女仆惊得脸色变白，“你怎么知道里面有人呢？”
果然是西方的做法。
舒栎在厨房里面发现了他们用来做米布丁剩下的隔夜饭，还有一小桶他们处理掉的的大虾壳和虾头。
对这种人，尽量就是能避就避。
可她在嫁给克洛德之后，不到一年的事件里面就香消玉殒。她的缺席构成了莱斯利成长过程中永远填不上的空白。而当他后来逐步查明母亲之死与教会有关，最初的疑问便转化成了恨意，也成为他日后反抗神权的起点。
在找能说得上话的管事人里面，舒栎发现有一个人突然在人群里面摸了一下腰间和衣服各处的口袋，又留意到天气也没有下雨，可是，他的裤腿上呈现不规则的飞溅状泥点，很明显是飞奔过来的时候，才不小心沾到的。
而现在，它竟出现在这里？
凯尔听着声音，并没有立刻回头。
毕竟，既然他们都那么乐善好施了，干脆就做到底算了。
舒栎正在专心致志地收拾餐盘和勺子，头也没抬。
菲利普斯不满地开口：“你怎么遇到吃的，就连人都不顾了？”
凯尔：“……”
他低头看着手里的饭碗，又看了看那空空如也的盘子，神色没有变化，但眼睫垂得极低，嘴角绷得紧。
舒栎心头一沉，缓缓抬头，视线迅速扫过四周，最终锁定在正前方那座封窗的阁楼上。
这虾头一直都是虾本身的精华。
虾油只需用虾头和虾壳煸出油即可。
舒栎有种不祥的预感。
于是，他就主动和对方搭讪，先说他眉宇间出现了一丝异样的纹路，用言语诱导后，再用微表情确定他是丢钱包，还是丢了其他的重要物件。
毕竟，在原著中，除了政变之外，并没有给出更多的笔墨渲染。
目前他能做的，就是在回忆起剧情的时候，远离暗部成员之一的凯尔。
他要的是忠诚、驯服，纯质的智灵。
克洛德的兄长，即王位的另一位继承者，迅速登基。
银戒指款式普通，但却让他心头猛地一紧。
当时炼金术师建议领主用囚犯的血来喂养，这样既隐蔽，又不会引发骚动。
虾头和虾壳里面的脏东西要清理出去。把它们清洗后要沥干净水，否则下锅的话，水会炸得到处都是，而且水和油分离，到时候可能弄出一小滩失败的混合物而已。
可老领主对此嗤之以鼻。
“我刚才眼睛都没有眨一下，真的只是用虾壳来做的饭。”菲利普斯才惊若天人，“这真的能吃吗？”
赛尔蒙公国的领主信奉炼金术多年，近年来又收了一名神秘的术师。据说这人能在烧瓶里面炼出传闻中的瓶中生灵「霍尔蒙克斯」。那智灵能知晓过去，连接未来，甚至能带来永生。
他不明白，吃饭这种事，为什么要和不熟的人一块坐？
可现在他稍微好了之后，这人就反倒是开始对人不闻不问了。
其中一个人正舔着勺子，笑嘻嘻地对旁边人说：“这谁的？放这儿半天了，不吃白不吃。”
菲利普斯对舒栎说会去偷东西的事情，始终半信半疑。
等到真开始吃饭，三人坐在桌边吃饭的时候，一个冷漠，一个别扭，围着舒栎落座。
吃饭的过程是最平和最幸福不过的了。
至于那枚成百上千的人的牺牲、历时多年炼成的瓶中小人——
而后，他默默转身，找了张靠角落的位置坐下，安静地吃起了饭，一言不发。
于是，老领主换了个思路，提出继承者计划。
这让所有帝王都殚精竭虑，不择手段地都要拿在自己手上。
这戒指，他记得清楚。
话音刚落，舒栎忽然被地上一抹银光吸引了注意——一枚银戒指静静躺在灌木丛中，就像是被乌云蒙蔽的银星。
舒栎对这个瓶中小人的印象并不是太多。
可舒栎又是信徒啊！
这数百名应召来接受继承人选拔的少年会和其他地方的少年汇合，最后会去公国城堡的地下室，成为用来献祭的供品。
至于后者，不可否认地，莱斯利仍然对自己的父亲抱有希望，也希望得到对方的认可。哪怕日后两人走向对立，可在最早期的时间里面，莱斯利依然对这位父亲有无法割舍的感情。
别人能吃完，他也可以！
莱斯利当时接受招揽，并非出于忠诚或者追逐名利，而是为了追查两件事。
这两桩调查的背后心理，都源自于莱斯利内心深处那一丝从未断绝的亲情牵系。
除非是意外——或，求救信号。
果然，在重赏与荣耀，摆脱现有命运的引诱下，无数家庭主动献出子女，把他们送入「继承者队伍」。
这样就可以把一场献祭包装成得体的仪式。
少年菲利普斯好奇道：“他们给你东西吃了。你还想要再偷东西吃吗？”
原著中，克洛德背着所有同伴，完成了皇帝交给他的任务。
“你打算做什么？”
而克洛德，被以「本身为异教徒，造成帝都动乱」的罪名驱逐出境，放逐至北领地，永不得离开。
长期以来，被招揽进部门的成员都有立过生死状，也对自己的所有秘密保持缄默。与此同时，他们可以获得等同于皇帝的权限，探知所有帝国的秘密。
只有极少数人知道，这一切的起点，是一瓶未曾拥有过真正灵魂的人造奇迹。
如果真的是那些喜欢占别人便宜的人，之前自己提出同行的邀约，恐怕早就答应了。
其中他接到最大的一次任务便是盗取赛尔蒙公国领主的「瓶中小人」，也就是永生药，给自己的生父。
克洛德没有应声，只是站在原地，冷冷地注视着他手上的那碗饭。想到在队伍末端时，有人多事地把倒在地上的少年背在自己后背上。
那声音很低很轻，语调平稳，却清晰无比。
他瞥了一眼自己的盘子，又看了看那张低头吃饭的脸，适当地拉拢是有必要的，于是他再次站起身，悄悄地又去排了一次队。
他才刚从队伍里面脱离出来，还没有走出两步，身后就传来一道低沉的嗓音。
菲利普斯原本看着舒栎清理厨余的时候，内心还觉得很惶恐，不敢想象舒栎居然从废弃物里面捡东西吃。可是渐渐地，油香被煎出来，他的害怕才慢慢消减下来了。
他目光一敛，没有回头，只是淡淡地开口：“我知道我在做什么。”
“我是信教的，怎么会骗人呢？”舒栎不想惹来很多麻烦，说道：“现在已经没什么太多感应了。”
他肯定不会说谎的。
这才让舒栎意识到问题所在。
原著中，男主莱斯利从萨伏伊地下监牢逃出后，誓死要复仇，一是要证明自己并非恶魔的清白；二是要拿回公爵的继承权，证明自己。
也可能是这种在实验室造出高等生灵的做法本身，就是暗含着挑战神权的寓意；
菲利普斯盯着他：“我才刚坐下，你就要走？”
正好有一个厨房里面见过的女仆从面前经过，舒栎问道：“那阁楼里面住着谁呢？”
不管如何，舒栎只希望剧情结束后，他能够回到自己的时间线。
这尖声把菲利普斯也给吓一跳。
……
菲利普斯也不知道舒栎怎么对人若即若离的。
舒栎抿了抿嘴角，一脸正色道：“请带我去看看，我察觉到里面有不幸的事情发生。”
希望这句话能够说动他们为自己打开阁楼吧。
阿门。
不过，估计有百分之八十的可能会被拒绝的。
舒栎握紧手中的银戒，得赶紧想办法救救莱斯利他爸。
第 106 章 106
106 劝你不要得罪我
舒栎提出要求之后，有三四秒冷静。
这三四秒让他觉得自己考虑有点不够周全了。
如果劫持公爵克洛德是一人所为，那他们就此揭穿，并且救人出阁楼也就算了。
如果劫持的事情是整个庄园的人默认的话，那他们两个人就算被同意去往阁楼上一看，也很容易成为瓮中之鳖，自投罗网。
整个庄园再藏两个孩子，易如反掌。
不过，女仆的话很快就打破了舒栎的多虑。
“这件事要请示管家才行。”女仆眼瞳里闪烁着惶恐和谨慎，“阁楼里面住的是老子爵夫人。”
菲利普斯跟着女仆的话下意识往五、六米高阁楼的位置望了一眼。
那扇紧闭的窗户就嵌在爬满石楠花的石墙上。
