殿内伺候的宫人全都屏息凝神，恨不得把自己缩进地缝里。
青娆走进来时，看到的就是这样一幅景象。她依礼参拜，声音平静：“臣妾参见陛下。”
周绍抬眸瞥了她一眼，冷哼一声，没说话。内使们却松了口气，很有眼色地纷纷退下。
青娆也不起身，就那样跪着，微微垂着头，也不说话。一时间，殿内静得可怕。
最终还是周绍先沉不住气，带着怒气开口：“你来做什么？朕看你在那昭阳宫自在得很！”
青娆抬起头，眼圈竟微微有些泛红，声音里带了一丝委屈：“陛下雷霆之怒，臣妾惶恐。只是臣妾愚钝，实在不知错在何处。臣妾尽心伺候陛下，陛下要册封新人，臣妾也绝无异议，只想守着宫规本分，为何……为何就惹得陛下当着阖宫的面这般给臣妾没脸？”
见她这般情态，周绍脸上的冰霜似乎融化了些许，但语气依旧硬邦邦的：“你倒是会倒打一耙！朕看你是巴不得把朕往别人那里推！你这心里，除了邺哥儿，还能装得下谁？”
这话几乎是挑明了。青娆心中巨震，那个猜测愈发清晰。
她趁势而上，泪珠儿恰到好处地滚落下来，更咽道：“陛下何出此言？臣妾何尝不想像寻常女子那般，妒忌、撒泼，不许夫君多看旁人一眼……可陛下是天子，这后宫将来还会有更多新人进来，臣妾……臣妾又能如何？除了谨守本分，臣妾还能怎样？难道臣妾能要求陛下不许再宠幸新人吗？”
她心里猜测，大概当日她与青玉的谈话，到底是传到了周绍的耳朵里。这事情说大不大，说小不小，一个处理不好，可能就会导致她失宠。
她哭得梨花带雨，烛光下更是美得惊心动魄。
周绍看着她这般模样，再硬的心肠也软了，那点因试探不及预期的恼怒早已被心疼取代。他起身走到她面前，伸手想扶她，语气缓了下来：“好了，别哭了，是朕的不是……朕话说重了。”
青娆却就势扑入他怀中，将脸埋在他胸前，肩膀微微抽动，哽咽声不绝。
周绍将她紧紧抱住，感受着她的依赖和委屈，低下头，在她耳边叹息般低语：“青娆，朕近来时常在想，若是当日，你没有阴差阳错被陈家送来朕的身边，而是在别处见了朕，可会……多看朕一眼？”
这句话问得小心翼翼，甚至带着一丝连他自己都未曾察觉的卑微。他拥有天下，却在此刻，只执着于一个女子心中是否有他。
闻言，原本七分做戏的青娆眸光一颤，呼吸都停顿了片刻。
她在他怀中抬起头，泪眼朦胧地看着他。他的眼神深邃，里面翻涌着她从未见过的、浓烈而复杂的情感。
偏偏周绍毫无所觉，接着道：“你待我好，我自然都看在眼里，可我总觉得，你待我，不似待心上人……”明明已经是九五之尊，却忍不住去吃那小秀才的醋，心里想着：若非阴差阳错，或许他二人才是夫妻，她待他，大抵是有过真心的……
这念头一起，他就浑身不自在，甚至想做个昏君，无缘无故地将人挫骨扬灰。
青娆迅速收敛心神，眨了眨眼，让泪水再次盈满眼眶，带着几分娇嗔和委屈道：“陛下龙章凤姿，英武不凡，无论在哪里，都是人群里最耀眼的那一个。臣妾若真有幸得见，怕是只顾着自怜了。”
他认真地看着青娆，回答她方才闹别扭时问的问题：“我年长你好几岁，先时只觉得你十分要紧，便想多给你些东西，却将一切都看得惯常……如今我登基了，这天底下再没人能轻易约束我，后半辈子，我想与你做一对寻常夫妻，不知你可愿意？”
青娆怔住。
即便是周绍曾许她以皇后之位，都不如这句话带给她的震撼大。
她知道自己会有年老色衰的那一日，故而从来没有对这个男人投注过多的感情，也从未期待他会与自己一生一世一双人。先前在王府里故意做出的吃醋之态，也不过是哄周绍高兴的闺房乐趣。所以陈阅嫣出现时，她只觉得嫌恶陈家人的下作，倒并不算多意外，自然也谈不上吃醋。
她忽而展颜：“您的意思，是想让我做个妒妇了？”
周绍干咳一声，将人扣在怀里，大概自打呱呱坠地以来声音从来没有这样小过：“甘之如饴。”
青娆眨了眨眼，在昏暗的内殿中唇角勾起。
从前他只希望她对他用心，如今这位九五之尊却更加贪婪，奢望自己爱他。
可惜对她来说，这是件困难的事，但她会努力让他相信，她爱他。
——哪怕并不是真相。
这一夜，勤政殿后殿的烛火燃至深夜方熄。
翌日起身时，周绍已经去上朝了，青娆也在众星拱月地服侍下用了早膳，而后浑身酸软地乘辇回了昭阳宫。
辇轿平稳地行进在宫道上，清晨的空气带着凉意和花香。青娆靠在软垫上，看着窗外缓缓掠过的朱红宫墙，神色平静，目光却有些悠远。
她指尖轻轻划过辇轿上精致的雕花，忽而对丹烟笑着低声道：“大兴庄上有一位故人，本宫有些想念她了，让人送些东西去，再问问她近况如何。”——
作者有话说：相信聪明的宝宝已经发现了，正文剧情快结束啦！如果不出意外的话，应该就是明天了！