沿墙密集怒放的红叶石楠艳丽得近乎病态，在月光下，随风摇摆的阴影都像是流淌在血管里的静脉血。整面墙固然很美，但美得过分真实，空气里面也透出一种腐败到极致后冒出的诡异的甜香。
再来，按常识讲，阁楼也不是住人的地方。
菲利普斯忍不住问道：“老子爵夫人为什么住在那里面？”
女仆四下看了看，才低声开口道：“子爵大人说，老夫人身体不好，又喜欢住在石楠花的阁楼上……所以才这么安排的。”
她顿了顿，声音更轻了一些，“可事实上，子爵大人只是想把老夫人关在那里。阁楼的门，一直都是锁着的。”
“真的吗？”菲利普斯忍不住在她的话里，感到了恐慌。
眼下，这人还在说这种话，克洛德没见过脸皮这么厚的人，也不想要和他多费口舌：“你如果不还我的话，小心我会揍你。”
人还好好地在这，就只是普通地丢东西而已。
话说到这里，菲利普斯忍不住开始猜测道：“难道老子爵夫人是现在子爵的继母？”
不知道自己是讨厌被叫做「舒利克」，还是讨厌突然被称作「大人」。
他一出现，便迅速扫了一眼僵持的场面，却并未多问，语气急促地开口：“哪位是具有神力的舒利克大人？”
舒栎更是一脸莫名，为了避开这个突如其来的跪拜，他条件反射地往克洛德身后一躲。
这个结论是从何而来，又会落在哪里去？
可就在这时，舒栎忽然朝着克洛德举起手掌，那手指指骨修长，白皙而有力。
他神情不变地回道：“你对我放尊重点。万一我就是继承者，到时候吃亏的是你。我可先告诉你，我可不是什么好人。”
一时间，众人都因为艾德蒙子爵这个果断而又恭谦的动作，而愣住了。
可放在21世纪来看，以科学的眼光来讲，只讲人们躲避阳光的原因——那可能是某些疾病的病痛导致人对强光而敏感，容易犯晕，所以更喜欢待在阴暗处。
克洛德斜眼瞥了他一下，没说话，现下不能与他继续争辩，以免引起更多不必要的关注。
即使舒栎本质上也不想要任何对方的回报，也不想要克洛德知道自己有什么好意，可现在他就是觉得前几秒还在为克洛德考虑的自己是个笨蛋。
不过啊——
气氛沉得像要塌下来。
那力道之大，就像是直接给了舒栎一拳。
这种小儿科的威胁对克洛德来说，一点用都没有。
只有知道其背后的原理和引发的后果，才能帮助他们更清楚自己该如何做事说话。
而他本身也不觉得舒栎真的会丢下自己，只是舒栎走得比较快而已。于是菲利普斯紧紧跟着舒栎的步伐，“等等我，别跑那么快。”
这话一落，菲利普斯立刻就懂了，并用可疑的目光审视着克洛德。
话音未落，他的手已经发力——指节收紧，手掌宛如铁钳，而舒栎的手腕在他的手心里面瞬间变形，皮下青筋浮现，看得出那力道有多毫不留情。
他语调不重，却像在问一件很贵、代价很大的事。
“他们急的话，自然会再来找我们。他们不急的话，就算我们求到他们面前，又或者是，我们发现这也是我们没办法独立解决的问题，还要自己牵涉其中，才叫做多管闲事。”
舒栎心想，他自己遇到的好人还是比较多的。
不过，他还是回到话题上来，皱着眉头说道：“只是就这样被怀疑城吸血鬼，未免太草率了吧？”
菲利普斯煞有介事地说道：“就是我们镇子里面的长老。”
女仆见舒栎完全不信，势必要让他信服，于是低声补充道：“可不止这些。”
在克洛德看来，舒栎先是糊弄了凯尔，又在庄园的仆从里面巧言令色，言语狡猾，现在捡到戒指后生怕被人发现，只字不提戒指的事情。
那动作极快，就像是幻术，又像是他从来都没有把戒指展示给任何人看似的。
至于脸色苍白，在这种饮食结构单一的中世纪里面，缺铁或者其他慢性疾病，导致面色不佳也太常见了。
“这种事情本来也就是小部分人在传，有些人也为老夫人做解释。可是，这件事告诉子爵大人之后，他果断地把老夫人关在了阁楼里面，还锁起来，对外称说她生病了。”
“他。”
算了。
舒栎不得已停下脚步，苦口婆心地劝道：“你就回队伍里面吧。”
可舒栎只是眉眼微挑，像根本不觉得疼痛。他吃软不吃硬，越是被人强压，神色反而越是漫不经心。
这可能是老年人失眠的情况。
气氛因为克洛德的神色而陡然一紧，连旁边的菲利普斯都下意识屏住了呼吸。
舒栎张了张口，“……”
菲利普斯：“你不也是小孩子吗？”
舒栎盯着克洛德的脸，慢条斯理地问道:“什么戒指？”
“在被关进阁楼之前，”女仆低声说道，“老夫人白天几乎不见人影，夜里却时常独自走动，脸色苍白得就像是没睡醒一样。”
若不是旁边的人提了一句，恐怕银戒指就要被私吞了。
老年人常常在夜里难以入睡，白天则会显得疲倦嗜睡。
毕竟这件事是他们主动提起来的。他自然而然地觉得得跟着过去。
“那戒指是我的，还给我。”
舒栎相信好人多，只是防人之心不可无。
菲利普斯原本来要跟这个女仆跑去找管家。
旁边的菲利普斯已经屏住了呼吸，不知该不该出声，生怕卷进去就成了火丨药桶的导火索。
“……”
舒栎退了两步才稳住身形，见少年毫不客气地开口的同时，还伸出手。
女仆咽了咽口水，用手掌半遮住自己的口型，小声地说道：“据说啊……”
舒栎：“那我也没有必要带着你吧？”
克洛德盯着对方的眼睛，意识到，他现在面对的，不只是一个看似吊儿郎当，偶尔有点烂好心的随性少年，而是一个不怕事、甚至不介意翻桌子的人。
克洛德眼皮一跳，脸色瞬间沉下来，猛地扣住舒栎的手腕，低声逼问：“你把戒指放哪里去了？”
菲利普斯在纳闷，正要开口，就又被舒栎拦下来了，“你怕不是听到,这有个值钱的东西，然后想要冒领吧？”
舒栎问道：“银戒指有你什么特殊的纹章吗？有你的名字吗？”
舒栎冒出一个疑惑：“？”
而中世纪之所以会流传吸血鬼的传说，也都是因为跟疾病相关。
菲利普斯点点头，“没想到子爵还是很维护自己的母亲的。”
菲利普斯顿时被女仆的话带动了情绪，“太过分了，怎么可以关自己的母亲呢？”
舒栎眉头一皱，没接话，只是静静地盯着他，眼里没有恼怒，只有一种近乎冰冷的审视。
舒栎并不想让藏在队伍里面的克洛德在无准备之前引起他人注意，自然是不会主动提自己的发现，以免打乱他的行动。
他定定地盯着自己手心的那只已经变得红肿的手腕好一会儿，还是选择先松开了，“……”
人被气到了，果然是会笑的。
舒栎觑了他一眼，忍不住回想起在船上见到的菲利普斯医生——对方心思深沉，喜怒不行于表，做事滴水不漏，跟现在这样好哄的模样，简直判若两人。
人甚至无法共情前几秒的自己。
舒栎沉默了一下。
舒栎都想下意识地问菲利普斯，难道在他生活周围是没有见过老人吗？
舒栎微微一顿，不愿回应这个陌生又生硬的称呼：“……”
“骗人吧。”菲利普斯一脸半信半疑。
“你会把刚才捡到的银戒指交给骑士吗？”
一时间，两人无声对峙，像两柄锋利无比的剑互不相让地抵住了彼此咽喉。
菲利普斯跟在舒栎旁边，问道：“你为什么要找骑士大人呢？你跟他们关系那么好吗？我看他们也不值得信任啊？”
感觉到克洛德的力道稍有松动，舒栎语气淡淡地开口：“松手。”
“为什么？”
菲利普斯紧跟上舒栎的脚步，“我在夸你聪明呢！”
唉，有点担心……
如果舒栎是第一次遇到克洛德，少不了要费点口舌，叫他知难而退，尤其是舒栎知道现在的克洛德也不敢引人注意。
可克洛德冷着脸，并不愿退让半分，反而咬住这一点优势，冷声道：“你要是觉得痛，就先开口求饶。”
“请您救救我的母亲！”
因为当时的人们无法解释人们面部的惨白，离奇的出血口以及对阳光的退避。
要不就是认知障碍，或者老年痴呆，这也会有患者出现昼夜颠倒的现象，白天无精打采，夜晚活跃过程中经常忘记自己在做什么，或者在哪里
女仆听后就不再多说，连忙去找管家。
舒栎终于明白，自己本能地想拒绝菲利普斯，是因为直觉告诉他，菲利普斯就像只好奇的狗，什么都想知道。即使容易被糊弄，他还是爱问问题。
舒栎再次沉默，他内心翻涌着一种想要反驳的冲动。可他还是觉得没有必要说得那么难听。于是他再劝，“我想去找我们领队的骑士大人说几句话，不用你也跟上来。”
菲利普斯没想到自己出这么一次远门，还能听到这么惊险可怕的故事，明明不会尖叫，可还是捂住了嘴巴，“这也太吓人了吧？”
舒栎在一旁静静地听着，并没有打断他们的对话，顶多只是稍微瞥了一眼女仆。
也就是说，无论舒栎怎么处理戒指，克洛德都可以先收拾他一顿。
舒栎原本是正分神和着菲利普斯说话，便没有注意到对方，也没有来得及闪避，险些撞上对方，于是，那人索性抬手一把舒栎直接往后推。
事实上，在萨伏伊教区里面，舒栎要求教会工作人员都得谨言慎行。因为他们的身份自带权威，一句无意的评论，在没有确凿证据的情况下，也可能会被当成事实，引起不必要的麻烦。
因为原著里面都没有提到这个的存在。
女仆则在舒栎和菲利普斯的注视下，郑重其事地说道：“老子爵夫人，好像是吸血鬼。”
那枚戒指被舒栎安安稳稳地戴在他的食指上，可等少年反手翻过手掌的时候，手指上的戒指竟像是凭空蒸发一样，竟不翼而飞。
“那我们能看一眼吗？我感觉里面有一些不祥的气息。”
说好心吧，明知道对方家里可能出问题了，却还是保持距离感。
再来，舒栎也不是别人说什么就信什么的人。
若是有人给个台阶，或许还好收场；可此刻插手，非但不合时宜，难保会不会变成火中取栗。
正当菲利普斯担心僵持不下，原本离开的女仆又匆匆赶了回来，身旁不仅有一群管事与仆从，还跟着一位着装考究、神色焦急的男人——庄园的子爵大人，艾德蒙。
舒栎：“……”
他之所以会这么说，就是觉得该不会有人把公爵克洛德拿去投喂老夫人了吧？
舒栎脑袋里面冒出秃头老者的下一秒，加速与菲利普斯拉开更大的距离。
他正要用神主的话糊弄一下菲利普斯时，墙角拐弯处，一个身形挺拔的黑发少年正拦住了他们的路。
菲利普斯也不觉得这有什么好回避的，“那我就陪陪你。”
他不慌不忙地开口，嗓音轻得像是戏谑，又像警告：“你确定真要得罪我？”
随意议论他人，很容易造成误解。
舒栎就被气笑了，定定地看着眼前的少年，虽然和成年版有些不同，但是眉眼还是克洛德的眉眼。
他只是想靠近这些队伍里面的话事人。如果庄园里有人对他不怀好意，有骑士在旁边，也会有所顾忌。毕竟，庄园虽人多，但护送继承者的骑士同样不少。
“有人曾在半夜看到老夫人在吸小少爷身上的血。早上的时候，仆人照顾少爷的时候，果然也看到了他身上出现了两个尖锐的孔洞。”
舒栎会把自己的顾虑说明白给他们听，而不是单纯地只是给他们念规则而已，只让他们按部就班做事，照本宣科说话而已。
舒栎语气平静得像是在念经，“你仔细看看这戒指在哪。”
话音刚落，艾德蒙朝着舒栎的方向毫无预兆地单膝下跪，语气急切。
可偏偏舒栎还和他过招多年了，早就熟透了这人脾气，连讲理都省了，直接迎着对方的火点说话。
更别说，他只要把舒栎的手腕抓住，就可以了。
“你不是小孩子吗？”要是遇到危险，怎么办？
“戒指的事情暂时不要说出去。”
其实，舒栎并不打算真的跟骑士们说什么。
他忍不住冷笑，放眼四周，既没有池塘，也没有猎狗吞食。他随时都可以打舒栎一顿后，再不费吹灰之力地捡回来。
而这种这样擅自泄露庄园内部丑闻的人，无论真假，都不可能会被他在萨伏伊教区留用的。
菲利普斯一愣，还没反应过来舒栎怎么就成了「舒利克大人」，便下意识指了过去。
这两人显然谁也不肯先让步。
说不好心吧，他可以随手在路上救一个素不相识的自己。
菲利普斯反问道：“可我们不是朋友吗？”
舒栎自然是不信有吸血鬼的。
菲利普斯冷不丁地又冒出一个新问题，把舒栎吓了一跳。
很显然，女仆只是在单纯地倾诉而已。
舒栎调转脚步，反而队伍所在的食厅方向走过去，口吻平淡地说道：“这件事是他人的私事，轮不到我们急。”
菲利普斯还在听故事的时候，舒栎则在细细揣摩对方的话，到底只是无意倾诉，还是刻意引导。
比如说中暑的人就更喜欢待在阴影区，而不是被阳光暴晒。
更何况，他们还有聆听他人忏悔的职责。
菲利普斯也短暂地扫过那枚银戒指，好歹也是值三四枚银币的，于是跟着同仇敌忾似的，“是啊是啊，有你的印记吗？”
“为什么？”菲利普斯好奇道，“难道你是想占为己有吗？”
克洛德眼眸瞬间沉下去。
如果小说里面提到确实有这种生物，那舒栎就为了保全自己的生命安全起见，肯定是不会轻易涉险的。
这话一出口，空气像是骤然紧绷了一层。
可是，这并不会留给人一种他趋炎附势或者爱出风头的印象。相对应，他很清醒理智，谨慎沉稳，不会轻易被情绪左右，也懂得分清责任和界限。
可见到舒栎站在原地后，他又停下脚步，问道：“你不跟着去解释吗？”
看来这十几年，菲利普斯肯定是吃了不少苦。
还没有等他拿出匕首威吓舒栎，面前那个混混一样的少年拿出克洛德的戒指，开始把玩着，似乎有种克洛德要是轻举妄动的话，那枚戒指很可能就被他扔掉。
菲利普斯因为舒栎的话而陷入更深的沉思，“你让我觉得你像一个人。”
片刻后，众人齐齐来到阁楼前。
舒栎本以为要救的是个奄奄一息的病人。
谁知，等他被领到房门大开的阁楼时，看到的却是吊在横梁上的一具冰冷僵硬的老夫人尸体。
在晦暗的光线里，连同尸体脚下的影子，老夫人看上去就像是一个可悲的黑色终止符号。
舒栎的脚步顿了顿，在众人或惊骇或惊讶的视线里，率先走进了那个静谧的空间，仿佛这就是他该来的地方。
第 107 章 107
107 睡觉
舒栎让人把老夫人从吊梁上小心放下，平放在地上。
今天天气炎热，尸体仍保留着活人的余温，却仍没有出现完全的僵硬。舒栎还能继续扳动她的肘关节。
这说明死亡时间并没有超过一个小时。
今天天气炎热，原本高温度会加速身体僵硬的情况。
现在这说明尸体死亡时间大概是在30分钟到1个小时左右。
舒栎抬头，面向一群人，问道：“第一个发现尸体的是谁？”
管家率先站出身来，“我。”
他说道：“听女仆他们说，阁楼里面可能发生了一些不祥的事情。因为正好也是到了晚餐时间，我们也想着要去给老夫人送晚餐，结果……”
他顿了顿，又继续说道：“就注意到了这不幸的一幕。”
舒栎听到「我们」这个关键词，也不着急追问到底还有谁一块发现了这个现场。
他只是一边观察老夫人脖子上的索沟痕迹，一边追问道：“为什么一开始就不先把人放下来？”
任凭吊着，也不留一个人看守。
舒栎也看向子爵艾德蒙，“这是有什么顾虑吗？”
若是这老夫人只是普通的子爵母亲，艾德蒙身为其孩子，纵然感情冷淡，也不至于与自己的母亲保持这种冷漠的距离感，确实很吊诡。
艾德蒙的声音带着哽咽，却并不颤抖，“…这是有什么错的地方吗？你在怀疑我对我母亲的感情吗？”
他环顾了一圈，语气平缓，却句句都像顺手投下的石子，在原本沉寂的水面荡出一圈圈涟漪。
菲利普斯见舒栎盯着自己却不说话，正要开口，就看到他说道：“睡觉，不要说话。晚上开口聊天，就睡不着了。”
莱斯利不像芬尼安那样明亮张扬，但却安静地依赖着、仰望着。
说到底，舒栎还是怕孤独，怕自己没有人惦记，怕自己在这个世界上，无根无痕。
他不想，也不可能，替任何人承担后果。
这也是他们临时来找庄园寄宿的原因。
可这点微妙的情绪转瞬即逝，很快就被他恢复如常的体面掩盖过去，旁人几乎难以察觉。
可艾德蒙子爵却微微一愣，看向舒栎，神情变得有些复杂。
他看起来不会走，他看起来也舍不得走。
可他长到这么大，早就明白一个道理——不是所有人都会亲近你，也不是所有人都该喜欢你。他从不强求那些讨厌自己的人，甚至懒得浪费时间与情绪应对，只求自己别被莫名其妙的情绪拖下水。
可他感觉，这个家族的亲子关系，绝不是表面那么简单。
在记忆里，这是个全民信仰的国度，几乎每个子民都受过教会基础教义的熏陶。
可舒栎还没有说完，“不过，她既然是虔诚的信徒，却以自缢的方式了结性命。这的确是违背神主的意志，也是对教义的忤逆。”
他说到这里，微微垂眸，单手按在心口，语气平和却带着一种仪式感与庄重：“您找我来，也是为了这件事，不是吗？”
子爵艾德蒙对舒栎这句问话，并不着急，语气低沉，神情矜持说道：“毕竟我母亲身份特殊……就算是遗体，也不是我们能随意接触的。”
“您看，全庄园的人都相信您的真心，不是吗？这份信任，难道还不够吗？”
而艾德蒙的忠仆、随从、守卫也跟着围了上来，或站在身后无声支持，又或者轻声劝慰。
“按理，是要下地狱，或至少接受洗礼赎罪的。”
可舒栎并没有兴趣干涉别人的命运。
可见，艾德蒙子爵平时就深得人心。
刚好这几天趁着洗礼的理由，大家可以重新修整一下。
也许在子爵看来，吊着的也许早已不是母亲，而是某种非人之物。
舒栎其实最喜欢的，是芬尼安。
子爵想另外给安排了住处给舒栎。
只要那两个孩子还能在这浑浊的世界里，保有一丝善良与清明，那就足够了。
他感觉舒栎的最后一句话像是在嘲讽自己。
不过，舒栎还是选择跟大家打地铺睡。
此刻，他不再是整个庄园的主心骨，也不是高高在上的庄园柱子，而是一个失去了至亲的孩子，一个站在亡母遗体前哀痛却又无措的人。
“若她真有什么异变，就不会死得这么安静。”
每个人的命运，都是选择、环境与性格交织的结果。
也就是说，有人已经将舒栎方才那一句直白的发问，视作对艾德蒙子爵的无礼与冒犯，迁怒的情绪正在空气中悄然酝酿。
这话一出，空气凝滞，话里面触动了庄园上下一干人等内心的心思——果然，老子爵夫人确实是吸血鬼。
然而，这以上都是舒栎自己的个人推测。
菲利普斯就睡在旁边，见舒栎来回翻身，察觉到舒栎的心绪不宁，低声问道：“其实你是不是被尸体吓到了？”
这种被需要的错觉，让舒栎的心，悄悄地偏了过去。
也许，在他们看来，未经过神职人员驱魔净化的尸体，是不洁的，是危险的，贸然接触也许是对神主的亵渎。
他唯一在意的，是芬尼安和莱斯利。
毕竟，太多人病倒了。
接下来的话里面，艾德蒙声音里面也有了情绪。
可正因为老夫人还背负着吸血鬼的传闻，这份疏远才显得微妙而合理。
再次睁开眼睛，艾德蒙的眼睛已经泛红。
舒栎却不想接下去，只是不急不缓地继续说下去，语气比之前更淡，却更直白：“您也不必过度担心……您的母亲，依我目前的观察，依然是普通人。”
即使从他看到的现象，人确实符合自缢的特征，后颈的勒痕并没有勒死的那般均匀——前喉勒痕深，后颈勒痕浅。
要进一步尸检的话，就必须要脱衣，检查后颈或者后背是否有痕迹。
“这一点上，我愿意效劳。”
这话也引起众人心中震动。
“快收起您的眼泪吧。”
沉默两秒后，他干脆地翻了个身，不再理会舒栎。
舒栎会忍不住想，如果有一天，芬尼安长大了，会毫无牵挂地奔向更广阔的天地；但莱斯利不会。这个孩子会留下，会记得他，会在意他。
而舒栎看了他几秒，又转头看向另一边的凯尔，只是他已经闭上眼睛，陷入睡眠了一般。
菲利普斯无语。
他说这句话时，语气笃定，不容置疑。
这句话说得极其自然，没有半点迎合，可恰到好处地卸下了此前这点无形的压力。
二来，舒栎也可以顺势换取草药和清水，给正在生病的小孩们。
舒栎听了这话，转过头看着他。少年双眼澄澈，语气平静，不带揶揄，也没有探究的锋利，只是出于关心才开口一问。
于是，舒栎神情如常，掠过那些不善的目光，语气轻淡，甚至带着点不以为意的安抚：“子爵大人，请冷静些。您不必反应过度，更不用太敏感。”
那个始终挣脱不了家庭阴影的孩子，总是沉默着，背负太多。
只要不牵扯到舒栎自己的安危，哪怕他知道结局，也不会贸然出手改变。
舒栎自然感受到了那些隐晦又不加掩饰的愤怒视线。
一来，这里人多眼杂，要是有人欲图不轨，也是左右支绌。
“然而，”他喉结微微滚动，声音变得沙哑，“我也不忍心，让我母亲的遗体，就这样孤零零地吊在空中，无人问津。”
他第一次在这个世界上真正地笑出来，就是因为这个信誓旦旦说要给他偷面包吃的孩子。
此话一出，场中再次静了几分。
他盯着这个人，想的却是那个未来会亲手杀人的菲利普斯。
“……”
就算是亲生儿子，在面对一个可能伪装成自己母亲摸样的危险存在，也无法毫无防备地靠近。
在确认真相之前，所有靠近都是一种不谨慎。
他眉宇微微收紧，“我也担心，若她死后仍藏有某种诡异的力量，接触的人会被反噬、反受攻击、感染，甚至被寄生。”
可最近接连发生的事，让舒栎的心不自觉地偏向了莱斯利。
痛苦与哀恸让他闭了闭眼睛，像是在强迫自己克制，又像是在强迫自己接受。
那孩子爱笑、爱闹，浑身都透着生机，像一簇点燃的火苗，在他最迷茫的时候，扑闪着毫无防备地闯进来，给他一点光。
那眼神像是在重新打量，又像是察觉出些许不同。
舒栎垂眸不语，脑中迅速检查所有关于赛尔蒙公国的资料。
*
有人也忍不住跟着低声落泪，伤感至极。
他看向舒栎，目光里透着一股几近恳求的脆弱，“从仆从那里听说，你是被神主所眷顾的孩子，能够分辨迷雾，为信徒指点迷津……所以我才会立刻来找你帮忙。”
正因为如此，舒栎不急着发表自己的言论。
艾德蒙说到这句话的时候，原本平静自持的面容像是在说出这句话的时候，终于承受不住情绪的重压。
就像当初他收养小纳西时的心情一样。
他说：“是我失态了。”
于是，舒栎闭上眼睛，心里只剩一个念头。
希望一觉醒来，自己已经回到了原来的时间线。
他的呼吸渐渐平稳，意识模糊下沉。
就在这静谧夜色中，一道黑影悄然蠕动着，如蛇般从脚边悄然探出，慢慢地、缓缓地爬近舒栎。
那只手探进他的被窝。
第 108 章 108
108 你怕吗？
克洛德自然没有忘记自己的银戒指。
这次出行，虽然任务要求的是及时打断炼金秘术，但是实际上要把瓶中小人带回大都会。
而这枚银戒指就是封印道具。
银本身就是有引导魔法和异类的金属。
而戒指内镌刻这收纳术式。
可它表面上看起来并没有任何纹饰，并不会引起别人多余的警戒心。
只是谁曾想到，这戒指会在调查追踪舒栎身份的时候，掉在了灌木从里面被他捡了过去。
现在银戒指又被舒栎占为己有。
之前好几次想要对舒栎动手，不过这人太过谨慎，从不落单，周围总是有人，不好下手。
好不容易趁着所有人都睡着了，克洛德也跟着动手。
即使舒栎在他面前把戒指变消失了，直觉也在告诉克洛德，戒指就在他身上的某个地方藏着。
正因为如此，克洛德才要摸黑来找戒指。
事实上，最好的方法还是晚上把人杀了，拖到隐蔽的地方搜身。这样没有反抗，也没有挣扎，更不会有出声碍事的风险。
可尽管克洛德有各种想法，他也没有想过直接杀了舒栎。
若即若离，忽冷忽热，把人晃得晕头转向，像是在雾里面走路。
然而，他的手才探进舒栎第一个口袋，还没有摸到底，指腹就擦上了某样东西——隔着薄薄的布料，软中带韧，半软不硬的，似乎贴着体温正微微发热。
需要你的时候，贴得近，也会很缠人，一副离不开人的样子。可一旦没了用处，又像是完全不记得你是谁也一样，把人抛在脑后也不回头。
然而，出乎意料的是，就在这时，克洛德却只是冷着脸坐起身，从干草堆上起身，回到自己的床位上。
也许是因为自己心思阴沉，凯尔从过去到现在，总是下意识地靠近那些阳光活泼的人。像是这样多靠近一点阳光，就能显得自己不那么晦气一样。
“我看他长得凶，想化干戈为玉帛。去首都勒梵西的路途漫漫，要是他一直这么针对我，我就会很难受。”
寒意顺着指尖窜进血液，心脏也跟着冷了半拍。
不过，不熟悉他的人确实很多时候，都会觉得自己很开朗。
凯尔发现自己并不讨厌他的笑。
他刚想说点什么，凯尔又说道：“你不必怕那家伙。”
凯尔又说道：“在队伍里面，有骑士们在，他也不敢惹是生非。”
他觉得舒栎很怪。
反正，拉他进这浑水，绝对没问题。
别说他在讨论洗礼流程的专业程度堪比大都会的主教，光是他能为从不相识的人指明掉落物的所在地，这也让克洛德成了顾虑。
他的呼吸很平稳绵长，格外平静。
“……？”
凯尔听这话，又仔细去分辨舒栎的神色，似乎他说的就是他心里想的。
凯尔拍了拍舒栎的肩膀，“走吧。”
对菲利普斯就是明显的例子。
舒栎盯着克洛德的脑袋，就想骂人，本来想着让这个银戒指自生自灭，但又担心再找回银戒指会很费劲，于是又把干面包收回去了。
为什么和菲利普斯是去吃点心？
舒栎一脸无辜，说道：“自然是寻仇的。”
“…你性格挺开朗的。”
他只是在帮某个人多打一份饭回去的时候，发现人去饭空，想要套人麻袋，暴打一顿而已。
“…菲利普斯。”
因为光线太暗了，所以只觉得天花板黑得就像是个无底洞。
那戒指显然就不会放在那么明显或者常规的位置上。
凯尔以为他们会去厨房…
后来回军校，再次想起来这些相处和感受时，凯尔觉得，也许是因为他长得漂亮罢了，看着就赏心悦目。
突然，一种近乎本能的警觉让他猛地一顿，手指僵在原地，不敢再动。
也没有过三十秒，凯尔果然绷不住，忍受不了这样的注视，干脆翻过身，侧着睡，回避舒栎的视线。
请动点脑子，我跟你不熟，还会真的特地给你送吃的吗！
舒栎本来想说银戒指藏在干面包里面的心思，顿时就淡了。
才放不到一秒，那个面包就被克洛德扔在过道上。
他还打算在床上跟克洛德打一架，顺势把凯尔踩醒，把凯尔也拉进自己的战圈里面。目前情况，凯尔还是假装成自己的阵营。
不是那种开心的笑，而是那种「我知道你说谎，但我不戳穿你」的笑。
舒栎有一瞬觉得克洛德受到戏弄后，会恼羞成怒，更会直接杀人灭口。
菲利普斯听到这么无趣的提议，下意识地拒绝道：“我好困。”
舒栎叫人起床陪他，自然不是因为他真的把凯尔当做朋友了，仅仅只是在这人生地不熟的地方，两个人互相照应，会比较安全。
他说话时语气轻快，眼神里却带着一点轻讽和调侃。
菲利普斯果然听得耳朵动了动，正要回应，凯尔就开口：“我陪他去，你自己睡吧。”
做任务的时候总是最辛苦的，尤其是夜晚，绝对不是用来放松的。
凯尔背着舒栎睁开眼睛，也知道他猜到自己没睡，干脆地回应道：“我不去。”
他不可能在这时候自曝身份吧？
要么就是只能陪着舒栎打人，要么就是帮忙劝架。
舒栎的视线就这么炙热地盯着。
可是，菲利普斯也知道银戒指的事情，瞒着的话，反而会引起更多的好奇心。
大家彼此开个玩笑，然后吵过之后，也不需要有和好的过程，把该做的事情做得妥帖就行了。
这虽然是父亲对他予以厚望时的话，但是克洛德确实觉得不能浪费。
凯尔脑子转得快，没有被舒栎这话给蒙蔽了，只是不动声色地扫了一眼，继续抓住核心，口吻漫不经心，“那你还给他送吃的？”
这话刚落下来，舒栎就朝着他笑了一下。
舒栎赶紧把被子帮忙盖在菲利普斯的肚子上，自己就跟上凯尔的脚步走。在经过克洛德的床位时，舒栎把口袋里面的干面包放在了他的床头。
“你刚才没睡，如果有睁开眼，就看得见他一脸想把我干掉的表情，杀气腾腾的。”舒栎侧着头，“你觉得我和他熟吗？”
凯尔：“……”
他猛地抬眼，看向舒栎的方向。
光线昏暗，但克洛德分明听见他用气音说了一句：“我在口袋里留了一块干面包给你吃，不用谢。”
凯尔盯着舒栎的脸，“我倒是看不出你会怕他？”
舒栎内心那个社恐的本质因为这句话，尴尬了片刻。
杀了可惜。
可舒栎又实在不喜欢哄这种性格的人。
舒栎自然知道凯尔和克洛德是一伙的，刚想要开口说银戒指的事情，却又想起原著时间线，两人势同水火，凯尔一心想要杀掉克洛德的儿子莱斯利。
虽然舒栎不能自诩什么中华小当家，做不了什么国士无双面，宇宙大烧麦或者升龙水饺，但是好歹也是华夏出身，比欧洲人会吃，自然做的饭也比他们好吃一些。
被理所当然地拒绝后的舒栎躺在干草上看天花板。
克洛德的手指也跟着从口袋里面抽了出来，浑身冒着寒气。
这反倒让凯尔一愣，“……”
父亲常说：“人分三六九等。无用者，死不足惜；害人者，死有余辜；可有价值的人还没被自己所用，就死了，那便是叫人痛惜的浪费。”
这人给他感觉明亮得很。
毕竟，从克洛德的搜身经验来说，绝大多数人都爱把东西藏在腰部或者腹股沟部位，尤其是武器。
另一方面，凯尔虽然拒绝了舒栎，但是也不是因为真的想休息。
好久没有睡过这么不安稳的觉了，这种感觉让舒栎很不适应，也让他更睡不着觉。
“……”
舒栎继续怂恿，道：“你觉得，我做的炒饭好吃吗？”
再说，舒栎真心觉得他就是凭着自己吃货的本事，才在萨伏伊立足的。
于是，舒栎在自己的干草床位上眨了眨眼睛，转过头看向依旧闭着眼睛的凯尔——
可下一秒，舒栎便说道：“晚上回去的时候，你看起来好像很生气的样子。我在想，是不是因为我们去厨房吃好吃的，没叫上你，所以你不高兴？”
舒栎趁机开口：“你要是睡不着的话，就陪我出去走走。”
他看起来就像是一颗圆圆的，酸甜口的李子。
舒栎向他投去疑惑的视线。
顿了顿，他说道：“我没生气。”
各种想法纷至沓来，却没有得到一点完整且有战略意义的结论。
脸部轮廓线条柔和，眼角有着青涩的钝气，看起来既新鲜又惹人留神，带着还没有入口就让人感觉馥郁的甜意。
这是中规中矩的发言，没有暴露什么多余的信息。
因为双手位置所能接触到的，便是这些位置。
他自然和克洛德不对付，但也没有想要对克洛德如何。
舒栎：“？”
菲利普斯总算被摇醒了，迷迷糊糊地应着，“…什么？”
舒栎也觉得这不是个道理，人家确实需要休息，但是舒栎不想单独在外面晃荡，于是又说道：“我去厨房给你做点心，怎么样？”
菲利普斯在食欲和困意之间挣扎了不到0.5秒，就又睡着了。
他睡不着。
即使躺下，他也不会真正入睡，只是闭着眼睛，维持一副睡着的模样，随时准备应变。接着，他就听到舒栎开始喊旁边的菲利普斯。
“我睡不着，你陪我出去走走，可以吗？”
那人竟正睁着眼，眼中亮光晃得人发麻，偏偏神情还带着点慵懒。他的双手顺势枕在脑后，嘴角甚至扬起一抹似笑非笑的弧度。
舒栎随口说道：“我不会轻易把表情写在脸上。你不知道，我也挺怕你的？”
当下要是睡着的话，保不齐又会被克洛德偷袭第二回。
这就没了？
再来这里出现死人，也会惹麻烦。
“我看，我们那么精神。”舒栎也不想他自己不小心自曝，于是说道，“我们可以去看老夫人尸体吗？”
正值夏天，又是几十个孩子一间房间，空气并不流通，所有人都只是躺在干草上就很自然地睡着了，偏偏目标还非要盖一张薄被在身上，挡着克洛德的视线。
凯尔顺势说道：“那他来找你做什么？”
“你和那个人那么熟吗？”凯尔在出门后，便试探道，“还专门给他送吃的。”
这很显然，舒栎知道克洛德晚上会趁着众人熟睡来偷银戒指，才准备了这一出。
他自认自己在扮演和善人设的道路上做得很好，起码在学院里面的同学也没有发现他的真面目。
意识到这人过分敏锐后，凯尔感觉自己的肩膀僵了僵。
“你醒醒……”
皮肤细白，又泛着健康的红润。
他开始半真半假地说道：“我走路的时候不小心撞到他，他跟我起了肢体冲突，又说我捡到的银戒指是他的。我看他就是贪这银戒指可以换钱，就想要冒领，所以就跟他结下梁子了。”
幸好莱斯利没有学他爸这种性格，性格乖得很，否则舒栎真的懒得理，看着就烦。
凯尔不是当事人，却也看得心烦，尤其是那种「你不是他心里的什么，但他偏要让你误会你是」的感觉，让人反感到发痒。
这种感觉就像有什么东西轻轻咬了他一口。
他可自信了！
跟自己是去看尸体？
舒栎没听到回答，又问：“你怕吗？”
“不怕。”
舒栎维持爽朗的人设，笑道：“我看你胆子也是那种壮壮的，不会怕这个。”
这句话让凯尔觉得舒栎不像是李子，而是个丑不拉几的小土豆。
第 109 章 109
109 看看谁藏在里面
庄园祈祷室。
忽然收到老子爵夫人萨凯琳死亡的消息，子爵夫人贝芙丽完全无法陷入安然的睡眠，只能彻夜地祈祷老夫人的灵魂能得到净化，有机会重新回到神主的身边。
她比很多人知道得多。
可她不敢讲。
这可能是因为脆弱，怕自己讲了之后，她原本幸福的生活会走向分崩离析的结局——
是的，她亲眼目睹了老夫人的死亡真相。
若不是因为继承者队伍的骑士们突然要求投宿，贝芙丽也不可临时回庄园里面。她原本只是想赶在厨房忙乱之前，把晚饭先送到老夫人房里。
可还没有等她推开门，就已经看到门被解了锁。
她当时并没有什么防备，可是该说是一种直觉或者可怕的预感吗？
贝芙丽并没有主动推开门。
她只是凑近，透过微微敞开的门缝。
屋内漆黑一片，只是点着一盏昏黄的烛灯。
她看到了，丈夫正用绳索勒住了他母亲的脖子。
老夫人拼命挣扎，双脚乱踢，手指扭曲。她张着嘴，想喊，却只能发出喉咙被压迫后的不成字音的出气声。
那是她丈夫，亲手，杀了他的母亲。
艾德蒙完全没有犹豫，没有痛苦，甚至没有一丝波澜，陌生得让人害怕。
像她这种贵族姑娘，若是真的要躲避婚姻，就只能一辈子当清修的修女。修女的待遇甚至比不上男性执事。当然，若是她是平民姑娘的话，修女算是保障自己衣食无忧了，不过做事就要更勤勉一些。
黑暗重新吞没缝隙。
这倒不是因为她恐惧婚姻，反感家族的安排，也不是讨厌自己的结婚对象。
正因为这种气度，原本让那可疑的话语都叫人不得不相信两分。
同理，萨伏伊自然在这两年间都有机会出行救援行动。
他还会在每次出海归来时，带上一些异国的礼物，像是手工刺绣的丝巾、香料小罐、带着南方阳光味道的干花等等。这里面的每一件都带着他的用心。
“你们不亮永明灯吗？”舒栎的语气依旧平稳。
贝芙丽当场僵在原地，心跳如鼓，喉咙里面涌出一股几乎要作呕的战栗。
舒栎叫起管事。
她想要起身，想要解释什么，哪怕一句都好，可身体不听使唤，嗓子干涩，连一个音节都发不出来。
*
管事听说舒栎大半夜要查看尸体，被吓了一跳。
贝芙丽刻此刻终于明白，真正压在她心头的，不是悲伤，而是恐惧。
舒栎朝着老夫人卧房的方向走去，忽然脚步一顿。
可是，听说为了他们能够顺利结婚，老子爵夫人萨凯琳叫人把女仆给害死了。
更别说，在之前爱德蒙子爵的恭敬求助，更确定了这个少年不凡的身份。
所以，老实说，她其实对结婚对象并没有太大的意见，却对单独抚养艾德蒙长大的铁手腕萨凯琳夫人，着实感觉到可怕。
他得说，他表面上看起来对教会毫无意见，充分配合全部的行动与响应，实则只是在保全自己的教区，保全自己罢了。
更别说，他年轻力盛，嫁给他的话，就是嫁给了幸福。
艾德蒙还如此年轻。
管家没注意到那一闪而过的异样，只是恭敬回答：“是祈祷室。”
然而，就在这时，她听到了廊道里面传来少年与管家说话的声音。
可是，婚事也由不得她拒绝。
她喃喃，脸上血色尽退，依旧不愿意接受事实。
“我也要保护家族。”
“他只是想保住母亲最后一点体面……是为了家族的名声。”
这句话说出来，她自己都不确定究竟是在为谁辩解。
“她是吸血鬼。是艾德蒙做了最好的决定。”
“……”
他敏锐地捕捉到隔壁房门缝中透出一道微弱的光线。
这种风流韵事虽然是有点难听了，但是这种事也常见。有好几代皇帝甚至是以有私生子为荣，帝国王庭的伦理比想象中混乱得多。因此，贝芙丽还是能够接受，反正私生子是没有继承权的。
她一遍遍对自己低声说着，祷告的同时，又在驳斥心底那点迟疑：“她不是人了……萨凯琳老夫人已经不是人了。”
与此同时，他还是这个教区里面最早投入航海事业的贵族，短短几年间，就从一个身家单薄，仅能勉力维持体面的贵族晋升到商业上的新贵，连伯爵和侯爵都对他特别热情。
她肯定，这绝对不是幻觉。
贝芙丽坐在烛光昏黄的房间里，双手交握在膝上，指节发白。
……
现在别人信任自己，自然是觉得舒栎即使做一些古怪的事情，也情有可原。
她不敢发出声音。
贝芙丽听着很害怕。
子爵夫人贝芙丽也是这么想的。
然而，结婚后的感觉却比想象中的要更好。
“不会的……怎么会……”
眼泪不受控制地落下来，一滴接一滴。
他早就知道教会烂透了。
再来，子爵艾德蒙从学生时代就很有名，外表俊秀，学业出众，在神学院里面，也是得到荣誉学位毕业的虔诚信徒。
可她怎么会想到有这么一天。
他低声问。
她知道自己一定要把这个秘密吞到肚子里面。
“舒利克大人，老夫人的尸首就放在原来的卧房里面。”
可为什么非要等圣城教会下达号召令，也就是为了让他行走在另一个教区时，不落人话柄，以免无论救援活动好坏成功与否，反而会被教会倒打一靶。
萨凯琳夫人对她格外照顾，几乎事事亲力亲为。
舒栎做事向来讲究章法，就是为了这章法有一天，可以反过来保护自己。
她努力压下那股涌动在心口的战栗感，逼迫自己相信这一切都是艾德蒙为了维护母亲的尊严，才选择掩盖真相。
深夜。
这种调查尸体的事情本就不该偷偷摸摸，过分我行我素。
贝芙丽立刻捂住了自己的嘴巴，缩小自己的存在感。
孩子一落地，萨凯琳便立刻请回了当年教导艾德蒙的老教师，语气里满是期盼与执念。她跟贝芙丽说，她会培养出另一个艾德蒙，甚至要比现在的艾德蒙更优秀、更完美。
因为，贝芙丽相信，子爵艾德蒙是好丈夫。
可是舒栎却视为平常，只是说道：“我心神不宁，像是老夫人有话对我说，又实在听不清，想着如果能靠近她的话，相信更能聆听。”
她落着泪，“神主，我不能失去丈夫，不能失去孩子的父亲。”
他尊重她，从不强硬，每次外出都详细报备行程；每一封从旅途中寄来的信，都写得温和周到，甚至会附上一两句关于她近来是否睡得好、胃口是否正常的小问候。
对刚出生的孙子更是疼爱至极，恨不得将一生的慈爱全都倾注其中。
贝芙丽立刻离开了现场。
而艾德蒙，也一直让她感到安心。
据说是庄园里面的女仆，还怀了子爵艾德蒙的孩子。
“这旁边是什么房间？”
那时的她，真的觉得自己嫁对了人，也将是会幸福一生。
由于剧烈地挣动，她的身体从椅子上滑落。可就在那一瞬间，艾德蒙抬起自己的脚，靴子死死地踩在她的肩膀上，双手仍没有放松，绳索越收越紧。
少年脸庞白净，眉眼在言语间越发显得清澈，在烛光中带着柔光，映出一层近乎圣像般的宁静。他既像是年少的侍奉神主的执事，却又透着与年龄不相符的沉稳。
可她却无法接受事实。
该怎么做还是要配合的，绝对不能让人看出自己的端倪。只是，当有人来通知自己老夫人死讯的时候，她依旧忍不住眼前一黑，连站都站不起来。
纵然看到了这一切，贝芙丽的内心依旧肯定是相信自己的丈夫的。
她的理智不断地在告诉她。
管事自然也没有太疑心，对他们有求必应，立刻为他们掌灯引路。
窗外只有风吹过石楠花丛的沙沙声。
她甚至都没有想过自己会嫁给子爵艾德蒙。
像是这样优质的对象，就算年纪会大贝芙丽10岁以上，甚至有个孩子，贝芙丽也是会点头答应的。
于是，挣扎其实也只是一种顾虑。
她有信仰，却更渴望拥有一个家庭。
“她也不希望自己内心的恶魔真的会侵占身心，才会这么想不开。”
完了，完了，一定会有人怀疑我……我不能露出破绽，不能露馅。
想当初……子爵夫人贝芙丽因家族联姻而嫁给子爵时，内心里面有过挣扎。
前提是她没有听说过子爵艾德蒙其实有自己喜欢的对象。
她只能自己求助神主帮忙。
若是放在未来某一天，他们突然觉得自己形迹可疑，那他夜探停尸房，就显得尤为诡异。
等仆人匆匆离开去报信回来，子爵艾德蒙亲自来见她。看到她神情恍惚、泪流满面，艾德蒙也只以为她是悲伤过度，连话都说不清。
话音刚落，那道光线像是被胆小的小动物，一被注意便忍不住藏起自己，当场瞬间熄灭。
是艾德蒙，还是她自己？
艾德蒙轻轻叹了口气，安抚贝芙丽道：“母亲会选择自杀，也是让我深感意外。”
她虽然也是贵族出身，但其实也是最低的男爵。
恰恰相反，对比自己的闺中密友们，贝芙丽从成年礼开始就有结婚生子的意愿，也知道自己的婚姻肯定是家里安排的，也会嫁到年龄和自己相匹配的。
他做这件事肯定是不得已的。
“平时不常点，只有在祷告或仪式时才会使用。”
舒栎听后便收回视线，可他并不止于此，而是口吻平淡道：“我们进去看看。”
看看谁藏在里面。
那是上位者不容置疑的口吻，像是早就习惯了为别人做决定。
旁边的凯尔也忍不住多看了舒栎一眼。
第 110 章 110
110 丈夫和孩子，你想选哪个
舒栎推门进去的时候，子爵夫人贝芙丽正好用打火石点亮蜡烛。
还没有等管家开口，她一和他们对上视线，脸上便浮起浅浅的笑意，“你们怎么来了？”
管家惊讶之余，还是先回答贝芙丽的问题，“舒利克大人说听到老夫人在和他对话，所以想去她的卧室看一眼。”
他愣怔地回答后，倒是开口问道：“贝芙丽夫人怎么在祈祷室？”
她回道：“萨凯琳老夫人的离世过于突然，半夜睡不着，想要为她祈福。”说话间，她余光已经注意到旁边的少年正盯着她看。可是，此刻她只能目不斜视地望着管家。
管家则在贝芙丽话里面叹了一口气，还没有安慰子爵夫人，倒是舒栎看向了盈满烛泪的灯盏，开口问道：“您打算要离开吗？”
贝芙丽心脏一紧，“什么？”
舒栎实话实说，“我以为您是打算离开的，所以把室内的灯吹灭了。可听到有人进来，再为我们点了灯。”
贝芙丽在心里面微微松了一口气，心想，果然是他因为看到祈祷室有灯光变化才进屋里面看的。她原本还不知道怎么解释自己突然心虚把灯给灭了，没想到这人倒是给了自己台阶下。
“我也没有想到有人会过来。”
“从这满盈的烛泪来看，您待了很久，也忘了时间。”舒栎声音轻缓，道，“您也请节哀吧。”
“……是。”
贝芙丽这句话之后，又看向门口三人。
这仨人也不动弹，着实让贝芙丽进退两难。
他本来是想着检查衣物是否有任何痕迹残留。
凯尔听他说得直接又坦白，挑了下眉，说道：“两个都是。”
小说里面更没有提到这一个设定。
凯尔：“……”
继承者队伍在清晨雾气散尽之后，便再次踏上了前往勒梵西的旅程。
对他们这些外人就算了，对管家来说，就更难受了。
她肯定藏有秘密，但是她如果不愿意说，那吐出来的也不过是掺了水的谎话。
舒栎本来希望自己不要真的走尸检这一条路。
那句话听似无心，实则锋利。
“老夫人被怀疑成吸血鬼后，谁会给她递绳子呢？”
凯尔觑了一眼旁边的舒栎，暗暗觉得这人城府真的深。
沉默维持了两三秒，贝芙丽心里不断打鼓道：“怎么了吗？”
舒栎一进门，就看到了孩子在女仆怀里不断地咳嗽着。
他不慌不忙，回身点灯。
对比起自己的圆滑现实，趋利避害，舒栎并不避讳揭穿他人，足以证明他本身并不迎合，也不虚伪。
想想，之前舒栎为贝芙丽找的托词，原本就不让人细想，谁会留意熄灭烛火的方式，可偏偏离开的时候，还要再说一句熄灯的不规范。
舒栎目光沉稳：“我也并不想主持正义，也对出风头当英雄没有兴趣。只是……既然我已经看到了那些不该出现的细节，也看到了苦难的预兆，那我就不能完全假装没看到。”
凯尔也并非同情贝芙丽日后有的麻烦，话里面说着说着还有点调侃，“起码还要把黑布蒙住眼睛，避开神主的视线吧？她身上也没有藏东西的口袋，连黑布也没有带。”
几乎就是直接揭穿了贝芙丽一开始原本伪装的冷静，也点破了她勉强应承的托词根本站不住脚。
这祈福用的灯不是不可以灭，可以用灭烛罩盖住火焰，也可以用手指捏熄烛火。但不可以用嘴直接吹灭。
那个女仆被舒栎吓了一跳，僵在原地。
可谁能想到，短短不过几个小时，老夫人的尸体已经被仆人重新换了衣服，妆发也被好好梳理了起来。
凯尔既欣赏舒栎的通透，也羡慕他的坦然，却也有隐忧，担心面前这个冷静的人会成为自己的对手，迟早看穿自己的身份，把自己逼入绝境。
门开的一瞬，屋内一盏火光竟被开门后透进来的冷空气吞灭。
她之前并没有留意过骑士们带了什么样的继承人队伍，自然也没有注意队伍里面有舒栎那么一样的少年。
听管家说，旧衣物和绳子也被火尽数烧干净，连同阁楼的房间也被子爵要求重新清扫干净。
这个时代没办法的制作解毒用的螯合剂。
可老夫人的卧室陈设简单，却一应俱全。
这在外人听来，足够怀疑，却无法置词。
是洒落的水银！
让舒栎意外的是，这些神职人员都对子爵夫人很热情，聊天下来，才知道子爵夫人其实是传闻中艾德里克家族的远亲。
这卧室地段极好，面向着宅子的庭院，落地窗的白纱窗帘过滤着冷白的月光，仿佛在房间里析出了更迷蒙雪亮的白雾。在门口位置，既可以看到绒毯般的草坪，也看得到花团锦簇，还有不远处爬满石楠花的阁楼。
这里面实在有太多可疑的地方。
既没有用铁锁困住她的行动，送餐也是采用人手自由出入的方式。
贝芙丽夫人听到消息赶过来的时候，就看到舒栎给孩子喂了苦艾汁，才满两岁的孩子吐得满脸通红，满眼是泪。
舒栎回答道：“绳子。”
因为这话，凯尔目光闪了闪。
毕竟，想想他之前的说辞是，因为听到老夫人的灵魂要跟他说话。
舒栎不动神色地听完，沉默片刻，才淡淡开口：“她既然一开始都要躲避了，却还能在我们开门的时候，反而点亮灯，意图用平静来混淆视听，这说明这人临场反应快，心理素质也很强，否则她也不会敢有这样的举动。”
舒栎突然记起来，教区里11岁的音乐天才转校生——卡斯卡的母亲也叫贝芙丽。
更要命的是，旁人不在意也就算了，可她为祈福而来，心慌之下，居然连最基本的忌讳也没有留意。
他们的房间里，摆设永远是极简的。能搬走的尽量搬走，只留下最基本的床与墙壁。
卡斯卡跟维罗妮卡的关系也很亲近。
舒栎朝着她的方向走去，提醒她看地上的水银，“你有穿着鞋子，那还好。小心避开那堆银珠子，有毒。”
这样轻描淡写的几句话让贝芙丽夫人整个人都忍不住颤抖起来。
“你先停在原地不要动。”舒栎大声喝道，随后立刻吩咐管家带面粉和牛奶过来。
女仆走来走去，舒栎看着她从一颗银色的圆珠子上踩了过去，那圆珠子瞬间变扁——
可户籍调查的时候，他的父亲并不是叫艾德蒙，卡斯卡也没有哥哥。
“不过，我们待在这庄园并不会太久。我也做不了更多的事情，只希望这恶事之后，会有善意被种下。哪怕很微弱，也终有一日能开花结果。”
她有一种可怕的直觉。
“再来，她是不是吸血鬼，自己是最清楚的。如果她自认不是，那她为什么会安于在阁楼被囚禁。”
液体水银是不易被吸收的。直接吞食和皮肤接触后，中毒几率并没有想象那么高，可是依旧很危险。
第二天如期而至。
要知道，对于容易发疯的人来说，房内任何可以离地，被拿起来的东西都能成为伤人的工具。
凯尔一下子反应过来，不由地发问：“就算这庄园里面有这些事情，又和你有什么关系？对你有什么样的好处？”
“一旦结束，我便会让人架着马车把他送回去。”
舒栎语调平缓，问道：“说什么？”
“你是说我最开始试探子爵夫人的话，还是说我最后戳破子爵夫人的话？”
可落在庄园里面的管家耳朵里面，那便是能被添油加醋、反复咀嚼几个月的闲谈话柄。
“他咳嗽是因为误食了，我们先用牛奶中和毒性，看看之后用大蒜汁或者苦艾汁催吐。”舒栎立刻从女仆怀里抱过那个孩子，“现在没有出现手抖的情况，所以并不完全算是已经中毒了。”
管家听着听着，忽然睁大眼睛，声音发虚，“您…您怎么知道的？这件事只有极少的人知道。”
子爵艾德蒙在骑士中间也是有名号的，加上还送了物资，所以继承者队伍的指挥官多看了舒栎一眼，便答应了。
凯尔觑了一眼紧闭的门扉，又转头看向身旁的少年，“你刚才为什么要那么说？”
灯光重燃时，他的神情依旧平静如水。而那份从容冷静，就像是一把尖刀藏在袖中，让人不敢亵渎或者亲近，只是叫人恐惧。
虚假的信息只会扰乱真相。
结果这话说着说着，就要开始脱老夫人的衣服，总是不太合适的。
舒栎注意到她听懂了自己的话，却依旧保持沉默，只是他不再多说，转身退场。
出了门之后，隔壁就是老夫人尸首陈放的位置。
“我明白了。”舒栎点点头。
贝芙丽就像是被冻僵似的，站在原地，一动不动。
舒栎开口：“这里也看得到阁楼。”
那门被铁锁外锁着，足以证明下令者的畏惧和狠心，又怎么会让她有机会接触到除了生活用品之外的东西呢？
凯尔语气漫不经心，说道：“谁都有秘密不是吗？特意点出来，反而会让人无故陷入无聊的争端。我看，祈祷室里面也没有旁人。信徒要想在神像底下私会情人。”
这是大忌，也是信徒间的常识。
在四人之中，舒栎说了一句引起其他人猜疑的话，却始终不给解释，不多说一句话，态度不上不下的，偏偏憋得人难受。
这话音刚落，贝芙丽夫人脸色一变，显然意识到舒栎已经看破她的破绽。
舒栎并没有再留意贝芙丽。
“你们小少爷可以带我去看看吗？另外叫上你们夫人。”舒栎对管家说道。
要是天气变热，水银蒸发变成水银蒸汽，那真的就是回天乏术。
舒栎继续说道：“《箴言》里说，「主并不尽显万事，却以其实触动人心，使信者重新归回祂面前」。如果子爵夫人真的没有心事困扰，也轮不到我点破这一句。”
可偏偏贝芙丽夫人心虚，没有听出这个事实里的小矛盾，只是觉得舒栎给了自己台阶，应了就好。
不过他现在还没有陷入僵局，倒是舒栎被命案堵在死胡同里面。
这些细节足以说明，旁人显然并不认为她已经危险到需要严加看管的程度。
“无意指摘。”舒栎平静地开口道，“只是在担忧子爵夫人祈祷方式可能出现差错，反而辜负了子爵夫人一片好心。毕竟，祈福的灯是不宜「吹灭」的。”
无论是有芬尼安，还是莱斯利，随便来一个，肯定都还能百分百救回来，偏偏舒栎孤身一人。
舒栎见过很多会发疯的精神病患者。
而地上有着像是珍珠一样的银色颗粒物，散在玩具周围。
“你觉得老夫人自杀这件事不对劲？从哪里看出来有问题的？”
“不是什么事情都追求有价值有意义。”
庄园门前，马蹄声轻响，子爵艾德蒙还送上了两大车的物资，才换得舒栎暂时留下来主持祝福祈祷仪式以及参加弥撒。
他抬手把管家再次叫了过来，低声问了几个细节。
舒栎突然意识到这是一个很严重的问题，这说明人已经死透了。
后面的管家并不愿意直接和尸首待在一处，只是缩在门外，面色发白地等着。
可现在她发现，三人的行动都是以中间少年为核心。
“仪式会持续三天，直到我母亲下葬。”
舒栎看他。
等他们赶到的时候，隔着没关紧的房门，他们听到女仆皱着眉担忧地说道：“怎么回事？”
他并不觉得自己这样戳破子爵夫人会带给她什么样的困境。
凯尔原本倚着墙的身子微微一动，很快跟着沉默了下来。
舒栎侧过头，看着凯尔，声音不高，却带着某种不容置疑的清晰，“再来，她可是这里唯一的女主人。她要是讨厌闲言碎语，也有的是手段让人安静下来。”
他并不期待。
他不退让，只是盯着烛台若有所思，而管家和他旁边另一个浅瞳少年也不出声。
舒栎第一次被问及这个问题，反问道：“那你为什么要陪我过来？对你来说有什么好处吗？”
面前的少年肯定能勘破整个凶案的真相。
气氛一瞬间安静下来。
同舒栎一起的，还有子爵从当地教堂邀请过来的神职人员。
只是他也不会随意出声。
旁边有水银的地毯已经撒上了面粉，结成块状物后，正在被管家收拾起来。
见她还完全摸不着情况的表情，舒栎声音冷得像刀，问道：“贝芙丽夫人，你现在还没有清醒吗？”
难道她真的觉得萨凯琳夫人半夜是来吸孩子的血的吗？
会不会是在为某个人犯下的错误做补救呢？
“丈夫和孩子，你想要哪一个？”